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第505話 功をなすところまで行かない
Kaugnay na kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第506話 どれほど待ち望んだのか
静恵：「……」 彼女が手伝えるのに、なぜ次郎はまだ紀美子を必要としているのか？ きっと自分が足りていないんだ！だからこそ次郎は紀美子に近づこうとしているのだ！ こんなことは二度と起こさない！絶対に次郎から自分に頼ってくれるようにする方法を見つけなければならない！ 病院の入り口。 紀美子は晋太郎に乱暴に車内へ押し込まれた。 ドアが閉まると同時に、晋太郎の怒声が響いた。 「杉本肇！ウェットティッシュ！」 突然のことに驚いた杉本肇は、何が起こっているのか理解せずに、慌ててウェットティッシュを取り出して晋太郎に手渡した。 それを手に取った晋太郎は、すぐに紀美子の手を掴んで、乱暴に拭き始めた。 皮膚が痛み、火照るような感覚が紀美子を襲った。 手を引こうとした瞬間、晋太郎の怒鳴り声が飛んできた。 「もう一回動いてみろ！」 眉間にしわを寄せながら紀美子は言った。「晋太郎、気分を晴らすなら他の人に当たったらどう？」 晋太郎はウェットティッシュを窓の外へ投げ捨て、「翔太とのことは俺は一切干渉しない！ だけど、なぜ何度も次郎と会うんだ？」 「翔太ですら何も言わないのに、お前は何でそんなに言う権利があるの？」紀美子は興奮して問い返した。 「本当に彼と会う必要があるのか？」晋太郎の目には苦しみが滲んでいた。 「母親がどんな目に遭わされたか忘れてしまったのか？」晋太郎は歯を食いしばり、声が震えていた。「全ての痛みは彼が引き起こしたものだ！ 紀美子、あんな男と同じ道を歩むなんて見たくない！火傷するぞ！」 紀美子の瞳がゆっくりと大きくなった。 晋太郎の言葉は雷のように心を打った。 彼にとって…… 自分はどれほどの存在なのか？ ちょっとした接触だけでこれほどまでに恐れや混乱を感じさせるのか？ 背中が冷たくなっていくのが感じられた。 次郎が意図的にそうしているのは分かっていた。 しかし、彼が晋太郎をどこまで追い詰めようとしているのかはわからなかった。 今は次郎に操られている状態で、彼は自分を使って晋太郎の最も痛い傷を突いている。 紀美子は晋太郎の深い悲しみに満ちた目を見ることができなかった。 その感情を見るのは胸が痛んだ。視線を落としながら紀美子は言った。「私と彼の関わり方は、あなたが思っているようなもの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第507話 終わり
「彼は善人じゃない。どれだけ陰険な男か、君には想像もつかないだろう」「……」「紀美子、約束してくれ。僕のせいで傷つくようなことはしないで」赤らんだ目から涙が止まらない。紀美子は下唇を強く噛みしめ、泣き声を抑えようとしていた。彼の一言、「ごめん、今まで君に信頼を寄せていなかった」と言った言葉が胸に突き刺さり、息が詰まった。なぜ今さらこんな言葉を？もう二人には未来がないとわかった今、どうしてそんなことを言うのか？肩に湿った感触が伝わってきた。紀美子の体が徐々に硬直していく。彼は泣いているのか？いつも彼女に対して強さを見せ、何事にも動じない様子だったのに。しかし今、次郎から離れるように懇願するために涙を流している……喉元が詰まったように感じ、言葉を発しようとしても声が出ない。やがて晋太郎は手を引っ込めた。「これから先、君を困らせることはない」震える声を必死に抑えながら言った。「行って」紀美子は顔の涙を拭い、細い声で答えた。「うん」そしてドアを開け、去っていった。車外。すぐに出てきた紀美子を見て杉本肇は驚いた。