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第783話 こういう判断方法はよくないです
Kaugnay na kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第784話 言ったはず
晴は晋太郎の後ろに立ち、目で合図して隆一に早く話を切り出すよう促した。隆一は覚悟を決めたように口を開いた。「晋太郎、昨夜……大丈夫だった？」「ああ、紀美子とよりを戻した」晋太郎は二人を一瞥して答えた。「よりを戻したんだね……」晴は呆然と頷いて相槌を打った。「ああ、そうか、よりを戻したんだ……」隆一も状況を飲み込めない様子で言った。そして二人は顔を見合わせた。次の瞬間、彼らは目を大きく見開いた。「ちょっと待って！」隆一と晴が同時に叫んだ。「よりを戻したって！？本当か！」「どうした？何か不満でもあるのか？」晋太郎は眉をひそめ、不満げに問い返した。「そんなわけないだろう！」晴は興奮した様子で一歩前に出た。「それって、紀美子から言い出したの？それともお前がまた誘ったのか？」「誰からだって構わないだろう。結果が大事なんだ。晋太郎、これからどうするつもりだ？」隆一は舌打ちして言った。「これからって、何を指しているんだ？」晋太郎は怪訝な表情を浮かべた。「もちろん、恋愛モードを始めるんだよ！」隆一は言った。「ちゃんと説明しろ」晋太郎は理解できない様子で言った。「つまり、よりを戻しただけで何もしないのはダメだってことだ！今からお前たち、恋愛を始めるんだよ！」晴が助け舟を出した。「それで？」晋太郎はさらに質問した。「もちろん、花を贈ったりプレゼントを渡したり、食事に誘ったりするのさ！」隆一は言った。「少なくとも、毎日一束のバラは必要だ！」晴は言った。「そうだよ。少なくとも、彼女が世界で一番幸せな女性だってことを知らせなきゃ！」隆一も同意して言った。……午後。紀美子が会社に戻ると、受付の社員が彼女を呼び止めた。「社長、贈り物が届いています」女性社員はそう言いながら、後ろの椅子に置かれていた巨大なバラの花束を苦労して持ち上げた。自分の体幅よりも大きなその花束を見て、紀美子は目を見開いた。これ……少なくとも99本はある。送り主が晋太郎であることは間違いなかった。紀美子はため息をつきながら花束を抱え、エレベーターでオフィスに向かった。オフィスのフロアに着くと、佳奈がバラの花束を抱えた紀美子を見て驚いた声を上げた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第785話 ことはうまく運んでいる
紀美子は我慢して説明した。「大事なのはこのことじゃなくて、この人なの。話さなきゃいけないことがあるの。次は私が誘うから、それでいい？」晋太郎は紀美子の性格をよく知っていた。彼女がその相手について話したくないのなら、誰が問い詰めたところで話すはずがない。「わかった。それなら藤河別荘で待つよ」「わかったわ。子どもたちはあなたが迎えに行ってくれる？」紀美子は即答した。「でも、今夜は藤河に泊まるつもりなの？」「俺は自分の女と一緒に寝る。何か問題ある？」晋太郎の返答に、紀美子は顔を赤らめて言った。「少し休んだほうがいいんじゃない？連日の過剰な運動は、腰を痛めるかもしれないわよ」そう言って紀美子は電話を切った。その一方で、さっきの紀美子の言葉を思い出した晋太郎は、画面を見つめながら微かに眉をひそめた。今、彼女は何と言った？少し休むとはどういうことだ？彼女の目には、自分は歳を取ったように映っているのか？たった一度のベッドでの運動で腰を痛めるような老いぼれだと？晋太郎は冷笑を漏らした。なるほど、紀美子は何か巧妙な駆け引きを仕掛けているのだろう。夜。