LOGINShare
第123話
Related chapters
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第124話
賀茂哲郎の顔はますます険しくなった。「小林水子！」小林水子は軽蔑した口調で言った。「どうした？彼女が華恋を盛豪ホテルに連れ去ったとき、あんなことになると思ってなかったの？」「何を言ってるんだ？」賀茂哲郎は完全に混乱した。南雲華恋は、馬鹿のように、何も考えずに走り寄って問い詰めてくる賀茂哲郎を見て、心に波紋ひとつ立っていなかった。「次回は誰が犯人かを確認してから尋問に来てください。それと、小清水瑶葵のことは知らない。もし私がやった証拠があるなら、警察に通報してください」「聞いたか？」小林水子は笑いを堪えながら賀茂哲郎の顔が青ざめるのを見た。「それに、うちの華恋はもう結婚してるのよ」小林水子は南雲華恋の大きなダイヤモンドリングを揺らした。「今後、華恋に会いに来るのはやめて。あんたは誤解されるのを心配しないが、こっちはゴミ収集場だと誤解されたくないわ」賀茂哲郎の顔色が極めて悪かった。「南雲華恋！君は本当にますます薄情になったね。たとえ小清水瑶葵のことが君に関係ないとしても、君の夫が関係ないと断言できるのか？」南雲華恋はまつげをわずかに震わせてから微笑んだ。「たとえ関係があったとしても、それは私たち夫婦の問題だ。あなたという部外者には関係ない。哲郎さん、もし特に用事がないなら、もう帰ってもらえる？」賀茂哲郎の胸の中の怒りはぐんぐん高まり、彼は本当に余計なことをしていると感じていた。南雲華恋が入院していることを知った後、食事もせずに急いできたのに、一言の感謝もなく、逆に非難された。彼は今後、彼女のことに口出しするなら、彼の名前を逆さに書くことにすると決めた。怒った賀茂哲郎は手を振ってさっと立ち去った。挨拶さえも言うのが面倒になった。その頃、階下では賀茂時也がエレベーターに向かって歩いていた。彼はスマホを耳に当て、表情が厳しく、この数日間南雲華恋の前で見せた柔らかさはまったく失われていた。「時也様。チケットはもう予約済みです」小早川がタブレットを操作しながら続けた。「数日前に連れて帰った人たちも全て処理しました。その小清水さんも、ご要望通りにお送りしました。安心してください。医者の診断によれば、彼女は後半生を寝たきりで過ごすことになります。しかも、精神状態も不安定で、彼女の言うことは誰も信じないでしょう。ただ...
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第125話
エレベーター内で、賀茂哲郎は滔々と愚痴をこぼした。「本当に好意が裏目に出る。彼女の夫が小清水家を怒らせて、大変な事態を引き起こしたから、わざわざ知らせに来たのに、彼女は感謝もせず、友達が彼女の夫からもらった指輪を自慢するなんて！」その指輪を思い出すと、賀茂哲郎は軽蔑の表情を浮かべた。「ただの指輪だろ。そんなもの、俺は一ダース買える」南雲華恋の夫が贈った指輪が何の価値があるものか。賀茂時也は眉をひそめて、何食わぬ顔だった。賀茂哲郎は賀茂時也が同意することを期待しているわけではなく、続けた。「彼女はただノロケ話をしたいだけだろ？もし彼女の夫が本当に愛しているなら、さっきあんなに長く中にいたのに、どうして彼女の夫に一度も会わなかったんだろう？」心の中に嫉妬が渦巻き、彼の口調も酸っぱさを帯びていた。「それに、待ってればいいさ。彼女はきっと祖父に助けを求めることになる。そうしたら、私の前で偉そうにしていられるか、見ものだ」賀茂時也はようやく口を開いた。「どうしてそう思う？」「考えてみてよ」賀茂哲郎は得意満面だった。「小清水瑶葵は小清水浩夫が最も可愛がっている娘で、期待されていたのよ。今は半殺しにされた。この事件が南雲華恋の夫の仕業かどうかはともかく、もし小清水浩夫が本当の加害者を見つけられなかったら、きっと誰かを替え玉にしてうっぷんを晴らすだろう。その時、ばかなめに遭うのは南雲華恋の夫だ」賀茂時也の唇が皮肉っぽい微笑を浮かべた。「君は南雲華恋が祖父に頼る姿を見るのを楽しみにしているようだね」賀茂哲郎は笑った。「叔父さん、正直に言うと、彼女が頭を下げる姿が見たい」彼は南雲華恋が自分の前で従順な様子を長い間見ていなかった。賀茂時也は薄く微笑んだ。「それなら、君ががっかりすることになるかもね」その時、エレベーターの扉が開いた。周囲の雑音が多く、賀茂哲郎は聞き取れなかった。「叔父さん、何て言ったの？」賀茂時也はエレベーターから出て、高大の体格で扉を塞いだ。「先に帰って」「な......なんで？」「彼女は病人だ。静養が必要よ。君がいると、彼女の機嫌を損ねる」賀茂哲郎は言葉を失った。目の前のエレベーターの扉がゆっくり閉まる中、賀茂時也は振り返り、顔色が一瞬曇った。彼はしっかりとした足取りで病室に入り、再び笑顔を浮