晋さまは紀美子を無理矢理引き留めなかったのか？杉本肇は車に戻り、後部座席の上司が目を閉じてシートにもたれている姿を見ると、理解した。おそらく今回、晋さまと紀美子の関係が本当に終わりを迎えたのだろう……藤河別荘。朔也は食堂で舞桜が作ってくれた夜食を楽しんでいた。一日中働いた彼は、大皿の料理全てを胃に入れてしまいたいくらいだった。「舞桜」口いっぱいに食べ物を入れたまま、朔也はぼそぼそと言った。「本当に美味い！次は教えてくれよ」舞桜は冗談半分に聞き返す。「結婚相手のために作るため？」「いえ、いえ、いえ」朔也は首を振り、一口飲み込んだ。「紀美子のためにだよ。あいつ、自分を大切にしないからな」その瞬間、玄関の扉が開く音がした。朔也と舞桜は同時に玄関を見た。目の腫れた紀美子が入ってくると、朔也の手から箸が落ちた。彼は立ち上がり、急いで紀美子のもとに駆け寄った。「どうしたの？」紀美子は顔を背け、階段に向かって歩き出した。「大丈夫、気にしないで」声がかすれていた。「気にしないでなんて言われても！」朔也は紀美子を追いかけた。「渡辺のじじ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第508話 放っておけなかった
舞桜は紀美子を支えながら朔也に言った。「まずは紀美子を休ませましょう」朔也は諦め、舞桜が紀美子を連れて階段を上がるのを見送った。しばらく立ち尽くした後、彼は携帯を取り出し佳世子に電話をかけた。朔也は食卓に戻り、椅子に座ると同時に佳世子が出た。「何？」佳世子の眠そうな声が電話から聞こえた。「佳世子」朔也は箸で麺をつついていたが、味も感じずに言った。「Gがまたあいつのために泣いているんだ」「え？！晋太郎のために？！どうして？？」「僕にもわからない。ただ、『終わりだ』って言ってる」佳世子はため息をついた。「紀美子はまだ引きずっているんじゃない？」「どういうこと？」「彼らの間で何があったのかはわからないけど、八年間心に抱えていた人を突然失うのは、親しい人が亡くなったときと同じくらいつらいんじゃないの？」「晋太郎が死んだって？！！」朔也は驚きの声を上げた。「マジか、ニュースで見たことないぞ？！」佳世子は呆れて叫んだ。「あなた、頭悪すぎ！」「あなたがそう言ったじゃない！」佳世子はイライラしながら言った。「言いたいのは、きっと何かがあったんだよ！それで紀美子が、彼らの関係が完全に終わったと感じたんだ！もう何もかも終わりだって！」「それが親しい人が亡くなることとどう関係あるんだ？」「もうあなたと話すのやめた！」「おいおい、説明してくれないと！」「私は私の犬と一緒にいたいの！時間がないわ！！」佳世子は電話を切った。朔也はますます混乱した。横で寝ていた田中晴が深刻な表情で起き上がった。「理由はわかってる」「どういう意味？」朔也は携帯を置き、尋ねた。田中晴：「静恵のせいかもしれない」佳世子は目を見開いた。「また静恵のせい？！いったいなぜあなたたちは静恵に関わろうとしているの？」田中晴は佳世子を見て、「知りたい？」佳世子は激しく頷いた。「それなら教えて、紀美子と翔太の本当の関係は？」田中晴は問いかけた。佳世子は目を泳がせた。「ネットで噂になっている通りだよ！」田中晴は目を細め、佳世子に近づいた。「嘘をついてない？」佳世子は緊張して唾を飲み込んだ。「そんなことない！」「あなたの目がすべてを語っているよ」佳世子：「……」田中晴：「晋太郎と静恵のことを知りたいなら、紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第509話 もう一度生まれ変わる
