LOGINShare
第788話 まだ起きてるのか？
Related chapters
会社を辞めてから始まる社長との恋 第789話 引っ越さないよね？
佑樹と念江はお互いに目を合わせた。こんな夜遅くにパソコンをいじっている言い訳を思いつかなかった。逆にゆみが口をとがらせて文句を言った。「朔也おじさん、ゆみが寝ないのは兄ちゃんたちがパソコンを叩く音がうるさいせいなんだよ！」朔也は納得したようにうなずいた。「確かに、キーボードって音が出るよな。ところで、明日は土曜日だろ？俺が連れて行くからどこか遊びに行かないか？」「イヤだ！！」三人の子どもたちは声を揃えて拒絶した。前回、朔也にまるで犬の散歩のような扱いを受けたことを思い出し、もう二度と経験したくなかったのだ。朔也は夜食を口に放り込みながら、もごもごと話し出した。「今君たちの母さんは彼氏に夢中だし、俺に頼りたいんじゃないか？」「頼りたいのは朔也おじさんの方でしょ？」佑樹はズバッと指摘した。「晋太郎がここにいなかったら、夜食を一緒に食べる相手としてママを誘うつもりだったんでしょ」「そんなこと言われると、確かに見捨てられた気分になるな」朔也はため息をついて肩を落とした。「朔也おじさん、気づいてる？パパとママが仲良くなってから、ママの状態が前よりずっと良いんだよ」念江が口を開いた。「確かにそうだな。まあいいさ、彼女が幸せならそれでいい」朔也は考え込んでから言った。ゆみは手にしていた焼き鳥を置くと、朔也の胸に飛び込んだ。そして、無垢な瞳で心配そうに尋ねた。「朔也おじさん、引っ越さないよね？」「なんで俺が引っ越すんだ？」朔也は首をかしげてゆみに聞き返した。「自分が大きなお邪魔虫だと思って、ここを出て行こうとか考えたりしない？」ゆみは答えた。「邪魔虫で何が悪い」朔也は鼻を鳴らして答えた。「俺は二人を邪魔するつもりなんてないし、君たちのママが追い出さない限り、絶対にここを離れない！それに、晋太郎が本当に君たちのママを大事にするかどうかもわからないし、もしまたケンカでもしたら、俺が彼女のそばにいられるだろ？」「朔也おじさん、もしかしてママのことが好きなんじゃないの？」佑樹が眉を上げて問いかけた。「君のママとは男女の好きって関係じゃないぞ！俺たちは親友なんだ！」朔也は大きく首を振った。「残念だな」佑樹は舌打ちした。「三角関係のドラマが見られる
会社を辞めてから始まる社長との恋 第790話 一緒に行けない
念江と佑樹は呆然とした表情で朔也を見つめた。「ただの冗談だよ。だって俺、MKの社長でもないし、晋太郎にどんな敵がいるかなんて分からないさ」朔也は頭を掻きながら言った。「でも、朔也おじさんの話も一理あるかも」念江は目を伏せて言った。「今までMKが攻撃を受けた会社はどれくらいあるんだ？」佑樹は尋ねた。「ほぼ全ての会社が攻撃を受けたけど、突破されたところは一つもないよ」念江は答えた。「じゃあ、一番多く攻撃された会社ってどこ？」朔也は少し考え込んでから言った。「それについては統計をまだ取っていない」念江はその場で固まった。「絶対に視線を惑わせるための仕掛けだ。僕たちはターゲットを間違えている！」佑樹は眉をひそめた。「僕たちは位置追跡ばかりに集中してその人物を見つけようとしてたけど、攻撃回数の統計には気づかなかった……」念江は言った。「統計って、今からでもできる？」佑樹は念江を見て言った。「できるけど」念江は言った。「それには父さんに動いてもらって、全ての技術部に集計させないといけない」「じゃあ、言いに行く？」佑樹は椅子の背もたれに寄りかかりながら言った。「タイミングを見て話してみる」念江は言った。「でも、僕たちの方針は変えない方がいい。