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第126話
南雲華恋顔の赤みが徐々に消え、賀茂時也に尋ねた。「小清水瑶葵のこと、聞いた？」彼女は賀茂時也が小清水瑶葵を半殺しにしたとは信じていなかった。彼にはその能力がないからだった。「うん」賀茂時也は全く気にかけなかった。「誰がやったと思う？」「分からない」賀茂時也は顔色ひとつ変えなかった。「じゃあ、その日どうやって出てこれたの？」小清水瑶葵にはたくさんのボディーガードがいたのに、賀茂時也が無傷で出られるわけがなかった。「僕が入った時、ボディーガードはもう倒れていた」賀茂時也は嘘をついてはいなかった。南雲華恋は顎をさすり、妄想を爆発させた。「つまり、その日他にも人がいた？小清水瑶葵があんな風になるのは、彼らと関係があるかもしれない？」賀茂時也は南雲華恋の手を握り、優しく言った。「考えすぎるな」「私が心配なのは......」南雲華恋はぼんやりとした目で彼を見た。賀茂時也の心は一瞬でとても柔らかくなり、彼女を抱きしめて低く優しく慰めた。「小清水家が誰も見つけられなかったら、私に当たるのが怖いのか？」南雲華恋は彼の腕の中でうなずいた。賀茂時也は彼女の額にキスをした。「そんなに考えなくていい、小清水家は私に手出しできない」南雲華恋はやっと笑みを浮かべた。「そうだ、小清水瑶葵のことはあなたには関係ない。小清水浩夫が理性を失わない限り、あなたに当たることはないね」賀茂時也は微笑み、本当の理由を説明することはなかった。二日後、賀茂時也は南雲華恋の退院手続きを済ませ、空港に向かうためにタクシーを止めた。小林水子は特別に半日休みを取って、南雲華恋を見送りに来た。「華恋、あなたのことを忘れないよ」南雲華恋は少しつらい気持ちを抱えたが、それでも気を奮い立たせて小林水子を慰めた。「半月で帰ってくるから。暇があったら、いつでもビデオ通話してね」「うん」小林水子は鼻をすすり、南雲華恋を抱きしめた。稲葉商治と賀茂時也は隣で見守り、この二人の別れを邪魔することはなかった。二人が名残惜しそうに離れると、賀茂時也はようやく近づいて、彼女に搭乗する時間だと促した。「行こう、華恋」南雲華恋は頷き、小林水子の肩を軽く叩いて、賀茂時也と一緒に通路に入った。小林水子は南雲華恋の後ろ姿が消えると、涙をこらえきれなくなった。稲葉商
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第127話
賀茂哲郎がちょうど入ってきて、怒って去る小清水浩夫を見て尋ねた。「おじいさん、彼はどうしたんだ？」賀茂家の爺さんはため息をついた。「小清水瑶葵のことは何か進展があったか？」「ない。盛豪ホテルの防犯カメラは全部壊されていた」賀茂家の爺さんは言った。「一体誰が、小清水家の娘をあんな風にしたのか。度胸があるな」賀茂哲郎は眉をひそめ、数歩歩いて声を低くして言った。「おじいさん、俺はこの件が南雲華恋の夫がやった可能性が高いと思う。盛豪ホテルの状況は、以前調査した時と同じだ。防犯カメラが壊され、目撃者が不明になっていた。ただ、もし本当に彼がやったのなら、その身分はただ者ではないだろう」賀茂家の爺さんは杖をついて立ち上がった。「小清水家に手を出すとは、実力が小清水家を上回っているはずだ。邪馬台で......」賀茂家の爺さんは急に黙った。賀茂哲郎はしばらく待ってから言った。「おじいさん？」賀茂家の爺さんの濁った目は次第に澄んできた。「彼のことを考えなかったのはどうしてだろう？」「おじいさん、何を言っているの？」賀茂哲郎は全く五里霧中だった。賀茂家の爺さんは賀茂哲郎を見て真剣に尋ねた。「君の叔父さんはどこだ？」賀茂哲郎は笑った。「おじいさん、あなたの記憶もいい加減だね。叔父さんは数日前におじいさんに、叔母さんを連れて叔祖父さんに会いに行くと言ったじゃないか、もう忘れたか？」「それじゃ、華恋は？」賀茂哲郎の表情は少し不自然になった。「分からない」病院から帰った後、賀茂哲郎は南雲華恋のことを気にしないように自分に強いていた。賀茂家の爺さんの目は少し曇り、心の中の考えは消えず、少しイライラした。「君は彼女を探してこい」......飛行機の中。南雲華恋に疑わないために、小早川はエコノミークラスを予約した。賀茂時也は初めてエコノミークラスに乗った。エコノミークラスの座席は狭く、彼は座ると長い手足が束縛されてしまった。背中は硬い椅子に押し付けられ、さらにつらかった。南雲華恋は彼の苦しそうな表情に気づき、クッションを取り出して渡した。賀茂時也は受け取ったが、自分の後ろには置かず、南雲華恋の腰に置いた。指の腹が衣服を擦り、微かな戦慄をもたらした。南雲華恋は顔を赤らめて言った。「私は大丈夫よ」そう言
