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第810話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第811話
その時、「ドン、ドン」とノックの音が聞こえた。その音はとても小さく、峻介にとってはまるで水を浴びせられたような衝撃だった。峻介は急いで優子と離れ、何をしていたのかと自問した。優子が寝ている間にこんなことをしてしまうなんて。もし優子がこの時目を覚ましたら、どんな説明もできないだろう。峻介は急いでドアのところへ行き、緊張した顔で「何か用？」と尋ねた。昇は目をこすりながら、自分の錯覚ではないかと思った。峻介の顔が赤くなっているように見えた。「それは……医者が送ってくれた解熱剤です。奥様に服用させてください」「うん」峻介は無言で受け取り、「あの人は追いつけたのか？」と尋ねた。「昨夜は海が荒れていて、ドローンも操縦できず、まだその人の行方はわかりません。ただ、心配しないでください。彼はお坊ちゃんを連れているので、遠くには行けません」「わかった。何か情報があれば、すぐに知らせてください」「承知しました」峻介はドアを再び閉め、優子のそばに戻った。彼女はまだ目を覚ます気配がなく、彼の手を彼女の額に置いても熱は下がっていなかった。峻介は手に持った解熱剤を困惑した様子で見つめた。彼女は意識を失っていたのに、どうやって薬を飲ませるのだろうか。考え抜いても、もっと良い方法は思いつかなかった。彼は薬を砕き、優子の口に注意深く入れた。優子は最初、異物の侵入に抵抗していたが、次第に彼女は無理やり飲み込むことになった。薬を飲み込んだのを確認し、峻介はホッと息をつき、優子の掛け布団を整えた後、静かに部屋を離れた。今、彼と優子の関係は、知り合いでありながら会わないというものだった。彼は別の部屋に行き、ベビーベッドの中の小さな女の子を見た。拓海の顔に慣れていた彼は、同じような顔が女の子にあることに違和感を覚えなかった。彼の指が瑞希の顔に優しく触れた。柔らかく、小さな体で、峻介は力を入れすぎて痛めないか心配だった。彼女はまだ小さく、まるではねのようだった。徐々に、小さなブラシのようなまつげが軽く震え、彼が去る前に澄んだ目が彼の視線に飛び込んできた。瑞希は大きな目をぱちぱちとさせ、目の前の美しいおじさんをじっと見つめていた。「叔父さん、こんにちは」彼女は幼い声で呼びかけた。峻介はその声を聞いて胸が痛くなり、悲しみ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第812話
小さな瑞希は大人たちの複雑な感情を理解できず、目には戸惑いが満ちていた。峻介の心の中では、感情が激しく渦巻いていた。「いい子だね、これまでたくさん苦しんだだろう？」 苦しみ？ 瑞希は苦しみが何かを知らなかった。ただ、兄とパパと一緒にいることがとても幸せだと感じていた。 「そういえば、お腹は空いてる？」峻介はすぐに美味しいものを用意させた。 子供だから、目がパッと輝いた。 彼女はテーブルいっぱいの料理を見て、食べ始めようとしたが、目の光はすぐに暗くなった。「兄ちゃん」峻介は子供の頭を優しく撫で、「心配しないで、もう兄ちゃんを迎えに行かせているから。すぐに会えるよ。早く食べて、兄ちゃんも来るから」と言った。子供がとても空腹だが、食べる速度は遅かった。彼女の見た目は自分に似ていて、行動や振る舞いは母親の優雅さを受け継いでいた。峻介は瑞希を見るほど、心が喜びで満ちていった。父親と呼ばせることはできなくても、子供が生きていて、彼女を見ることができるだけで十分だった。瑞希は半分食べたところで、叔父が自分を見つめていたのに気づいた。優しい気持ちで、彼女は一つの菓子を峻介の前に押しやった。「叔父さん、食べて」この簡単な動きで、峻介は感激のあまり涙を流した。