紀美子はある男性記者とカフェで会う約束をしていた。彼女が一杯の水を飲み終わった頃、記者が店に入ってきた。記者は遠くから手を挙げて挨拶し、カウンターの店員と少し話した後、紀美子のテーブルにやってきた。「入江さん、この間お渡しした証拠、満足していただけましたか？」彼は笑顔で尋ねた。「ええ」紀美子はバッグから封筒を取り出した。封筒は厚く、中にはかなりの金額が入っているように見えた。「入江さん、これはどういうことですか？」記者は驚いた表情を見せた。「これはあなたへの報酬よ。これからもこのように迅速に動いてくれたら、さらにいい報酬を約束するわ」紀美子は封筒を記者に押し戻しながら答えた。「ありがとうございます、入江さん。正直、家計のやりくりが大変でして」記者は躊躇することなく封筒を受け取り、バッグにしまった。「これからも彼女をしっかり見張って。子どもたちを傷つけることに失敗した彼女は、また別の陰湿な手段を考えているはずよ」紀美子は続けた。「安心してください、入江さん。これからも目を離さずに動きますから！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第786話 うまくやれなかった
貞則は彼女を一瞥すると、「座って」と言った。静恵は無言のまま、茶卓の席に腰を下ろした。「明日の午前、安朝区の莫河大道の豊裕団地で待機してくれ。ある男が迎えに来る」「何をするんですか？」静恵は警戒心を露わにして尋ねた。貞則はお茶をゆっくりと飲みながら答えた。「彼が君に車を渡す。その車は偽造ナンバー付きだ。それを受け取った後、執事から連絡が来るはずだ。その時点で指定された場所に向かえ」「翔太を轢き殺せって言いたいんですか？」静恵はズバリと言い放った。貞則は彼女を見据えた。「どうした？怖いのか？やる気がないのか？お前が以前人を殺した時のあの勢いはどこに行ったんだ？」「怖いわけじゃありません」静恵は言った。「でも、あなたが手配したその男が警察ではないと、あなたの部下だと誰が保証してくれるんですか？」「ふん」貞則は冷笑した。「もし警察と繋がっていたら、今お前がここに座っていると思うか？心配なら、執事を一緒に連れて行こう。お前がうまくやれなかった場合のためだ」静恵は、貞則がその話に乗ってきたのを見て、わざと怒ったふりをして言った。「あなたは私がうまく処理できないから心配しているんじゃなくて、偽造車を受け取ったらそのまま逃げられることを恐れているんでしょう？」その言葉を聞いて、貞則は冷ややかな視線を静恵に向けた。彼は確かにその点について懸念を抱いていた。しかし執事を同行させようとしていた理由はただ一つ、犯罪の証拠を撮らせるためだった。こんな女を森川家に残すわけにはいかない！一石二鳥のチャンスを逃すわけにはいかないのだ。「これで決まりだ」貞則はきっぱりと言い放った。「お前に異議を唱える余地はない！今夜は部屋に戻って準備をしておけ！」静恵は貞則と長く話すのを避けるため、すぐに部屋に戻った。部屋に入ると、静恵はドアに鍵をかけ、携帯を取り出して翔太にメッセージを送った。「渡辺社長、貞則が動き出しました。たぶん明日のあなたの行動を探り当てたのでしょう。私に指定の場所で待ち伏せして、あなたを轢けと言ってきました」翔太はメッセージを見てから、目の前で資料を整理している秘書に顔を上げて視線を向けた。彼は軽く眉をひそめた。理論的に言えば、秘書以外の誰も明日のスケジュールを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第787話 ここに住むつもり