じゃないと、相手に気づかれるかもしれないから」「分かった」朔也は二人の様子をじっと見つめ、舌打ちした。「君たちがそんなに緊張してると、逆に俺は君たちを外に連れ出したくなるよ」「なんで？」佑樹と念江が同時に朔也を見上げた。「気分転換だよ。ちょっと外で遊べば、頭がすっきりして別の考えが浮かぶかもしれないじゃないか」朔也は言った。彼らの会話を聞いているうちに、ゆみは眠そうにあくびをした。「朔也おじさん……」ゆみは眠そうに言った。朔也は彼女を見下ろして微笑んだ。「どうしたの、ゆみ？」「眠い……」ゆみは目をこすりながら言った。「朔也おじさん、抱っこして……」朔也は手に持っていた焼き鳥をテーブルに置き、ゆみを抱き上げた。「よし、おじさんが抱っこして寝かせてあげるよ」ゆみが目を閉じると、佑樹と念江も口を閉ざし、部屋は静まり返った。朔也は携帯を取り出し、観光サイトを覗いた。スキ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第791話 心配しなくていい
「お前は彼が焦るのを待って、俺を使って彼を刺激しようとしてるんだろう」晋太郎は確信を持って言うのを聞いて、翔太は言った。「書斎には盗聴器がある。これは絶好のチャンスだと思わないか？」「そうだな」晋太郎は答えた。「でも、執事を捕まえてもあまり意味はないかもしれない。彼の貞則への忠誠心は、俺たちの想像を超えている」「脅迫しても無駄だ。でも、彼の家族、そこが彼の弱点だ」晋太郎は冷笑した。「お前、調査が甘いな。執事の息子は養子にすぎない、彼の実の息子じゃないんだ」翔太は一瞬驚いた。「それはちゃんと調べてなかった……じゃあ、他に彼を脅せるものはないのか？」「もし彼に明らかな弱点があれば、貞則は彼を側に置くことはないだろうな」翔太はため息をついた。「まあ、とにかく先に捕まえてみよう」「わかった」電話を切った後、寝室の扉が再び開いた。紀美子が、衣装部屋に向かいダウンジャケットを取り出して出てくると、晋太郎が突然目の前に現れた。紀美子は驚いて、話しかけようとしたが、晋太郎は彼女を抱きしめた。「ごめん、一緒に行けなくて」晋太郎は申し訳なさそうに言った。紀美子は笑顔で彼を押し返した。「何言ってるの、あなたが忙しいことは分かってるわ」「君のお兄さんのことなんだ」晋太郎は率直に言った。「貞則は今日、彼を罠にかけて殺そうとしている」その言葉を聞いた瞬間、紀美子の胸はドキッとした。彼女は晋太郎を見上げて言った。「どういう意味なの？」晋太郎は翔太の件を紀美子に話した。「お兄ちゃんに電話する！」紀美子は緊張しながら携帯を探そうとした。晋太郎は彼女の手を止めて言った。「お兄さんは賢い人だから、計画を知って対策は考えているはずだ。それに俺もいるから心配しなくていい」「お兄ちゃんはどう対処するつもりか言わなかったの？」「言わなかったよ。でも信じて」……佳世子と約束をした後、紀美子は不安を抱えつつも朔也と一緒に子供たちを連れて藤河別荘を出発した。車の中で、朔也は紀美子の心ここにあらずな様子に気づき、彼は尋ねた。「遊びに行くっていうのに、どうしてそんなに浮かない顔してるの？」紀美子は我に返り、無理に笑顔を作った。「大したことじゃないわ。ただちょっと考
会社を辞めてから始まる社長との恋 第792話 ここまで来ることはなかった
