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第8話
Tanggal publikasi:
2026-02-26 18:55:38
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二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第307話
愛斗と百合子が湊斗の子ではないこと。瀬奈も既に知っていた事実だったが、当の本人の口から直接聞くことになるとは想像もしていなかった。しかも、その事実を伝えたのが他でもない沙織だなんて。彼が今一体どんな気持ちでいるのか、瀬奈は頭を抱えた。「愛斗君……どうして……」「ずっと疑問に思っていたんです。母は常に何かを隠しているようだったし、父に本妻がいると知ってからは……もしかすると自分は父の子供ではないんじゃないかって少しずつ思うようになりました」愛斗は瀬奈と湊斗と話したあの日、沙織に直接尋ねた。自分は湊斗の子供ではないのかではなく、自分の本当の父親は一体誰か、と。確信があったわけではないが、どうしても真実を知りたくてかまをかけたのだ。沙織はそんな質問をされてもなお、動揺する素振りすら見せなかった。『どうしてそんなことを聞くのかしら？誰かに何か言われたの？』『そういうわけじゃないけど……ただ、そうなんじゃないかって思っただけで』『ふーん、そう』そこで沙織は、愛斗から顔を背けた。馬鹿げたこと言わないでよね、そんなわけないでしょう――なんて言葉を彼は期待していたのかもしれない。しかし、現実はどこまでも残酷で、沙織はどこまでも冷たい人間だった。『父親が誰かって言ったわよね？わからないわ、そんなの気にしたこともない』『…………え？』理解が追い付かない息子に、沙織はもう一度言い放った。『父親はわからない。それが答えよ。これで満足したかしら？』『母さん……』沙織の答えは、彼が望んでいたものとはかけ離れていた。たとえ父親が湊斗ではなかったとしても、他にきちんと存在しているのならまだ耐えられた。しかし、誰かわからないだなんて。彼女の放った一言は、愛斗にとってはもっとも最悪なものだった。『……どうして』『どうしてですって？それに関してはきちんと答えられるわ――適当な男たちと遊んでたら運悪く出来ちゃったのよ』その答えに、愛斗は絶句した。愛し合って生まれた子ではなく、望まれなかった子。父親は彼の存在すら知らず、母親ですら彼の誕生を喜ばなかった。自分は両親にとってその程度の存在だったのか。もちろん愛された実感なんてなかったけれど、生まれたときから疎まれていたのか。『仕方ないでしょう？できちゃったんだから』『もしかして、姉さんも……』沙織はもはや
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第306話
瀬奈は愛斗を神宮司邸に入れると、すぐに風呂に入らせた。長時間雨に打たれた後だ。風邪を引いてしまっているかもしれない。受験が近いというのに、体調を崩してしまうのは大変だ。瀬奈は愛斗の世話をメイドに任せ、一度部屋へ戻った。「奥様、あの方は一体どちら様ですか？」「愛斗君よ。沙織の息子の」「沙織さんの息子……って、ええ！？」メイドは衝撃を受け、思わず声を上げた。神宮司家にいる人間で、沙織のことを知らない者はいない。瀬奈と沙織の立場を考えれば、驚くのも当然だろう。ここにいるメイドたちが瀬奈を聖母だと敬っている以上、沙織の息子である愛斗に良くない感情を抱く者もいるかもしれない。「お客様だから、あまり無礼な真似はしないようにね」「は、はい……」メイドは驚きながらもコクリと頷いた。それから一時間後、風呂から上がった愛斗が瀬奈の前に姿を現わした。彼は気まずそうに開いた扉の隙間から顔を覗かせた。「あ、あの……」「あら、愛斗君。お風呂から上がったのね」瀬奈は愛斗を怖がらせないように、笑顔で手招きした。遠慮がちに部屋に入ってきた愛斗は、ダボダボのシャツとズボンを着ていた。「……湊斗の服、ちょっと大きかったわね」「しゃ、社長の服だったんですか……」それもよく見たらシャツ一枚で数十万もする超高級ブランド。そのことを知った愛斗の顔が急に青くなった。瀬奈の暮らす神宮司邸には湊斗以外に男がいないため、彼の服以外に愛斗が着れるようなものはなかったのだ。しかし、サイズはどう見ても合わなかった。身長百八十を超える湊斗に対し、まだまだ成長途中の愛斗は百七十センチほど。ズボンの裾が床に付き、シャツは萌え袖状態。何か可愛い。瀬奈はこみ上げてくる笑いを抑えながら、愛斗に声をかけた。「あらあら、そんなに心配しないで。湊斗はそういうの気にしないから」「ほ、本当ですか……？」愛斗を安心させるための嘘、というわけではない。湊斗はシャツ一枚汚したところで別に何とも思わないだろう。彼にとっては大した額ではないうえに、代わりなんていくらでもあるのだから。「さぁ、座ってちょうだい。愛斗君」「は、はい……」瀬奈は愛斗に正面の席を勧め、彼はそっと腰を下ろした。瀬奈が準備した紅茶と、クッキーが机の上に置かれている。「久しぶりね、元気にしてた？」「……」瀬奈のその質問に、愛斗