「ありがとう、念江」翔太は返信した。「叔父さん、遠慮しないで」そして翔太はパソコンでファイルを開いた。すぐに、先日、石原秘書が6000万の巨額の振込を受けたことを発見した。その数字を見た翔太の目には怒りが浮かんだ。やはり、どんなに良くしても、お金一つで裏切られることがあるのだ。明日、彼は貞則の計画に従い、逆にその計略を利用することにした。夜8時半。紀美子は別荘に帰ってきた。家に入ると、リビングでは晋太郎と佑樹が向かい合って囲碁を打っているのが目に入った。紀美子はスリッパに履き替え、2人へ近づいた。「囲碁をやってるの？」「ママ、この人がどれだけ狡猾で卑怯か分かってる？」佑樹は不満げな顔で顔を上げた。「実力が足りないからって、悪口か？君のママにはそんな悪い癖はないぞ」晋太郎は冷笑を浮かべた。「……」紀美子は言葉を失った。どうして急に私の話になるの？佑樹は悔しそうに歯を食いしばった。「さっきは口が滑っただけだ！もう一回勝負だ！」「約束は三局までだっただろう。男なら約束は守れ」晋太郎は立ち上がった。「年下の相手に少しも手加減しないの？」佑樹は拳を握りしめた。晋太郎は佑樹をじっと見つめた。「できるさ。だが、他の奴が手加減してくれるか？成功だけを受け入れるんじゃなくて、失敗も受け入れる術を学べ。そうすれば、君の道はもっと広がる」紀美子は口を開き、雰囲気を和ませようとした。「晋太郎、佑樹にはちょっと厳しすぎるわ」「もう子供じゃない」晋太郎は低い声で言った。「そろそろ現実の厳しさを知る時だ」紀美子は晋太郎と議論するのを諦め、佑樹の前にかがんで彼の両手を握った。「佑樹、囲碁を始めたばかりで負けるのは普通のことよ。あなたには他の誰にもない才能がある、それだけでも十分に強いんだから。焦らず、少しずつ進めばいいわよ」佑樹の目に浮かんでいた悔しさが次第に決意に変わった。「ママ、いつか僕は絶対に彼を倒してみせる！」紀美子はため息をついた。「佑樹、勝ちにこだわりすぎるのも良くないわよ」「それこそ男だ！」紀美子が言い終えるや否や、晋太郎が真逆の意見を述べた。「……」紀美子は言葉を失った。でも確かに、父親と母親では教育方針が違う。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第788話 まだ起きてるのか？
「そういうわけでもないけど……」紀美子は、突然一緒に住むことに少し戸惑いを感じていた。彼女は再び晋太郎のそばに歩み寄り、隣に腰を下ろした。「私たちの関係って、段階があまりにも少なすぎる気がするの。普通の恋人たちは順を追って進んでいくけど、私たちは子供がいるからって、いろんな段階を飛ばしてしまっていいの？」「それは君自身の考えなのか？それとも、俺たちのペースが子供たちにとって良くないんじゃないかと心配しているのか？」晋太郎は問いかけた。「子供たちのことは、あなたならうまく説得できると信じているわ。ただ、私は……」紀美子は答えた。最後まで言い終わらないうちに、晋太郎が紀美子をぐっと抱き寄せた。「紀美子、俺はただ、君から遠く離れたくないんだ」晋太郎の声は低く、どこか不安を含んでいた。「また君を失うのが怖いんだ」晋太郎の胸の中で紀美子は速い心拍音を感じとり、彼の不安を少し理解した。最初は同棲をやんわり断るつもりだった紀美子の心も、いつの間にかほぐれていった。「わかったわ」紀美子は微笑みながら答えた。「追い出したりしないから……」「G！」突然、寝室のドアが勢いよく開かれた。紀美子が言いかけた言葉は、突然入ってきた朔也によって中断された。紀美子は慌てて晋太郎を押しのけ、恥ずかしさで穴に入りたくなった。晋太郎の顔は明らかに険しくなり、朔也を不満げに睨みつけた。「ドアを開ける前にノックくらいしろ！」朔也は目を見開いて二人を見つめた。「マジかよ、今、何かしようとしてたのか！？まさか邪魔しちゃった？」「そんなことない！」紀美子は慌てて説明した。「急に来て、何か用があるの？」「夜食を持ってきただけだよ。