手術のために、晋太郎は静恵を追い出すわけにはいかなかった。喉の奥から湧き上がる吐き気を抑えながら、念江は歯を食いしばっていた。やがて、晋太郎の声が聞こえてきたとき、彼は少しだけ体の力を抜いた。「入っていいよ」晋太郎は静恵に言った。静恵はうなずき、晋太郎について病室に入った。ベッドで小さく丸まった念江を見て、彼女はわざと心配そうに言った。「念江ちゃん、まだ起きてないの？」晋太郎は念江の背中を見つめ、一瞬考えた後、「ああ」と答えた。静恵：「念江ちゃんのところに行ってもいい？」その言葉に、念江は再び布団を握りしめた。「いらない」晋太郎は断った。「ここで座っていればいい。何かあったら帰ってくれ」静恵は慌てて手を振った。「大丈夫です、念江ちゃんが起きるまでここにいます」念江の目が暗くなった。すぐに帰るつもりじゃなかったのか？それなら、いつまで仮眠を装えるだろうか？食事をして体力をつけなければならない。念江は唇を噛みしめ、ゆっくりと体を反転させ、目を開けた。晋太郎の方を見て、感情を抑えながら呼んだ。「お父さん」晋太郎の表情が柔らかくなり、近づいて言った。「起きたのか？世話係が食べ物を持ってきたよ。少し食べるかい？」念江はうなずいた。「まずはトイレに行きたいです」「念江ちゃん、私が連れて行こうか？」静恵は前へ進み出て、涙目の念江を見て言った。「病気との戦い、大変だったね」念江は素早く静恵を見上げ、頭を下げた。「狛村さん、おばさん」静恵は口角を引き攣らせた。この子、すぐに呼び方を変えたな！それでも顔には親しげな笑みを浮かべ、「さあ、トイレに行こうか」と言った。念江は拒否せず、硬直したまま静恵についてトイレに向かった。念江がドアを開けると、静恵も中に入るつもりだった。しかし、晋太郎が冷たく言った。「あなたは念江の母親じゃない。一緒に入る必要はない」静恵の表情が固まった。自分の思いやりを見せようとしているだけなのに、こんなに無駄なことはないと思った。丁寧にドアを閉めてから、静恵は振り返って優しく言った。「わかったわ」藤河別荘。二人の子供たちは早朝の運動を終え、紀美子を起こしに行った。ゆみが部屋のドアをノックした。「お母さん、入るよ」紀美子は目を覚まして、ぼんやりと上半
会社を辞めてから始まる社長との恋 第510話 よく見に来てくれて
紀美子は驚いた笑みを浮かべた。「あなたたちはママを困らせるのが好きなの？」ゆみは小さな手で腰に当て、「私は佑樹の姉さんになりたいの。私が大きくなったら、佑樹をいじめられる！」佑樹は笑いながら、「君が私より一歳年上になったとしても、勝てないよ」と言った。それから佑樹は紀美子を見つめ、「ママ、話があるんだ」と真剣に言った。「何？」紀美子が尋ねた。「何か深刻なこと？」佑樹は「僕たち、念江に会いに行きたいんだ」と真剣に言った。ゆみも頷いた。「ママ、私も兄さんのことが恋しいの。彼の家に行ってもいい？」紀美子は晋太郎のことを考えた。子供たちが遊びに行くと、彼女はまた晋太郎と顔を合わせることになる。それを避けるため、そして過去を断ち切るため、紀美子は目を伏せ、申し訳なさそうに言った。「ママは許可できないわ。もう少しだけ待っていて。念江はきっとすぐに学校に戻ってくるでしょう」「どうして？」ゆみが声を上げた。「兄さんは長い間学校に来てないのに、本当に戻ってくるって保証できる？」紀美子は自分と晋太郎の間にあったことを子供たちには話したくなかった。説明しようと試みた。「絶対に戻ってくるわ。会いたければ電話をしてもいいけど、家には行かないでね」しかし、実は念江から数日間連絡がない。彼女の宝物は今、楽しい日々を過ごしているだろうか？学業は大変じゃないだろうか？メッセージを送って聞いてみようか？来月の末にはお正月だ。念江と一緒に年を越せるだろうか？佑樹は紀美子の困惑を見て取った。「ママ、私たち、あなたの言う通りにするよ」ゆみは大きな目を疑問符に変えて、「兄さん……」「やめて」佑樹はゆみを遮った。「ママを心配させないで」ゆみは落胆して頭を下げた。「わかった、私もそうするわ」子供たちの理解力に感動し、紀美子の心の中の曇りが晴れた。子供たちだけで十分だった。晋太郎との過去も、完全に捨て去るべきだ。紀美子は話題を変えた。「もう遅い時間ね？一緒に下に降りて食事しない？」「うん！」「うん」二人の子供たちは同時に答えた。午前中。子供達を学校に送った後、すぐに工場に向かった。昨日、朔也が社員たちを連れてきたので、彼女はまだ工場を見ていなかった。駐車場に車を止め、周りの整備された工場を見
