INICIAR SESIÓNCompartir
第506話
Último capítulo
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第891話
その言葉は冷たくて、目下の者から目上の者への反抗すら匂わせていた。未央は彼を見つめた。彼女はその勢いにひるむことなく、むしろますます冷静さを増した。「もし最終的に本当に彼だと証明されたら、あなたたちが手を下さずとも、私が直接あの人とこれについてちゃんと清算しますわ」未央の声は大きくはなかったが、一言一言がはっきりとしていた。「でもだが、もし違ったらどうします？もし誰かが仕組んだ罠で、あなたたち二つの会社が共倒れするのをこっそりと見ているとしたら？角山さん、あなたは西嶋グループの副社長ですよ。私よりよく知っているはずです。この業界では、目にで見えるみるものですら真実とは限らないと」敦は眉を強くひそめの眉が強くひそめられ、ライターを取り出そうとしていた手が途中で止まった。「これが最後ですよ」未央姜時宜は深く息を吸い込み、横をすり抜けた。「その時、どう処理するか好きにどうぞ。証拠を見て判断してください。私を見ることではありません」そう言うと、彼女はもう立ち止まらず、ハイヒールは地面と接触して、軽やかな音を響かせて、次第に遠ざかっていった。敦はその場に立ち、その足音がエレベーターに消えていくのを聞いていた。「くそっ」彼は低い声で罵り、苛立たしげに乱れた髪をかきむしると、最後に空のタバコの箱を強く握りつぶし、横のゴミ箱に投げ入れた。……深夜、空中の飛行機にて。飛行機内のキャビンの照明は落とされ、窓の外を時折過ぎ去る雲だけが、かすかな月光を反射していた。悠生はファーストクラスの広いシートに座り、目の前の小さなテーブルには氷入りのウイスキーのグラスが置かれていた。氷はすでに大半が溶け、琥珀色の液体が飛行機の揺れに合わせて微かに揺れていた。彼は眠っていなかった。たとえ体が限界まで消耗していても、脳は恐ろしいほど冴えている。秘書の永戸（ながと）が後ろの席に座り、読書灯の明かりを借りて、法律に関する書類や過去の取引記録を整理していた。ページをめくる音が静かなキャビンの中に、ひときわはっきりと響いているく。「藤崎社長」永戸が身を乗り出し、声をひそめて言った。「さきほど連絡がありました。西嶋グループ側は既に、海外の過激な空売りの得意なの組織に数社接触をしています。もし明日、彼らを納得させる説明ができ
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第890話
「詳しいことは私にもはっきり分からないわ。それは藤崎家の問題だから」未央は机の縁から手を離し、最後にもう一度博人を見た。「彼が着いたら、自分で聞いてください。その時は、先入観を捨てて、本当のビジネスマンとして考えてほしいの」そう言い終えると、彼女は返事を待たず、ドアの方へ向きなお直った。「未央！」博人が背後から彼女を呼び止めた。彼女の足は止まらなかったが、わずかに首を傾げた。「君は本当に……彼じゃないと思うのか？」博人の声には、自分でも気づかないほどの動揺があった。「私は彼の人柄を信じているよ」未央はその一言を残し、ドアを押し開けて出ていった。ドアが閉まる音は静かだったが、博人の心を震わせるように響いた。彼は虚ろに椅子に座り直し、パソコンに映る藤崎グループのロゴを見つめ、沈黙したに陥れた。分厚い防音ドアが背後で閉じられ、博人のあの抑え込まれた沈黙をドアの内側に閉じ込めた。未央は廊下に立ち、あの息苦しさに満ちたあの部屋を離れたからといって苦しい感覚が消えることはなく、むしろこのビルの隅々にまで染み込んでいるように感じた。彼女が数歩進んだところで、正面から一人の人物とぶつかりそうになった。敦はくしゃくしゃに丸められたタバコの箱を手に持ち、もう片方の手はスラックスのポケットに突っ込んでいた。ネクタイはとっくにどこかへやりへやら、シャツの襟は開き、鎖骨も晒し、徹夜の後の疲弊と苛立ちが滲んでいた。彼は道を開けてくれなかった。廊下は広かったが、彼はわざと真ん中に立ち、まるで地面に打ち込まれたかのように、未央を無理やり止めた。「また説得に来たのか？」敦の声は枯れていて、喉に何かが詰まっているかのようだった。彼は未央の目を見ず、彼女の肩越しに、あの閉ざされたオフィスのドアを見つめ、口元に冷たい笑みを浮かべた。「未央さん、悪いがはっきり言わせてもらう。もし君が温かい食事や彼への思いやりを届けに来たのなら、博人に代わって感謝するぞ。だが、もしあの藤崎という男の濡れ衣を晴らしに来たのなら、君の今の行動は、博人の心臓を刺すようなものだ」未央は足を止めた。手をきつく握りしめ、包帯が掌に食い込み、わずかに手のひらの部分は白くなった。（包帯はなに？？どこからの包帯？やはり消したらいいじゃないか？）敦の言葉にトゲが
