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第814話 あなたの顔を見るだけで吐き気がするの！
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「こんな馬鹿げた理由で、中絶したなんて！？佳世子、やるなお前！」晴の目が赤く充血していった。「俺がそばにいないときは安心できないって言ってたのに、俺がそばにいると鬱陶しいって？だが、子供に何の罪があるんだ？」「あの子はもうすぐ形になるところだったんだぞ！君は一体どれほど冷たい人間なんだ！？子供が嫌いなら、産んで俺に育てさせればよかったんだ！」「子供をこんなふうに扱って、俺をどう思っているんだ、佳世子！一体なんでこんなことをするんだ！！」佳世子は泣きたい衝動を必死に抑えながら顔を背け、唇を噛みしめた。佳世子の冷徹で無情な態度を見た晴は、何かを理解したような表情を浮かべた。そして、彼は止まらない笑い声を上げ始めた。「やっぱり、分かった！母さんが言ってたことが全て正しいんだろ？実は君、子供を産む勇気なんてなかったんだろ！？実はこの子ども、俺のじゃないんだろ？」「俺をバカにでもさせようってか！？」晴が何を言っても、佳世子は何も反応しなかった。晴は我を忘れて、佳世子の腕を掴み、一気にベッドから引き上げた。「答えろ！」晴は怒鳴った。「説明してくれよ！普段はよく話すくせに、今はどうして黙っているんだ！？」紀美子は慌てて晴を止めた。「晴、落ち着いて！佳世子の体は今こんな風に無理させられないわ！」「黙れ！」晴は紀美子を怒鳴りつけて、手で振り払った。その力は強く、紀美子はそのまま地面に倒れ込んでしまった。佳世子は驚いて目を見開き、晴を睨みつけた。「なんで紀美子に手を出すの！？頭おかしくなったのか！？」「そう！」晴は目を見開き、激しく怒鳴った。「教えてくれ！どうしてこんなことをするんだ？どうして俺にこんなことをしてきたんだ！？答えろよ！！」佳世子も叫び返した。「十分説明したじゃない！晴、お願いだから私の前から消えて！もう見たくないの！」「なんでこんなことを！？！」晴は近くの棚を思い切り拳で殴りつけた。「どうしてこんなことをしたんだ！！」晴の苦しみと怒りが爆発した姿を見て、佳世子は堪えきれなくなり、涙が止まらなくなった。「理由なんてないわ！ただもう嫌になっただけよ！出て行って！お願いだから出て行って！！消えて！！」「そうか......そういうことか！」晴の顔は真っ青になり、唇は震え続けていた。「佳世子、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第816話 もう全部知ってるんだろ
晋太郎は紀美子の声の調子に違和感を覚えた。「どこにいるんだ？何があったんだ？」紀美子は素直に答えた。「佳世子は病院にいる、私は彼女を見守らないと」「こんなことは晴に任せればいい」晋太郎は明らかに不機嫌になった。「佳世子と晴は......別れたの」「別れた？」晋太郎は理解できない様子で言った。「佳世子は妊娠してたんじゃないのか？どうして別れるんだ？」「佳世子が中絶したの。それも彼女から別れを切り出したの。晴は今日、完全に制御を失っているの。あなたが彼を探してみて」晋太郎は事態の深刻さに気づいた。「わかった、今すぐ電話する」「分かったわ」電話を切った後、紀美子は病室に戻った。わずか数分の間に、佳世子は目を覚まし、ぼんやりと窓の外を見つめていた。紀美子は心配そうに歩み寄り、「お腹すいた？ボディーガードに何か買いに行かせようか？少し食べようか？」と声をかけた。「紀美子、私、どうしてこうなったのか分からない」佳世子は話題を変えた。「どうしてこんな病気にかかってしまったんだろう」紀美子はベッドの脇に座った。「それはあなたのせいじゃない。きっと誰かがわざとあなたを害しようとしたのよ」佳世子は苦笑いを浮かべた。