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第8話
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二度目の人生、クズ妻は救わない 第8話
凛は冷ややかな目で俺を睨んだ。「私は彼を信じてる！彼が私を騙すわけがない。あなたが彼のデマを撒き散らしていたことだって、私が問い詰めてようやく彼が教えてくれたんだから」俺は彼女をじっと見つめ、もう一秒たりともこの女に耐えられないと感じた。「凛、本気で言う。さっさと離婚しよう。お前みたいな人間、今は顔を見るだけでも吐き気がする。以前の俺は本当に目が腐ってたよ」本当ならもっと早く切り出すべきだったが、ここ数日彼女は刑務所に入っていたため、連絡の取りようがなかったのだ。凛は呆気にとられ、何か言い返そうと口を開きかけたが、突然彼女のスマホが鳴った。相手が何を言ったのかは分からないが、彼女の顔色が変わった。「えっ？私を実名で告発した人がいます？誰ですか？……分かりました、今すぐ行きます」俺は微かに笑みを浮かべた。今日、凛が釈放されて自由の身になることは分かっていた。だからわざわざ今日という日を選んで、彼女の所属するレスキュー隊に実名で告発したのだ。焦って立ち去ろうとする彼女を、俺は呼び止めた。「凛。俺、お前に代償を払わせるって言ったよな？」凛は不快そうに眉をひそめたが、そのまま振り返って足早に去っていった。午後、マンションの管理人から電話があった。「もしもし、水瀬凛と名乗る女性が奥様だと主張していまして……婚姻届受理証明書を見せられ、今マンションの入り口で騒ぎを起こしているんです」騒ぎだと？「今下に行きます」俺は靴を履き、下へ降りた。凛はひどく狼狽した様子だった。彼女は冷酷な目で俺を睨みつけ、恨み言を口にした。「あんた、いい加減にしてよ！ちょっと怪我したくらいで、いつまで怒って、実名告発までしてくるわけ？分かったわよ、これからは少しあんたのことも気遣うって約束するから。今すぐネットで動画を上げて、自分が精神病患者だって自ら認めてよ。それで実名告発も撤回しなさい」俺は眉をひそめ、腕を振り上げて彼女の頬を思い切り平手打ちした。精神病患者だと？よくもそんなふざけたことが言えたものだ！「凛、お前は本当に俺が想像していた以上に吐き気がする女だな！俺を殺しかけたくせに、何度も不倫して、どうして俺がまだお前を愛しているなんて思えるんだ？今すぐ俺の目の前で死んでほしいくらいだ。
二度目の人生、クズ妻は救わない 第7話
彼はドスンと床に膝をつき、怯えた目で俺を見上げながら、悲痛な声を張り上げた。「悠真くん、どうして今になっても僕を追い詰めるんだ！僕はもう、君から逃げるように遠くへ行ったじゃないか！君が僕に離れろと言った時、すぐに違約金を払って引っ越したのに。君が、僕に優しくする凛に嫉妬するから、すぐに彼女とも距離を置いた。それどころか、寛大な心で彼女を君に譲ってあげたじゃないか。それなのに、どうしてネットで僕のデマを流すんだ。本当に僕を死に追いやるつもりか！」拓海が大声でわめき散らしたため、廊下にはあっという間に人だかりができた。事情を知らない野次馬たちが、一斉に俺に非難の目を向け始めた。「可哀想に。土下座までしてるのに、あの人一体どうしろって言うのよ」「あの様子、私には分かるわ。重度のうつ病の症状そのものよ。嘘をついてるようには見えないわね」「あの中の男、なんて冷酷なの。病気で入院してるのも天罰が下ったのよ」拓海はうつむいたまま、口角を微かに吊り上げた。だが再び顔を上げた時には、またあの惨めで哀れな表情に戻っていた。俺は立ち上がって拓海の目の前まで歩み寄り、思い切りその顔面を殴り飛ばした。彼はそのまま勢いよく床に倒れ込んだ。「他人の家庭をぶち壊しておいて、逃げ回るのは当然の報いだろ？なんだ？俺の目の前でデカい顔でもするつもりか？」少し間を置き、俺は野次馬たちを見渡してポンポンと手を叩いた。「さあさあ、皆さん注目してください！この男を紹介しましょう。こいつは女の金で生きるプロのヒモです。名前は星野拓海、今年で29歳。拓海さんは8年前、女社長のヒモとして海外に渡りましたが、相手の夫に脅されて尻尾を巻いて帰国しました。帰国後は大手企業の女性幹部を誘惑するもあっさり捨てられ、今は俺の妻に寄生しているんです。皆さん、ただ見てるだけじゃもったいないですよ。早くスマホを出して写真を撮って、自分の妹や奥さんに、こいつには近づかないよう注意喚起してください」俺の言葉が終わるや否や、野次馬たちは一斉にスマホを取り出して写真を撮り始めた。拓海は慌てて顔を手で覆い、俺を強く睨みつけると、逃げるようにその場から立ち去った。その後、俺は病院にお願いして監視カメラの映像を提供してもらい、拓海が病院に現れてから逃げ出すまでの録画を弁護士