再び子供を抱きしめた。「いい子だ」瑞希はこの叔父がとても奇妙だと感じたが、全く嫌いではなかった。彼女は慎重に叔父の顔を見つめた。叔父は本当に美しかった。 そして、彼はとても忍耐強く、魚の骨を取り除き、魚肉を自分の口に運んでくれた。彼は物語を語り、兄がすぐに来ると自分を安心させた。彼はキャンディを渡してくれた。瑞希はこの叔父がとても好きだった。昼が明け、海も再び静かになった。激しい雨が止み、空はようやく晴れ渡った。優子の高熱は断続的に続き、時には良くなり、時にはまた熱が上がり、数日間繰り返されていた。船はようやく岸に着き、ある島に停まった。船の揺れから解放され、優子はついに目を覚ました。目を開け、目の前にはまぶしい太陽があり、彼女は手で光を遮った。目覚めたばかりで、この数日は栄養液で過ごしていたため、優子はぼんやりしており、頭もふわふわしていた。その時、耳元に男性の声が響いた。「お嬢様、いかがですか？」優子は目を瞬きさせ、頭が
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第813話
優子は焦った表情で峻介の袖を掴んだ。「何を言っているの？陽翔が連れ去られたの？どこに行ったの？」「お嬢様、まずは落ち着いて、ゆっくりお話しします」 彼は監視カメラの映像を取り出した。「これを見てください。この男が彼を連れ去ったようですが、映像を見る限り、陽翔は自分の意志で行ったようです。この男を知っていると思います」峻介のなだめに、優子はやっと静かになり、映像を何度も見返した。映像は混乱していたが、小さな男の子は確かに自分の意思で動いていた。連れ去ったのは蒼だった。蒼が子供を連れて行ったと知り、優子は少し安心した。あの混乱した状況では、蒼は自分が船にいることを知らなかった。もし彼が飛び込んで瑞希を助けようとしていたら、二人の子供が危険にさらされる可能性もあった。蒼は誰かがすでに子供を助けに行ったのを見ていた。彼は本来こっそり船に乗り込んでいたため、後で責任を問われることになれば、結果は想像できなかった。彼は瑞希を残して陽翔を連れ去るしかなかった。優子の心情は複雑だった。子供を見つけたばかりなのに、すぐに別れの苦しみが待っていた。「それで……それで……」峻介が続いた。「女の子の名前は瑞希です」「瑞希」優子は小声で呟いた。彼女は以前、たくさんの名前を考えたが、子供が早産だったため、最終的に名前は決まらなかった。蒼が彼らに素敵な名前、日と月をつけたことを思いもよらなかった。「彼女はどこにいるの？」「すぐそばです、連れて行きます」優子は急いでベッドから降りようとしたが、弱い体を忘れてしまった。つま先が地面に着いた瞬間、彼女の体は突然崩れ落ちた。幸い、峻介は素早く彼女を受け止めた。優子は彼にしっかりと抱きついてしまった。頭がふらふらして、起き上がりたかったが、体が弱りすぎていた。「お嬢様、医者が言いましたが、しばらく休んでください。僕が抱いて行きますね」優子は自分の娘に早く会いたかったので、断ることはなかった。「はい、お願い」これは数ヶ月間、彼女が意識を持って男性に最も近づいた瞬間だった。彼女の目には、やはりあの素朴で正直な弘樹が映っていた。見知らぬ男性の腕の中にいることに、優子はとても不自然に感じた。弘樹は肌が黒く、微かにシャンプーの香りが漂っており、レモンの香りがして、とても爽やか
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第814話