「静恵はエイズに感染してるけど、私は彼女とは接触していないし、私が接触した人は誰もそんな病気にかかってない」「よく思い出して、静恵以外で最近接触した人は？」佳世子は少し心を落ち着けてから、じっくり考えた。突然、彼女は藍子のことを思い出した。佳世子は紀美子に振り向いて言った。「藍子......私が妊娠してから今まで、あなたたち以外で接触したのは藍子だけ。でも藍子は私に手を出したことはない」「彼女もそんな病気にかかってないはず、彼女が原因か？」紀美子は眉をひそめた。「藍子は静恵とは面識がないはずだ」佳世子の目は再び暗く沈んだ。「もし彼女じゃないなら、他に誰がいるのか本当に思い浮かばない......」紀美子は少し考え込んでから言った。「ちょっと電話してみるわ」そう言いながら、彼女は携帯を手に取り、記者に電話をかけた。すぐに電話が繋がり、紀美子は記者に尋ねた。「最近静恵を監視していたとき、彼女が他の女性と会っているのを見たことはある？」「楠子のことですか？」記者は答えた。「楠子以外で」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第817話 佳世子とちゃんと話してみる
「つまり、俺が佳世子の上司として、目が節穴だっていうことだな」晋太郎は低い声で言った。「これとお前には関係ないだろ？」晴は頭を振った。「お前には関係ない、俺のセンスが悪かっただけだ」「俺は上司として、佳世子の人柄を見抜けなかった。しかも彼女をデザイン部の部長にしてしまった」晴は少し驚いて言った。「お前は神様じゃないんだから、何でもかんでも見抜けるはずないだろう」晋太郎は黙って、晴を意味深に見つめた。晴はしばらくして、考え込みながら言った。「待って、お前の言ってることには別の意味があるんだな。お前は、佳世子がただの口実で俺を騙していて、実は他に事情があるんじゃないかと言いたいんだろ？」「紀美子はなぜ今まで、子供の本当の身元を教えてくれないんだ？」「それは、お前の親父が子供を奪うことを恐れてるからだろ」晴は言った。「だから、佳世子のこともよく考えた方がいい」晋太郎は立ち上がった。「この酒、もう飲む必要ないだろう」「ちょっと待って！」晴は慌てて言った。晋太郎は足を止め、彼を見つめた。「佳世子が中絶した理由は何だと思う？」晴が尋ねた。「わからん、俺に聞くな」「紀美子に聞いてくれよ！」晴は言った。「今日、俺が怒って彼女を押し倒してしまったんだ。今はお前しか聞けない、俺は聞く顔がないから」晋太郎の顔色が急に険しくなった。「紀美子に手を出したのか！？お前、死にたいのか？！」晴は慌てて両手を上げた。「誓う！本当にわざとじゃなかったんだ！ただ感情が抑えきれなかっただけだ！」晋太郎は無視して、そのまま部屋を出た。階下に降りた後、晋太郎は携帯を取り出し、すぐに紀美子に電話をかけた。しばらくして、紀美子が疲れた様子で電話を取った。「もしもし？」「今日は転んだのか？怪我はないか？」晋太郎は心配そうに尋ねた。「晴が言ったの？彼は今、どうしてる？」紀美子は少し驚いた。「佳世子は今、君の近くにいるか？」紀美子は寝ている佳世子を見ながら、「いるわ」と答えた。「もし俺が早く行ってなかったら、晴も今夜、病院に運ばれていたかもしれない」晋太郎は言った。「佳世子の言いにくい事情にはあまり踏み込まないつもりだが、彼女に伝えておくべきだ。隠し事を続けるのは決して良いことじゃないって」「佳世子には自分の考えがある。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第818話 彼を諦めさせて
