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第3話
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今さら私を愛しているなんてもう遅い 第500話
博人の顔が曇った。「藤崎社長はまず自分自身のことをきちんとしてください。他人のことに干渉するのは控えて……」「西嶋社長」博人の言葉がまだ終わらないうちに、背後から甘ったるい声が聞こえると、彼の顔色はほとんど真っ暗になるほど曇った。高橋は一体どうやって仕事をしているのだ？彼のプライベートのスケジュールまでスクレラに漏らしているなんて。後で必ず彼の年末ボーナスを全部差し引いてやる。そうしたら彼も教訓が得られるだろう。スクレラはわざとらしく自分のスタイルを強調するような歩き方で入って来て、病院の内装を眺めた。未央もここにいるのを見て、わざと驚いたふりをした。「白鳥さんがカウンセラーだなんて思いませんでした。まさかこんなにすごいなんて本当に感服しますわ。私のようではありませんね。父に溺愛されて、一日中買い物ばかりしていて、ようやく仕事を引き継いだばかりですよ。それでまだ西嶋社長と仕事の話をまとめていませんの」「お二人がビジネスの話をするなら、どうぞご遠慮なく、お引き取りください」未央の態度はすごく冷たかった。悠生は彼に最後の一撃を入れるのを忘れなかった。「西嶋社長も未央さんの言ったことをお聞きになりましたよね。ここは病院です。商談をお望みなら他の場所でなさってくださいよ。ここでは他の患者さんの診療の邪魔になるでしょう」博人は未央の腕をつかみ、説明しようとした時、未央のオフィスのドアが突然開いて、旭が眠そうな目をしながら中から出てきた。目の前の光景を見て、彼は興味深そうに言った。「おやおや、心理的に問題を抱えている人がこんなに多いなんて、私だけかと思っていましたよ」博人は旭を見て、顔色がさらに暗くなった。「この男はなぜここにいる？それともまだ離婚の話を続けているのか？何度も言っただろう、君と離婚するわけがないと！」悠奈もこちらの状況に気づき、大股で歩いてくると、腕を組んで、嫌そうな顔で博人を見つめた。「西嶋さんって面白い人ね。この女もあの女も全部ほしいっていうの？未央さんと仲良くなる気がなければ、どうして離婚したくないの？未央さんと離婚したら、彼女のようにあなたを愛してくれる女性は二度と見つからないと恐れているわけ？」何しろ、以前の未央は7年間自分の全てを尽くしていたのだ。今の時代の女性では未央のように愚かな人などいないだろ
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第499話
旭が未央のオフィスに入ると、二人が顔を見合わせ、旭の目には光が煌いた。「白鳥さん、こんなに偶然があるんですね。ここがあなたの病院だとは思いませんでしたよ」未央は笑ってうなずいた。「同じ苗字の方かと思っていましたが、本当に三条先生だったんですね。でも見た感じ、状態がとても良さそうで、心理的な問題があるようには見えませんが」旭はそれを聞くと、目を伏せ、苦しそうな笑みを見せた。未央は彼をソファに案内して座らせ、お茶を淹れ、他の余計なことは話さず、アンケートグラフを一枚取り出して書かせた。旭が書き終えると、未央はそれを受け取ってざっと目を通し、驚いたように彼を見た。「頻繁に寝られていないんですか？それに毎日悪夢に悩まされているって？」旭はうなずいた。「母が亡くなってから、ずっとこの感じですよ。寝るたびに悪夢を見て、それが長引くうちに不眠症になってしまいました……昨夜から、どんどん悪化し、今まで一睡もできていません」未央はそれを聞くと、眉をひそめ、信じられないように旭を見た。彼が昨夜から今まで一度も目を閉じていないなんて。もし彼の母親の死が原因で引き起こされた状況なら、おそらくその時の事情がひどく、彼に巨大なトラウマを与え、その結果、毎晩悪夢を見て、最終的に不眠症になっているのかもしれない。未央は彼にまず休むように言い、催眠をかけた。彼が静かに眠りにつくのを見て、未央は簡単にオフィスの整理をした。他の患者もいたため、旭をここで休ませていて、彼女は休憩室に移動して他の患者の診察をしなければならない。未央が去って間もなく、旭はゆっくりと目を開け、瞳には複雑な色が浮かんでいたが、次第に決断したように強くなっていった。この時、悠生が悠奈を探しに来た。未央がもう戻ったことを知り、少し驚いていたがもっと多いのは嬉しさだった。ちょうど彼女がオフィスから出てくるのを見て、優しい声で話しかけた。「未央さん」「悠生さん！」未央は悠生を見て、少し意外そうだった。「俺も君が須波沢市から戻ったことを知ったばかりだよ。そこで長く滞在するつもりだと思ってた。もう戻ってきたから、夕食はご一緒しても？」悠生は誘い出した。彼が琉璃島にいなかった時に起こったことを、悠奈がすでに話してくれていたのだ。彼から見ると、未央はとても優秀な女性で、彼も
