おデブなアンナの復讐

내 생일날 나는 강간당했고 모두가 그걸 내 탓으로 돌렸으며 강간범 본인이 그걸 생일 선물로 여기라고 말했다.

강의실에 들어설 때 나는 고개를 숙이고 있었다.

“예수, 뚱보.”

얼굴을 보기 전에 목소리가 먼저 들렸다.

나는 빈자리를 찾을 때까지 억지로 앞으로 나아갔다.

“조심해.” 그의 친구 중 하나가 소리쳤다. “의자가 그 싸움에서 거의 질 뻔했잖아.”

나는 노트북을 펴고 웃는 소리를 못 들은 척했다.

배가 책상 모서리에 닿았고 나는 즉시 배를 집어넣었다.

“봐!” 누군가가 소리쳤다. “자기 몸을 더 작게 만들려고 하네.”

얼굴이 화끈거렸다. 나는 가디건을 배 위로 끌어당기고 노트북을 응시하며 글씨를 쓰는 척했다. 손이 떨리고 있었는데도 불구하고. 펜을 너무 세게 눌렀더니 끝이 종이를 뚫고 나갔다.

어깨 너머로 흘깃 보았을 때 딕슨이 나를 응시하고 있었다. 그의 시선은 내 얼굴에서 가슴을 가로지르는 가디건으로, 그리고 더 아래로 내려갔다가 다시 내 눈으로 돌아왔다.

나는 옷감을 끌어모아 여몄고, 그의 턱이 굳어지더니 마침내 친구들 쪽으로 돌아섰다.

몇 분 뒤 교수가 도착했고 강의실은 조용해졌다. 최악의 순간은 끝났다고 생각했는데, 그가 태블릿을 확인하며 말했다. “미스 베넷. 생일 축하합니다.”

몇몇이 느릿느릿 박수를 쳤고, 내 뒤에서 딕슨이 다시 말했다. “네 생일이야?”

나는 그를 무시했다.

“안나.”

내 진짜 이름을 듣자 배가 뒤틀렸다. 그는 거의 그 이름을 부르지 않았는데, 나는 그래도 돌아보았다.

“몇 살이야?”

“네가 왜 신경 쓰는데?”

그의 눈이 가늘어졌다. “안 써.”

그리고 입꼬리가 살짝 올라갔다. “하지만 생일인 애는 선물을 받을 자격이 있지.”

내가 대답하기도 전에 두 자리 옆에 앉은 여학생이 웃었다. “딕슨이 걔가 늘 원하던 걸 줄 수 있겠네.”

딕슨이 그녀 쪽으로 몸을 돌렸다. “뭐?”

“걔가 너한테 짝사랑했었어. 1학년 때.”

피가 차갑게 식었다. 나조차 겨우 인정했던 사실인데, 딕슨의 친구들이 즉시 폭발했다.

“뚱보가 딕슨을 좋아해?”

“생일인 애한테 키스나 해줘!”

순식간에 그들은 “키스해! 키스해! 키스해!” 하고 외치기 시작했다.

나는 가방을 움켜쥐고 일어서서 어떻게든 빠져나가려 했지만 딕슨의 목소리가 나를 멈춰 세웠다.

“기다려.”

나는 그를 바라보았다. 평소의 조롱은 사라지고, 그는 그저 나를 응시하고 있었다. 주위에서 구호가 더 커져 갔다.

그리고 딕슨이 일어나 내게로 걸어왔다. 나는 책상이 엉덩이에 닿을 때까지 뒷걸음질 쳤다.

“진짜야?”

나는 아무 말도 하지 않았다.

“네가 나를 좋아했다고?”

“비켜.”

대신 딕슨은 손을 들어 내 안경 옆의 머리카락 한 올을 쓸어 넘겼다. 강의실이 조용해졌고 숨이 멎었다. 아무도 나를 그렇게 만지지 않았다. 특히 딕슨은.

그의 눈은 평소의 혐오 없이 내 눈에 머물러 있었다.

딕슨의 얼굴이 즉시 굳어졌다. 그는 몸을 더 가까이 기울이며 말했다. “네가 진짜로 내가 널 원할 거라고 생각했어?”

그의 손이 내 위팔을 움켜쥐었다. 그는 손가락 사이로 부드러운 살을 쥐었다가, 일부러 흔들어 모두에게 보여 주었다.