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第889話
二人はオフィスの半分ほどの距離を隔てて見つめ合い、どちらも先に口を開こうとはしなかった。博人の心臓が一瞬に高鳴った。燃え盛っていた嫉妬と怒りは、彼女の姿を目にした瞬間、引っ込んでしまい、代わりに恋しさが込み上げてきた。だが、あの証拠のことを思い出すと、彼の表情は再び険しくなった。「何をしに来た」博人は顔を背け、再びパソコンの画面を見つめ、口調は硬かった。未央は彼の冷たい態度を無視し、中へ入り机の前に立った。彼女はうつむき、机の上に積まれた資料と、いくつかの空のコーヒーカップを見下ろした。「悠生さんに連絡を取ったよ」未央は単刀直入に言った。広々としたオフィスにはっきりと響いた。博人の手が突然、拳を握りしめた。それまで保っていた平静さが一瞬にして崩れ去った。彼は椅子を押しのけて立ち上がり、広いデスクを隔てて、目を赤くして彼女を睨んだ。「未央、自分が何をしているのか分かっているのか？」博人の声は低く押し殺されていたが、抑えきれない怒気が滲んでいた。「こっちは資金繰りが断たれ、敦は世界中で穴埋めのために頑張っているというのに、君は裏で俺を一撃刺したあの男に連絡を取るのか？これでもまだこっちのカオス状況が足りないとでも言うのか？」「彼がこっちに来る。すぐにね」未央は彼の目をまっすぐ見つめ、その眼差しには博人が予想したような後ろめたさや哀願はなく、ただ彼にとって見慣れない冷静さだけがあった。「博人、私を信じようが信じまいが構わない。あなたが証拠は本当だと思って、彼もまたやましいことをしていないと思っているのなら、皆で自分が持っているカードをテーブルに広げてはっきりさせましょ。相手と顔を直接合わせる方が、あなたがここでやきもきしながら憶測を巡らせるよりましでしょ」博人は彼女を見つめた。彼は彼女の目の中にひたすら悠生を守る意思はなく、見えたのはただの潔さだけだった。「顔を直接合わせるって？」博人は冷たく笑い、二歩後退して窓枠にもたれ、腕を組んだ。「いいだろう。彼に来る度胸があるなら、その機会をやろう。あのIPアドレスと資金の流れを前にして、彼の口からまだ何が言えるのか、見せてもらおうじゃないか」彼自身もまた、一つのチャンスを待っていたのだ。ここ数日の冷戦は、未央を苦しめているだけでなく、彼自身をも苦
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第888話
「お兄ちゃん、安心して行ってきて。お母さんとお父さんのところには私がいるから。私が倒れない限り、誰にもこの病室に近づかせないから。お父さんの印鑑もちゃんとしまっておく。お母さんの薬も時間を守って飲ませるわ」彼女はゆっくりと話した。まるで心の中で一度反芻してから口にしたかのように。悠生は彼女を見つめ、おじの家の者を家に入れるな、おばの電話に出るななど、もともと口に出そうとしていた言葉をすべて飲み込んだ。彼は気づいた。この子は、彼が思っていたよりもはるかに物事を見通しているのだ。「何かあったの？」悠奈は半歩前に進み、声を潜めた。「会社のこと？それとも……未央さんの方？」彼女は賢すぎる。賢すぎて、逆に悠生の心を痛ませた。「どちらもだ」悠生は彼女に隠すつもりはなかった。こういう時、隠すことは推測をパニックに変えるだけだ。「未央さんの方で問題が起きている。誰かが罠を仕掛けて、俺と彼女、それに西嶋さんを巻き込んだ。俺が行かなければ、この罠は三人とも葬り去ってしまうだろう」未央の名前を聞いて、悠奈の表情が変わった。「未央さんに何かあったの？」彼女の声はわずかに震え、目には焦りしかなかった。「お兄ちゃん、はやく行かなきゃ。未央さんが私たちをどれだけ助けてくれたか、お兄ちゃんもよく分かっているでしょう？立花にいた時、彼女がいなかったら、私は命だってなかったわ。今、彼女は西嶋家にいるけど、西嶋博人って人は……ここのところのニュースで見る限り、氷みたいに冷たいじゃないの。