MasukShare
第299話 あなたが私を引き取りに来てくれるね
Bab terkait
会社を辞めてから始まる社長との恋 第300話 調査してみよう
紀美子は茫然とスマホを見つめていた。朔也からは明日の午後のフライトが何時なのかまだ教えてもらえていない……起こされてしまった紀美子はもう眠ることはできず、階下へ降りていった。リビングを見て、入江家の連中にぐしゃぐしゃにされてしまった様子に頭を抱えながらキッチンへ向かった。キッチンのドアを開ける前に、紀美子は吐き気を催すような悪臭を感じた。ドアを完全に開けると、目の前の光景に驚愕する。なんとキッチンの中に鶏が八羽も閉じ込められているではないか！床には鶏の糞が無数に散らばり、鶏はコンロの上まで飛び上がって白い表面を汚している！紀美子はドアノブを強く握りしめて、怒りで意識を失わないようにした！タイミングが早ければ、こんなことを許すわけがないのに！紀美子はキッチンのドアを閉じ、二階へ上がり、深呼吸をする。計画を開始する時だ！七時半。 紀美子は三人の小さな子供たちを起こしに行く。ゆみは目が冴えない様子で、「ママ、ゆみは昨日お腹を壊して、起き上がれないんだ……」と弱々しく言う。ゆみが言うと、佑樹と念江も同調する。「ママ、僕もだよ」「僕も……」紀美子は心配そうに尋ねる。「ひどいの？ママが病院に連れて行ってあげるわよ？」三人は揃って首を横に振る。佑樹が言う。「ママ、心配しなくていいんだ。すでにプロバイオティクスを飲んで、だいぶ楽になったんだ。ママは仕事に行ってくれていいよ。僕たちは家でゆっくり休むから」紀美子はまだ少し不安そうに、「本当に大丈夫？」と聞く。「うん、大丈夫だよ、ママ。私たちだって一人で家にいることはよくあるし、下にはたくさんの警備員のおじさんたちがいるんだから」とゆみが言う。紀美子は、「そうね、何かあったらすぐにママに電話するのよ。食事はママが注文して家に届けてもらうからね」「ママ、ジャルダン・デ・ヴァグのベビーシッターに頼むこともできるよ」と念江が提案する。紀美子は考えて、ベビーシッターが作った方が外で買ったものよりずっと良いと考え、念江の提案に頷く。三人がまた寝るのを見て、紀美子はようやく安心して部屋を出た。外が静かになると、ゆみは小さな体を起こして言った。「私たちは嘘をついたのは良くないよね？」佑樹は肩を竦め、ベッドから降りて言った。「言っちゃったものは仕方な
会社を辞めてから始まる社長との恋 第301話 何を言っても無駄
ゆみは口を尖らせ、「私たちが行くかどうかは、あなたには関係ないわ！」と言った。世津子は念江をまっすぐに見つめ、ゆみの言葉を無視した。しばらく見つめていると、世津子は突然笑い始めた。「かっこいい君、ここに来たのが初めてだから、お昼ご飯に誘うわ。もう午後だし」佑樹とゆみはこれを聞いて、思わず笑いそうになった。いったい誰がここを管理しているんだろう？念江は人を断るのが得意ではないので、世津子の言葉に頷くしかなかった。ゆみと佑樹は驚いていた。「念江お兄ちゃん、一人で出かけるの、心配だから私も行くわ！」とゆみがすぐに言った。世津子を警戒するように見つめた。世津子は口を尖らせた。二人を連れて行くのはあまり好きではなかった。でも、食事代は彼女が払うわけではないし、彼らが来ようと来まいと構わないと思っていた。入江家の面々が準備を整え、三人の子供たちと一緒にレストランへ向かった。着くと、彼らは最も高級な料理を選んで、テーブルをいっぱいにした。佑樹とゆみは、世津子がなぜこんなに豪勢な食事をするのか不思議に思った。世津子は念江に丁寧に言った。「かっこいい君、立ってるだけじゃなくて、食べなさい！すごく美味しいんだよ！」念江は仕方なく箸を取り上げたが、まだ料理を挟む前に、邦夫が料理を彼の皿に盛った。念江は眉を微妙にひそめ、唇を噛み締め、箸を使えずに固まった。