“이거 봐.” 그의 입이 비틀렸다. “너한테서 두 사람 몫의 살이 늘어져 있는데, 네가 내가 널 키스하고 싶어할 거라고 생각했어?”

강의실이 폭발했다.

얼굴이 화끈거리며 나는 그의 손아귀에서 팔을 빼냈지만, 딕슨은 천천히 나를 훑어보며 모든 사람이 그가 무엇을 보고 있는지 분명히 알도록 했다.

“몸무게 절반을 먼저 빼, 안나. 그다음에나 남자들이 나머지를 원할 거라고 상상해도 돼.”

웃음소리가 이어졌고, 나는 눈물이 고이는 것을 참으려 애썼지만 결국 차올랐다.

“안나—”

나는 그를 때렸다.

소리가 강의실에 울려 퍼지며 모두를 침묵시켰다. 그의 머리가 옆으로 꺾였고, 다시 나를 마주했을 때 이미 뺨에 붉은 자국이 번지고 있었다.

손이 떨리며 나는 그를 응시했다. “내가 너한테 대체 뭘 했다고 그래?”

딕슨은 내 시선을 붙들었다. “너 진짜 모르는 거야?”

“뭘?”

“네 아버지한테 물어봐.”

내가 설명을 요구하기도 전에 교수가 모두 자리에 앉으라고 명령했고, 딕슨은 말 한마디 없이 걸어가 버렸다.

수업이 끝날 무렵에는 이미 영상이 돌고 있었다. 자막은 이랬다. 뚱보 안나가 딕슨 밴더빌트에게 키스하려다 실패.

영상은 내가 딕슨 앞에 서 있는 모습만 보여 주었고, 그가 내게 몸을 기울이는 장면을 마치 내가 먼저 다가간 것처럼 보이게 편집해 놓았다. 올린 사람은 때린 장면은 편리하게 잘라 냈다.

복도를 지날 때마다 전화기가 들어 올려졌다.

“생일인 애!”

“생일 키스는 어디 갔냐?”

나는 고개를 숙인 채 조용한 동쪽 날개 계단으로 서둘러 갔지만, 발소리가 뒤를 따랐다. 돌아보니 딕슨의 친구 중 하나가 전화기를 들고 나를 찍고 있었다.

나는 너무 급히 돌아서다 발을 헛디뎠다. 발목에 통증이 치솟으며 앞으로 고꾸라지려는 순간, 팔 하나가 내 허리를 감아 붙잡고 넘어지는 것을 막아 주었다.

딕슨이었다.

그의 팔뚝이 내 배의 부드러운 살을 짓누르며 나를 일으켜 세웠고, 가디건을 위로 밀어 올려 내가 평생 절반을 숨기려 애썼던 배를 드러냈다. 그날 아침 그가 내 몸에 대해 한 말들 이후에, 그의 손이 거기 있다는 것 자체가 견딜 수 없었다.

나는 배를 집어넣고 그를 밀쳐 내며 가디건을 확 끌어내렸다. “만지지 마.”

그의 친구들이 계단 꼭대기에 나타났고, 그중 하나는 여전히 촬영 중이었다. 딕슨은 나를 놓았지만, 시선이 잠깐 내 배로 내려갔다가 다시 얼굴로 돌아왔다.

피부가 화끈거렸다.

“예수, 안나.” 그의 입이 비틀렸다. “널 잡느라 허리가 나갈 뻔했잖아.”

그의 친구들이 폭소를 터뜨렸다.

나는 난간을 움켜쥐며 옷 속으로 사라져 버리고 싶었다.

딕슨이 다시 내 몸을 훑어보았다. “다음에 넘어질 때는 미리 말해. 응원군이 필요할 수도 있으니까.”

“지옥에나 가.”

나는 발목이 얼마나 아픈지 그에게 보이지 않으려 절뚝거리며 다음 계단을 내려갔다.

내 뒤에서 딕슨이 웃었다. “고맙다는 인사는 어디 갔냐.”

나는 멈춰 서서 그를 돌아보았다. “뭐가? 넘어지기 전에 잡아 준 거? 아니면 기회만 되면 나를 모욕하는 거?”

그의 즐거움이 사라졌다.

“넌 몇 달째 내 인생을 지옥으로 만들고 있어, 딕슨.” 나는 난간을 더 세게 움켜쥐었다. “아버지한테 물어보라는 말은 무슨 뜻이었어?”