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第128話
賀茂時也はすべての名刺をゴミ箱に投げ入れた。「いない」「嘘よ」南雲華恋は言いながら、口角が上がった。賀茂時也は彼女を横目で見た。南雲華恋は慌てて笑顔を引っ込めた。「どうした？」「ヤキモチ？」賀茂時也は意地悪そうに唇の片端を上げた南雲華恋の顔は熱湯を頭からかぶったように真っ赤になり、反論した。「してない！」その時、黒いスーツを着た男が小走りで近づき、賀茂時也にお辞儀をし、流暢なスペイン語で話しかけた。南雲華恋は8歳の時に海外に行ったので、スペイン語にはかなり得意だが、このおじさんは訛っていて、理解するのが難しくて頭が痛くなるほど困惑した。結局、彼が賀茂時也の家から来た迎えだと分かった。車は空港の向かいに停まっていた。南雲華恋はおじさんの視線を追って顔色を変えた。ロールス・ロイスだった。賀茂時也もそれを見て顔色が少し変わった。二人はおじさんに連れられて車のそばへ行った。そして、南雲華恋はやっと確認した。「これ、お家の車？」賀茂時也は顔色一つも変えなった。「違う、借りたものだ。親父は見栄っ張りだから、君が初めて来るのに良い印象を与えたがってる」南雲華恋は安心して車に乗り込んだ。車が発進した。外の景色が次々と変わる中、賀茂時也は突然不自然なことに気づいた。これは彼が借住いしているアパートへ行く道ではなかった。彼はスマホで父にメッセージを送った。【どうしてアパートに行かない？】賀茂時也の親父はすぐに返事をくれた。【気にするな、別の手配をしている】賀茂時也の目が沈んだ。「どうしたの？」南雲華恋は不思議そうな目で賀茂時也の暗い顔を見た。さっきまで良かったんじゃない？「大丈夫だ」賀茂時也は心のもやもやを振り払った。「もう少し寝てて、まだ時間がかかる」南雲華恋はからかった。「自分の家なのに、到着までどのくらいかかるか知らないの？」そう言いながら、彼女は楽な姿勢に調整し、目を閉じて休んだ。賀茂時也は彼女の可愛らしい寝顔を見つめ、微笑んだ。一生彼女を騙し続けても構わないと思った。一時間後、車はやっと止まった。南雲華恋は目の前の別荘を見て、深く震撼を感じた。「時、時也、本当にお金持ちの御曹司なの？」まさか、小林水子の予想が当たってしまった。賀茂時也は指で眉間を
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第129話
賀茂時也の親父は熱心に紹介した。「彼らは時也が子供の頃からの友達だ。時也が帰ってきたのを聞いて、わざわざ駆けつけてくれた。雪子、志雄、こっちは君たちのお義姉さんだ」若い男性が自ら名乗り出た。「お義姉さん、初めまして。僕は竹田志雄、こちらは僕の姉、竹田雪子です」南雲華恋は手を伸ばし、竹田志雄と握手をした後、竹田雪子の方を見た。竹田雪子は一瞬ためらったが、すぐに満面の笑みで南雲華恋の手を握った。「まさか、時也が本当に結婚したなんて、意外だったわ。私はてっきり......」顔が整えた彼女は片方の眉を上げ、洗練された美しい目を南雲華恋に向けた。「お義姉さんは本当に美しい、だから時也も急いで結婚したんだね」彼女の言葉は褒め言葉だったが、南雲華恋には耳障りに感じた。彼女は賀茂時也を見た。賀茂時也は二人に軽く会釈しただけで、挨拶は終わった。「お腹空いたでしょ？」賀茂時也の親父はすべての注意を南雲華恋に向けていた。「華恋、さあ、レストランに行こう」南雲華恋は賀茂時也の親父に連れられてレストランへと向かった。テーブルには彼女の好きな料理がたくさん並んでいた。賀茂時也の親父は言った。「これらはすべて時也がお願いしたんだ。どう？口に合うかな？」南雲華恋は驚いて、一瞬鼻がツンとした。賀茂時也を一瞥し、恥ずかしそうに下を向いた。「うん」賀茂時也の親父はその様子を見て、嬉しそうに笑った。「気に入ってくれたらいい。さあ、座って、俺たちの家の......」賀茂時也は大きく咳をした。賀茂時也の親父は慌てて言い直した。「俺の手料理だ」「それは......父さんの手料理ですか？」南雲華恋は大変感動した。「父さんにはお手数をおかけしました」「家族だから遠慮はいらない。さあ、味見して。君が気に入ったら、これから毎日作るよ」賀茂時也の親父の熱意に南雲華恋は持ちこたえなかった。食事を終えた後、賀茂時也と賀茂時也の親父が階上で話をしている間、ようやく一息つける機会を得た。食事中、ずっと賀茂時也の親父と話していたため、南雲華恋は竹田家の姉弟と話す機会がなかったが、今やっと機会が訪れた。思わず竹田志雄に尋ねた。「志雄、時也の家は......かなり裕福なようですね」この別荘、少なくとも数億はするだろう。まさか彼はお金持ちの御曹司とし
