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第6話
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トラブル一家、悪徳大家を完全攻略！ 第8話
この間、大家の家は相当賑やかだったらしい。息子はまだ退院していないのに、息子の嫁は子どもを連れて実家に帰り、挙句の果てには離婚すると言い出した。以前は大家と仲良くしていた近所の年配者たちも、彼と距離を置き始めた。みんな、厄介ごとに巻き込まれるのを恐れたのだ。それから半月も経たないうちに、大家は私に降参してきた。彼はLineで自主的に家賃を返金し、さらに音声メッセージを送ってきた。「お嬢さん、今までのことは私が悪かった。家賃を返すから、お父さんを連れて引っ越してくれ」私は言った。「私も父を止めたいのですが、父は私の言うことを全然聞きません。母の言葉しか聞かないんです」すると大家は焦りながら言った。「明日、訴えを取り下げるから。大目に見てくれ、早く引っ越してくれ」私は続けて聞いた。「じゃあ、その家、退去の確認は必要ですか？」「いや、もういい。ここを出て行ってくれれば、それで十分だ」翌日、私たちは一緒に警察署へ行った。大家はまるで改心したように、自分の車で私たちを送ってくれた。警察署で母に対しても、「申し訳ありません」と頭を下げ、「お世話になります」とまるで礼儀正しい新卒のように振る舞った。警察署を出た後、私たちは精神病院に弟を迎えに行った。弟は病院の常連で、今回は痩せるどころか二キロ太っていた。大家は満面の笑みで、私たちに聞いた。「これからは高速電車で帰るの？それとも飛行機？」私が答えた。「帰るつもりはありません。新しい家を探しましたから」その言葉を聞いて、大家は少し驚いたようだった。「おやまあ、もっと早く言ってくれればよかったのに！君たちがいなくなるなんて寂しいよ。もっと滞在してくれるなら、うちの家をただで使わせてあげたのに」言葉ではそう言いながらも、大家の口元には笑みが絶えなかった。しかし、私は何も答えずに微笑んだ。そして家に戻り、荷物をまとめ、階下から大家の家の向かい側に引っ越した。大家は、その光景を見て呆然とした。「どうしてここを借りたんだ？」と怒り気味に聞いてきた。私は笑いながら答えた。「あなたが恋しいからですよ」大家は手を合わせ、祈るように言った。「お願いだから、ここには住まないでくれ」私は首を振り、「それは無理ですね」大家
トラブル一家、悪徳大家を完全攻略！ 第7話
母は慌てることなく、冷静に口を開いた。「誰があなたからお金を脅し取ったの？」「お前だ！」大家は目を見開いて言った。「今朝、俺に二十万円を振り込ませたこと、認めるか？」私が口を開いた。「そのお金は、返金した私の家賃です」「誰が家賃を返金するなんて言ったんだ？」大家は録音を取り出し、警察に言った。「警察さん、俺は、それが家賃だなんて言ってない。こいつらが脅してきたんだよ」母はやはり失敗した。振込記録もあり、相手には録音もある。警察は仕方なく、母を一時的に拘留することになった。母が拘留される瞬間、私は焦って大家にお願いした。「おじさん、母を許してくれ。母を刑務所に入れないでください。母がいなくなったら、父を誰が面倒を見るんですか？」父が精神病院に入らなかったのは、母の言うことをよく聞いていたからだ。父は母にしっかりと管理されていて、弟ほど暴れたりしなかった。大家は私を一突きに押しのけ、「考えもんだ、俺は絶対に告訴する。六万円で立件できるんだ、二十万円あれば、この女は数年牢獄だ」結局、母は拘留された。私と父が家を出ると、大家は警察署で待ち構えていた。私を見た大家は、唾を吐きながら言った。「弟がいなきゃ、俺をどうするつもりだ？」父は彼を一瞥し、殴りかかろうとした。大家は首を伸ばして叫んだ。「俺に手を出す気か、来いよ！殴ったら、そっちが先に入れられて、奥さんと一緒に過ごせるぞ」しかし、父は手を出さなかった。ただ笑って言った。「覚えとけ」父が笑うのは珍しい。私の記憶では、父はいつも怒りっぽく、少しでも気に入らないことがあれば、すぐにテーブルを叩き割っていた。あの日、私はただ少し声を上げて泣いただけなのに、父は床几を持って私に投げつけてきた。父は話が少なく、行動が厳しく、それが彼の性格だと言われていた。そのせいで、私と弟はこうなった。一方は臆病になり、もう一方は精神的に壊れてしまった。父は大家を殴らなかった。ただ、彼を不快にさせる方法を取り始めた。家に戻った後、父は大家の住所を聞き、上へ向かった。しばらくして、父は戻ってきた。大家もすぐに下りてきて、ドアをドンドンと叩きながら叫んだ。「死ね！」父はすぐにドアを開けた。大家は外に立って、目玉が飛び