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第305話
瀬奈が車で家に帰っていたのは、ちょうど中高生たちの下校時刻だった。外は豪雨で、大半の中学生は親に迎えに来てもらっている。しかし、愛斗だけは誰からの迎えも無く、傘も持たないまま一人学校を出た。家に帰る気にもなれなかった彼は、ただ一人下校途中にある公園で立ち尽くしていたのだ。――まるで、現実逃避をするかのように、雨の中じっと。つい最近受け入れがたい現実に直面した彼は、自然と家に帰るのを避けていた。「母さん……」彼が家に帰りたがらない理由。それは母親との確執だった。昔から後継者やら進路やらで衝突してばかりの母だったが、今回は問題の重みが違った。すぐに受け入れることのできない、彼にとっては衝撃的なことだった。愛斗はもう三十分以上この場所にいる。そのせいで、彼の身体は頭のてっぺんからつま先まで全身がびしょ濡れになっている。しかしそれでもかまわない。少なくとも、母親のいる家よりかは雨が降りしきる外のほうがマシだと愛斗は考えたからだ。彼を心配した近所の大人たちが何度か声をかけたが、彼が振り返ることはなかった。今、彼には他人を気にしている暇はなかった。「俺は……母さんにとってその程度の人間だったのか……」愛斗は雨を浴びながら、ボソッと呟いた。雨音にかき消され、その声は誰にも届かない。と思っていたそのとき、突如雨の音を遮るような大声が耳に入った。「―――愛斗君！」「…………瀬奈さん？」突然聞こえた大きな声に驚いて振り向くと、少し前に会った瀬奈がこちらに向かって走ってきていた。どうして彼女がこんなところにいるのか。愛斗は理解も追い付かないまま、彼女をただ見つめていた。仕事帰りなのか、今日の瀬奈はカジュアルなオフィスコーデをしていた。雨に濡れてはいたが、相変わらず美しい姿のままだった。彼女は愛斗の腕を掴むと、引きずって歩き出した。「愛斗君、行こう！」「瀬奈さん……どうして……」「いいから早く！いつまでもここにいるわけにはいかないでしょう！」瀬奈は愛斗を車の後部座席に乗せると、そのまま神宮司邸まで向かった。運転手は突然車から飛び出し、見知らぬ少年を連れて戻ってきた瀬奈に驚いていた。「お、奥様……そちらのお方は……」「ああ、気にしないでください。私の知り合いなので」全身ずぶ濡れで俯く愛斗。普段はそこまで愛想が悪い子ではないため、きっと何かあっ
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第304話
瀬奈が松永の頬を打ったあの日から、彼は彼女にとって良き先輩となった。以前のように変に絡んでくることもなければ、いやらしい視線も感じられない。理由はハッキリしないものの、やはりあの一件がきっかけだろう。それ以外には考えられない。（……一件落着したってことでいいのかしら？）社長が何度注意しても態度を改めなかった男が、突然真面目になった。「松永さん最近大人しくない？何があったか知らないけど助かるわ～」「黙ってればいい男なのよね、彼」どうやら瀬奈だけではなく、他の女性社員に対しても変わったようだ。社員たちは彼の変化を喜んでいるようで、瀬奈は何だか社会貢献をしたような気分になった。ビンタがきっかけになるとは思わなかったが、彼が真面目になったのは良いことだ。手荒な真似を使うことになるかもしれないと思っていたが、案外話のわかる人だったようだ。とにかく、湊斗の手を借りずに済んだようでよかった。（もし、湊斗が彼に目を付けたとしたら……）湊斗が松永に狙いを定めたときのことを想像した瀬奈の顔が、みるみるうちに青くなった。もし湊斗が本気を出せば、彼は絶対にこの世に存在していないだろう。――よかったわね、松永さん！彼が命拾いしたことに、瀬奈は安堵の息を吐いた。＊＊＊松永の件が一段落ついてしばらく経った頃、瀬奈は同僚たちに退勤の挨拶をした。元々覚えが早い瀬奈はすぐに仕事にも慣れ、平和な日々を送っていた。「神宮司さん、お疲れ様」「お疲れ様です、松永さん」最後に彼女に挨拶をしたのは、少し前まで彼女にアプローチしていた松永だ。彼は軽く手を振りながら、瀬奈に声をかけた。「じゃあ、またね」「は、はい……」アプローチはやめても、フランクで軽い接し方は相変わらずのようだ。（彼もバツイチって聞くし……色々あるのかしらね）瀬奈はそのまま彼の前から立ち去り、外へ出た。ちょうど外は土砂降りの雨だった。こんなにも大雨が降るのは久しぶりだ。カバンを頭にかぶせて大慌てで帰るサラリーマン、レインコートを着て自転車を飛ばす高校生、建物の舌で雨宿りをする若い女性。外に出ている全員が突然の豪雨に困惑しているようだった。（変ねぇ……天気予報では晴れるって言ってたのに……）いくらプロが予測しているとはいえ、たまにくらい外れてしまうのも仕方がないだろう。瀬奈は雨に濡れる人たちに対