「紀美子、決心したの」佳世子は言った。「今日、晴の状態を見たでしょう。彼には打撃を与えたくないの。一度で十分だ。彼を諦めさせて」「あなたは、晴が一生あなたの体のことを知らないと思っているの？」紀美子は諭すように言った。「彼の能力なら、真実を突き止めるのは時間の問題だよ」「私は海外で治療したいから、たとえ彼が真実を知ったとしても、どうでもいい」紀美子は驚いた。「海外？晋太郎の病院のレベルだって、外国のものに劣らないわよ」「ここで子供を中絶したから、この病院にはもういたくない。物を見るたびに彼を思い出すから。紀美子、もう説得しないで」佳世子の声には悲しみがにじんでいた。紀美子は、場所が思い出を呼び起こす気持ちを理解し、仕方なく言った。「決心したなら、もう何も言わないわ。いつ出発するつもり？」「両親にこのことを伝えた後、できるだけ早く出発したい......」翌日。紀美子は佳世子を家に送り届けた後、自分で藤河別荘に戻った。家の前に着くと、晴の車がそこに停まっていた。彼女はしばらくその車をじっと見つめ、やっと足を踏み入れて別荘の中に入った。リビングルームでは、晴と晋太郎が座っていて、玄関から音が聞こえると、二人は一斉に振り向いた。紀美子が来ると、晴は慌てて立ち上がった。彼の顔には罪悪感が浮かんでいた。「紀美子、ごめんね。昨日は感情的になりすぎた」紀美子は複雑な表情で彼を見つめた。「気持ちはわかるから、謝らなくていいわ」晴は困惑しながら手を握りしめた。「紀美子、今日実は......」「佳世子のことよね、わかってる」紀美子はソファに座りながら言った。「でも私は佳世子の決断を尊重する」晴も彼女の隣に座った。「君が彼女を尊重しているのはわかっている、だって君たちは親友だから」「でも、俺は彼女の婚約者なんだ。ずっと彼女のそばで、心を込めて支えてきた。その俺の気持ちを汲んでくれないか？どうしても知りたいんだ、これが一体どういうことなのか教えてくれ」一晩寝ずに、さらに晴が問い詰めてくるので、紀美子は頭が痛くなりそうだった。「晴、私は教えられない。約束したから」紀美子は力なく答えた。晴は目を伏せたが、黙っていた隣の晋太郎が不意に口を開いた。「君たちは昨日、ずっと東恒病院にいたのか？」紀美子は彼をじっと見つ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第819話 5時には必ず全員揃えろ
晋太郎は突然、腰を曲げて紀美子をソファから抱き上げた。彼は目を伏せ、冷たい目で紀美子を見つめ、言葉には反論の余地を与えなかった。「もし約束しないなら、君を疲れさせて、寝かせることにする」軽く言った一言で、紀美子はそれがどんな意味を持つかを連想してしまった。「晋太郎、真昼間にそんなことやめてよ！」彼女は恥ずかしく抵抗した。晋太郎は紀美子を抱えたまま階段を上がりながら言った。「君の部屋のカーテン、昼でも夜と同じだろう」「佳世子のことで、今は他のことを考える余裕なんてないの」紀美子はさらに言い訳を続けた。「なら話してみろ。俺が解決する」晋太郎は言った。ふと紀美子は抵抗をやめて、晋太郎の胸に顔を寄せた。理屈はわかっていたが、佳世子に何も言わないと約束した以上、約束を守らなければならなかった。寝室に入ると、晋太郎は紀美子をソファに降ろした。紀美子は自分でコートを脱ぎ、バスローブを手に取り浴室へ向かった。扉の前で、紀美子は疑問を感じながら振り返り、晋太郎に言った。「今日は木曜日、会社に行かないの？」「君が寝るまで、ここで待っている」晋太郎はソファに座りながら答えた。「......」紀美子は言葉を失った。彼女はその頑固な男にもう何も言わず、浴室でシャワーを浴び始めた。しかし、紀美子が入って間もなく、晋太郎の電話が鳴った。彼は携帯を取り出し、翔太からの電話だと確認し、通話ボタンを押した。「晋太郎」翔太の冷たい声が電話越しに聞こえた。「執事が死んだ」「そう、予想通りだ」晋太郎は平静な顔で言った。「証人が一人減った」翔太は苛立ちながら言った。「まさか貞則がこんなに早く動くとは思わなかった」「晋太郎、一体いつになったら彼を法の裁きにかけられるんだ？」