晴はシートベルトを締めながら紀美子に言った。「俺は行かないよ。君と朔也が佳世子を見てくれるならそれで十分だ」佳世子は肩をすくめた。「彼は兄弟たちと集まりたいのよ。朝、わざわざ私に休みをお願いしてきたから。たまには外に出してあげようと思って」晴はにっこり笑って言った。「さすが、優しい妻だ！」朔也は腕をさすりながら叫んだ。「おいおい、恋愛するのはいいけど、独り身の俺の気持ちも考えてくれよ！」晴は得意げにあごを上げた。「腕があるなら、こっちに来て見せてみろよ！」「こんな言葉を聞いたことある？」「カップルは……」「朔也！」朔也がそう言うと、紀美子がすぐに遮った。「縁起でもないこと言うな！」朔也はすぐに謝った。「悪かった、つい口に出しただけだ！ごめん、兄弟！」晴は朔也を気にせず、佳世子にいくつか伝えてから車のドアを閉めた。車が動き出すと、佳世子は少し疲れた様子でシートに寄りかかった。紀美子は彼女を見て、少し眉をひそめた。「佳世子、体調が悪いの？」佳世子はだるそうに目を上げた。「紀美子、わかっちゃった？」紀美子はピンと来た。「晴を残したのは、彼にあまり心配をかけたくなかったから？」佳世子は頷いて言った。「ええ、妊娠してから彼はすごく気を使ってくれるの。これ以上心配させて眠れないなんて、私も申し訳ないし」紀美子は佳世子の額に手を当て、体温が正常であることを確認してほっとした。「どこか具合が悪いの？」紀美子は尋ねた。「悟に聞いてみる？」佳世子は目を伏せた。「なんだか全身に力が入らないし、頭もぼんやりしてる。変ね、最近変なものは食べてないのに」「たぶん、妊娠中の症状と関係があるかもね」紀美子は言った。「目をつぶって休んで。着いたら起こすから」朔也はそれを聞いて、上着を脱いで佳世子に掛けた。「寒くならないように、これを掛けて」佳世子は紀美子と朔也に微笑んだ。「じゃあ、ちょっと寝させてもらうね」そう言って、佳世子は目を閉じて休んだ。紀美子はまだ心配で、携帯を取り出して悟にメッセージを送った。「悟、忙しい？佳世子が全身に力が入らないって言ってるけど、体温は正常。これってどうして？」数分後、悟から返事が来た。「食欲はど
会社を辞めてから始まる社長との恋 第793話 言い逃れはできない
執事は驚いて顔をしかめ、少し苛立った様子で静恵を責め立てた。「静恵さん、運転に気をつけてください」静恵は目の前の道を塞ぐ車に驚愕しながら視線を向けた。「誰かが道を塞いでいるわ」執事は眉をひそめて前方を見つめ、車から数人の黒服の男たちが降りてくるのを見て、目を見開いた。黒服の男たちが車を取り囲んでから、執事はようやく事態を把握した。彼は素早く静恵の髪を掴み、怒りの声を上げた。「貞則を裏切るなんて、よくもやったな！」静恵は勢いよく執事の手を振り払い、逆に執事の顔に強烈な平手打ちを食らわせた。「黙りなさい！あんた、私に説教する立場なの？」静恵は鋭く叫んだ。執事の目は激しく怒りに燃えた。「どうやって情報を外に漏らしたんだ？！お前の携帯は没収されていたはずだろう！」静恵は冷たく微笑んだ。「あんたに教えるとでも思ってるの？」そう言って静恵が車のロックを解除すると、周囲のボディガードがすぐにドアを開け放ち、執事を引きずり下ろした。静恵も車を降りて、彼らと共にその場を立ち去った。半時間後。ボディガードは、目隠しをしたままの執事を廃棄された倉庫に連れ込んだ。執事は少しも抵抗せず、周囲の音に耳を澄ませた。翔太がゆっくりと執事の前に歩み寄り、ボディガードに目配せをして、執事の目隠しを外させた。目隠しが外されると、執事は反射的に目を細めた。翔太であることを確認した執事は怒りを露わにした。「渡辺、お見事な策略だな！！」ボディガードは翔太に椅子を持ってきて、翔太はそれに腰掛けながら無表情で言った。「お前たちが俺を陥れようとしているのに、俺は反撃しちゃいけないのか？」「渡辺、嘘をつくな！」執事は言った。「俺たちがいつお前を害しようとしたんだ？！」翔太は側にいるボディガードに軽く顎を動かして示した。ボディガードは頷き、倉庫を出て、すぐに鼻血を流し顔を腫らした男を連れて戻ってきた。その男に執事の目が釘づけになった。翔太は冷静に言った。「さて、言い逃れできるのか？」執事は翔太に視線を戻して言った。「彼を知らない！俺と何の関係があるんだ？！」翔太は石原秘書を見て、「石原秘書、彼を知っているか？」と尋ねた。「ええ、知っています、渡辺社長」石原秘書は苦しそう