佑樹は彼らの献身ぶりを見て冷笑した。「念江は知らない人に料理を取ってもらうことはないんだよ」世津子の顔が強張った。この子には欠点が多いようだ？食べさせてもらえるだけありがたいのに、文句を言うなんて？彼がお金持ちじゃなかったら、もっと厳しく言うところだ。すると、万両が冷たく皮肉を言った。「何て悪い習慣なんだ！俺の父親が料理を挟むのは、君の名誉だぞ！」世津子は万両をちらりと見て、「あまりしゃべらないで、たくさん食べなさい！」と言った。万両は「チッ」と舌打ちした。「母さん、私が間違ってる？本当だよ！父親の箸に毒があるわけじゃないんだから」億実が念江の皿を取り上げ、「無能な君のために食べるわ！」と言った。念江は目を伏せ、唇をきつく閉じて何も言わなかった。ゆみは怒りで歯を食いしばった。「なんて無教養なの！」食事が終わると、世津子がウェイターを呼ん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第302話 本当に欲張りすぎ
「ゆみ、あれ見て。あの人がここであの２億当てたの、覚えてる？」佑樹がゆみに声を大きくして言った。ゆみはすぐに気づき、「うん、覚えてるよ！」と答えた。佑樹がゆみの手をそっと握り、意味ありげな視線を向けた。「２億？」と聞こえた世津子の耳がぴくりと反応し、彼女の視線はすぐに佑樹のスクラッチカード機械に向けられた。こんな機械で２億が当たるの？「これなら僕の友達がやって、数万当てたって聞いたよ」と万両が付け加えた。これで世津子の疑問が解けたようだ。ゆみと佑樹は我慢しながら笑いを堪え、念江も弟たちの笑顔に微笑んだ。世津子はスクラッチカード機械を調べ、１００円のカードをいくつか購入した。「それじゃダメだよ。１００円じゃ億の賞金が出ないよ」と佑樹が言った。「じゃあどうしたらいいの？」と世津子が尋ねた。「ネットで見たんだ。あるアプリを使って２万円を入れると、２０万円当たるんだよ」と佑樹が言った。入江家の面々の目が輝いた。２万円で２０万円、つまり２００万円当たるわけだ！「アプリの名前は何？試してみせてよ」と世津子が確認した。「いいよ！」と佑樹が答えた。バッグからノートパソコンを取り出し、そのアプリを開いて４０万円を入れた。スクリーンにはスクラッチカードが表示され、影の部分をクリックすると賞金が出てくる。佑樹が数回クリックすると、「４１万円」の文字が現れた。すぐに電子ウォッチが振動し、賞金が振り込まれた。「ほら、振り込まれたでしょ？」と佑樹が世津子にウォッチを見せた。「信じられないわ」と万両が言った。佑樹は近くのカフェで飲み物を注文し、ウォッチで支払いをした。支払いが成功したことを確認し、「信じてくれた？家族なのに信じてくれないなんて、まあ全然当たらないってわけじゃないけど...」と笑いながら言った。「買うわ！」と世津子が興奮して言った。スマホを取り出して、「どこでスキャンするの？パソコン上？」と佑樹に尋ねた。「そうだよ」と佑樹が答え、スキャン画面を表示した。世津子はまず４万円を入れて試しにスクラッチすると、すぐに６０万円の賞金が出た。その賞金は彼女のスマホに振り込まれた。「本当に入ってきたわ！」と入江家の面々が興奮した。「母さん、本当に入ってきた！本当だよ！」と万両が言った。「本当に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第303話 何を言ってるのさ