晋太郎は冷ややかな笑みを浮かべ、目には鋭い冷気を宿した。「明後日、俺は記者会見を開いて、彼をMKから追い出す」「君一人の決定では無理だろう」翔太が言った。「株主の連名が必要だ」「君と紀美子は、ただあの人が制裁を受けるのを見ていればいい」晋太郎は言った。翔太は晋太郎が何をしようとしているのかはわからなかった。だが、晋太郎が言ったことは必ず実行する男だと知っていた。彼がこう言った以上、後は待つしかない。電話を切った後、晋太郎は再び肇に電話を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第820話 君を直接殺す
その後、晋太郎は紀美子を抱きしめ、手を洗面台に置いた。彼の暗い瞳には、薄く微笑んでいる様子が浮かんでいた。「嘘をつくのは良くないよ」紀美子は彼の目を見つめ、緊張した心臓が激しく鼓動していた。「嘘なんかついていない」「じゃ、誰が俺を待ち続けていたんだ？」晋太郎は徐々に紀美子に近づき、耳元で低い声で囁いた。「この人が君じゃないなんて言わせないよ」熱い息が紀美子の耳たぶに触れ、一瞬で全身に痺れるような感覚が走った。その感覚は、彼女の耳の裏まで赤く熱くさせた。紀美子は慌てて手を上げて晋太郎を押しのけた。「誰がそんなことを言ったの？」その言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。これは間接的に認めていることにならないか？晋太郎は唇を軽く引き締め、片手で紀美子の細い腰を引き寄せ、もう一方で紀美子の顎を掴んで、低頭し彼女にキスをした。浴室の熱気はまだ収まっておらず、晋太郎のキスにより、紀美子の体に熱がこみ上げてきて、次第に彼女はその感覚に飲み込まれていった。どれくらいの時間が経ったのか、紀美子は疲れて晋太郎の肩に倒れ込んだ。晋太郎は彼女を起こすのを忍び、紀美子の体を清めた後、そっとベッドに横たえた。その後、自分は服を着、紀美子の額にキスをしてから、部屋を出て行った。森川家の旧宅。貞則は使用人に静恵を書斎に呼び入れるよう命じた。静恵が入室すると、疲れた表情を浮かべた貞則が目に入った。彼女はこの数日、外で何が起きていたのかは知らなかったが、貞則のその様子に心の中で喜びを抑えきれなかった。彼女は心の中で高ぶる感情を抑え、書斎に近づいていった。「私を呼んだのはまた何か用があるからですか？」貞則は彼女を一瞥し、目を上げて言った。「君には仕事を頼みたいんだ。この仕事を終わらせれば、60億を渡す」「さらに君を国外に送り出して、安心して暮らせるようにしてやる」60億？！静恵は驚きのあまり目を大きく見開いた。これで、晋太郎から以前もらった40億と合わせて、100億になるじゃないか？！「何をすればいいのですか？」彼女は興奮して尋ねた。貞則は視線を逸らし、引き出しを開けて銃を取り出し、テーブルに置いた。銃を見た瞬間、静恵は明らかに驚き、声を上げた。「あ、あなた......まさか銃を持っているんで
会社を辞めてから始まる社長との恋 第821話 利益のために彼を裏切った
大河内社長は言った。「用があるなら直接言え！ここで威張るんじゃない！俺たちなしで、今のMKがあると思うか？」晋太郎は言い返した。「じゃあ聞かせてもらおう。お前たちは、俺なしで毎年数千億円もの利益を簡単に得られると思うか？以前のMKと今のMK、比べ物になると思うのか？」久我山社長はそれを聞いて問い返した。「こんなに騒いでも意味がない。目的を明かせ。今日俺たちを脅す意図は何なんだ？」晋太郎は姿勢を変えた。彼は長い脚を組み、傲慢にふんぞり返った。「明日の記者会見で貞則をMKから追い出す提案に同意しろ」「そんなことはあり得ない！」「夢でも見ているのか！」「こんなに良心を失った人間は見たことがない！」「……」晋太郎は冷たく嗤い、肇に向かって言った。