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第130話
竹田志雄はまだ言い終わっていないが、竹田雪子は彼を制止した。「志雄、フルーツを切ってきて」竹田志雄は何かを察知したのか、ぷんぷんして黙り込み、キッチンに向かって立ち上がった。南雲華恋は竹田志雄の後ろ姿を見ながら好奇心を持って尋ねた。「志雄がさっき言っていたことは......」「何でもないですわ」竹田雪子は抱き枕の下に隠れていた拳をぎゅっと握りしめ、穏やかな微笑みを浮かべた。「気にしないで」彼女は南雲華恋の手を取り、数年封印されていた指輪をじっくりと眺めた。「この指輪、本当にきれいですね」本来は、彼女の手にあるべきものだった。「そうね」南雲華恋も指輪を見つめ、優しい表情を浮かべた。その頃、楼上では。賀茂時也の親父が話の経緯を終え、賀茂時也は眉をひそめた。「雪子にわざわざ頼む必要はない、うちには別荘があるんだから」賀茂時也の親父は目に光を宿らせて、にっこり笑った。「俺たちの別荘は、何十億、何千億もするんだ。本当にそれでいいのか？それに、雪子は全く気にしていないんだから、君も文句を言わないで」賀茂時也は眉間に手を当て、賀茂時也の親父に騙されなかった。「僕と華恋が偽装結婚だと疑っているんだろう、部外者と一緒に試そうとしている」思考を読まれた賀茂時也の親父は、にやりと笑った。「バカ言え。もちろん君を信じているし、華恋も淑やかな良い子だ。君は大切にしてあげなきゃ」賀茂時也は賀茂時也の親父の話には全く耳を貸さなかった。「余計なことはしないでくれ。そうなったらすべてが台無しになって、孫の誕生も遠のくぞ」賀茂時也の親父はその言葉を聞いて、嬉しそうに目を輝かせた。「もう子供を作るつもりなの？」賀茂時也は答えず、書斎のドアを開けて、下のリビングにいる南雲華恋を呼んだ。「華恋、上がっておいで」南雲華恋は顔を上げ、甘い笑顔を見せた。「はい」言い終わると、竹田雪子と竹田志雄に向かって言った。「ありがとう。先に休むね。明日、また話しましょう」「わかった」竹田雪子と竹田志雄は立ち上がり、賀茂時也と南雲華恋が部屋に入るのを見送った。すると、竹田雪子の顔から笑顔が一瞬で消え去った。竹田志雄は感慨深く言った。「姉さん、時也兄さんは本当に結婚したんだ。じゃなきゃ、時也兄さんが伯母さんからもらった指輪を、華恋姉さんに渡したりしな
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第131話
南雲華恋は非常に疲れていて、ベッドに倒れ込むとすぐに眠ってしまった。賀茂時也がシャワーを終えて出てくると、自分の小柄な愛妻が薄紅色の唇を壺口にして、可愛らしい寝顔で眠っているのが目に入った。ある種の衝動が一気に沸き上がってきたが、彼は南雲華恋を起こすのが忍びなく、彼女を抱きしめることにし、衝動を抑えた。「小悪魔め」彼は南雲華恋の紅唇に愛おしげにキスをし、心の中の熱情を鎮めていった。こうして、一夜が明けた。南雲華恋が目を覚ますと、すでに翌朝だった。賀茂時也の腕の中に縮んで丸くなった彼女は、身じろぎした。眠っていた賀茂時也がすぐに目を覚ましたが、目は閉じたままだった。熱を帯びた手のひらが南雲華恋のお腹に触れていて、彼女をしっかりと抱きしめるように引き寄せた。南雲華恋の頬が紅潮した。「時也さん......」寝起きの声は少しだるそうで、心地よい響きだった。賀茂時也は薄く笑いながら目を開け、南雲華恋の鼻翼に触れてからかうように言った。「うん、旦那様って呼んでみな」彼の低くて魅惑的な声に、南雲華恋の紅唇の色は次第に顔全体に広がっていった。彼女は拳で彼の丈夫な胸を軽く押しながら、素直じゃないふりをして答えた。「やだよ」賀茂時也は上半身を起こし、南雲華恋をからかうように眉を上げて見つめた。彼の目尻にある涙ぼくろが、微かに差し込む光の中で妖しく輝いていた。「おや、呼びたくないのか？」彼は南雲華恋の腰に手を当てた。「じゃあ、誰を旦那と呼ぶつもり？」南雲華恋の腰はとても敏感で、賀茂時也に触れて、すぐくすぐったくなって笑いそうになった。「ふざけないで、父さんが待ってるんだから」賀茂時也はもう一度彼女の腰を軽くつまんでから、言った。「父さんとはすんなり呼べるのに、僕を旦那様と呼んでくれないのか」南雲華恋は泣くにも泣けず笑うにも笑えなかった。彼女は隙を見て、賀茂時也の腕から逃げ出した。「早く支度して」賀茂時也はその場から動かず甘えた。「キスしてくれたら行くよ」南雲華恋は額に手を当て、今まで賀茂時也がこんな子供っぽい一面を見せるとは思ってもみなかった。彼女は目を閉じて、軽く彼の唇にキスをした。「これで......」南雲華恋の言葉が終わる前に、そのキスは賀茂時也によって深くされていった。南雲華恋が解放さ
