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　胸の奥をくすぐるような幸福感が、ゆっくりと広がっていった。立派な人間になりたいというような思いを抱えていると、一成が美桜の頬に触れた。

「また考えごと？」

「えっ……わかるの？」

「わかるよ。君の表情は、全部読める」

　美桜の頬がまた熱くなる。一成はくすっと笑って、美桜をそっとソファへ座らせた。海外から仕入れた高級品だ。調度品なども含め、富裕層向きにも浅野商会は商売を行っている。

　そんなソファーに妻を座らせ、自分も隣に腰かけ、肩を寄せた。

「でもね、美桜」

　一成が指先で髪を耳にかけてくる。その仕草がとても優しくて、胸が甘くしびれていく。

「立派な淑女にならないと愛されないなんて思わないでほしい」

「……」

　彼はどうして胸の内をすぐに読み当ててしまうのだろうか。

「僕はもう、とっくに美桜を好きになってるから。君に助けてもらった、あの、幼いころからずっとだよ」

「……っ」

　シンプルなのに、逃げ場のない言葉だった。美桜が俯くと、一成がそっと顎を持ち上げる。

「こっち向いて」

　言われるがままに顔を向けると、一成が微笑んだ。

「君は十分すぎるほど魅力的。自分の魅力をまるでわかっていないんだ。写真館でどんな噂になっていると思っているの？　あんな結婚式がしたい、ドレスが着たいって、町中の女性が君のとりこになっている。写真館もひっきりなしに問い合わせがあるし、式場も君の着たドレスが飛ぶように売れているんだ。そんな君が母親になって、少し弱くて不安で……でも必死で頑張ってる。その全部が、僕にとっては愛しい」

「もう……泣いちゃう……」

「泣いていいよ。僕の前なら、いくらでも」

　ぽたり、と涙がこぼれる前に、一成がそっと唇を重ねた。さっきよりも長く、深く。

　優しいキスだった。

　触れ合うだけじゃなく、心まで寄り添うようなあたたかいキス。

「……一成くん」

「ん？」

「ありがとう。でも、あなたが立派だから……ちゃんと、あなたの支えになりたいの。胸を張ってあなたの隣にいたい」

「じゃあ、今みたいに甘えてくれたら十分。もっと僕を頼って」

　ほっと緩んだ美桜の身体を、一成がそっと抱き寄せた。

　肩に額が触れ、静かな夜気に二人の呼吸だけが混ざる。

　やがて、奥の部屋からふにゃ、と咲真が小さく寝返りした声が聞こえてくる。

「あ、起きちゃったかな？」

「大丈夫。僕たちの邪魔をする野暮な