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第303話
次の日、出勤した瀬奈はまたしても松永に絡まれてしまう。人のいない資料室にて、彼女は松永と二人きりで向き合っていた。（困ったわね、二人きりになるつもりなんてなかったのに）たまたま資料室に入った瀬奈の後を、松永がついて入ってきたのである。二人きりになったのは不慮の事故である。「神宮司さん、俺と一緒にどこか行こうよ」「いい加減にしてください、松永さん。私は既婚者で夫がいるんですよ？」「その夫は今頃他の女と遊んでるんじゃないですか？」松永は瀬奈の夫である湊斗の噂をよく知っているのか、彼女を嘲るように口角を上げた。いくら湊斗が不倫をした過去が事実であるとはいえ、夫婦のことに他人がそうやって口出しするものではない。「夫は不倫なんてしていません、勝手なことを言わないでください」昔はたしかに信用していなかったけれど、今は違う。瀬奈は既に湊斗の過去を含め、彼の全てを受け入れた。――彼女が帰る場所は、湊斗の傍。あの日、他でもない瀬奈自身がそう決めたのだ。事情を知りもしない第三者に何を言われようと、彼女の気持ちは変わらない。「神宮司さんって、すっごい純粋なんだな……」「……どういう意味ですか？」瀬奈は眉をひそめ、尋ねた。何だか馬鹿にされているような気がするのは、きっと気のせいではないだろう。だからこそ、余計に腹が立つ。松永は瀬奈の細い手首を掴むと、グッと引き寄せた。「キャッ！」彼は慣れた手つきで彼女の腰を抱き寄せ、その耳元で囁く。「あんなヤツのことを信じているだなんて……神宮司さんは憐れだな。俺ならもっと君を愛することができ……」その瞬間、瀬奈の振り上げた右手が松永の頬にヒットした。「……」頬をぶたれた松永が、目を見開いて固まっている。彼女に殴られたことがよほど衝撃的だったようだ。一方、瀬奈は恐怖で震え上がっていた。（マ、マズい……）まるで故意にやったかのように思うワンシーンだが、実は瀬奈はただ松永を振り払おうとしただけだった。しかし彼の力があまりにも強く、軽く暴れたところ右手が頬にクリーンヒットしてしまったのである。別の場所だったらまだ良かったものの、運悪くちょうど彼の左頬だった。彼女が打ったせいで、彼の頬が真っ赤に腫れ上がっている。とても痛そうだ。（ど、どうしよう……怒っちゃったかしら……？）松永が社内で危険人物と言われている以
二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す 第302話
湊斗は瀬奈が手に持っていた紙をただじっと眺めていた。「み、湊斗……」瀬奈は何とか誤魔化そうとしたが、湊斗は昔から勘が良いほうだ。一度疑いを抱いた以上、絶対に退かないだろう。そのため、彼女は紙を渡す以外に方法がなかった。てっきり大荒れするかと思ったが、意外にも彼は平然としていた。声を荒らげるようなこともなく、落ち着いている。彼はしばらく見つめていた紙から視線を上げると、彼女に尋ねた。「瀬奈、これはどういうことだ？」「そ、それは……松永さんっていう先輩の社員がいるんだけどね……」彼の問いかけに、瀬奈は正直に答えた。とても怒っているようには見えないし、本当のことを言っても大丈夫なのではないかと。「と、いう経緯で、その人から貰ったのよ……」「そうか」事情を聞き終えてもなお、湊斗の表情は穏やかだった。少し前であれば大騒ぎしていただろうが、大人になったのだろうか。（あれ？意外と何とも思っていないのかしら？）と、思っていたのが間違いだった。湊斗は手に持っていた電話番号が書かれた紙を、グシャリと握りつぶした。先ほどまでの穏やかな表情は一変、額に青筋が浮き出ている。「――消すか」「や、やめて！湊斗！」瀬奈は今にも松永を消しに行きそうな湊斗を、必死で抑え込んだ。冗談を言っているのではないということが、目から伝わってくる。湊斗は自身の背中に抱き着く瀬奈に向けて言い放った。「瀬奈、止めるな。これはお前のためを思って言っているんだ」「私のためを思っているならなおさらやめてちょうだい！」松永を消したところで、瀬奈は嬉しさよりも罪悪感を抱いてしまう。いくらしつこく絡まれたとはいえ、社会的に抹殺するほどの罪ではない。「湊斗、そんなことしたらあなたもただじゃ済まないわ！」「大丈夫、バレないようにやるから」「そういう問題じゃない！」その後、瀬奈は何とか湊斗を宥めることに成功した。暴走状態の彼を抑えることができるのは、きっとこの世で瀬奈だけだろう。「なぜ止めるんだ？」湊斗は納得できないという様子で瀬奈に尋ねた。「言ったでしょう？私はそんなこと望んでいないって。あまりにも酷かったら、きちんと社長に言って解決してもらうから大丈夫よ」「社長よりも俺に言ったほうが早いぞ？」「あなたは何をするかわからないから……」その点で言えば、湊斗より頼りになる人は
