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第12話
publish date:
2026-11-06 11:40:35
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マフィアの王が私を選んだ 第12話
タトゥーの入った男は先にプールへ入り、真剣な眼差しで私を見つめた。「早く入れ」彼は短く命じた。私は喉を鳴らして唾を飲み込み、ためらいながらプールの階段を一段ずつ下りた。冷たい水が足の皮膚を刺すように襲い、腰の高さまで達した瞬間、全身の筋肉が一気に強張った。「わ、私は……基本的な泳ぎ方もまだ習ったことがありません、旦那様」私は小さな声で答え、プールの手すりをぎゅっと握りしめた。ガブリエルは小さく鼻を鳴らすと、水の中を進んで私との距離を縮め、目の前に立った。あまりにも近い距離に、冷たい水の中にいるにもかかわらず、彼の身体から放たれる温もりを感じるほどだった。「俺の世界では、銃弾より先にお前の命を奪うのは恐怖だ」ガブリエルは低い声で告げた。その声には威圧感が満ちていたが、なぜか同時に不思議な安心感もあった。「手を離せ」「でも――」「手を離せ、シアラ」私は諦めたように息を吐き、彼の命令に従ってプールの手すりから手を離した。途端に身体がぐらついたが、パニックになるより早く、温かく大きな両手が私の腰の両側をしっかりと支えた。身体がわずかに持ち上がる。薄い水着に覆われただけの腰に、ガブリエルの指先が直接触れた瞬間、強烈な電流が走ったような衝撃が全身を駆け抜けた。心臓が激しく跳ねる。その理由は、もはや溺れる恐怖ではなく、あまりにも近すぎる彼との距離だった。「俺の目を見ろ。水を見るな」ガブリエルが厳しい口調で囁いた。彼の顔は、私の顔からほんの数インチしか離れていない。男性的な香りに塩素の匂いが混じり、私の嗅覚を支配していた。私は顔を上げ、その男の漆黒の瞳を見つめた。そこには謎めいた深みがあった。絶対的な服従を要求する支配的な雰囲気をまといながらも、私の動きを導くときには驚くほど細やかな気配りを見せていた。「肩の力を抜け。足をゆっくり動かすんだ」彼は淡々と指示した。私の腰に添えられていた手が少しずつ移動し、身体が水面に水平に浮かぶよう、もう片方の手で腰の下を支えてくれた。「こ、こうですか？」私は息を弾ませながら尋ねた。彼の指先が背中を優しく押さえるたび、声が震えないよう必死にこらえた。「ああ。思っていたほど馬鹿じゃないな」ガブリエルはわずかに答えた。水しぶきで濡れた私の顔を視線でなぞり、唇のところで数秒間目を留めてから、再び私の目を見据えた
マフィアの王が私を選んだ 第11話
シアラ視点濡れたパジャマを着替えている間、私は何度も自分の唇に指先で触れていた。さっきプールサイドでガブリエルに人工呼吸をされた光景が頭をよぎるたび、心臓が跳ね上がり、鼓動が不規則になる。「生まれて初めて……マフィアのボスにキスされちゃった」シャツタイプのコットントップスと膝丈のロングスカートを身につけながら、鏡に向かって小さく呟いた。私はそっと息を吐き、思いがけず浮かんだ薄い笑みを口元に刻む。「マフィアと結婚するのも、案外悪くないかも」身だしなみを整えた後、先ほど私に抱きついたせいで服が濡れてしまったルカにも、乾いた服を着せた。それから彼を休憩室へ連れていき、辛抱強く昼食を食べさせた。ふと、巨大なガラス窓の向こうに目を向けると、怒りを凍りつかせたような表情で、ガブリエルが足早に歩いていく姿が目に入った。彼は黒一色の車に乗り込むと、間もなくその高級車を走らせ、屋敷の敷地から出ていった。