万両は怒りを抑えることができなかった。母親が先ほどスキャンしたのは、彼らの全ての財産だったのだ！万両は佑樹を睨みつけ、「どういうつもりなんだ？！結局何も手に入らなかったんじゃないのか？！」と詰問した。佑樹は反論した。「何も手に入らなかったってわけじゃないだろう？さっきはちゃんと六十万円入ったじゃないか。自分の運が悪いだけだ、僕に責任があるとは言えないだろう？」「あなた！」と、世津子は息を呑んで佑樹を指差した。「この詐欺師め！」邦夫は呆然と立ち尽くし、言葉を発することもできなかった。佑樹は笑みを消し、冷たく入江家の面々を見つめた。「このアプリは君たちが自分で遊んだんだよ。僕が強引にさせたわけじゃない。さっき僕が話を終わらせないうちに、君たちは急いで遊び始めたんだ。幸運なことが必ず起こるわけじゃないんだよ、それを知らないのか？」世津子は口を開けて泣き叫んだ。「詐欺師だわ！子供だってのに私を騙すなんて！みんなも聞いてよ！評判を取ってくれ！」周囲の人々が振り向き、女性が子供を詐欺師だと指摘しているのを見て、皆一様に非難の視線を向けた。「自分で遊んでおいて、子供のせいにするなんて親としてどうなの？」「その子はまだ幼いよね、そんな子が人を騙せるわけないじゃない」「自分の責任を他人になすりつけるなんて、そんな大人見たことないわ」「……」周囲の声を聞いて、万両は激昂し、人々に向かって指を突きつけた。「何がわかるんだよ！この子は私たちを騙してるんだよ、明らかに！」通行人たちが呆れ返った。「恥知らずね。確かに詐欺師はいるかもしれないけど、子供が人を騙すなんて信じられるわけがないでしょう？」「そうだよ、自分自身が信じられないなら、警察に訴えるべきだよ。なぜ我々に向かって叫ぶの？」「本当に醜態をさらしてるね、ここが公共の場所だってことを忘れてるの？」入江家の面々は罵詈雑言に晒され、顔色が青白くなった。邦夫は怒りに任せて、床に座り込んでいた世津子を引きずり上げ、「もう十分だよ！全部の財産をなくしたんだよ！それでもまだ何か言う気なのか？！」と怒鳴った。世津子は涙と鼻水を拭いながら、「行くわ！この子を警察に連れて行くのよ！」と言った。すると、ゆみと念江は心配そうに佑樹を見た。佑樹は彼らに安心させるように頷いた。十
会社を辞めてから始まる社長との恋 第304話 本当にひどい
世津子：「黙ってれば誰もお前たちが馬鹿だとは思わないのよ！」警察官は眉間に皺を寄せ、「お前たちとあの三人の母親は親戚なのか？」世津子：「そうだよ！」と認めた。「だけどそれがどうしたってわけ？」警察官は冷笑を浮かべた。「この二人の子供たちの話を聞く限り、お前たちが母親の金を狙ってるんじゃないかって疑ってるんだよ」入江家の面々は目を見開き、早口で弁解を始めた。しかし警察官は彼らを無視し、佑樹に向き直った。「お前のママはとても裕福なのか？車も家も買うほどなのか？」ゆみは潤んだ瞳で警察官を見上げ、甘えた声で言った。「おじさん、私のママは会社の社長なんですよ。彼らはママがお金持ちだって知って、ママの金を巻き上げようとしているんです」ゆみは小さな唇を尖らせ、美しい瞳に涙を浮かべた。「おじさん、彼ら怖いです……ママがかわいそうで、私たちを家まで送っていただけますか？ もし怒ったら、私たちを売ってしまうかもしれないんです……」ゆみの可憐な様子に、傍らの警察官たちは心を動かされた。「安心しなさい、絶対に安全に君のママのところまで送るからね！」この事件は、入江家の者たちがわざと悲劇を演出して金を巻き上げたものとして、警察によって結論付けられた。三人の子供たちは警察官たちによって直接藤河別荘まで送られた。途中で紀美子にも知らせが行った。紀美子は知らされてすぐに家に戻り、子供たちが庭で警察官と話しているのを見て安堵の息を吐いた。紀美子は警察官に感謝の言葉を述べた。「子どもたちを送っていただき、ありがとうございます」警察官は笑顔で答えた。「それは私たちの仕事ですから、気にしないでください。ただ、世津子たちには気をつけた方が良いかもしれません。感情が高ぶっているとき、子供たちを傷つける可能性もありますから」紀美子は何度も頷いた。「分かりました、気をつけます。ありがとうございました」警察官たちが去った後、紀美子は顔色を引き締め、子供たちを連れて部屋に入った。部屋に戻ると、紀美子は三人を見つめ、「今日の件についてどう説明するつもり？」三人の子供たちは黙って座っていた。紀美子は苛立ちを隠さなかった。「これは明らかにあなたたちがわざとやったことよ。だけどママは、あなたたちが無茶をする理由がないとは思わない。ただ理由を教えて欲し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第305話 金儲けだ