親子の情は、どんなことがあっても切り離すことはできなかった。たとえ瑞希が優子に会ったことがなくても。蒼は彼女に優子の写真を見せたが、その写真の中の女性は温かな笑顔を浮かべ、髪もあった。今の彼女は痩せこけて、疲れた様子だ。それでも瑞希は一目で彼女が自分のママだと認識した。優子の反応は峻介と同じだった。彼女は瑞希をしっかりと抱きしめ、涙が止まらなかった。これは喜びの涙だった。彼女がかつて子供を生んだ日の苦難を思い出した。彼女は一生子供に会えないと思っていたのに、今や子供はこんなに大きくなり、柔らかい感触があり、感動でいっぱいだった。瑞希はさらに不思議に思った。数日前、あのかっこいいおじさんが彼女を抱いて泣いていたが、今度は母親も泣いている。彼女は理解できなかった。優子の涙を優しく拭き、吹いてあげた。「泣かないで、泣かないで」以前、彼女が怪我をしたとき、蒼が吹いてくれたから、泣かずに済んだ。優子は涙を拭い、手を伸ばして慎重に彼女の顔を包み込んだ。小さな女の子の眉と目が目に入り、峻介に似ているにも関わらず、優子は愛おしさを感じた。「あなたの名前は瑞希よね？」小さな女の子は頷いた。「瑞希、月」蒼は兄が日差しのように明るく、妹が月のように清らかであることを願っていた。優子の涙は再び流れた。彼女は地面にしゃがみ、震える指で瑞希の眉と目を撫でながら、唇を噛み締めた。「いいね、素敵な名前」瑞希は理解できなかった。なぜ優しいママが泣くのか？彼女は小さな頭を伸ばして優子の柔らかな頭を撫でた。「頭」優子は慌てて涙を拭った。「ママは病気だから、髪が抜けちゃったの。これからまた生えてくるよ」再び子供を抱きしめ、「これからは絶対に離れないよ、いい？」と約束した。瑞希は続いた。「お兄ちゃん」「うん、ママがお兄ちゃんを見つけるから、私たち家族が一緒になる」その言葉を聞いて、瑞希は笑顔になった。あの日、峻介も彼女のお兄ちゃんを探すと言っていたのを思い出し、「おじさん……」と呟いた。「おじさん？どのおじさん？」瑞希は説明できなかった。結局、峻介は彼女に名前を教えなかったから、瑞希は彼をおじさんとしか知らなかった。峻介がゆっくりと近づいてきた。「お嬢様はさっき目を覚ましたばかりで、体のチェックを受けないとい
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第815話
自分の身近な人に不幸をもたらすことを考えると、優子は子供を抱く手をさらに強く握りしめた。子供は彼女が苦労して見つけたもので、どんな犠牲を払ってでも守り抜くつもりだった。彼らがまだ生きていると知り、優子はほっとした。次にするべきことは、体調を整え、真相を探ることだった。犯人が捕まるまでは、優子は隠れていなければならなかった。顔を出せば、二人の子供にも危険が及ぶ。だが、彼女が悪いわけではなかった。なぜ隠れなければならないのか？自分は無実なのに、なぜ子供に一生陰に隠れて生きさせるのか？なぜ子供たちをネズミのように隠れさせるのか？本当に悪いのは、彼女の結婚を破綻させ、家族を崩壊させ、子供たちを引き離し、全てを奪ったあの犯人だった。莉乃の死は心に深く刻まれ、優子は決して忘れなかった。彼女はその人を見つけ出し、かつて自分が受けた苦しみを千倍万倍にして返すことを誓った。峻介は大した反応を示さなかった。「申し訳ありません、僕が出過ぎました」優子は自分の怒りを収め、「あなたの問題ではなく、私の問題だ」と告げた。彼女は何も説明したくなかった。接触を減らすことで、将来の別れが辛くなくなると思った。切り離せないのは親子の情だけだった。優子は小声で尋ねた。「ママと一緒にご飯を食べてくれる？」「うん、いいよ」小さな女の子は快く答えた。優子は手を前に差し出した。瑞希は素直に彼女の掌に手を置いた。その瞬間、優子は夢を見ているような気持ちになり、瑞希の手を優しく包み込んだ。その手はとても小さく、柔らかく、力を入れることすら躊躇われた。長い日々を待ち続け、ようやく娘を見つけたのだった。彼女はゆっくり歩き、峻介が自ら前に出た。「お嬢様、僕が支えますよ。転んでしまうのが心配です」優子は頭がまだぼんやりしていたので、断ることはできなかった。「お願い」「大丈夫です」峻介は彼女の腕を支え、行動の支えとなった。優子はこの瞬間、すべての心を子供に向けていたため、峻介の視線に気づいていなかった。彼女は子供を見つめ、峻介は二人を見守っていた。認識できないままでいても、彼らは家族としての再会を果たしたのだった。瑞希は顔を上げ、優子の穏やかな表情の他に、峻介の優しく甘やかすような視線も感じた。目をこすり、自分の見
