章2

アルファを誘惑して

ローマン〜

ソーリン・タワーの最上階にある私のペントハウスの重いドアが、誰もいない空間に銃声のように響き渡る音を立ててバタンと閉まった。

私は明かりをつけなかった。必要なかったからだ。

外の嵐が窓を通して十分な光をもたらしていた。稲妻の閃光が黒い森と遥か下にある深い谷を照らし出し、そこでは弱いものがすべて最終的に落ちて消えていった。

私はホテルのときと同じ服を着たままそこに立ち、拳を非常に強く握りしめていたので、爪が手のひらに食い込んでいた。血が温かくベタベタと滴り落ちたが、ほとんど感じなかった。感じられたのは彼女、アザレアのことだけだった。

彼女の匂いがまだ私の肌にまとわりついていた。甘く。激しく。中毒性のある匂い。性行為の紛れもない匂いと、自分自身の放出の匂いが混ざり合っていた。

私はまだ自分の舌の上に彼女の味を感じることができた。彼女の汗の塩分、自分のペニスを彼女に突き入れる前に、飢えた男のように彼女を舐め尽くしたときに、彼女の蜜壺が私の口の中に溢れ出させた方法。

くそっ。

私は窓へ歩み寄り、冷たいガラスに額を押し当て、自分の胸の内の腐敗を映し出す闇を見つめた。

4年だ。4年もの間、私はこの呪いを沈黙の中で背負ってきた。あらゆるパックのイベントで、陰から彼女を見つめていた。

彼女がまるでティモシーが自分にふさわしい男であるかのように彼に微笑むのを見ていた。私が誠実なアルファとしてそこに立ち、顎をかみ締め、その光景が自分を切り裂いていないかのように装っている間、私のものになるはずだったものに彼が触れるのを見ていた。

昨夜、その自制心は完全に粉々に砕け散った。

薬を盛られていたとしても、彼女は完璧だった。彼女の脚が私に巻きつき、私をより深く引き寄せるためにかかとが私の尻に食い込んだ方法。私のノットが膨らみ始め、彼女の蜜壺を強く拡張させたときに、彼女の喉から漏れた打ち砕かれた喘ぎ声。彼女がまるで彼だと思い込みながら、叫び声を上げて全身を震わせるほど強く絶頂を迎え、私の周りで締め付け、愛液を溢れ出させた方法。

私はその部分が最も忌々しかった。

その記憶に私のペニスは再び硬くなり、ズボンを痛いほど押しつけた。私は自分の体の弱さを忌み嫌いながら、喉の奥で低く唸った。

私はあまりにも長い間彼女を欲していたので、たとえそのような形であっても彼女を手に入れたことは、救済であり破滅でもあるように感じられた。彼女の肉壁は二度と離したくないかのように私を締め付けた。熱く。濡れて。強欲に。ノットが何時間にも感じられる間、私たちを一つにロックしたとき、私から一滴残らず絞り取っていた。

私は窓枠に拳を叩きつけた。その力で木が割れた。

彼女は私がそれを仕組んだと信じていた。今朝、カメラが点滅し、世界が彼女の屈辱を見つめていたとき、彼女の目の中でそれが燃えているのを見た。あの破壊と純粋な憎悪の混ざり合ったもの。

2日前にオフィスで自分に立ち向かったことで、彼女を罰するために私がそれをやったのだと彼女は思っていた。私を残酷だと呼んだことで。私の目をまっすぐ見つめ、お金と権力の陰に隠れている冷酷で傲慢な悪党に過ぎないと私に言ったことで。

自分自身がそれを計画していたらよかったのにと、自分の一部が願っていた。そうすれば少なくとも私は彼女を正当に自分のものだと主張できた。そうすれば少なくとも自分が最低の怪物のように感じずに済んだ。

私はデスクに戻った。ウイスキーを大きめのグラスに注ぎ、一息で半分飲み干したが、その灼熱感も胸の痛みを和らげることはなかった。

ティモシーの顔が私の脳裏に点滅し続けた。

まるでその瞬間を千回もリハーサルしたかのように、彼がクリスティの手を握り、そこに立っていた様子。

記者たちが到着するのが早すぎたこと。彼が何の一瞬の躊躇も痛みもなくアザレアを拒絶した方法。彼女に二度目のチャンスすら与えずに。

すべてが綺麗すぎた。都合が良すぎた。

あの悪党とアザレアのいわゆる親友が、私たち二人をはめたのだ。私はそう信じた。彼らは彼女に薬を盛った。私にも薬を盛った。私が自制心を失った唯一の夜を利用して、彼女の評判を打ち砕き、彼がクリスティと一緒にいられるように彼を自由にしたのだ。そして彼らは成功した。

怒りが私の血管の中の血液を振動させ、骨の奥深くに定着した。

ティモシーは私のベータだった。私たちが幼い頃からの親友だった。私は彼にすべてを信頼していた。昨夜彼が私をアザレアの誕生日に招待したときでさえ。パブリックな集まりが大嫌いだったにもかかわらず、私は断らなかった。

そして彼は私だけでなく、私が長年密かに欲していた女性をも裏切った。

クリスティも苦しむことになる。私は確実にそうする。彼らの痛みは私やアザレアの痛みよりも酷いものになるだろう。彼らの骨が押し潰されて悲鳴を上げるほど、彼らを叩きのめしてやる。

しかしアザレア…

彼女は今や違った存在になるだろう。

私は彼女の情熱を知っている。彼女は静かに壊れたりはしない。陰に消えて傷を舐めたりはしない。警備員に引きずり出される前に彼女が私に向けたあの視線——それはただの憎しみではなかった。

それは根を下ろした復讐心だった。彼女は私を狙って来るだろう。私を誘惑しようとするだろう。あの美しい体と鋭い舌を武器として使い、私を堕落させ、それから私を粉々に砕こうとするだろう。彼女が私に自分のあらゆる動きをどれほど予測されているか、全く分かっていない。

すべてにもかかわらず、ダークで独占欲に満ちた笑みが私の唇を引きずり上げた。

彼女に試させてやれ。私を狙わせろ。

私は彼女を近くに置きたかった。彼女がこれまでにいたよりも近くに。私がついに装うのをやめることができるほど近くに。彼女がまだ私を嫌っている間に、再び彼女を味わうことができるほど近くに。彼女が崩壊し、自分が私のものだと気づくのを見るのに十分なほど近くに。

私はウイスキーを飲み干し、グラスを置き、窓に映る自分の姿を見つめた。アルファ。大富豪。一瞥するだけでシャドウヴェイルのどんな女性でも手に入れられる男。それなのに、私が本当に欲しかった唯一の女性は禁断の存在だった。

今までは。

私のベータとの彼女の絆は消えた。彼女は自由だ。

そして私は抑えるのをやめた。

外の嵐はさらに激しくなり、稲妻が果てしない黒い森を照らした。

どこか外で、アザレアは傷ついている。計画を立てている。私を破壊したいという欲求で燃えている。私は確信している。

いいだろう。

俺を狙って来い、小さなベータ。

俺を誘惑しろ。俺を嫌え。俺を破滅させてみろ。

待っているぞ。

そしてお前がついに十分近くに来たとき… 二度とお前を離しはしない。