佑樹はゆみの頭を優しく叩き、「そんなにこだわらなくても、ママが彼らを対処してくれるよ」ゆみは涙を浮かべて頭を押さえ、「またいじめるの！？」と佑樹を睨んだ。二人がじゃれ合っている中、念江だけが俯いて黙っている。紀美子は立ち上がり、念江の前に屈み込んで彼を抱きしめた。念江は驚き、「ママ……」紀美子は優しく言った。「念江、これからは他人の無理な要求を勇敢に断ることをママは望んでいるの。ママはあなたが弟と妹に食べ物を買ってあげるのは嬉しいけど、他人に利用されることを望んでいないのよ。分かった？」紀美子は心を痛めていた。最も大事に思っている息子が入江家の者たちに利用されるなんて。念江はゆっくりと小さな手を伸ばし、紀美子を抱き返し、「うん、もうママを心配させない……」と涙ぐんだ。次の日の朝。紀美子は万両の大きな声で目を覚ました。彼女は洗顔を終えて階下に降りると、万両がスマホの前で生放送をしているのを見た。一方、世津子は何かを手渡すのに忙しそうだった。二人は紀美子が階段を下りてくるのを見ると、怒りを露わにして彼女を睨んだ。紀美子はそれには目もくれず、すでに護衛たちの掃除が済ませられたキッチンに向かい、子供たちの朝食を作り始めた。世津子がキッチンに続いて入ってきて、紀美子の横に立つと、彼女の肩を強く押し、「厄介な奴！」と吐き捨てた。紀美子はそれを左から右に聞き流し、腕時計を窓際のテーブルに置いてから、再び大豆を洗い始めた。世津子は自分の一撃が空振りしたことに苛立ちを感じたが、彼女の視線は紀美子の行動に引き寄せられ、テーブルの上の腕時計に注がれた。世津子は腕時計をしばし見つめてから、「この腕時計、なかなかいいデザインだね。いくらで買ったの？」と尋ねた。紀美子は淡々と答えた。「友達からのプレゼントで、そんなに高くないのよ」世津子は紀美子の首に目をやり、「そのネックレスも結構高そうだね！」紀美子は大豆をミルクメーカーに移しながら、「まあ、そうね」と軽く返した。世津子は口を尖らせた。彼女は「まあ、そうね」と言うくらいなら、それほどお金ではないと思っているのだろう。世津子は紀美子が気づかない隙にスマホを取り出し、腕時計の写真をいくつか撮ってキッチンを後にした。部屋に戻ると、世津子は邦夫に問いかけた。「邦夫、こ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第306話 用心に見張る
午前10時。紀美子は警察からの電話を受け取り、工場の火事を話し合うためとの連絡を受けた。警察署に急いで向かったところ、警官は紀美子に水を差し出し、座りながら口を開いた。「入江さん、申し訳ありませんが、この火災事件はまだ解決できていません。ただ、いくつか気になる点があります」紀美子は手にしたコップから一口飲んで、「何かありましたら、お話ししてください」「入江さん、あなたの周りに何か変だと思える人がいませんか？」「私の従業員にはすでに事情を聴かせてもらいましたが」紀美子は顔を上げて言った。「あなたたちは誰が疑わしいと考えていますか？」「すべての証言を詳しく調べましたが、まずはこれら二つの証言を見ていただきたい」そう言って、警官は二つの書類を紀美子に渡した。紀美子は受け取り、副工場長と楠子の名前を見つけた。彼女は眉をひそめ、「副工場長と私の秘書の証言に何か問題があるのですか？」