Latest chapter
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第618話
「よく覚えているな」浩夫は銃を強く華恋の頭に押し付けながら言った。華恋を見るたびに、彼は彼女を粉々に砕く衝動に駆られた。しかし、どんなに彼女を苦しめても、彼の復讐心は満たされないことを理解していた。その考えにふけると、浩夫の目は無数の冷たい光線となって華恋を射抜くように輝いた。華恋は深く息を吸い、できるだけ浩夫を刺激しないようにした。「私を殺しても何も解決できないわ。だから、こうしましょう。冷静に考えて、私にできることがあるなら言って」そう言いながら、彼女は村上がすでに密かに警察に通報しているのをちらりと確認した。村上の冷静な対応に、華恋は少し安堵の気持ちを抱いた。まさか、こういう時に村上が動じずに頼りになるとは思わなかった。「できることだと？！」浩夫は怒鳴り声をあげ、再び華恋の注意を引いた。「お前のせいで、俺の娘は狂い、妻は刑務所に入って、会社もなくなった！お前のせいで、家庭は壊れたんだ！俺もその報いを味わせてやる！」華恋が言葉を返そうとした瞬間、賀茂家当主が先に口を開いた。「浩夫、冷静になれ。華恋が言った通り、こうしても問題は解決しないばかりか、さらに事態を複雑にするだけだ。よく聞け。銃を下ろすんだ。小清水グループの問題は、賀茂家が手を貸すことができる。賀茂家にはそれだけの力があるんだ」華恋の額に押し付けられた銃が少しだけ緩んだ。華恋はその隙を逃さず言った。「そうよ、小清水さん。あなたも、せっかく四大名家の一つになった小清水家が、こうやって無くなってしまうのを望まないでしょう？」浩夫の表情にも少し緩みが見えた。華恋と賀茂家当主が少しホッとしたその瞬間、浩夫は突然銃口を賀茂家当主に向け、歯を食いしばりながら言った。「結局、全ては賀茂家のせいだ。哲郎の叔父が華恋をかばうから、こんな事になったんだ。全部、全部お前らのせいだ！」その後、浩夫は銃口を再び華恋に向け、怒鳴った。「言え、お前と哲郎の叔父はどんな関係なんだ？なぜ哲郎の叔父はお前をこんなにもかばうんだ？言え！」華恋は彼の叫びに頭が震える思いがした。今一瞬、何を言えば良いのか分からなかった。浩夫は最初、ただの口先の質問だった。だが、彼の精神状態は限界に達しており、ただの思いつきでそのことを口にしただけだった。でも、華
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第617話
1時間後、賀茂家当主が別荘の前に現れた。華恋は自ら玄関で賀茂家当主を迎えに出た。「おじい様、いらっしゃい」「待たせてしまったか？」賀茂家当主は周囲を軽く見回しながら、不意に尋ねた。「旦那さんは家にいるか？」「彼は......仕事に出ています。すみません、おじい様。前におっしゃっていた食事の件、まだ時間が取れなくて......」華恋は少し恥ずかしそうに頭を掻いた。最近、ハイマン•スウェイとの迎接準備で忙しく、時也との食事を手配する暇がなかった。「気にしなくていいんだ。食事はいつでもできるさ。君たちが忙しいのは分かっていたから、今日はわざわざこちらに来たんだ。別に旦那さんに会わなくても、君が幸せそうにしている姿を見れれば、それだけで安心できるから」賀茂家当主はそう言いながら、別荘に向かって歩き出した。「さあ、君の今住んでいる場所を見せてくれ」「はい、どうぞ」華恋は賀茂家当主を家の中に案内した。二人が家の中に入ると、彼らが気づいていないうちに、どこかから怒りの眼差しが別荘を見つめていた。別荘に入ると、賀茂家当主はこの家が賀茂家ほど豪華ではないものの、あたたかさがあふれる空間だと感じた。その心が少し暖かくなり、長年の固執を捨てようかと思いかけた。「華恋、君の結婚生活は幸せそうだね」家こそが、結婚生活の最良の表れだからだ。いつも喧嘩をしている夫婦には、温かい家があるわけがない。そして、幸せな夫婦には、汚れた家があるはずもない。華恋は思わず口元に微笑みを浮かべながら、笑顔を見せた。「そうですね。時々喧嘩はしますけど、でも毎回うまく解決していますから。結婚って、結局のところ、二人が互いに支え、わかり合うことが必要だと思うんです。そして、最終的には二人が一つになっていくものなんですよ」賀茂家当主は華恋の目の中に見える幸せを見つめ、少し迷った後、ポケットにしまっていた写真を再び戻した。「他の場所も見せてくれ」「はい！」華恋は賀茂家当主を二階に案内しようとしたその時、突然、外から足音が聞こえた。そして、怒鳴り声が聞こえた。「動くな！」華恋は振り返ると、頭が乱れているホームレスが銃を持って入ってきたのを見た。ホームレスはどこかで見たことがあるような気がしたが、顔は黒ずんでいて、元々の姿