トラブル一家、悪徳大家を完全攻略！ 第6話
そのほかの男たちは、急いで弟を引き離そうとした。だが、弟の力は恐ろしいほど強く、集団戦では一人を徹底的に倒す方法をよく知っていた。地面に倒れた男の首をしっかりと掴み、もう一方の手でその顔を容赦なく殴り続けた。だが、弟一人ではさすがにこれだけの人数を相手にするのは難しく、しかも相手は棒を持っている。そのうちの一人が、弟の後ろに回り込んで、棒を高く掲げて弟の後頭部に振り下ろした。私は本能的に叫んだ。「陽夫、気をつけて！」弟は振り向いたが、棒はそのまま弟の額に直撃した。弟はそのまま意識を失った。「ふん、たいしたことない奴だと思ったけど」大家の息子は、倒れた弟に唾を吐きながら立ち上がった。そして私と母を見て、ニヤリと笑った。「お前らも、どうせもう一人殺したんだ。お前らを殺しても構わない」彼は弟がただ気を失っているだけだと分かっていながら、わざと過激なことを言っていた。私たちに近づくと、彼は棒を振り上げ、私たちに向かって振り下ろした。私は目を閉じた。しかし、想像していた痛みは、しかしそのまま降りてこなかった。目を開けると、父がタバコを咥えたまま、棒を握りしめて立っていた。「てめえ、誰だ？」その男が問いかけた。だが父は決して口を開かない。彼は黙って棒を奪い、そのまま相手の腹に突き刺した。父は身長が高く、喧嘩が強い。特に戦いが激しくなるほど、ますます興奮してくるタイプだ。その男たちは、あまりにも急に倒され、誰一人として助けを求める間もなく、次々と地面に倒れていった。その時、慌てている中で私は、大家が震える手でスマホを取り出し、警察に通報したのを見た。父がその方向を見た時、大家は慌ててドアに向かって走り出した。しかし走る途中で足を滑らせ、その場で転んでしまった。父は、彼に近づいていった。その瞬間、私はようやく「生存本能」というものがどういうものかを実感した。大家は一瞬で立ち上がり、ドアを開けて叫んだ。「助けて！殺人だ！」だが、彼の日頃の悪行が原因で、誰も彼の叫びには反応しなかった。しかし、父は追いかけなかった。母が父を引き止めて、トイレに連れて行き、顔を洗わせ、手についていた血をきれいに洗い流した。「お母さん......」私は母に声をかけ、外で来た警察
トラブル一家、悪徳大家を完全攻略！ 第5話
もし汚い言葉の大会があったら、母が二位になることは絶対にない。なぜなら、誰も一位を取る勇気がないからだ。母の悪口は耳を覆いたくなるほどの酷さで、しかも一度も同じ言葉を繰り返さない。母の「ご挨拶」は相手の母親から始まり、父親、そして先祖代々にまで及ぶ。このせいで、学校では誰も私に手を出せなかったが、その反面、友達もできなかった。母がこれほど強烈な性格だから、家の中での私の立場も苦しいものだった。母の罵声を浴びて、大家の顔は真っ赤になったり真っ青になったりと忙しい。怒りで顔の肉が震え、拳を握りしめて母に向かって振り上げた。「もう一度、俺を罵ってみろ！」だが、彼は背後に弟がいることを忘れていた。拳を振り上げた瞬間、弟がその手を掴み、そのまま肩に担ぎ上げた。次の瞬間、大家は床に叩きつけられた。「いてぇ！骨が折れた！」と悲鳴を上げる。大家の声が大きければ大きいほど、弟の目には興奮の色が増し、嗜虐的な輝きが宿る。その場の空気が危うくなる中、母が手を伸ばして弟を制止した。弟は母の言うことには絶対従う。渋々ながらも後ろに下がった。母は大家のそばにしゃがみ込み、冷ややかな声で言った。「このクソ野郎。うちの娘が借りてる部屋にトイレを口実に勝手に入るわ、風呂の写真を盗撮してグループにばら撒くわ、地方出身だからって舐めてるのか？このまま警察に突き出されて牢屋に入るか、それとも金で解決するか、選べ」実は、弟が大家のスマホを使って、彼のチャット履歴を全てスクショして、私のスマホに送っていたのだ。大家はスマホを取り出し確認すると、すべてがバレていることを悟ったようだった。殴ることもできず、罵ることもできず、彼はすぐに頭を下げた。「賠償する、金を払う」母はスマホを取り出し、「二十万円だ。少しも多くは要求しないから、さっさと振り込め。」と言った。大家は大人しくQRコードをスキャンし、支払った。腰を押さえながらドアを出た後、振り返り、私たち三人を睨みつけて歯を食いしばりながら言った。「お前ら、覚えてろよ！逃げられると思うな！俺の名は山崎厚偉だ！必ず皮を剥いでやる！」母は冷静にうなずきながら答えた。「はいはい、分かったわ」大家は去っていった。母はその場で二十万円を、私の口座に送金しながら言った。「