会社を辞めてから始まる社長との恋 第511話 備考を忘れた
気が付くと、入江紀美子は露間朔也に少し離れた卸売市場に連れて来られていた。商品が所狭しと並んでいる市場を見て、紀美子は「どうやってここを見つけたの？」と朔也に聞いた。「偶然さ」朔也は紀美子を一軒の店の前に案内して、「この店には君が探しているものが置いてあるはずだから、店長に相談すればいい」と言った。紀美子は素早く店の商品を見渡って、「質はどうなの？」と尋ねた。「俺が保証する！」と朔也は自信満々に言った。紀美子は頷き、店に入って店長を見つけた。1時間も経たないうち、紀美子は店長と必要な物資の相談を終え、一部の前払いを済ませた。朔也はその後ろで必死に携帯で写真を撮っていた。朔也と店を出て、紀美子は肩を揉みながら車に乗った。「朔也、次は本屋に寄っていこう。子供達に役の立つ本を買わなきゃ」朔也はやや驚いて、「本も買うのか？さっきは石鹸を1万個も買ったんだよ！液体洗剤もトラック1台じゃ運びきれないほど買ったし」紀美子は朔也を見て、「日常生活用品はよく使うから、幾ら買っても余ることはない……」と答えた。朔也は紀美子に逆らえず、本屋に連れていくしかなかった。全てを片付けると、いつの間にか昼過ぎになっていた。2人は適当に店を探して昼ご飯を食べた。紀美子は携帯を出して森川念江にメッセージを送ろうとした。彼女は暫く考えてから、息子に「念江くん、最近お勉強で疲れていない？弟や妹、そしてお母さんは皆あなたに会いたい。」とのメッセージを送った。それと同時に、病院にて。念江は医者に連れられて手術前の検査を受けた。紀美子が送ったメッセージは、代わりに携帯を持っていた森川晋太郎に見られた。紀美子の名前を見て、晋太郎の心臓は刺されたかのように痛んだ。昨晩紀美子との出来事は、今でも鮮明に覚えている。手放すという言葉、彼は5年もかけて頑張ってきたが、それでもできなかったのだ！晋太郎は携帯を握りしめ、メッセージを開いた。メッセージの中に書いている「弟と妹」の文字が、彼の目に飛び込んできた。晋太郎は口元にあざ笑いを浮かべた。自分の子供と渡辺翔太の子供達が兄弟だなんて、笑わせるな！返信しようとした時、もう一通のメッセージが受信された。今度は入江佑樹からだった。チャットウィンドウを開くと
会社を辞めてから始まる社長との恋 第512話 陰湿な手を
「俺の息子が、お前達に連れられ知らない奴のことを『叔父さん』と呼んでいる。俺は父親としてそれをはっきりさせなければならない」「ならば自分で当ててみて！」そう言って、入江佑樹は携帯を置いた。自分を探ろうなんて、させるものか！森川晋太郎が続けて返信しようとしていたところ、狛村静恵の声がドアの外から聞こえてきた。「晋太郎、念江くんの検査が終わったけど、レポートが出たあと、あとはマッチする骨髄があればすぐに手術ができるようになるわ」晋太郎はすぐに携帯をしまい、立ち上がって静恵を追い払おうとした。「もう帰っていい」「えっ？」静恵は驚いて、「念江くんはまだ午後の点滴があるし、もし用事があれば先に行ってていいよ」と言った。晋太郎は確かに一回会社に行かなければならなかった。最近念江に付き添っていたため会社に行けておらず、秘書から今日とあるプロジェクトの取引相手の会社との打ち合わせがあるとの連絡が入っていた。