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第616話
なんと本当に、海外の秘密マーケットで時也の写真を手に入れてしまった。しかも、それはとても鮮明な一枚だった。写真を手にした瞬間、賀茂家当主は我慢できずにすぐさま華恋に電話をかけた。狙いは油断しているうちに奇襲をかけることだ。相手に準備する暇さえ与えないためだった。華恋はぼんやりとした頭を抱えながら、こめかみを揉んで言った。「おじい様、今日は会社に行ってません」賀茂家当主は一瞬驚いた。「会社に行ってない？じゃあ今どこにいるんだ？」「家にいますよ。おじい様、何か急用ですか？」賀茂家当主の声は、すぐに柔らかくなった。「ああ、ハハハ。急用というほどでもないよ。ただ、ちょっと君に会いたくてね。じゃあ、そっちにお邪魔してもいいかな？」「もちろんです」華恋は住所を教えた。賀茂家当主は住所を聞き終えると、少し驚いたように言った。「ここって......君のご両親が住んでるマンションのあるところじゃないか？君もそこに住んでるのか？」和樹夫婦の家は、賀茂家当主自身が買ったものだから、場所はよく知っていた。そして、そのマンションの物件は安くない。華恋はいつも、自分の夫はただの一般社員だと言っていた。だが、一般社員が高級マンションを買えるのか？もしその家が華恋名義だとしても、彼女にはそんな経済力はないはずだ。彼は、華恋の金銭事情も知っている。南雲家の資産はすべて和樹夫婦が握っており、華恋個人にはほとんど資産がなかった。だからこそ、誕生日プレゼントすらケチっていた。彼女の経済状況が好転するには、南雲グループを継ぐしかない。その後に、会社が飛躍的に成長してようやく裕福になるのだ。つまり、あのマンションは彼女の夫が買ったに違いない。賀茂家当主の手が、わずかに震えた。電話の向こうの華恋は、彼の心中を知る由もなく、甘い声で言った。「そうですよ、おじい様。何時頃来ますか？ちょっと準備しておきますね」賀茂家当主は気持ちを落ち着け、手にしている写真を見下ろした。写真に写るその男の目は、まるで炎が燃えているように熱く感じた。彼は思わず、また身をすくめた。「おじい様？」返事がなかなか返ってこないので、華恋は何かあったのかと心配になり、何度も呼びかけた。ようやく賀茂家当主は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第615話
賀茂家全員が、華恋が新しい命をもたらし、家に新しい血を注いでくれることを心待ちにしていた。だからこそ、村上は一生懸命に子供部屋を整えたのだ。それなのに、時也様が解体しろと言うなんて、あまりにも......軽率ではないか？今は使わなくても、いずれ必要になる部屋なのに。「時也様......」「解体しろと言っただろう！」時也の顔色はすでにかなり険しかった。我に返った華恋は、そっと笑みを浮かべて時也に言った。「解体しなくていいわ、村上さん、これあなたが作ったの？」「はい」村上は時也を直視できず、華恋の質問におずおずと答えた。「若奥様、もしかして......嫌いなんですか？もしそうなら、すぐにでも直しますから」時也に怒鳴られたことで、村上は華恋が最初に言ったことをすっかり忘れていた。「そんなことないわ。すごく好きよ」華恋は穏やかに微笑んだ。そして再び時也の方を向き、小声で優しく言った。「本当に好きよ、嘘じゃない」その言葉を聞いて、時也のこわばっていた顔が少し和らいだ。「先に下がってて」村上はまだ状況がよく分かっていないようだったが、言われた通り、すぐにうなずいて部屋を出て行った。村上が去った後、時也は華恋を抱きしめながら言った。「明日、他の家政婦に変えよう」「そんなことしなくていいの」華恋は時也の胸に顔をうずめながら言った。「村上さんは私のことなんて知らないの。これは彼女の善意なの、責めないであげて。それに......」華恋はふと顔を上げ、キラキラとした目で時也を見つめた。「こっそり教えるけどね、スウェイおばさんと一緒にいると、時々、リアルじゃないけど、母愛を感じるの。それが彼女の気持ちの投影なのか、それとも本当に私を実の娘のように思ってくれているのかは分からないけど。彼女と一緒にいると、私は確かに愛されているって感じるの。だから、もう昔ほど子どもができることが怖くなくなってきた」「ほんとう？」時也は華恋の頬を両手で包み、冗談半分、真剣半分の口調で言った。「じゃあ今すぐ作っちゃう？」華恋は呆れて彼の手を振り払った。「あなたの頭の中はいつもエッチなことばっかりね！」「それは君と一緒にいるからさ」時也はまた華恋を抱きしめた。「ねえ、華恋.....
