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第846話 自惚れじゃなくて自信っていうの
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瑠美は、真由に何も言い返せなかった。彼女は名門大学を卒業しているわけでもなく、紀美子のようにお金を稼げるわけでもなかった。海外に行く前は、いつも汚い言葉を口にしていた。こうして比較してみると、瑠美は突然、自分が紀美子について何か言う資格がないように感じた。でも、心の中の不服な気持ちは消えず、紀美子を見るたびに嫌な気持ちが湧き上がった。真由は瑠美の手を取って言った。「瑠美、誰にでも欠点と長所があるのよ。あなたの姉さんも例外ではない。でも、私たちは他人の欠点ではなく、その人から学べる長所を見るべきだよ。あなたはずっと私たちの庇護の下で育ったけど、紀美子は小さい頃から外で苦労してきた。それでも彼女は、自分が何をすべきか、何をやらなければならないかをしっかりわかっている。それは非常に貴重なことだよ」「彼女がわかっているって？」瑠美は鼻で笑った。「わかっているなら、なぜお金のために晋太郎兄さんのベッドに上がるの？」真由は眉をひそめて言った。「瑠美、あなたならどうする？紀美子の立場になって考えたことがある？」瑠美は驚いた。この件について、彼女は確かに、同じように紀美子の立場に立って考えることはしてこなかった。もし渡辺家が困難に直面していたら、自分は家を支えることができるのだろうか？しばらくの沈黙の後、瑠美の心には少し罪悪感が湧き上がった。もしかしたら、紀美子が晋太郎兄さんと一緒にいるから、彼女に対して過剰な敵意を持っていたのかもしれない。瑠美は唇を噛んで言った。「わかったわ、母さん。これからはできるだけ彼女にひどいことをしないようにするわ」真由は、すぐに瑠美が考えを変えることができるとは思っていなかった。だから、無理に強制することはしなかった。「いいわ。わかったなら、それで十分よ。家族なんだから、仲良くしなきゃ」その言葉が終わると、部屋の扉が開き、翔太が登場した。子どもたちは翔太を見ると、すぐさま声をそろえて叫んだ。「おじさん！」ゆみはすぐに走り出して、翔太のところへ向かった。彼女は翔太の脚を抱きしめて、顔をすり寄せた。「おじさんにすごく会いたかったよ」「ゆみはこういう言葉でおじさんを喜ばせるのが上手だね」翔太は優しくゆみを抱き上げて言った。ゆ
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晋太郎はしばらく考え込んだ後、言った。「自分で悩むよりも、晴にこの問題を解決させた方がいい」紀美子は拳を強く握りしめた。「これは晴一人の問題じゃない！佳世子は私の友達よ！誰かが彼女を傷つけたなら、私は絶対にその人を許さない！」晋太郎は、震えている紀美子の指先をつかんで言った。「君がやりたいことがあるなら、俺も一緒にやる。ただし、どこから手をつけるのかよく考えないと」紀美子は目を伏せどうするべきか思案していると、佑樹が気だるげに口を開いた。「それって、そんなに難しいことじゃないだろ？」紀美子と晋太郎はぱっと彼の方を振り返った。念江も頷いて同意した。「佑樹の言う通りだよ。僕たちがプログラムを作って、晴おじさんに言って藍子の携帯にそれをインストールさせるだけでいい。晴おじさんにやってもらえば、チャットの内容も通話履歴も全部引っ張り出せる」紀美子と晋太郎は顔を見合わせた。晋太郎は子どもたちを称賛するように見つめた。「で、いつそのプログラムを完成させられるんだ？」「夜更かししていいなら、今夜中にでも作れるよ」佑樹は挑発的に晋太郎を見た。「だめだ！」晋太郎と紀美子は同時に拒否した。佑樹は肩をすくめた。「じゃあ、明日で」家に帰った後、紀美子と晋太郎は自分たちの部屋に入り、晋太郎は携帯を取り出して晴に電話をかけた。数秒後、晴が電話に出た。彼の声には疲れが滲んでいた。「晋太郎」「今、どこにいる？」晋太郎は眉をひそめて言った。晴は苦笑し、彼が以前佳世子と一緒に住んでいたアパートを一瞥した。「どこだと思う？佳世子の家さ」「俺が迎えに行く、出てきて少し話そう」晋太郎は言った。「話すことなんてない」晴は拒否した。「一人でいたいんだ」「分かった。じゃあ、佳世子のことも知る必要はないってことだね」晋太郎の言葉を聞くと、晴の声は少し元気を取り戻した。「佳世子？何のことだ？」「会って話す」晋太郎は腕時計を見て言った。「15分で着く」「分かった！」電話を切った後、晋太郎は紀美子に言った。「晴に会いに行ってくる」「分かった。藍子にどう近づくか、彼に考えさせてみて」晋太郎は頷き、部屋を出て行った。15分後、晋太郎は晴と待ち合わせ
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晴は眉をひそめた。「積極的に出撃する？どうやって？」晋太郎は言った。「明日、念江と佑樹があるソフトウェアをUSBメモリにインストールする。お前はそれを藍子のスマホに差し込むだけで良い。全てが明らかになる」晴は言った。「……君の言いたいことは分かった。藍子に近づいて、彼女のスマホのデータを盗み取れってことだね」「その通りだ」晋太郎は言った。「そうしないと、彼女と静恵が接触しているかどうか、正確には分からない」晴はしばらく黙った後言った。「どうやってやるか考えてみるよ」「君は女性を口説くのが得意なんじゃないか？」晋太郎は笑みを浮かべた。「君の得意技を彼女に試してみればいい」晴は苦笑いしながら言った。「今はそんな気になれないよ」晋太郎は言った。「もし藍子が本当に何かしたなら、佳世子の復讐を手伝いたくないのか？」「藍子がそうなら、俺は絶対に許さない！」晴の目には怒りが宿っていた。「誰であれ、許さない！！」そう言い終わると、晴は手で自分の髪をぎゅっと掴んだ。「俺が一番辛いのは、今佳世子がどこにいるのか全く分からないことだ！」晋太郎は言った。「俺も調査を手伝うけど、一つずつ解決していこう」晴は深く息を吸って言った。「分かった、やってみるよ」翌日。佑樹と念江は朝早くからコンピュータの前でソフトウェアのインストール作業をしていた。昼頃、二人は無事にソフトウェアをUSBメモリに入れ、晋太郎に渡した。晋太郎はボディーガードにUSBメモリを晴に届けるよう指示した。昼食の時、ゆみは紀美子の隣に座り、「お母さん、おばさんは誰かに嵌められたの？」と尋ねた。紀美子は一瞬驚き、彼女を不思議そうに見つめた。「ゆみがどうしてそんなことを？！」ゆみは牛肉を口に入れながら言った。「だって昨日の夜、車の中で話してたから。最初は理解できなかったけど、後で分かったよ」「そうね」紀美子が口を開く前に、晋太郎が言った。「世の中には危険なことがたくさんあるから、ゆみは自分を守らないと」紀美子は仕方なく晋太郎に言った。「なんでそんなことを言うの？子供の世界はもっと華やかであってほしいわ」「帝都は平穏な場所じゃないんだ」晋太郎は厳しい声で言った。「まし
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「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
