第712話

彼女が画面を見て、ハイマンからの電話だった。

華恋はすぐに電話に出た。

「スウェイおばさん」

「華恋ちゃん......私は、謝りたくて電話したの」

電話越しのハイマンの声には、かつての勢いはなく、どこか疲れ切っていた。

「先日のことは佳恵が悪かったの。あんな態度を取るべきじゃなかったわ」

「そんなこと言わないで、スウェイおばさん」

「いいえ、華恋ちゃん、謝らせてくれなかったら、一生気が晴れないの」

ハイマンは無理やり笑みを浮かべた。

「華恋ちゃん、あなたはいい子よ。あの日はつらい思いをさせてしまったわね」

華恋はそれ以上何も言わなかった。

電話の向こうのハイマンも沈黙していた。

二人はそのまま、言葉を交わさずに沈黙に包まれた。

華恋には感じ取れた。

かつて実の母娘のように親しかった関係は、もう戻らないのだと。

寂しいことだったが、華恋はハイマンに「母さん」と呼びかけたことを後悔していなかった。

彼女と一緒に過ごした時間は、華恋にとって本物の「母親の愛」を実感させてくれたものだったから。

「明後日には、佳恵を連れて帰国するの」

ハイマンは深く息を吸い、続けた。

「でも、その前にアメリカに立ち寄るのよ。華恋ちゃん、欲しいものがあれば言って。何でも買ってあげる」

「大丈夫だよ。スウェイおばさんが望みを叶えられるのが、私にとって何よりの贈り物なの」

その言葉に、ハイマンの胸はぎゅっと締めつけられた。

華恋は本当に、なんてできた子なんだろう。

でも、そんなにできた子ほど、世の中では損をしてしまう。

ハイマンは真剣に考えた末、こう言った。

「華恋ちゃん、明日ちょうどキャスティングの視察があるの。脚本家の一人と仲が良くてね、文学の腕も私に負けないくらいよ。もし今後困ったことがあれば、彼女に相談してみて」

「わかった」

華恋はゆっくりとベッドに腰を下ろし、膝を抱きしめた。

心臓のあたりに、小さなナイフで裂かれたような痛みを感じた。

ハイマンははっきり言わなかったが、華恋にはわかっていた。

きっと、これから先、彼女に会うことは難しくなるのだろうと。

「そうだ。私に聞きたいことがあればいつでも言って。ただ、時差があるからね......」

ハイマンは慌てて付け加えた。華恋に変な誤解を与えたくなかったのだ。

華恋は「うん」と