会社を辞めてから始まる社長との恋 第794話 子供が最優先
執事は冷笑して言った。「俺の養子の存在を知ったからといって、あなたは彼を使って私を脅迫しようとしているの！俺は彼を眼中にも入れていない！」翔太は気づかれないように唇を引き締めた。どうやら晋太郎が言ったことは本当だったようだ。翔太は冷淡に彼を見てさらに言った。「まあ、貞則の側にいる人間がまともとは限らないよな。でも残念ながら、あんたが認めなくても、俺は証拠を持っている」「証拠？」執事は大笑いした。「お前にどんな証拠を手に入れられるっていうんだ？」もう20年以上前のことだ、何も調べられないはずだ！本当に何か見つけられるなら、今まで何をしていたんだ？監視カメラの記録は全て完全に破壊した。翔太は絶対に俺を騙している！簡単に引っかかるわけにはいかない！翔太はスマートフォンを取り出し、念江が彼のために再現した監視映像を探し出し、ボディーガードに執事の前に持って行かせた。執事は目を細めて画面を見ると、瞬時に顔色を変えた。翔太がどうやってこの監視映像を手に入れたのだ？！20年以上経って、粉砕されたものがどうして見つかるのか？！執事は断固として言った。「これは俺じゃない！AIで顔を変えるなんて馬鹿なことするな！」翔太は辛抱強く言った。「あんたが認めなくても、警察が本当かどうかを判断するだろう」執事の顔は青ざめた。「お前たちは貞則を陥れようとしているのか！」「陥れる？」翔太は冷ややかに言った。「命を草のように扱うお前たちに、ただ相応の報いを受けさせるだけだ。それが何の陰謀だっていうんだ？」「お前たちは一体何を望んでいるんだ！！」「まだ分からないのか？」翔太は言った。「俺は必ずお前たちを自らの手で刑務所に送り、親に報いる！」執事はそれ以上何も言わず、冷たく翔太の去っていく姿を見送った。執事はその場に残された。翔太が倉庫を出ると、静恵が彼の車に座って待っていた。翔太がドアを開けた瞬間、静恵はすぐに出てきて尋ねた。「あの番犬に会わせてもらえない？」「好きにしろ」翔太は冷たく言った。「ただ、殺さないように」静恵はうなずき、倉庫へ向かった。翔太が車に乗ろうとした時、突然携帯が鳴った。彼が携帯を取り出して見ると、晋太郎からの電話であった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第795話 君は頭いいんじゃなかったっけ
「ママ」突然、横にいたゆみが口を開いた。「ママ、この靴履けないよ、手伝って」紀美子はゆみの声に注意を引かれた。彼女はしゃがんで、ゆみのスキーブーツを履かせてあげた。佳世子は仕方なく、自分で服を持って腕を擦った。全員の準備が整うと、紀美子は佳世子の腕を取り、ゆみを連れて更衣室を出た。外では、朔也と二人の小さな子供たちがすでに待っていた。念江は佳世子のお腹をしばらくじっと見て、「佳世子おばさん、俺、一緒に雪だるまを作らない？」と言った。佳世子の目が輝いた。「一緒にスキーはしないの？」念江は首を振った。「今は激しい運動ができないんだ。ちょうどいいから、一緒にいようよ」佳世子は念江のスキーブーツを見た。彼女は、この子が少し遊ぶくらいなら問題ないと知っていた。でも彼は彼女のために遊ばないことを選んだ。佳世子は感動で目が赤くなって言った。「ありがとう、念江。