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第581話 Gはgive
Pinakabagong kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1491話 番外編百三十九
その感覚は、前回魂が抜けた時にはなかったものだ。ゆみは頑張って体を起こそうとしたが、力が入らず、かすかに目を開けたまま、全身が疲弊に襲われた。「ゆみ、どうしたんだ？」隼人はゆみの異変に気づき、眉をひそめて尋ねた。彼はすぐそばに座っているのに、ゆみにはすごく遠い所で話しているように聞こえた。隼人がまた話をかけようとした時、ゆみは急に頭が重くなり、目を閉じるとそのまま眠りに落ちた。隼人も臨も慌ててゆみを呼んだが、彼女は何の反応も示さなかった。「臨、ゆみを起こして。病院に連れて行くぞ！」「わかった！」ゆみを隼人の背中に乗せ、臨がドアを開け、三人は病院へ向かった。救急室に到着し、医師がゆみにさまざまな検査を行ったが、何の問題も見つからず、至って健康だった。「問題がないなら、なぜ昏睡状態になるんだ？」隼人は検査レポートを手に、眉をひそめた。「この状態は確かに不思議です。無理に理由を挙げるとすれば、疲れがたまっているのかもしれません」医師が分析した。「まあ、とにかくモニタリング装置もついているし、先生は他の患者さんに当たってください。ここは俺たちが見守ります」「わかりました。看護師にも注意するよう伝えておきます」医師が去ると、隼人は周りを見回した。「ゆみはこれまでこんなことあった？」「ないよ！」臨は答えた。「前に姉さんが閻魔様に会った時も魂が体から抜けてたけど、こんなことは起きなかった。だから今回は何が原因かわからない。姉さんが起きるまで待つしかないね」「家に電話した方がいいんじゃない？」「いや」臨は言った。「特にに問題なさそうだから、電話をしなくていい。多分、そのうち目が覚めると思う」……午前3時、ゆみは朦朧としながら目を覚ました。「ここは……病院？」ゆみはかすれた声で尋ねた。「目が覚めたか？」彼女の声を聞いて、隼人はすぐに携帯を置いて立ち上がった。「調子はどうだ？水飲む？」「大丈夫。なんで病院にいるの？」ゆみは尋ねた。「君は急に意識を失ったんだ」ゆみは腕を動かし、体を起こそうとした。隼人はゆみを支えて座らせ、背中に枕を当てた。「次からこんなことがあったら、病院に連れてこなくていいよ」ゆみは寝ている臨を起こさないように小声
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1490話 番外編百三十八
「その子は活発で、裏表がなくて、嘘もつかない。そういうところが私はとても気に入ったわ」そう言ってから、佳世子は紀美子に視線を向けた。「ねえ、紀美子、そうでしょ？」紀美子は頷いた。「確かにそうね。人柄に関しては、非の打ちどころがないわ」晋太郎は早々に娘の相手を決めようとするのに賛成ではなかった。しかし、二人の会話を聞きながら、澈の無口で暗い性格を思い出すと、ゆみが早く彼から離れる方が良いと感じた。そのため、彼女たちの行動に対して何も反論しなかった。しばらく様子を見て、ゆみがもし本当に隼人と何か親密な関係になりそうなら、その時にあの子に会いに行けばいい。一方。ゆみの任務は順調に進んでいた。店を出た瞬間、既に外には冥府の使いが待っていて、彼女たちを案内してくれた。二人の幽霊も逃げようという様子はなく、幽世役所に着くと、そのまま冥府の使いに連れられて中へと入っていった。ゆみは、朔也と共に店に戻る道中、多くの霊を見かけた。彼女は小さくため息をついた。「こんなにたくさんの幽霊がまだ外をさまよってるなんて……私の仕事、本当に重すぎるわ」その言葉を聞いて、朔也は笑った。「もう音を上げたのか？」ゆみは力なく答えた。「諦めたわけじゃないけど、終わりが見えないじゃない。ようやくわかったわ。なんで閻魔様が私に永遠に魂送りをさせようとしたのか。でも、私頭がいいから、あの馬鹿げた要求はきっぱり断ったのよ！」「成仏できない幽霊には、それぞれ未練がある。もし俺が彼らの立場だったら、幽霊を送るのは気が引けるな」「どうして？」ゆみは不思議そうに訊いた。「君だったらどう？この世の記憶をすべて消して生まれ変わるのと、毎日家族の姿を見られるこの世に残るのと、どっちを選ぶ？」「それってすごく辛い……そんなの耐えられないわ……」途中まで話して、ゆみは唇を噛み、目を伏せながら言った。「でも、お兄ちゃんたちや弟、父さんや母さんのことを忘れたくない……」「だから、俺の気持ちがわかっただろう？」朔也は言った。「君たちを忘れられなくて、だから今までずっと逃げ続けているんだ」「理解したわ」ゆみは朔也を見つめて言った。「でも、朔也叔父さん……辛くないの？彼らはあなたを見られないけど、あなたは彼らをず