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第498話
「パパ、今頃になってやっと電話してきたの？もう遅いよ。ママと僕はもう虹陽市に帰ったから。パパはあの悪い女と仲良くそこでイチャイチャしてればいいよ！今はっきり言うよ。ママがパパと離婚するなら、僕は絶対ママを選ぶの。だってママが一番僕に優しいから」博人はそれを聞き、苛立った感情を無理に抑えながら言った。「理玖、自分が何を言っているのか分かっているのか？本当にパパとママが離婚することを望んでいるのか？」「でもパパ、また他の悪い女のためにママを置き去りにしたじゃないか。以前は雪乃おばさんのためにママに冷たくしていたし、今また他の女のためにママを置き去りにしたでしょう。パパはあんまりだよ！」そう言うと、理玖は電話を切った。彼はパパとママが離婚することを望んではいないが、ママに幸せになってほしいと願っていた。パパが誰であるかは重要ではない。博人は何も言わず、すぐに虹陽行きのチケットを予約し、一刻も遅れずに戻った。スクレラの方も博人の部屋のドアをノックしたが、いくらノックしても返事がなく、電話をかけても電源が入っていない状態だった。彼が何をしているのか分からなかった。高橋が歩いてきた。「スクレラさん、お伝えするのを忘れていました。西嶋社長は二時間前に虹陽に戻りました。私にここに残ってスクレラさんに付き添ってもう少し遊ぶように言われました」スクレラは腕を組み、高橋を見つめた。「あなたと一緒にいて楽しいことがあると思ってるの？さっさと虹陽行きのチケットを予約しなさいよ。西嶋社長がここにいるからでなければ、私が来ると思う？」ここ数日で日焼けしてしまったではないか。博人のためでなければ、彼女はこんな場所には絶対来ないのだ。観光地であっても好きではない。一方、MLグループにて。社長室で。旭は足を組んでソファに座り、目を細めて何を考えているか分からなかった。彼の向かいに座っていた中年男性がしゃべり続けた。「お前を帰国させたのは会社の仕事を手伝わせるためだ。あちこちで遊ばせるためじゃないんだぞ！」旭は全然気にしないように肩をすくめ、嘲るように言った。「あなたは私を何年も海外に放り出し、自分は国内で結婚もしたし、仕事もそこそこ成功した。それで？突然自分の末っ子が無能すぎることに気づいて、ようやく俺のことを思い出し、会社の管理を手伝わ
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第497話
未央は何も言わず、博人が去るのをただ見ていた。何があろうと、誰かが口を開けば、彼はいつも親子二人を置き去りにして、ただ去っていくのだった。理玖は未央の前に近づき、この光景には見覚えがあるような気がした。そうだ――思い出した。以前、雪乃という悪い女もいつもパパのところに来て、たくさんのことをパパに願った。パパもママを置き去りにして、雪乃を連れて去っていったじゃないか！理玖は未央を見つめ、彼女の手を握った。「ママ、大丈夫だよ。ママには理玖がついてるよ。パパが悪いんだ。よくママを置き去りにするから。どうしてもダメなら、理玖のために新しいパパを探して」理玖は冗談を言っているのではなく、こんなことを話すとき、小さな顔に浮かべた表情はとても真剣だった。彼はもう7歳で、大人の事情も理解し始めた。彼はただ口を出さなかっただけで、知らないわけではない。ママがパパと一緒にいて幸せでないなら、ママに自分自身の幸せを探させたほうがいい。どんな決断を下そうとも、彼はママを支持するつもりだ。未央はとても感動した。最愛の息子はついに成長して物事を分かるようになったのだ。「ママは大丈夫よ。もしママがパパと離婚することになったら、ママとパパ、どちらを選ぶ？」「それは絶対ママを選ぶでしょう！」理玖は誓うように答えた。未央は優しく彼を見つめ、手を彼の頭に置き、そっと撫でた。夕食後。未央は理玖を連れてホテルに戻り、シャワーを浴びてそのまま寝た。翌朝早く、理玖を連れて虹陽市に戻った。白鳥家にて。宗一郎は二人が一緒に戻ってくるのを見て、嬉しそうに迎えた。「おお、理玖、よく帰ってきたね。おじいちゃん、会いたかったよ！」未央は仕方がないといった様子で説明した。「お父さん、私の記憶が正しければ、理玖が離れたのはたった一日でしょう。ずっと会ってないみたいな言い方をしないでよ」宗一郎はまったく気にせず、理玖を抱き上げて家に入った。彼は何かを思い出したようで、振り返って未央を見た。「言い忘れるところだった。この間、私は新興の製薬会社に投資したんだ。財務報告を含め全部問題ないが、規模が比較的に小さくてな、まだ成長段階だね」未央はうなずいた。「お父さん、そんなことは私に言わなくていいよ。製薬会社への投資はお父さんの得意分野だし、何か問