「では君が残ってくれ」意外な返事で静恵は喜んだ。「分かったわ、安心して、ちゃんと念江くんのお世話をするから」晋太郎はベッドの横に来て、携帯を念江の枕の下に戻した。そして彼はドアの方に行って、ボディーガードの小原に、「静恵を見張ってろ、一歩も離れるな。奴には念江と2人きりでいるチャンスを与えるな」小原は頷き、「畏まりました、若様！」念江は検査が終わって出てきてから、晋太郎は彼と少し会話をしてから病院を出た。午後。入江紀美子は会社に戻り、事務所の椅子に座ったばかりの頃、森川次郎からの電話がかかってきた。着信通知を暫く見つめてから、紀美子は電話に出た。「何か用？」紀美子は冷たい声で聞いた。次郎は軽く笑いながら、「そんなに俺が静恵のことをいうのが気に入らないなら、今すぐ切るか？」紀美子はイラついて、次郎に「話があればどうぞ」と言った。「そうだ、俺は確かに静恵に晋太郎の母親の話をしていた」次郎は単刀直入に言った。「つまり、そのことはあなたがわざと静恵の口を借りて散布したのね？！」紀美子は怒りを堪えきれず、激昂して相手を問い詰めた。次郎は笑いながら言った。「そんなに誤解されたら困るぜ？俺は彼女に何かをやって貰うことなんて、一回も無かったぞ。でもな、入江さん。昨晩俺を庇って晋太郎のパンチを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第513話 力になれなくて
夜。狛村静恵が渡辺家に戻ると、渡辺野碩に「静恵、君は今日朝早く家を出たが、会社に行かずにどこに行っていた？」と聞かれた。静恵は帰ってくる途中に既に口実を考えていたので、「外祖父様、私がやっているのは服装会社なので、契約している工場に様子を見に行ってきたのですよ」と答えた。野碩は笑みを浮かべて、「それはご苦労だったな、疲れてない？」と聞いた。静恵はわざとらしく唇をすぼめながら首を揉んで、「疲れたよ、外祖父様、先に上がって休んでますね」と言った。「上がって、上がって」部屋に戻ってから、静恵はシャワーを浴び、野碩が部屋に戻るのを待ってから、彼女は再び着替えて家を出た。森川晋太郎の部下の尾行を避ける為、静恵は随分と厚着をして、コーディネートもごく素朴なものにしていた。彼女はタクシーを呼んで北郊の林荘に向った。30分後、静恵は森川次郎の家の前で車を降りた。彼女が入ろうとすると、ボディーガードに止められた。静恵は戸惑って眉を寄せ、「次郎さんに会いにきたのに、なぜ止めるの？」と聞いた。「次郎様は今取り込み中ですので、無関係な方はお会いできません」ボディーガードは冷たく言い放った。「無関係な人？！」静恵は目を大きく開いて、「よくみなさいよ、私は無関係な人なんかじゃないわ！」「ご自分で次郎様にお伝えください」静恵は彼らの前で暴れたくなかったので、次郎の携帯に電話をかけた。随分経ってから、やっと電話が繋がった。「静恵？」次郎は優しい声で呼んだ。「こんな時間にいったいどうしたんだ？」静恵は甘えた声で、「次郎さん、こっちのボディーガード達が私を止めるのよ！」次郎の眼底に一抹の冷酷さが浮かび、隣にいる満身創痍に虐待された女を見て、「今ちょっと分が悪いから、後で迎えに降りる」静恵は少し戸惑ったが、それ以上は聞かないことにして、「分かったわ、外で待ってる」と言った。電話を切り、次郎は女の髪を掴んで彼女を客室に引きずり込んだ。気絶していた女は痛みで目が覚め、次郎の顔を見て恐怖の悲鳴を上げた。「い……いや！お願い、許して！！」次郎は足を止め、「少しでも音を立ててくれたら、その舌を切り取ってやるからな！」と女を脅した。女はすぐに口を閉じ、次郎は彼女を連れて部屋を出た。10分後。次郎はバスローブ
Pinakabagong kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