もし未央さんを誤解したら、彼女はどんなにつらい思いをするか」悠奈は深く息を吸い込んだ。「早く行ってね。今すぐに。絶対に未央さんを守って。西嶋さんがお兄ちゃんを信じようが信じまいが、彼女が無事だってことを保証しなきゃ。分かってる？」悠生は妹を見つめ、口元に苦笑いを浮かべた。「分かっている」彼は手を上げ、悠奈の細い肩を力強く二度叩いた。その力は強く、まるですべてを彼女に任せたかのようだった。「家を守ってくれよ。俺が戻ってくるまでな」そう言い残すと、彼はもう振り返らず、廊下の奥のエレベーターに向かって大股で歩いていった。黒いスーツは腕にかけられ、その後ろ姿の影は青白い照明に長く伸ばされていた。まるで戦場へ赴くようなオーラを纏っている。悠奈はその場に立ち
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第887話
彼は間を置き、忍をじっと見据えた。「灰山先生、あなたは彼が育てた教え子です。もし状況がそこまでに深刻になってしまったら、あなたの力を借りる必要があるかもしれません。あなたは彼のことをよく理解していますから」忍はその言葉を聞き、眉を強く寄せた。彼女は先生のことをよく知っていた。頑固者で、「縁があれば診てあげる」を信条とし、資本や権力による強引な行動を最も嫌う人物なのだ。もし悠生が本当に強硬手段に出たら、むしろ逆効果になる恐れさえある。「先生は、気性の方が強い方です。あなたが本当に手荒なことをすれば、一生彼を動かすことなどできませんよ」忍はため息をつき、目には諦めに似た色が浮かんでいた。「説得の手伝いはできます。でも分かっているでしょう？彼はもう長い間、私の電話に出てくれないんです。私が帰国してこの病院で働くと言い張った時から、私たちはすでにそれぞれの道に歩んでお互い干渉しない状況になったんですから」「俺の部下に言ってあなたに連絡させます。その時は、ビデオ通話でも電話でも、わずかでも可能性があるなら、試さなければなりません」悠生は拳を握りしめ、指の関節がポキッと音を立てた。「彼がこの手術を引き受けてくれるなら、条件は何でも飲む覚悟です。たとえ俺の命が欲しいと言われても、やるつもりです」忍は彼を見つめたが、それ以上は何も言わず、ただ重々しくうなずいた。「わかりました。虹陽の方も気を付けてください。藤崎さん、尾谷先生が戻ってくる前に、あなたが先に倒れないでくださいよ」その言葉は冗談のように聞こえたが、悠生にはその中の真心が感じ取れた。彼はうなずき、これ以上長居はせず、振り返ってドアを開け、外へ出ていった。オフィスを出た直後、彼は誰かにぶつかった。悠奈が廊下の影の中に立っていた。どれくらいそこにいたのかわからない。彼女は黒いパーカーを着て、フードをかぶり、その小さな顔をより一層青白く見せていた。「お兄ちゃん」彼女は声をかけた。声はとても小さかったが、以前にはなかった落ち着きが宿っていた。悠生は一瞬ぽかんとし、すぐに歩み寄って、大きな手で彼女の肩を押さえ、そっとほぐした。「どうして部屋の中で待っていないんだ？」「お兄ちゃんと灰山先生にもう少し話してもらいたかったから」悠奈は顔を上げて彼を見つめた。本来いつも
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第886話
彼女は髪をポニーテールにきつく結び、小さな顔がより小さく見えて、そしてより真剣な顔をしていた。もう涙は流していない。普段は少しわがままの色に染められたその瞳は今、モニターの数値をじっと見つめ、これまでに見たことのない落ち着きを見せていた。悠生はその光景を見て、胸の奥で張り詰めていた部分が、ほんの少し緩んだ。それは安堵だった。悠奈がこうしているのを見れば、彼はずっと安心できる。彼はくるりと向きを変え、慣れた様子で医者のオフィスの方へ歩いていった。ドアは少し開け放たれ、室内のメインライトは点いておらず、窓際のデスクのみがデスクライトに照らされていた。悠生が中に入る時、部屋はがらんとしており、忍は席にいなかった。彼はその場を離れず、傍らにあった椅子をさっと引いて腰を下ろした。この部屋は広くはない。青いファイルと分厚い医学書が至る所に積まれ、空気には消毒液の他に、安価なインスタントコーヒーの匂いが混じっていた。悠生は冷たい壁にもたれかかり、目はひどく疲れているのに、どうしても瞼を閉じることができなかった。十分ほど待っただろうか。廊下に軽やかな足音が響き、白衣が擦れるサラサラという音が伴っていた。