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第816話
優子は眉をひそめた。唯一心配なのは陽翔のことだった。蒼がいるとはいえ、逃げる際は慌ただしく、大雨も降っている中で、無事でいるか不安だった。彼女は心の中で、自分が心配してもどうしようもないと理解していた。この状況で霧ヶ峰市に戻っても、蒼とは連絡が取れないだろう。「わかった、それじゃしばらくここにいるわ」子供を抱えていた彼女が、蒼が必ず連絡をくれると信じていた。今は何よりも自分の体調が大事だった。瑞希はとても素直な子で、苦労を厭わず、まったく食べ物を選ばなかった。年齢相応のわがままや甘えは全く見られなかった。優子は毎日彼女と過ごすことが嬉しかったが、それ以上に切なさを感じていた。とてもいい子の背後には、辛い過去があった。苦しみを経験していなければ、こんなに理解があるはずがない。大きな波風を乗り越えてきた子供ほど、素直になっていった。優子は蒼を少しも責める気はなかった。彼は自分の子供を救い、大人として二人の子供を育てるのは大変なことだった。優子は彼に感謝していた。彼女はただ、子供が小さいうちに親と離れたことを心配していただけだった。これからの日々、彼女はもっと子供の面倒を見ようと決意していた。「ママ」小さな子が彼女のぼんやりした様子を見て、手を振った。優子はその時、思い出から戻り、「うん、私はいるよ」と応えた。彼女は手を伸ばして瑞希の頭を優しく撫で、口元に微笑みを浮かべた。「お腹すいた？」瑞希は優子の表情を見つめ、自分が本当にお腹をすかせていたのか確認するようだった。優子に迷惑をかけたくなかった。「大丈夫、食べたいなら食べて。気にしなくていいよ。お腹がすいたら、喉が渇いたら、寒かったら、熱かったら、全部ママに教えてね。これからは一人じゃないよ、私がいるから」瑞希は大きな目を瞬きさせ、少し理解できないようだった。「ママの言いたいことは、泣きたければ泣いていいし、騒ぎたければ騒いでいいということ。これは神様が子供たちに与えた本能だよ。私はあなたのママだから、何をしても私はあなたを可愛がって愛するわ。あなたの欲しいものは何でも言って」「うん」優子は優しく言った。「食べたいものがあったら、ママに教えてね」「エッグタルト、サンドイッチ、ケーキ」これは数日間の関わりの中で、子供が初めて優子に要望を
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第817話
優子は思いを馳せていた。母は幼い頃に自分を離れ、彼女は一人親家庭で育った。父は常に優しく、生活面でも心の面でも、彼女に自信を持たせ、明るく、善良に育ててくれた。しかし、多くのことは父ができなかった。学校の親子運動会のように、多くのイベントでは両親の協力が必要だった。彼女は成長するにつれ、他の子供たちが母親に手を引かれ、母の作った料理を食べ、母が選んだ服を自慢したのを見てきた。どんなに優れた子であっても、母親のいる子供を密かに羨ましく思っていた。彼女は将来子供を持ったら、必ず責任を持ち、愛情を注ぎ、子供を一人親家庭にはさせないと決めていた。その後、峻介に一目惚れし、二人は初め互いに想い合い、心が通じ合っていた。優子は彼が信頼できる男性だと思い、若い年で彼と結婚した。しかし、結局彼女は約束を守れず、子供に完璧な家庭を与えることができなかった。「ママ！」瑞希が彼女を見つけ、興奮して手を振った。