“잊어.”

“아니. 넌 분명히 뭔가 때문에 나를 미워하잖아. 그게 뭔지 말해.”

그의 턱이 굳어졌다. “집에 가, 아나스타시아.”

“그건 대답이 아니야.” 나는 반박했다.

“네가 들을 수 있는 유일한 대답이야.” 그는 돌아서서 걸어가 버렸고, 나는 그가 초래한 굴욕과 함께 홀로 남았다.

강의실에서 나던 웃음소리가 아직 귀에 맴돌았다. 그녀가 그에게 말할 수 있는 수많은 것 중에, 왜 하필 내가 그를 좋아했다는 사실이었을까.

나는 몇 달 동안 딕슨의 모욕이 중요하지 않은 척했지만, 그가 내 얼굴을 만진 그 한심한 한순간, 그가 나를 키스할지도 모른다고 생각했다. 나는 그가 그랬으면 했다.

그게 가장 아픈 부분이었다.

집에도 가서 부모님에게 말할 수 없었다. 아버지는 내가 어떤 관심을 끌어들였는지부터 묻고, 살을 빼서 사람들이 비웃을 거리를 주지 말라고 할 것이다. 어머니는 그가 말을 끝낼 때까지 조용히 있을 것이다.

그래서 나는 늘 하던 대로 할 것이다. 집에 가서 대학교는 괜찮다고 말하고, 방금 반 친구들 앞에서 모욕당하지 않은 척할 것이다.

아버지한테 물어봐.

딕슨의 말이 아직 신경 쓰였지만, 아버지가 밴더빌트 가문과 무슨 과거가 있든 그건 나중에 해도 되었다.

지금은 그저 내 생일을 무사히 넘기고 싶을 뿐이었다.

오래된 강의실 근처의 쓰이지 않는 복도를 찾아 잊혀진 사물함 줄에 기댔다. 발목이 욱신거렸고, 내 굴욕은 여전히 캠퍼스에 돌고 있었으며, 전화할 사람은 아무도 없었다.

여덟 달만 더. 그러면 졸업하고 게일포지를 영원히 떠날 수 있다.

“야.”

나는 눈을 감았다. “가, 딕슨.”

“딕슨 아니야.”

눈을 떴다.

윌리엄스 밴더빌트가 몇 발짝 떨어진 곳에 서서 접힌 티슈를 내밀고 있었다. 그는 지금까지 나를 한 번도 제대로 쳐다본 적조차 없었다.

나는 받지 않았다. “웃으러 온 거면 됐어.”

“아니야.” 그는 손을 내렸다. “오늘 아침 딕슨이 한 짓은 진짜 개같았어. 넌 그럴 자격 없어.”

나는 그를 살피며 농담을 기다렸다. “네 오빠잖아.”

“그렇다고 내가 동의한다는 뜻은 아니야.” 윌리엄스가 나를 흘깃 보았다. “그리고 말해 두자면, 난 네가 못생겼다고 생각 안 해.”

목이 조여 왔다. 그날 아침을 견딘 뒤에, 그 말을 얼마나 듣고 싶었는지 스스로가 미웠다.

“넌 여전히 밴더빌트야.” 나는 상기시켰다.

윌리엄스가 어깨를 으쓱했다. “불행히도.”

웃음이 터져 나와 버렸다.

“생일 커피 사 줄게.” 그가 제안했다.

경계심이 다시 올라왔다. “싫어.”

“알겠어.” 그는 티슈를 주머니에 넣었다. “생일 축하해, 안나.”

윌리엄스가 걸어가기 시작했고, 나는 오후 내내 피하고 있던 선택지와 마주했다. 집에 가서 모든 게 괜찮은 척하는 것.

갑자기 캠퍼스의 붐비는 곳에서 커피를 마시는 게 그렇게 나쁘게 들리지 않았다.

“윌리엄스.” 나는 불렀다.

그가 돌아보았다.

“그 커피집 어디야?”

그의 미소가 돌아왔다. “캠퍼스 건너편.”

나는 일어섰다. “그냥 커피만?”

“그냥 커피. 끝나면 너 다시 데려다줄게.”

더 나은 판단을 무시하고, 나는 그와 함께했다.

집에 갔더라면 좋았을 것을.