晋太郎がいるなんて知らなかったけど」朔也は手に持っていた夜食を見せた。「私はいらない。自分で食べて」紀美子の顔が真っ赤になった。「あぁ、それじゃ、二人で続きどうぞ！」そう言って、朔也はすぐにドアを閉めた。晋太郎は怒りの色を隠さず、目を細めて言った。「朔也に家を出て行ってもらった方がいいんじゃないか？」「彼は普段こんなことしないわ」紀美子は頭を抱えて言った。「多分、あなたがいるのを見て言い出せなかった話があったんだと思う」「君が着替え中だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第789話 引っ越さないよね？
佑樹と念江はお互いに目を合わせた。こんな夜遅くにパソコンをいじっている言い訳を思いつかなかった。逆にゆみが口をとがらせて文句を言った。「朔也おじさん、ゆみが寝ないのは兄ちゃんたちがパソコンを叩く音がうるさいせいなんだよ！」朔也は納得したようにうなずいた。「確かに、キーボードって音が出るよな。ところで、明日は土曜日だろ？俺が連れて行くからどこか遊びに行かないか？」「イヤだ！！」三人の子どもたちは声を揃えて拒絶した。前回、朔也にまるで犬の散歩のような扱いを受けたことを思い出し、もう二度と経験したくなかったのだ。朔也は夜食を口に放り込みながら、もごもごと話し出した。「今君たちの母さんは彼氏に夢中だし、俺に頼りたいんじゃないか？」「頼りたいのは朔也おじさんの方でしょ？」佑樹はズバッと指摘した。「晋太郎がここにいなかったら、夜食を一緒に食べる相手としてママを誘うつもりだったんでしょ」「そんなこと言われると、確かに見捨てられた気分になるな」朔也はため息をついて肩を落とした。「朔也おじさん、気づいてる？パパとママが仲良くなってから、ママの状態が前よりずっと良いんだよ」念江が口を開いた。「確かにそうだな。まあいいさ、彼女が幸せならそれでいい」朔也は考え込んでから言った。ゆみは手にしていた焼き鳥を置くと、朔也の胸に飛び込んだ。そして、無垢な瞳で心配そうに尋ねた。「朔也おじさん、引っ越さないよね？」「なんで俺が引っ越すんだ？」朔也は首をかしげてゆみに聞き返した。「自分が大きなお邪魔虫だと思って、ここを出て行こうとか考えたりしない？」ゆみは答えた。「邪魔虫で何が悪い」朔也は鼻を鳴らして答えた。「俺は二人を邪魔するつもりなんてないし、君たちのママが追い出さない限り、絶対にここを離れない！それに、晋太郎が本当に君たちのママを大事にするかどうかもわからないし、もしまたケンカでもしたら、俺が彼女のそばにいられるだろ？」「朔也おじさん、もしかしてママのことが好きなんじゃないの？」佑樹が眉を上げて問いかけた。「君のママとは男女の好きって関係じゃないぞ！俺たちは親友なんだ！」朔也は大きく首を振った。「残念だな」佑樹は舌打ちした。「三角関係のドラマが見られる
会社を辞めてから始まる社長との恋 第790話 一緒に行けない
念江と佑樹は呆然とした表情で朔也を見つめた。「ただの冗談だよ。だって俺、MKの社長でもないし、晋太郎にどんな敵がいるかなんて分からないさ」朔也は頭を掻きながら言った。「でも、朔也おじさんの話も一理あるかも」念江は目を伏せて言った。「今までMKが攻撃を受けた会社はどれくらいあるんだ？」佑樹は尋ねた。「ほぼ全ての会社が攻撃を受けたけど、突破されたところは一つもないよ」念江は答えた。「じゃあ、一番多く攻撃された会社ってどこ？」朔也は少し考え込んでから言った。「それについては統計をまだ取っていない」念江はその場で固まった。「絶対に視線を惑わせるための仕掛けだ。僕たちはターゲットを間違えている！」佑樹は眉をひそめた。「僕たちは位置追跡ばかりに集中してその人物を見つけようとしてたけど、攻撃回数の統計には気づかなかった……」念江は言った。