「おいで、朝ごはんを食べよう」峻介は彼女を見つめた。朝日を浴びた優子は、長い髪はなくても、その優しい表情は以前、彼を見送ってくれた女性と同じだった。彼はこの笑顔をずっと待ち望んでいた。「ママの体調が悪いので、あまり複雑な料理は作れなかった。簡単なものしかできなかったけど、体調が良くなったら、美味しい料理を作るから」瑞希は笑顔で彼女を見つめ、「ありがとう、ママ」と答えた。実際、彼女は全く食べ物を選ばなかったし、何でもママの作ったもので嬉しいと思っていた。優子は一人分を峻介に向けて押し出し、「これはあなたの分よ。子供を見てくれてありがとう」と言った。峻介は驚き、彼女が自分のために準備してくれたことに戸惑い、恥ずかしそうに後頭部を撫でた。「いいえ、これは僕のするべきことです。ありがとう、お嬢様」優子の料理を口にするのは久しぶりだった。彼は一口ごとに慎重に味わった。結婚したばかりの頃、優子が毎朝早く起きて彼の服を用意して、朝食を作って、ネクタイを結んで、笑顔で早く帰ってくるように言ったことを思い出した。もしその日々がすぐに終わることを知っていたなら、彼は優子と過ごす一瞬をもっと大切にしていただろう。今のように優子の傍で慎重に過ごし、身分を明かせないままでいることはなかったはずだ。帰る家もなく、認められない
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第818話
一ヶ月以上が経ち、海島での生活はシンプルでありながら美しいものだった。優子の体調は見てわかるほど良くなった。体内の腫瘍は爆弾のようにまだ消えてはいなかったが、少なくとも命を落とす寸前の状態からは希望が持てるようになった。この期間の交流を経て、彼女と峻介の関係は明らかに良くなった。優子は体力がついていかず、多くの時間は瑞希と峻介が一緒に遊んでいた。三人が近くにいることは避けられなかった。ちょうど今、瑞希は水上楽園に行きたいと言い出した。優子は彼女を断りきれず、仕方なく同意した。優子はプールの端に座り、水には入らなかった。瑞希は峻介を見上げ、「おじさん、一緒に遊んで！」とお願いした。この数日、峻介は水のアトラクションを拒否していた。彼は特別な植物の液体を塗っており、一時的に肌の色を変えることができ、皮膚には影響がなかった。しかし、この液体の副作用は大面積で水に触れることができないことだった。水に触れると、色が落ちてしまうのだ。彼が隠れていられる理由は、肌の色を変えることだけではなかった。優子が仮死状態にあることを知ったとき、彼はあまりにも悲しみ過ぎて体重が減ってしまったのだ。優子と数年間暮らしていた彼女は、彼の以前の体型を思い出していた。そのため、彼は習慣、体型、肌の色、口調、見た目を変えれば簡単に隠れることができた。彼の体の傷は優子がよく知っていたため、水に入れば露見してしまう可能性が高かった。峻介は遠くに立ち、子供と優子のシンプルなやりとりを見守っていた。瑞希は優子の体調が良くないことを知っていたので、思うように楽しめず、優子も峻介に向かって、「子供と少し遊んであげたら？」と尋ねた。峻介は時計を見せるふりをして、「今朝、フルーツを頼んでいますから、そろそろ配達されるはずです。ちょっと見てきますよ」と言った。優子は少し不思議に思った。彼はこれまで自分の頼みを断ったことがなかったのに、初めてのことだった。考えてみると、彼が自分を助けたあの夜を除いて、彼は水辺に現れたことがなかった。彼は水を避けていたのだろうか？誰にでも弱点があった。優子はそれ以上問い詰めることはなかった。彼女は子供と一緒に水鉄砲で遊び続けた。瑞希は少し残念がったが、すぐに優子とのゲームに没頭した。小さな彼女は遊んでいるうちに、隣
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