トラブル一家、悪徳大家を完全攻略！ 第4話
「どこで小便をしかった？」弟が床に転がる大家を指差して答えた。「便器だよ」「ト、トイレだと！？ふざけんな！」大家が咳き込みながら叫び、口から液体を飛ばした。その様子に、私は思わず二歩ほど後ずさりした。彼は怒り狂い、「お前の祖母でもヤってやるぞ！」と罵声を浴びせた。この言葉を聞いた弟は、再びズボンのチャックに手をかけ始めた。弟は小柄だが、力は尋常ではない。大家は先ほど便器の水を飲まされた恐怖を思い出したのか、鏡に背を押し付けて後退しながら怯えた表情を浮かべた。「こ、こっちに来るな！」弟はしゃがみ込み、大家の髪を掴むと、不気味に笑いながら言った。「スマホはどこだ？」大家は怯えながら、「す、スマホ？な、なんのことだ？」と震える声で答えた。弟は我慢できなくなったのか、彼の顔に平手打ちを二発食らわせた。大家は痛みで叫びながら、ポケットから震える手でスマホを取り出して渡した。弟は大家の顔を使って顔認証を解除すると、すぐにカメラを起動。大家の顔を何枚も撮影し始めた。特に体の一部をクローズアップして撮ったとき、大家は手で顔を隠しながら叫んだ。「てめえ、一体何をするつもりだ！」弟は、冷たく笑いながら言った。「お前の口は便器と繋がってるのか？どうやってもきれいにならねぇんだな」そう言うと、大家の後頭部を押さえつけ、再び便器に顔を突っ込ませようとした。大家はパニックになり、「やめてくれ！悪かった、もう二度と汚い言葉は使わないから！」と叫んだ。弟は手を離し、スマホを持ちながら、大家に顔を突きつけて尋ねた。「姉の写真をどのグループに載せた？」大家はしらばっくれるように答えた。「お、俺はそんなことしてない......」「バチン！」またも平手打ちが飛ぶ。弟は再び問う。「どのグループだ？」大家は、震えながら指差した。弟はそのグループを開いた後、大家に名前を尋ねた。大家はようやく弟の意図を察し、命乞いを始めた。「兄貴、悪かった！もう二度としない！だから俺の写真を送らないでくれ！」「余計なことはいいから、名前だ」弟の目には殺意が宿っていた。「山崎厚偉だ......」「住所と電話番号も」大家は絶望の中、それらを口にした。弟は彼の情報と写真をグループ内
トラブル一家、悪徳大家を完全攻略！ 第3話
「もしもし、青夏、元気にしてる？......何の音だ？」こちらの響く罵声が、スマホで母の耳に届くと、声のトーンが一気に変わった。「誰かに怒鳴られてるの？」母の声を聞いた瞬間、溜め込んでいた一日の悲しみが一気に溢れ出した。私は「お母さん！」と叫んでから泣き崩れた。すべての経緯を母に話すと、数秒後、母の声が怒りで震えた。「ふざけんな、どこのクソ野郎だ！うちの娘をこんなにバカにするなんて！住所送れ、今すぐお父さんと一緒に行く！」その言葉に驚き、涙が止まった。「いや、そこまではしなくても......」しかし、ドアの外では大家の罵声がまだ止まらない。耳を突き刺すような汚い言葉の数々──「そのうちぶっ殺してやる」「お前のバカ母親は、家主を敬うってことも教えなかったのか？」──が聞こえてくる。母は断固として言った。「絶対に行く。青夏が良すぎるから、こうやって付け込まれるんだ。お母さんとお父さんが助けてやる」私は仕方なく頷いた。その時、外の声がようやく止んだ。ドアスコープから覗くと、大家が去っていくのが見えた。疲れ切っていた私は、そのままベッドに横になり、すぐに眠りに落ちた。目が覚めたのは、何かが私に触れている感覚のせいだった。恐怖で全身の毛が逆立ち、飛び起きると、そこには見知らぬ中年の男がいた。「何してるの！？あんた誰！？どうやってここに入ったの！？」男はシャツを半分脱ぎながら、ニヤニヤと笑った。「何言ってんだよ、さっきLINEで話したばっかじゃん。それに、お前が鍵をドアのところに置いてたから、入れってことだろ？」その言葉に、背筋が凍る思いがした。私は涙ながらに叫んだ。「何の話よ！私がいつそんなことしたの！？すぐここから出ていって！さもないと、警察呼ぶから！」男も困惑した様子で、スマホを取り出し、LINEのやり取りを見せてきた。そこで、初めて知った。大家が地元の大規模グループチャットで、私の写真と連絡先を晒し、「お客さん」を呼び込んでいたことを。男はただの一般人だったらしく、誤解だと分かると、跪いて謝罪し始めた。「頼むから警察だけは勘弁してくれ。家には妻も子供もいるんだ！」そう言いながら、一万円を渡し、慌てて逃げ出していった。私は手の中の一万円を見つめ、さっきまで肌に感じたあの感触を思い出すと、恐怖と怒りが込み上げてき