「株式譲渡契約を出せ」肇は急いでバッグから五つの株式譲渡契約を取り出し、テーブルに並べた。「これはどういう意味だ？！」三好社長は怒声を上げた。「この契約書に無理やりサインさせようとしているのか？」晋太郎は冷たく言い放った。「お前たちが俺のもたらす利益を享受したくないなら、サインして去るしかない。俺に反抗する資格があると思っているのか？お前たちが隠している秘密は、どれも帝都で一生頭を上げられないくらいのものだ。名誉を取るか友情を取るか、考えてみるといい。今、少し時間をやる」そう言って、晋太郎は立ち上がり、「よく相談しろ」と言い残して、部屋を大股で出て行った。肇もすぐに後に続いた。残された五人の株主たちは顔を見合わせたが、しばし沈黙が続いた。数分後、彼らは次々と諦めたようにため息をついた。「彼の態度を見たか？しかし、俺は従うべきだと思う」「俺も貞則のために色々やってきたが、今回は家族のことを考えたい。晋太郎が俺の家の情報を握っているんだ。息子に何かあったら困る」「恥ずかしながら、地位を利用して愚かなことをした。それを彼に握られてしまったようだ」「怒りはあるが、晋太郎の能力は誰もが認めるところだ。俺は名誉と利益を捨てるほど愚かではない」「彼について行った方がいい。彼がいれば、これからも豊かに過ごせるんだから」「……」相談の末、彼らは晋太郎に従うことを決めた。大河内社長はドア口に向かって呼びかけた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第822話 彼女はそんなことできない
晋太郎がテーブルに置いたままのタブレットを見つけた紀美子は、少し疑問に思いながら手に取った。タブレットにはパスワードが設定されておらず、簡単に音声が流れるアプリを開くことができた。アプリには音声ファイルが表示され、その下には自動生成されたテキストがあった。自分の名前がそこに書かれているのを見て、紀美子は眉をひそめながらじっくりと読み進めた。最後まで目を通すと、紀美子は驚愕し、目を見開いた。貞則が、静恵に自分を殺させようとしている？！期限は半月だという。紀美子の背中には冷や汗がにじみ出てきた。動揺がまだおさまらないうちに、突然携帯が鳴った。紀美子はびっくりして振り向き、ベッドサイドに置いてあった携帯を手に取った。翔太からの電話だとわかり、彼女は急いで通話を取った。「兄さん」紀美子の声は少し震えていた。「紀美子、今どこにいる？」翔太は電話越しに焦った声で問いかけてきた。紀美子は答えた。「家にいるけど、どうしたの？」「貞則が静恵にお前を狙わせるつもりだ。紀美子、この期間はどこにも行かないで。静恵は俺が何とかするから！」翔太は真剣に言った。紀美子は言った。「晋太郎も同じ音声を受け取ったの？」紀美子の驚いていない様子に、翔太は聞き返した。「晋太郎から聞いたのか？」「違うの」紀美子は説明する。「彼のタブレットが私の部屋にあって、それを見たの」翔太は答えた。「このことは晋太郎にも伝えて。彼にもっと多くのボディーガードを手配させて。貞則の件は明日には解決する」「明日なのね？」紀美子は少し安心した様子で言った。「それなら、貞則が捕まれば私を殺す計画もおじゃんになるわね？」「そう簡単にはいかないんだ！」翔太は言った。「静恵は元々お前に恨みを持っている。何をしでかすかわからない。彼女は銃を持っているし、俺は賭けられない。お前を失いたくないんだ、わかるか？」紀美子は微笑んだ。「兄さん、わかってるわ。静恵の問題が解決されるまでどこにも行かない」翔太：「よし」電話を切った後、翔太は晋太郎に電話をかけた。すぐに晋太郎は電話に出た。翔太：「晋太郎、貞則が静恵に紀美子を狙わせようとしている。彼女に銃まで渡してね。この二日間で何とか静恵を解決しない
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