一緒に遊びましょう」念江と佳世子は一緒に雪だるまを作りに行き、紀美子と朔也は佑樹とゆみを連れてスキーをしに行った。最初は紀美子がゆみに教えていた。でも、ゆみはなかなか滑れず、紀美子の力では支えきれなかったので、朔也が代わりに紀美子の役を担った。紀美子と佑樹がすぐに上手に滑れる様子を見て、ゆみは悔しそうに口を尖らせた。彼女はしょんぼりして朔也に尋ねた。「朔也おじさん、ゆみってやっぱりバカなの？」朔也はポケットを探りながら言った。「どこがバカなんだい？ゆみ、君は頭いいんじゃなかった？」「だって、お兄ちゃんも初めてなのに、もうあんなに上手だよ。ゆみはまだできない！」ゆみは悔しくて雪の上に足をドンと踏みつけた。「いい方法があるよ！」朔也は言って、ポケットの中から何かを取り出した。ゆみは、朔也の手にあるゴムバンドを見ると、嫌な予感が小さな頭の中によぎった。佑樹と紀美子が一周して戻ってきた。足を止めると、佑樹はゆみと朔也の方に目を向けた。一目見ただけで、佑樹はもう少しで転びそうになった。なんと、朔也がゴムバンドをゆみのお腹に巻きつけ、バンドの両端でゆみを引っ張ってスキーをしていたのだ。まるでロバを引っ張っているような光景だった！紀美子は目を見開き、思わず笑い出してしまった。「ゆみの今の顔、絶
会社を辞めてから始まる社長との恋 第796話 まだ説明が必要ですか？
別の場所では。佳世子と念江は二人で手早く小さな雪だるまを二つ作ってた。楽しげに写真を撮ろうとしていたその時、遠くからゆみの叫び声が聞こえてきた。「ママ！ママ、急いで避けて！」佳世子と念江は反射的にゆみの方を見た。すると、まだ人影も見えないうちに、朔也に引っ張られたゆみが彼らの目の前を疾風のごとく駆け抜けていった。風に乗って朔也の「おっと！」という声だけが残された。念江と佳世子は顔を見合わせ、呆然とした。彼らが作ったばかりの雪だるまは、あっという間に飛ばされてしまい、形も残ってなかった。念江と佳世子は言葉を失った。「……」森川の旧邸では。なかなか執事が連絡してこないことに不安を募らせた貞則は、書斎をそわそわと歩き回っていた。本来なら翔太の問題はさほど時間がかからないはずだ。しかし、すでに半日以上が経過していた。貞則が携帯を取り出し、執事に電話をかけようとしたその時、外からノックの音が聞こえた。執事が戻ってきたと考えた貞則は、急いでドアを開けた。しかし、そこに立っていたのは黒いコートを着た冷ややかな表情の晋太郎だった。「何しに来たんだ！」貞則は苛立ちを隠せなかった。晋太郎は手に持った書類を軽く振り、「年次決算報告のことを忘れているようですね」と言った。貞則は不機嫌そうに鼻を鳴らし、「入れ！」と背を向けた。晋太郎は悠然と中に入り、何事もなかったかのように腰を下ろした。管家のことについては一言も触れずにいた。しばらく貞則を見つめた後、晋太郎は口を開いた。「次郎の件で上層部はかなり不満を抱いている。この問題をどう解決するつもりだ？」貞則は驚いて顔を上げ、机を激しく叩いた。「お前のせいだということはわかっているぞ！お前を問い詰めるつもりだったのに、自分から現れるなんて！」晋太郎は落ち着いて反論した。「次郎が材料を不正に扱わなければ、私が彼のミスを見つけることはなかったでしょう？」「お前が密かに彼の材料をすり替えたんだろ！彼が購入した材料は私が直接確認した。私が見間違ったとでもいうのか！？」晋太郎は冷たく笑った。「それならば、彼が愚かだったということだ。そんな小細工にひっかかるようでは、MKの副社長という地位にいる資格はありませんね」「畜生！」貞
Latest chapter
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