その瞬間、大胆な考えが頭をよぎった。マフィアのボスが出かけている今こそ、今日の計画を実行するチャンスだ。私はソファの横にある内線電話を手に取った。「ハリソン、車を用意してもらえる？ ルカを連れて出かけたいの」「申し訳ございません、奥様」電話の向こうからハリソンの声が聞こえた。彼は丁寧ながらも、私に念を押すように告げた。「旦那様は、ご自身の監督なしにルカ様を屋敷の外へ連れ出すことを固く禁じておられます」「ハリソン、この立派なお屋敷にずっと閉じ込められているルカがかわいそうだと思わない？」私は声に少し力を込めて言った。「それに、ほんの少しの間だけよ」しばらく沈黙が続いた。ハリソンはどうやら、どれほどのリスクがあるのか考えているようだった。「それでしたら……私が直接お二人に同行し、護衛いたします」やがて彼はそう決断した。「シアラ、どこへ行くの？」駐車場へ向かって歩いていると、ルカが無邪気に尋ねてきた。「お買い物よ。それに、外の世界はあなたが思っているほど怖くないってことも見せてあげたいの」私は彼に目線を合わせるように腰をかがめ、安心させるように言った。五歳の少年の顔が、突然曇った。「パパが怒ったらどうするの？」「心配しないで。あなたのお父さんは怒らないわ」私は平静を装って答えた。けれど正直なところ、ガブリエルにこの無謀な行動が知られたら
マフィアの王が私を選んだ 第10話：唇に残る痺れと握り拳
ガブリエル視点あの女は泳げるものだと思っていた。まさか、あそこまで馬鹿だったとは。幸い、俺の反射神経は素早く、すぐに飛び込んで彼女を助けることができた。どうやら肺に水が入っていたらしく、プールサイドで人工呼吸を施す羽目になった。彼女の意識が徐々に戻り、諦めたように息を吸い込むのを感じた瞬間、俺はすぐに立ち上がった。突然、わずかに痺れたような感覚を覚え、自分の唇を指先でなぞる。そこには、奇妙な刺激がまだ残っていた。まだ完全には落ち着かない視線が、思わずシアラの胸元へと落ちる。びしょ濡れになったパジャマが肌にぴったりと張りつき、彼女の身体のラインをあまりにもはっきりと浮かび上がらせていた。俺は慌てて視線を逸らし、喉の奥で唸り声を押し殺した。シアラは何度も咳き込み、真っ青な顔で身体を起こそうとしていた。その直後、静寂を破るように泣き声が響いた。ルカが駆け寄ってくると、小さな腕をシアラの首にぎゅっと回した。ルカの服も、彼女の身体から滴り落ちる水で濡れてしまっている。俺はその場に立ち尽くしたまま、息子がまるで自分の母親を失うことを恐れているかのように、シアラにしがみつく姿を見つめていた。「シアラ、ごめんなさい……」ルカは泣きじゃくり、腫れぼったい目で申し訳なさそうにシアラを見上げた。「わざとじゃないんだ……大人でも泳げない人がいるなんて知らなかったんだ！」まだ息を切らしているシアラは、自分の震える身体のことなど気にも留めず、優しくルカの背中を撫でた。「大丈夫よ、ルカ。もう泣かないで。ね？」「シアラが死んじゃうかと思ったんだ！」ルカはさらに大げさに声を上げた。「死んだりしないわ、ルカ。私は大丈夫よ」「もしシアラが死んじゃったら、誰が僕の面倒を見てくれるの？」子供とベビーシッターの芝居がますます大げさになっていくのを見て、俺は小さく鼻を鳴らした。「シアラ、ルカを連れて中に入り、着替えさせろ」冷たく命じる。彼女の返事を待つことなく、俺は踵を返し、そのままプールエリアを後にした。足早に専用エレベーターへ向かい、三階のボタンを押す。エレベーターの扉が閉まった。ガラス張りの狭い空間に一人きりになっても、胸と心臓の鼓動はまだ不規則に跳ねていた。くそっ。さっき、俺はうっかり彼女にキスしてしまった。いや、少なくとも唇同士がぴったりと触れ合ったのは確か