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第614話
「新しい生活には新しい環境が必要だから、ちょっと見てごらん」時也は華恋を主寝室に押し入れた。リフォームされた主寝室は以前とあまり変わらないように見えた。しかし、全体としてとてもリラックスできる雰囲気を醸し出していた。華恋は今すぐベッドに倒れ込み、夜の静けさをゆっくり楽しみたいと思った。彼女はこめかみを揉みながら言った。「レイアウトはあまり変わっていない気がするけど、前と比べて全然違う感じがするわ」「たぶん、ヘッドボードにアロマを置いたり、この位置に植物を配置したり、天井のデザインも変えたからだと思う......」時也は天井を指さした。華恋が上を見上げると、天井だけでなく、部屋全体の色合いまで変わっていることに気づいた。「これ、いつから変え始めたの？」こんな大がかりな工事、今日一日でできるわけがない。「前にケンカした時だよ」時也は後ろから華恋を抱きしめた。「君が戻ってきた時、まったく新しい家を見せてあげたかった。僕たち二人の新しいスタートのために。すべてが新しくなるようにって」時也の言葉を聞いて、華恋の心は温かくなった。「どうしてそんなに自信があったの？もし、私たちが仲直りできなかったら？」「そんな可能性は絶対にない！」時也は即座に断言した。「僕はそんなこと絶対に許さない」「じゃあ、クックに結婚写真を送らないように言ったのは、私が破り捨てるかもしれないって思ったから？」時也の目が一瞬泳いだ。「そ、そんなことないよ......」華恋は大笑いした。「ははは、やっぱりね！私が結婚写真を破るのが心配だから、クックに送らないように言ったんでしょ？時也はさ、どれだけ私と離婚するのが怖いの？」時也を手玉に取った気分の華恋は、得意げに彼を見た。時也は華恋の鼻をつまんだ。「このいたずら娘、僕が心配してるってわかってて、面白がってるのか？」華恋はクスッと笑った。「放してよ！」時也は手を離し、そのまま華恋の腰からふくよかな部分へと手を滑らせた。「だったら、僕にちゃんと償ってもらわないとね？」華恋は彼を押しのけた。「私に非はないでしょ？悪いのはあなたの上司よ。償ってほしいなら、上司のところに行って」そう言って、華恋は早足で次の部屋へ向かった。時也は苦笑し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第613話
時也の行動力は本当に高かった。たった一日も経たずに、ふたりはもう別荘に引っ越していた。華恋が仕事から帰宅すると、きちんと片付けられたリビングとキッチンに驚いた。「え、もう片付けたの？いったい何人雇ったの？」時也はにっこり笑って、ふいに声を張り上げた。「村上さん！」華恋はきょとんとしながら振り返る。すると、洗面所からひとりの女性が現れた。50歳前後に見える彼女はエプロン姿で、どうやら掃除中だったようだ。「この人は？」華恋が不思議そうに尋ねた。「村上さんだ。これからうちの家政婦として働いてもらうんだ。食事や家のこと全部任せられるから、君はもう無理しなくていいよ」華恋はこっそり時也の腕を引いて、小声で聞いた。「月にいくらかかるの？」お金を惜しんでるわけじゃない。ただ、時也の財布を気遣ってのことだった。「月四十万円だよ。たいしたことない。余裕で払える」時也は華恋の髪を優しく撫でながら言った。「君が疲れないなら、それで十分だよ」華恋の頬はほんのりと赤く染まった。「口が甘いわね」「味見してみる？」時也はいたずらっぽく唇を近づけた。華恋の顔は一気に真っ赤になった。「やめてよっ！」彼女は、こっそり笑っている村上に気づくと、慌てて挨拶した。「初めまして、村上さん、私は華恋です。これから華恋って呼んでください」村上は口元を押さえて笑った。「いいえ、そんな。若奥様と呼ばせてください」実は、彼女は時也が月四十万円で雇ったただの家政婦などではなかった。海外からわざわざ呼び寄せた、プロのメイド長だったのだ。彼女の仕事は料理や掃除だけでなく、インテリアや空間の管理、居心地のよい雰囲気づくりまで含まれている。つまり、主人が心身ともにリラックスできる空間を作ることがミッションだ。だから、当然給料も月四十万円などでは済まない。実際には少なくとも月二百万円だ。だが、「華恋にバレないように、絶対に口外するな。バレたら即クビだ」と、時也から厳しく命じられていた。クビになれば、今後のキャリアに大打撃だ。村上はそれをわかっていたので、決してバラすことはしない。だが、そんな彼女は時也のことが本当に心配だった。かつては彼の一部屋が今の別荘よりも広いほどだったのに、今はこんな襤褸家に住んでい
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第612話
「ふふ」華恋は鼻で笑った。「華恋」時也は華恋の頭に頬を寄せた。「別荘に戻らない？」華恋は顔を上げて、疑問の目で時也を見た。「どうして？この部屋の狭さに不満なの？」「違うよ。君と一緒なら、どこにいても居心地は最高だよ」時也は華恋の手を取り、そっとキスを落とした。「でもね、君が心配なんだ。ここから会社まで遠いだろ？別荘に戻れば、毎朝もっと30分はゆっくり寝られるよ」華恋は少し考えた。たしかにその通りだった。「うん、じゃあ引っ越そうか。会社に休み申請するよ」「必要ない」時也は嬉しそうに華恋の腰をぎゅっと抱いた。「君がいいって言ってくれたら、明日すぐに業者を呼ぶ」「そんなに早く？」「当たり前だよ。君が毎朝早起きしてるのを見るたびに、辛くて仕方なかった」華恋は自分から時也の首に腕を回した。「時也、どうしよう。急にあなたがすごくかっこよく見えてきた！」時也は喉を鳴らした。「華恋......」「うん？」彼は華恋の髪を撫でながら言った。「......したい......」