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第496話
理玖はとても嬉しそうだった。「パパ、ママ、僕たちこれからもずっと一緒にいるよね？」博人は迷わずうなずき、優しい大きな手で彼の頭をそっと撫でた。「そうだ、俺たちは永遠に一緒だ……」「西嶋社長」博人の言葉がまだ終わらないうちに、後ろから甘ったるい声が聞こえた。彼は眉をひそめ、顔に少し嫌悪が浮かんだ。一体どうしてこんな時に来た。今日一日遊んで、彼は未央の態度が和らいだのを感じ取っていた。スクレラが現れれば、すべて元に戻ってしまうじゃないか。彼女が今日着ている服はとてもセクシーで、短めのタイトドレスが彼女の体のラインを一層引き立てていた。彼女がレストランに入ると、多くの視線が彼女に集中していた。このスタイルは実にセクシーなのだ。スクレラは近づいてきて、手を自然に博人の肩に置いた。「西嶋社長、一日中ずっと電話してたのに、どうして出てくれなかったんですか」未央は黙ってステーキを食べていて、何も言わなかった。理玖は小さな顔を顰めて、とても嫌そうに言った。「おばさん、どうしてパパの肩に手を置くの？先生から男女が交流する時はちゃんと距離を保てって教わらなかったの？それにパパにはもうママがいるんだから、パパにそんなにくっつくのは間違ってるよ」未央は理玖の発言を聞き、思わず笑みが零れた。さすが彼女の息子だ。はっきりと重点を口にした。スクレラはようやくまだ小さな子供がいることに気づいた。おそらく博人の長男だろう。なかなか可愛らしい顔をしている。彼女は腰をかがめ、笑顔で理玖を見た。「こんにちは、ぼく。私はスクレラと言うのよ、あなたのパパの友達なの。レラお姉ちゃんって呼んでね。初めて会うのにプレゼントを持って来られなくてごめんね。今度会った時には必ず持ってくるから、いいかしら？」「あなたのプレゼントはいらないよ。パパから遠くに離れてさえいてくれれば、それが最高のプレゼントだよ！」理玖は自分の直感を信じていた。この女が彼に与える感覚は、まるであの時の雪乃のようだった。表は彼に優しくしているように見せかけて、実際にはとても悪い性格をしていて、彼の安全と気持ちも考えず、綺麗事しか言えない女だ。スクレラの笑顔が少し強張り、心の中でひそかに罵っていた。このクソガキ、甘やかしてあげたのにまさか受け取らないとは。こっちはこんなに友好的な態度を取
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第495話
博人は理玖と旭がとても楽しそうに遊んでいるのを見て、未央が少し離れたところに立ち、小さな顔に笑みを浮かべているのに気づいた。三人の和やかな様子はまるで家族のようで、博人の顔色は一気に曇った。「それから、西嶋社長、昨夜調べてほしいと言われた件ですが、まだ結果は出ていません。あのチンピラたちはすでに琉璃島を離れてしまったようです。調査には少々時間がかかりそうです」「だったらここで無駄口を叩いてないで、さっさと調べてこい！仕事の報告は俺が戻ってからでいい！」高橋は体を震わせ、すぐにその場を離れた。博人は未央の方へ近づき、顔に恐ろしいほど陰鬱な表情を浮かべていた。「未央、君は一体どういうつもりだ？俺の息子を他の男と遊ばせて、仲良くさせようとするつもりか」未央はあからさまに白目を剥いた。「頭がおかしいのなら早く治療を受けたほうがいいわね。手遅れになるのが心配だし」「しかし俺の頭は確かに傷を負ったぞ」博人は未央をじっと見つめた。彼の頭は確かに怪我をしていて、退院してから一週間も経っていないのだ。 未央は彼の様子を見て、土石流の中で彼が必死に自分を救い出した光景が頭をよぎった。冷たく固まった心が少し揺らいだ。彼女は視線をそらし、腕を組んだ。「高橋さんが昨夜急いで理玖を連れてきたから、今日は理玖を連れて遊びに行くと約束したのよ。あなたは多分あなたのスクレラさんと一緒にいるだろうから、邪魔するわけにはいかないわ」博人は仕方なく額に手を当て、心の中では少し喜びも感じていた。未央がそんなに怒っているのはきっと彼女が彼に気にかけているからに違いない。彼が他の女性と一緒にいるのを見てやきもちを焼いているのだ、これは明らかな好意だ。すると彼の声は優しくなった。「未央、俺とスクレラさんは本当にやましい関係ではないんだ。ただの普通のビジネスパートナーだぞ。前に高橋が出張したのは彼女の会社との提携を準備するためで、いろいろもう話がついてたのに、相手がこんなに重要なプロジェクトを彼女に任せるとは思わなかったんだ。今、契約するかどうか決めるのは相手だ。俺はただ彼女と食事をしただけで、それ以外には何もしていない」未央は半信半疑だった。博人は説明した時とても真剣で、嘘をついているようには見えなかった。しかし彼女はまだとても怒っていた。彼女がしていないこ