二度目の人生、クズ妻は救わない 第6話
凛のせいで健三はキャリアを完全に絶たれた。健三は恨みを抱いていたが、俺たちが新居に引っ越してからは、復讐の機会を見つけられずにいた。警察の調べによると、数日前、突然ある男から健三に電話があったという。男は俺たちの新居の住所を教えたばかりか、ご丁寧に往復の新幹線のチケットまで手配してくれたそうだ。単に職を奪われただけなら、健三も俺たちに殺意を抱くまではいかなかっただろう。しかし、会社を追われてからの数年間、健三の生活は困窮を極めていた。1ヶ月前、5歳になる彼の息子が交通事故に遭った。健三には高額な手術費用を払う余裕がなく、息子は治療を受けられないまま息を引き取ったという。子供を失い絶望の淵にいたタイミングでその男から連絡を受け、健三はついに凶行に及ぶ決意を固めたのだ。警察は鋭く勘を働かせ、拓海の写真を見せた。「連絡してきたのは、この男ですか？」健三は眉をひそめた。「目元は少し似ている。つり目だった。ただ、あの時はマスクと帽子で顔を隠していたからな」これを聞いて、俺はすべてを悟った。どうりで、俺が健三に拉致されたあの日に限って、拓海のうつ病が都合よく悪化し、アパートに火をつけるなどと大騒ぎしたわけだ。すべては奴が事前に仕組んだ罠だった。奴はわざと凛を俺から引き離し、俺を確実に死に追いやろうとしたのだ。「神谷さん。水瀬凛の行為についてですが、賠償を受け入れて示談にしますか？本人は賠償の意思を示していますが」「示談にはしません。厳正に処罰してください」結果として、凛は13日間の拘留処分となった。電話を切った直後、雇っていた探偵からファイルが送られてきた。「神谷さん、星野拓海の身辺調査が完了しました」ざっと目を通した俺は、凛の男を見る目のなさに呆れ果てた。いや、違う。単に見る目がないだけでなく、彼女は拓海の手のひらで完全に踊らされていたのだ。この資料には、三つの特大スクープが記されていた。一つ目。8年前に拓海と凛が別れた時、話を切り出したのは拓海の方だった。彼は「海外に行くから、君の時間を無駄にしたくない」と言っていたらしい。だが実際は、若い女社長のヒモになり、彼女について海外へ渡っただけだった。しかし、その女社長は彼と結婚する気など毛頭なく、2年前には家柄の合う別
二度目の人生、クズ妻は救わない 第5話
何度か一緒に食事をし、お互いの印象も悪くなく、家柄も釣り合っていたため、トントン拍子で結婚の話が進んだ。結婚1年目、彼女は俺に対して本当に冷淡だった。当時、友人が冗談めかして「凛ちゃんってレズビアンなんじゃないの？」と聞いてきたことがある。あるいは、ずっと前から心に決めた人がいて、だから夫にも全く無関心なのではないかと。俺はそこまで深く考えず、凛が夜遊びをしたり、タバコを吸ったりせず、面倒ごとも起こさないなら、そういう穏やかな生活も悪くないと思っていた。しかし半年が過ぎた頃、俺は自分が少しずつ彼女に惹かれていることに気づいた。そこで俺は自ら歩み寄り、冷え切った結婚生活をどうにか温め直そうと試み始めた。彼女がレスキュー隊の激務で食生活が不規則になっていると知れば、毎日工夫を凝らして胃に優しい栄養満点の料理を作った。家事は嫌いだと言われれば、俺がすべての家事を引き受けた。寝る時は静かな環境が好きだから別々の部屋で寝たいと提案された時も、俺は寂しさを飲み込んで彼女が望む自由を尊重した。さらに、彼女が二人の共有財産を勝手に株に注ぎ込んで2000万円以上の損失を出し、俺のマイホーム計画を台無しにした時でさえ、ただの一度も彼女を責めなかった。俺はいつも、彼女がただ不器用なだけで、俺の真心に気づいていないだけだと思い込もうとしていた。俺が諦めかけていたその時、彼女はついに別室で寝るのをやめ、一緒に寝ようと提案してきた。俺は胸を躍らせ、ついに自分の献身が報われたのだと歓喜した。まさかその1ヶ月後、拓海が海外から帰国し、すべてが変わってしまうとは夢にも思わなかった。拓海が現れて初めて、俺は凛が全く冷淡な人間ではないと思い知らされたのだ。彼女は優しい女性だった。ただ、俺に対して優しくなかっただけなのだ。そして拓海は、そこら辺のありふれた不倫男とは格が違った。ある夜、凛の友人たちの集まりで俺は拓海に会った。彼は酔ったふりをして、「わざと」俺に彼と凛の過去の出来事をベラベラと喋り始めた。彼は言った。「本当に羨ましいよ、凛と結婚できて。彼女は本当に優しくて気が利く人だからさ。知ってる？彼女と付き合うのってマジで最高なんだよ！同棲してた時なんて、彼女は毎日僕の歯ブラシに歯磨き粉をつけておいてくれて、その日着る服