華恋はクスクス笑った。「今はまだ昼間よ？」「昼間でも、夜のことしてもいいでしょ？」「やだ......」華恋はそう言いながらも、時也に抱き上げられてしまった。やがて、彼女の抗議の声は、甘く柔らかな吐息に変わっていった。同じころ、北城の田舎の別荘では、浩夫がニュースで結愛の死を知ったところだった。ニュースでは何度も、転落による事故死の可能性が高いと繰り返されていた。しかし、浩夫はすでに、執事の口から夏美の計画を知っていた。つまり、夏美は華恋を山から突き落として、事故死に見せかけるつもりだったのだ。そして今、結愛の死に方が、まさにその計画と一致している。この事実に、浩夫はゾッとした。結愛の死も、仕組まれたものではないか。しかも、それを仕組んだのが華恋かもしれない。彼はそう考えると、全身に冷や汗が流れた。そのとき、突然けたたましいベルの音が鳴り響いた。浩夫は飛び上がるほど胆をつぶした。スマホの着信音だと気づくと、ようやくほっとして、テーブルに這い寄りながらスマホを手に取った。発信者は見知らぬ番号だった。浩夫は怖くて出られない。時也が小清水グループとの取引を打ち切ると宣言し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第611話
時也の手助けで、豪華なランチがすぐにテーブルに並んだ。ハイマン•スウェイは驚いた表情で食卓を見渡した。「これを本当にあなたたちが作ったなんて、信じられないわ」特に時也が料理に関わっていたことが信じられなかった。まさか、時也がプライベートでは家庭的な男とは、思いもしなかった。「普通の家庭料理だけど、食べてみて」華恋は期待の眼差しでハイマン•スウェイを見つめた。ハイマン•スウェイは一口食べると、すぐに親指を立てた。「美味しすぎる！これは私が今まで食べた中で一番美味しいご飯よ。それに、この料理には私の母の味がするわ。うちの母も料理が上手だったの。でも私は全然その才能を受け継げなかったの」「気に入ったなら、これから毎日でも作ってあげるよ」「いいわいいわ、本当にお母さん思いのいい娘ね」二人が話していると、不意にテレビのニュースに目を奪われた。「今朝、坂子山のふもとで地元の村人が遺体を発見しました。警察の発表によると、亡くなったのは最近人気を集めていたスター、瀬川結愛......」華恋とハイマン•スウェイの視線が一斉にテレビに向いた。「瀬川結愛が死んだの？」華恋は耳を疑った。あまり好きではなかったが、まさかこんな形で死ぬなんて。テレビの女性アナウンサーは続けた。「住民が足を滑らせて転落したと推測しています。警察は詳細を明かしていませんが、雨の多い時期の登山には注意するよう呼びかけています」「本当に転落だったのかもね」ハイマン•スウェイは時也を見ながら言った。「因果応報ってやつよ」時也は終始無表情だったが、華恋に料理を取り分けるその眼差しには、確かな優しさが滲んでいた。食後、ハイマン•スウェイは華恋に新しい物語の構想を語り始めた。華恋は興味津々で聞き入った。「でも私、書けないのよ。書けたら、自分の世界を文字で表現してみたい」かつて、賀茂家の良妻になるために多くの名作を読んでいた彼女は、執筆に興味を持ったこともあった。だが、その後は別のことを学ぶ必要があり、その興味は自然と薄れていった。ハイマン•スウェイは言った。「小説を書くって、そんなに難しくないのよ。少しのテクニックと文章のセンスがあれば大丈夫」華恋は簡単ではないとわかっていたが、それでも心が動かされた。会社を運
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第610話
さっきまで気づかなかったけど――もし華恋が彼女の娘になれば、時也は彼女の「婿」になる。そうしたら、彼が自分のことを「義母さん」と呼ばなきゃいけなくなるわけで......考えただけで面白い。これは絶対に実現させなきゃ！行動力のあるハイマンは、満面の笑みで時也を見つめた。彼女が何を考えているのか、時也にわからないはずがない。彼は華恋に目を向けて言った。「華恋はどう思う？」ハイマンは思わず眉を上げた。時也が、誰かの意見を尋ねるなんてことがあるとは......華恋は赤い唇をそっと結び、少し迷っていた。そしてしばらくして、ハイマンの期待に満ちた視線の中でようやく口を開いた。「わ、私は......喜んで」その言葉を聞いた瞬間、ハイマンはぱっと笑顔になった。「それでこそ！華恋、私の可愛い娘！」「......お母様」華恋は照れながら呼んだ。「『様』なんて他人行儀なのよ〜。どうせなら、「母さん」って呼びなさいよ。時也もそう思うでしょ？」時也は、あれこれ計算しているのが丸わかりのハイマンをじっと見つめ、少し間を置いてから、静かに頷いた。華恋は、ハイマンの強引な空気に押され、とうとう口を開いた。「......母さん」「はいっ！」ハイマンはテンションMAXで、すぐに赤い封筒を華恋に手渡した。「このお祝い金、ずっと用意してたのよ。今日ようやく渡せて、本当に嬉しい！まさに『ダブルハッピー』だわ！」その意味深な笑みで、彼女は時也をちらりと見た。時也にはわかっている。ハイマンが言う「ダブルハッピー」とは：1つ目は、華恋を「娘」として迎え入れたこと。2つ目は、自分と華恋が結婚したこと。でも、華恋にはそれがわかりようがない。彼女は素直に尋ねた。「母さん、もう一つの『ハッピー』って何？」「それはもちろん――」ハイマンはわざと声を引き延ばしながら、時也の顔が引きつっていくのを楽しんでいた。そしてようやく、にっこり笑って口を開いた。「娘が増えただけじゃなく、婿も一人増えたことよ。ねえ、可愛いお婿さん？」時也は、張りつめていた表情をわずかにゆるめ、不本意ながらも答えた。「はい......義母さん」その言葉を聞いたハイマンは、目が見えなくなるほどの笑顔に。料