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1489話 番外編百三十七
臨は唇を尖らせた。自分が怖がってた時は誰も助けてくれなかったのに、澈兄さんや隊長が怖がると姉さんはすぐ助けに入るなんて！不公平だ！朔也は、ゆみと話し終えるとすぐに去っていった。「姉さん、朔也叔父さんはどこに行ったの？」臨が尋ねた。「あの二人の幽霊を連れてくるように頼んだの」ゆみは説明した。「じゃあその幽霊たちをどうやって幽世役所まで連れて行くの？」臨はさらに聞いた。この言葉を聞いて、隼人はパッと背筋を伸ばした。「幽世役所？！ここにそんな場所があるのか？」ゆみは椅子に腰を下ろしながら答えた。「見えるものだけが存在するとは限らないわ」隼人はその言葉を聞いて背筋に寒気が走った。「つまり……君が別の姿になって幽霊を連れて行くってこと？」ゆみは思わず笑い出した。「別の姿って、まるで変身するみたいね。でも大体そんな感じよ。これから夢に入って、やり方を教えてくれる人に会うの。閻魔様も以前言ってたし」「閻魔様！？！？」隼人は再び驚きの声を上げた。「ゆみ、冗談じゃないぞ！死んでないのに、どうして閻魔様が見えるんだよ？」ゆみはもう、説明する気もなかった。「余計なことは聞かないで。ただ見ててくれればいいの」隼人はこれ以上口を挟むべきではないと悟り、大人しく座り直した。それから10分も経たないうちに、朔也が戻ってきた。後ろには大人と子供の幽霊がついていた。朔也はゆみに軽くうなずき、無言で連れてきたことを伝えた。ゆみは臨に視線を向けた。「ドアを閉めて。私が目を覚ますまで、絶対に開けちゃダメ」「了解！」臨は素早く動き、ぱたんとドアを閉めて戻ってきた。その時にはもう、ゆみはリクライニングチェアに横たわっていた。もともと魂送りだからか、ゆみが夢に入るスピードは非常に早かった。三分も経たないうちに、彼女の魂は肉体から離れ、臨と隼人の目の前に姿を現した。隼人は目を見開いてゆみを見つめていた。「先にあの子たちを連れていくわ。あなたは隼人と一緒にいてあげて」ゆみは臨に指示を出した。臨は力強く頷いた。「わかった、姉さん。早く戻ってきてね」この一部始終は、車の中で聞いていた紀美子と佳世子にも伝わった。佳世子は何度も唾を飲み込みながら言った。「ゆみ、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1488話 番外編百三十六
隼人は眉をひそめ、苦笑いしながら言った。「君ってほんと、反抗期のガキみたいだな！」ゆみはふざけた調子で聞き返した。「どうだい、兄貴？この呼び方気に入らないなら、手伝ってあげないからね」隼人はぐっと堪えた。「事件が片付いてから、ゆっくり矯正してやる……被害者の名前は山田悦子（やまだ えつこ）、24歳。芳清町の一人暮らしのアパートで殺害された」「芳清町？」ゆみは眉をひそめて考え込んだ。聞き覚えのある地名だが、すぐには思い出せなかった。「姉さん、うちの店から信号3つ先だよ」臨が教えてくれた。思い出したゆみは、隼人を見て尋ねた。「そのアパートに入れる？今すぐ行ってみない？」「幽霊に会いに行くつもりなのか？」隼人は尋ねた。「何が問題でも？」ゆみは口を尖らせた。「ないよ」「ここで霊を呼ぶよりは、直接アパートに行った方がマシ。被害者の持ち物に触れたら、何かが見えるかもしれないし」隼人は驚いた表情でゆみを見つめた。ゆみは手を振った。「そんな目で見ないでよ」実はこの力は、もともと備わっていたものではなかった。おじいちゃんが師匠たちに土下座してお願いして、ようやく授けてもらったのだ。その代償として、毎月の一日と十五日には、必ず供物を捧げに行かなくてはならない。「鍵は署にあるから、申請しないと持ち出せないんだ……君が手伝ってくれるなら、明日の夜に行こうか？」「いいよ。じゃあ明日の夜ね！」隼人はゆみの行動力に感激して、ゆみに何度も感謝の言葉を口にした。ゆみはちらりと壁の時計を見てから言った。「そろそろ時間ね」その言葉を聞いた隼人は、反射的に懐からお札を取り出し、胸元にぴたっと貼りつけた。臨もそれに伴って同じようにした。ゆみは立ち上がり、傍らの供え台に向かって三本の線香を灯し、呼びかけた。「朔也叔父さん、ちょっと力を貸してほしいの」その声が終わると同時に、玄関からひやりとした風が吹き抜けてきた。冷気に気づいた隼人は、すぐに玄関の方を振り向いた。そこで目にしたのは、顔が蒼白で全身が濡れている金髪の外国人男性だった。その姿に、隼人の顔色は数段青白くなった。だが、今はゆみの足を引っ張るわけにはいかない。仕方なく彼は臨にぴったりくっついて身を寄せ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1487話 番外編百三十五