忍がドアを開けて入ってくると、影の中に人が座っているのに気づき、動作が一瞬止まった。手が無意識にドアノブに触れた。「藤崎さん？」悠生だと分かると、忍は肩に入れた力を緩めた。彼女は中へ入り、さっと手に持っていた回診記録ノートを机の上に放り出すと、額にかかった何房かの前髪が少し乱れ、その冷たい感じの顔に幾分か柔らかみを加えた。「ここでどうして？お父さんのご容態に何か変化が？」「いや、灰山先生に会いに来たんです」悠生は立ち上がり、少し口を開き、忍を見つめながら、昨夜あの油でギトギトした路地裏で、この女性が焼きそばを食べながら腹を満たすのは最低限の一番役に立つ意識だと言っていた姿を思い出し、本来冷たく硬かった顔が自然と、ほんの少し和らいだ。「夕飯は済みましたか？」彼はそう尋ねた。忍は一瞬、ぽかんとし、すぐに口元にごく淡い笑みを浮かべて、机の上に置かれた、すでに冷め切ったおにぎりを指さした。「まだ手を付けられていません。緊急の脳浮腫の処置が終わったばかりで、お腹が空いたという意識がまだ覚醒していないみたいです」二人の間
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第586話
未央はこの突然の出来事に完全に呆気にとられてしまった。まさか記者まで現れるとは思っていなかったのだ。彼女は無意識に旭の腕の中でもがき、この恥ずかしくて堪らない場所から逃げ出そうとした。「動かないで！」しかし旭は彼女をしっかり抱きしめ、耳元で低い声で言った。「今出て行けば、彼らにもっと醜い写真を撮られるだけです！私を信じて、ここから連れ出しますから！」彼の声には人を納得させる力があるようだ。未央はその時、完全に思考能力を失っていて、ただ彼に支えられながら、混乱と記者たちのフラッシュに追われて、辛うじてエレベーターのところへ行けた。旭のボディガードたちがいつ現れたかも分からなか
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第608話
黒い防弾車隊は夜の中を走り、最終に虹陽郊外の警備が厳重な秘密の邸宅へと辿り着いた。ここは一見普通の私有邸宅のように見えたが、ゲートの前に銃を携えた警備員から、邸宅内に配備された様々なハイテク監視と防衛システムに至るまで、この場所が普通なところではないと示していた。未央は博人の後について邸宅の本館のロビーに入り、すでに衝撃を受けた。彼女は虹陽のこの繁華な地に、このような軍事要塞のような場所が隠されていたとは夢にも思わなかった。「ここは茂雄さんが生前に密かに購入された土地の一つで、我々『守護者』チームの本部でもあります」先ほど病院で彼らを救った『鷹（たか）』というコードネームの冷徹な男
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第609話
事がここまで進んで、すべての謎がついに解き明かされた。博人はようやく理解した。父親が自分に残したものは、単なる西嶋グループというビジネス帝国ではなく、全人類の命運に関わる重い責任でもあったのだ。そして、なぜ旭と雪乃があらゆる手段を使って自分を陥れようとしたのか、なぜカラトグループが武装兵を使ってまで自分を生きたまま捕まえようとしたのかも、ついに理解できた。彼らの目標は、最初から最後まで、彼の手にあるあの鍵だったのだ！「今、三条とカラトグループは病院での行動は完全に失敗しましたが、簡単に諦めることはないでしょう」鷹の声が博人を深い思考から引き戻した。「彼らはすぐに次の、おそらく最も狂
今さら私を愛しているなんてもう遅い 第596話
「何だ、教えてくれ」「彼女はどうやら白鳥さんの病院の消防系の整備と衛生管理方面を密かに調査しているようです。どうやらその面から手を打ち、白鳥さんにトラブルを起こそうとしているようです」博人の目が一瞬氷のように冷たくなり、周囲の空気さえも何度か下がったように感じられた。「ちゃんと始末しろよ」彼は噛みしめるように低い声でこの言葉を絞り出した。「未央に知られるな。きれいに片付けろ。彼女の耳にどんな噂も入らないようにしてくれ」「はい！西嶋社長ご安心ください。すでに処理済みです」高橋は慌てて言った。「私たちは前もって連絡を取り、それに関する機関も天見製薬と西嶋社長の関係も承知していますか
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