二度目の人生、クズ妻は救わない 第4話
凛は絶句した。俺が本当に刺されて重傷を負っていたという事実を、受け入れがたいようだった。俺は口を開き、何か言おうとしたが、大量出血による二度目の昏睡状態に陥った。再び目を覚ました時、俺の胸の傷口はすでに包帯が巻き直され、腕には点滴のチューブが繋がれていた。凛は俺が目を開けたのを見ると、悪びれる様子もなく堂々と病室に入ってきた。彼女の顔から驚きは消え失せており、俺が想像していたような罪悪感など微塵もなく、ただ淡々と俺を一瞥しただけだった。「お父さんに聞いて状況は分かったわ。今日のは確かに私のミス。まさか健三が本当に新居を見つけ出すなんて思わなかったし。これからは少し優しくしてあげるから、それで私からの償いってことにして。今日はあなたが大人しくしててくれたおかげで、拓海を助けに行けたわ。彼に代わって感謝するわ」凛はそう言うと、俺を見下ろした。まるで彼女が言ったこれらの言葉を俺が受け入れるのを待っているかのようだった。俺は眉をひそめ、冷ややかな視線を彼女に向けた。「俺が今日死にかけたことを、その程度で済ませるつもりか？」凛の目に、俺は一体どれほど卑しい存在として映っているのだろうか？だからこそ、「これからは少し優しくしてあげる」という一言だけで、俺が二十数回も刺された事実を帳消しにできると本気で思っているのだ。彼女は拓海が俺に感謝することさえ、俺にとって喜ぶべきことだと本気で思っている。凛はハッとして、不快そうに眉をひそめた。「じゃあどうしろって言うの？まさかこんな些細なことで、ヒステリックに騒ぎ立てるつもり？」俺はそれ以上何も言わず、うつむいてスマホを手に取り、110番アプリを使って警察に通報するメッセージを打ち込んだ。送信ボタンを押した直後、二人の警察官が病室に入ってきた。どうやら彼らはすでに健三を尋問し、凛を探しに来たようだった。凛は警察官を見ると、いつも傲慢な彼女の美しい顔に珍しく動揺が走った。彼女は何事もなかったかのように病室を出て行こうとしたが、警察官に先を越されて遮られた。「違法行為の疑いがあります。ご同行願えますか」凛は顔を曇らせ、自分は健三なんて全く知らないと大声で弁解し始めた。俺は警察官を見て、突然手を挙げた。「お巡りさん、俺が健三の証言を裏付けることができ
二度目の人生、クズ妻は救わない 第3話
「本当に悠真にはうんざりだわ。今回は嫉妬してサクラまで雇ってお涙頂戴の悲劇を演じたけど、次はどうする気？本当に殺人でもするつもりかしら？」言葉を切ると、彼女は周りの見物人たちを見渡した。「あんなに情緒不安定な男よ。私が彼と離婚したら、皆さんもあの男には気をつけてね。それに皆さん、見届けて頂戴。3ヶ月以内に絶対に彼と離婚するわ。そして、愛する拓海と結婚するの！オンラインでもオフラインでも、皆さんにたっぷりノロケさせてもらうわ！」見物人たちはたちまち歓声を上げた。「いいぞ！応援する！」「そうよ、ダメな男と結婚したら、私たち女は一生不幸になるもの！」「応援するわ！」野次馬たちの注目を浴びながら、拓海は嬉しそうに頷き、ダイヤの指輪をはめさせた。彼の薄い唇が微かに吊り上がり、得意げな表情を浮かべていた。そこには死のうとしていた人間の面影など微塵もなかった。俺はスマホを置き、自分の体の状態を医者に聞きに行こうとした。病室のドア付近まで歩いていくと、義父が電話で話しているのが聞こえた。「写真も送っただろう。悠真は本当に重傷なんだ。1週間前、お前を助けるために足を怪我して手術を受けたばかりなのに、今日退院した途端にまた刺されて再入院だ。心細いに決まってる。早く総合病院に来なさい。いい大人の男でも、今はひどく弱っている。お前がそばにいてやる必要があるんだ」義父は高齢のため、電話をスピーカーホンにする癖があった。電話の向こうの凛は、ひどく苛立っていた。「もういい加減にしてよ、お父さん！お芝居のために総合病院まで行ったの？あいつ、恥ずかしくないわけ？本当に大した才能ね。怪我もしてないのに入院手続きまでできるなんて。誰に頼んで胸に包帯を巻いてもらったのよ？もっともらしく作り込んじゃって。あいつに言ってよ、本当に死にたいなら勝手に死ねばいいって！どうせあいつの両親にお金を払って賠償すれば済むことでしょ！」義父は激怒した。「凛、お前は実の父親の言葉すら信じないのか？」凛はチッと舌打ちをした。「お父さん、他のことなら信じるけど、あいつの事に関しては絶対に信じないわ。あ、そうだお父さん、わざわざ電話してきてくれたんだから、ついでにあいつに伝えておいて。今後あいつとの間に子供ができたとしても、戸籍上の苗字は『
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