「統計って、今からでもできる？」佑樹は念江を見て言った。「できるけど」念江は言った。「それには父さんに動いてもらって、全ての技術部に集計させないといけない」「じゃあ、言いに行く？」佑樹は椅子の背もたれに寄りかかりながら言った。「タイミングを見て話してみる」念江は言った。「でも、僕たちの方針は変えない方がいい。じゃないと、相手に気づかれるかもしれないから」「分かった」朔也は二人の様子をじっと見つめ、舌打ちした。「君たちがそんなに緊張してると、逆に俺は君たちを外に連れ出したくなるよ」「なんで？」佑樹と念江が同時に朔也を見上げた。「気分転換だよ。ちょっと外で遊べば、頭がすっきりして別の考えが浮かぶかもしれないじゃないか」朔也は言った。彼らの会話を聞いているうちに、ゆみは眠そうにあくびをした。「朔也おじさん……」ゆみは眠そうに言った。朔也は彼女を見下ろして微笑んだ。「どうしたの、ゆみ？」「眠い……」ゆみは目をこすりながら言った。「朔也おじさん、抱っこして……」朔也は手に持っていた焼き鳥をテーブルに置き、ゆみを抱き上げた。「よし、おじさんが抱っこして寝かせてあげるよ」ゆみが目を閉じると、佑樹と念江も口を閉ざし、部屋は静まり返った。朔也は携帯を取り出し、観光サイトを覗いた。スキ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第791話 心配しなくていい
「お前は彼が焦るのを待って、俺を使って彼を刺激しようとしてるんだろう」晋太郎は確信を持って言うのを聞いて、翔太は言った。「書斎には盗聴器がある。これは絶好のチャンスだと思わないか？」「そうだな」晋太郎は答えた。「でも、執事を捕まえてもあまり意味はないかもしれない。彼の貞則への忠誠心は、俺たちの想像を超えている」「脅迫しても無駄だ。でも、彼の家族、そこが彼の弱点だ」晋太郎は冷笑した。「お前、調査が甘いな。執事の息子は養子にすぎない、彼の実の息子じゃないんだ」翔太は一瞬驚いた。「それはちゃんと調べてなかった……じゃあ、他に彼を脅せるものはないのか？」「もし彼に明らかな弱点があれば、貞則は彼を側に置くことはないだろうな」翔太はため息をついた。「まあ、とにかく先に捕まえてみよう」「わかった」電話を切った後、寝室の扉が再び開いた。紀美子が、衣装部屋に向かいダウンジャケットを取り出して出てくると、晋太郎が突然目の前に現れた。紀美子は驚いて、話しかけようとしたが、晋太郎は彼女を抱きしめた。「ごめん、一緒に行けなくて」晋太郎は申し訳なさそうに言った。紀美子は笑顔で彼を押し返した。「何言ってるの、あなたが忙しいことは分かってるわ」「君のお兄さんのことなんだ」晋太郎は率直に言った。「貞則は今日、彼を罠にかけて殺そうとしている」その言葉を聞いた瞬間、紀美子の胸はドキッとした。彼女は晋太郎を見上げて言った。「どういう意味なの？」晋太郎は翔太の件を紀美子に話した。「お兄ちゃんに電話する！」紀美子は緊張しながら携帯を探そうとした。晋太郎は彼女の手を止めて言った。「お兄さんは賢い人だから、計画を知って対策は考えているはずだ。それに俺もいるから心配しなくていい」「お兄ちゃんはどう対処するつもりか言わなかったの？」「言わなかったよ。でも信じて」……佳世子と約束をした後、紀美子は不安を抱えつつも朔也と一緒に子供たちを連れて藤河別荘を出発した。車の中で、朔也は紀美子の心ここにあらずな様子に気づき、彼は尋ねた。「遊びに行くっていうのに、どうしてそんなに浮かない顔してるの？」紀美子は我に返り、無理に笑顔を作った。「大したことじゃないわ。ただちょっと考
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