「副工場長の証言は時間について曖昧ですが、あなたの秘書の証言は全ての時間帯での行動が非常に明確です」紀美子はしばし考え込んだ。「あなたは時間の把握が明確すぎる人が疑わしいとおっしゃるのですか？」警官は頷き、「私たちは誰しも特定の時間帯での行動を正確には覚えていないものです。あなたの秘書の証言はスッキリとしていますが、それが問題なのです。彼女は特定の時間帯での行動をあまりにも覚えている。まるで暗記しているかのようですね。入江さん、あなたは警察署に入った時間を覚えていますか？」紀美子は一瞬戸惑った。電話を受け取った時間さえも定かではないのに、どうして警察署に入った時間を知っているだろうか？警官は微笑んだ。「ご覧の通り、誰も正確な時間を覚えていません。それに対してあなたの秘書は逆です」紀美子は反射的に尋ねた、「それは個人の習慣によるものでしょうか？」「その可能性もあります」警官は答えた。「もし彼女が時間を気にしていれば、あり得ますね。すぐに彼女に電話をしてみてはいかがでしょう」紀美子は頷き、バッグから携帯を取り出して楠子に電話をかけた。楠子が電話に出る前に、紀美子はすでに何を言うべきかを考えていた。楠子が応答した。「入江社長」紀美子はスピーカーモードに切り替えて尋ねた。「楠子、先日あなたが現場に監督に行ったのはいつだっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第307話 同棲していない
朔也は少し間を置いた。「君の声、どうしたの？この間から仕事が忙しかったのか？」 紀美子は額を押さえ、「朔也、あなたの携帯がつながらなくなった日に、工場で火事が起きて、注文が大量にキャンセルになったの」 「何だって！？」朔也が電話越しで驚愕の叫びを発した。「僕がいなくなってすぐに工場にトラブルが！？誰がやったんだ！？」紀美子は携帯を耳から離し、朔也の大声から耳を守った。朔也が落ち着くのを待ってからスピーカーモードに切り替え、「まだ犯人はわからなくて、他のことはあなたが戻ったら話すわ」 「く肇！」朔也は罵った。「僕が携帯を切った途端に事件が起きるなんて、これは明らかに僕に責任を押し付けるためだろ！」 紀美子は少し驚いた後、小さく笑った。「肇んなに反応が早いのなら、本当にあなたがやったんじゃないかと思っちゃうかもね」 「おいおい、G！僕は裏切り者じゃないし、恩を忘れることもない！」朔也は怒りながら説明した。 紀美子は眉を上げ、からかうように言った。「肇んなに自分を潔白だと主張しなくてもいいのに」 「君の言い方に傷つくよ！」朔也は鼻をすすった。「僕は君のために良いものを探しに行っただけだよ。君にはわからないだろうけど、僕のこの二日間はとてもつらいものだったんだ。僕は……」 「朔也！」紀美子は彼を遮った。「あなたは僕に驚きを与えると言っていたよね？肇れを今話したら驚きじゃないでしょ」「く肇、この女にだまされるところだった！とにかく、君は絶対に空港に迎えに来てほしいんだ！」 「あなたの驚きって、なんだか大したことみたいね」「肇うだよ！」朔也は鼻で笑った。「肇の時は、君が僕の胸に顔を埋めて感謝してもいいよ！」紀美子は容赦なく返した。「ネットが悪いみたいだから、またね！」 「愛がない！とにかく、晩には迎えに来てね！」 「わかったわ」紀美子は苦笑しながら電話を切った。午後。晋太郎が支社の財務上の問題を片付けた後、肇が近づき、「森川様、朔也はすでに帝都へ戻る飛行機に乗りました」それを聞いて、晋太郎は苛立たしげに眉を寄せた。「一人で帰ってくるのか？」 「いいえ」肇は答えた。「共に帰ってきたのはリザさんですが、私たちの手下によれば、二人の態度は恋人同士とは思えないそうです」晋太郎の顔色が暗くなっ
Bab terbaru
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