「怖くないわけないだろ？」隼人はお札を指でなぞりながら言った。「でもゆみが平気なら、俺も慣れれば大丈夫だろ！」臨は隼人に親指を立てた。「すげぇな！隊長は」隼人は照れ笑いを浮かべながら言った。「まあ、少し下心もあるんだけどさ」「え？」臨は首をかしげながらゆみを見た。まさか、隊長の下心って、姉さんのハートを射止めること……！？隼人は鼻をこすりながらゆみを見て、少し気まずそうに言った。「ゆみ、正直に言うよ。嘘つくの、あんまり得意じゃないからさ。今夜は、君の兄さんに頼まれて来たんだ。君を守るために」その言葉を聞いた瞬間、車に乗っていた紀美子と佳世子は、同時に目を見開いて顔を見合わせた。佳世子は言った。「ちょっとこの人、正直すぎない？佑樹がせっかくチャンス作ってくれたのに、自分でバラすなんて！」「まあ、最後まで聞いてみようよ」「そうね！」電話の向こうからゆみの声がした。「まあ、なんとなくそんな気はしてたよ。じゃなきゃ、こんな偶然あるはずないもん」ゆみの声は平静だったが、表情は少し驚いていた。まさか、隼人がここまで正直に説明するなんて。佑樹兄さんに裏切られたけど、この正直さはなんだか心地よかった。そのためか、無意識のうちに、ゆみの態度も少しだけ柔らかくなった。さっきまであった微妙な距離感も、どこかへ消えていた。隼人は拳を唇に当てて小さく咳払いをした。「じゃあ、本題に入るよ」「うん、いいよ」ゆみが頷いた。「実はね、半年前、うちの署でとある殺人事件を扱ったんだ。でも未だに犯人は捕まってない。そいつの逃亡スキルは相当なもんでさ、しかも、遺体の解体技術がすごくて……被害者の内臓をほぼ完全な形で取り出してた。たぶん、解剖に関わってる人物か、医学系を学んでるやつだと思う」隼人がその話をしている間、ゆみはじっと彼の表情を見つめていた。その表情は、真剣そのものだった。さっきまでの砕けた雰囲気から一転して、真剣な面持ちで仕事に向かうその姿勢からは、強い責任感が感じられた。ゆみは視線を彼から外しながら言った。「つまり、私に犯人探しを手伝ってほしいってことね」「ああ、そうだ。ゆみ……ぶっちゃけると、確かに俺は君のことが好きだよ。でも、それ以上に、君の能力を本当に頼り
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1486話 番外編百三十四
「今すぐ向かうそうだ」佑樹は言った。佳世子はすぐさま立ち上がり、紀美子に向かって言った。「紀美子、私たちも行きましょう！」紀美子は困ったように彼女を見つめた。「また尾行でもするつもり？」「こんなチャンス、見逃せないでしょ？」そう言いながら佳世子は晴の方を向いた。「あなたはここで待ってて。私と紀美子で出かけるわ」晴は携帯の画面から視線を上げ、少し不満げに言った。「俺に対してもそんなに熱心になってくれればいいのに」佳世子は彼を無視し、紀美子の腕を組んで外へ出た。ゆみの葬儀屋の住所は紀美子が知っていた。到着した時、ちょうど道路の向かい側にカイエンが停車した。そして、全身から活力が溢れる爽やかなイケメンが車から降りてきた。佳世子は隼人に気づくと、すぐに紀美子の手を掴んだ。「紀美子、あの男の子が隼人じゃない？」紀美子は隼人の方に視線を向け、じっくりと観察した。「体つきはがっしりしてるし……間違いないでしょう」「でも、車の中にいたら、会話までは聞こえてこないよね」そう言いながら、佳世子はバッグからキャップとマスクを二組取り出した。「紀美子、これつけて。こっそり近づいて何話してるか聞いてみよう」「そんな面倒なことしなくてもいいわよ」紀美子は苦笑した。「臨にメッセージ送ればいいでしょ？彼も中にいるし」「そっか！」佳世子は急かすように言った。「じゃあ、早く臨にこっそり電話してって頼んで！」紀美子は頷いた。「うん、わかった」彼女が臨にメッセージを送ると、彼はすぐに電話をかけてきた。ただし、一言も話さず、通話中の携帯をそっとポケットに戻した。母さんたちの好奇心を、少しくらいは満たしてやらないとね。そして彼は、ゆみと隼人に視線を移した。ゆみは隼人が店に来たことに驚いていた。「高橋隊長、今日は休まないの？帝都に帰ってきたばかりでしょう」隼人は笑顔を浮かべながら言った。「お店が開いてるのが見えたから、ちょっと話でもしようと思って。邪魔だった？」「邪魔ってわけじゃないけど……」「けど、なに？」隼人は椅子を引き寄せて、ゆみの隣に腰を下ろした。「……」ゆみは言葉に詰まった。実はこのあと、魂を抜け出して菜乃や玲奈と一緒に出かけるつも
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