マフィアの王が私を選んだ 第9話：プールの冷たさと残された息
寝室の厚いカーペットを擦るような、かすかな足音が聞こえ、私はびくりと目を覚ました。ぎこちなく寝返りを打ち、意識をはっきりさせようとする。すると、ベッドから少し離れた場所に、ガブリエルが硬い表情で立っているのが見えた。「ガブリエル様……」寝起き特有のかすれた声が漏れた。「眠りを妨げてすまない、シアラ」ガブリエルは短くそう言い、私のキングサイズベッドの脇で足を止めた。「ルカを自分の部屋に連れていこうと思っただけだ」「わざわざ移さなくても大丈夫です、ガブリエル様」私は慌てて体を起こしながら答えた。「今夜はこのまま私と一緒に寝かせてあげてください。私はまったく気にしませんから」ガブリエルは一瞬私を見つめ、それから隣で熟睡している少年へと視線を移した。「明日もルカの世話を万全にこなせるよう、十分に休んでおけ」私の返事を待つことなく、彼は身をかがめた。たくましい腕でルカの小さな体を、まるで重さなどないかのように軽々と抱き上げる。私はもう反論できなかった。彼がルカを抱いてドアへ向かうのを、ただ見送った。しかし、彼の姿が完全に見えなくなる前に、夕方からずっと胸につかえていた思いが、突然口をついて出た。「ガブリエル様……少しお時間をいただけますか？」ガブリエルはドアのところで足を止めたが、振り返らなかった。その堂々とした肩の動きから、私に用件を手短に話すよう求めているのが分かった。「私……お話ししたいことがあります」私は勇気を振り絞って口を開いた。「コーヒーを淹れて書斎に持ってこい」冷たい返事だけを残し、彼はそのままドアの向こうへ消えていった。私はベッドサイドテーブルに目を向けた。デジタル時計は午後十一時を示していた。時間を無駄にせず、寝間着を整えると、急いで階段を下りてキッチンへ向かった。全自動コーヒーマシンの電源を入れ、厳選されたコーヒー豆を使って、濃いブラックコーヒーを一杯淹れた。湯気の立つカップを手に階段を上りながら、私はルカを学校に入れる許可をもらうため、どう話せばいいのか必死に言葉を考えていた。ところが、書斎に入り、彼と直接顔を合わせた途端、せっかくの勇気は跡形もなくしぼんでしまった。ガブリエルの支配的な威圧感はあまりにも強く、その場の空気に重く立ち込め、私を苦しめた。私は彼の大理石のデスクに、コーヒーカップをそっと置いた。机の
マフィアの王が私を選んだ 第8話：窓のない家と初めての抱擁
この結婚はただの書類上のものにすぎない。けれど、望むと望まざるとにかかわらず、私の名前は今やガブリエルという名門の名と結びついている。私は彼の闇の世界の一員になったのだ。「ですが、あの手引書や規則には、射撃訓練の予定など書かれていませんでした、ガブリエル様」突然ひどく狭く感じられるようになったジムの中で、私は穏やかに交渉を試みながら、小さな声で言った。ガブリエルは私の手にあるトレーの上に空になったグラスを置いた。そして、鋭く冷たい眼差しで、私の瞳を真っすぐに見据えた。「確かに書いてはいない」彼は淡々と答えた。「だが、俺が家を空けている間も、お前と一緒ならルカが安全でいられるようにしたい。少なくとも、緊急事態が起きたとき、自分で対処できるようになっておけ」その言葉は、私の目を覚まさせる平手打ちのようだった。私は一瞬、言葉を失った。ガブリエルの言うことは正しかった。私はもう、ギャビンのような臆病な男と普通の家で暮らしているわけではない。私はニューヨークのマフィアのボスの妻なのだ。危険が玄関から侵入してきたとき、ルカの安全も、そして自分の命も、私自身の手に委ねられることになる。私は素直にうなずいた。「分かりました、ガブリエル様」それ以上時間をかけることなく、私は踵を返し、空のグラスを持って部屋を出た。ガブリエルの命令によって、私の頭の中はすっかり忙しくなっていた。私は急いでキッチンへ戻り、今朝の朝食が一品も欠けることなく完璧に用意されているか確認した。手を洗い、エプロンを整えると、ルカが目を覚ましているか確かめるため、彼の部屋へ向かった。リビングに入って最初に目に飛び込んできたのは、ソファにきちんと座り、テレビの画面に夢中になっているルカの姿だった。「おはよう、坊や」私は優しく声をかけながら、彼の前にしゃがみ込んだ。そして、小さな体をそっと抱きしめた。すると、思いがけないことに、ルカも私の体をぎゅっと抱きしめ返し、肩に頭を預けてきた。抱擁を解くと、彼はまるで私が本当の母親であるかのように、心からの満面の笑みを浮かべた。温かな感情と胸を締めつけるような切なさが、突然込み上げてきた。ギャビンと五年間結婚生活を送っていた間、私はずっと子供が欲しいと懇願していた。けれど、ギャビンはいつも冷たい理由を並べて拒み、母親になる覚悟がまだできていないと
マフィアの王が私を選んだ 第7話：タトゥーの痕跡と最初の銃弾
私は自分の部屋に戻ると、ドアにしっかりと鍵をかけ、それからベッドに身を投げ出した。しかし、先ほどルカの部屋で見たガブリエルの執拗な視線が、まだ頭の中をぐるぐると駆け巡っていた。私のナイトドレスを上から下までなぞるように見つめていた彼の視線があまりにも鮮明に思い出され、胸が妙に高鳴って、なかなか目を閉じることができなかった。「もう、馬鹿みたい……どうしてさっき、あの着物風の羽織を着なかったのよ？」クローゼットの隅に掛けられた、厚手のシルク生地で作られたベストに目を向けながら、私は自分自身に腹を立てるようにつぶやいた。私は長いため息をつき、高い天井を見上げた。「もういいわ、シアラ。明日きちんと集中できるように、今は眠らなきゃ。こんな家で失敗して、命を落とすようなことになったら大変よ」そう自分に言い聞かせ、無理やり目を閉じているうちに、ようやく眠りに落ちた。私は小さくあくびをしながら目を覚ました。スマートフォンのアラームが午前六時を告げたところだった。時間を無駄にすることなく起き上がり、顔を洗って歯を磨いた。部屋を出る前に、私は机の上に置いてある分厚い黒いノートを再び開き、その日の担当業務の詳細を読み返した。実のところ、すでに内容はすべて頭に入っている。それでも、強い不安に駆られ、何度も確認せずにはいられなかった。私を保護し、破格の報酬まで支払ってくれている男性を失望させたくなかったのだ。確認を終えると、私はウォークインクローゼットへ向かった。ところが、『普段着』と書かれたクローゼットを開けた瞬間、思わずその場で固まってしまった。「キッチンで料理をするだけなのに、どうしてこんなに豪華な服を着なきゃいけないの？」きれいに並べられた、短いパフスリーブのシルクドレスを眺めながら、私は不思議そうにつぶやいた。私は諦めたようにため息をついた。「まあ、いいわ。文句を言っても仕方ない。今日の仕事に集中するのよ、シアラ」私が選んだのは、バターイエローの柔らかな肌触りのドレスだった。ノースリーブで、肩には長さを調節できる細いストラップが付いている。私は姿見の前に立ち、自分の姿を確認した。上品なデザインで、胸元もしっかりと覆われている。昨夜のように、ガブリエルに妙な気を起こさせることはないはずだ。私は階段を下りてキッチンへ向かった。豪華なこの屋敷は、まるで住人
