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第2話
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俺のインスリンを盗んだ彼女の末路 第8話
退院したその日、俺はきりっとしたビジネススーツに身を包んだ。鏡の中の男の目は、澄んでいて、揺るぎなかった。俺は母さんについて会社経営を学び始め、末端のプロジェクトから一つずつ手がけていった。母さんはどうやら意識して俺を育てるつもりだったらしく、大きな権限を与える一方で、最も厳しい試練も課してきた。俺はまるでスポンジみたいに、狂ったように知識を吸収していった。少しも疲れは感じなかった。自分がもっと強くならなければ、大切な人たちも守れないと分かっていたからだ。一年後、俺は見事な海外企業買収案件を成功させ、それをきっかけにグループ内で確固たる地位を築いた。もう、俺の年齢を理由に侮る者はいなかった。俺はいつしか、周囲から苛烈で決断の早い「朔也様」と呼ばれるようになっていた。たまに輝から、琴音や大翔のその後を耳にすることもあった。聞くところによれば、二人の獄中生活は決して楽ではないらしい。かつて仲間だった者同士が、今では顔を合わせれば取っ組み合いになるほどの仇敵になり、そろって懲罰房送りになったという。橘家と中村家の親たちも、破産してから生活水準が一気に落ち、一夜にして白髪だらけになり、日雇い仕事でどうにか食いつないでいた。そんな話を聞いても、俺はただ薄く笑って、それで終わりだった。また秋が巡ってきた。俺が自ら責任者として進めていた景勝地のリニューアル計画が、ついに完成した。オープニングセレモニーの日、俺はかつてあの事件が起きた山の頂上に立っていた。そこはすでに近代的な展望デッキへと生まれ変わっており、街並みを一望できる開放的な場所になっていた。山から吹く風が、俺の髪をやさしく揺らす。母さんが隣まで歩いてきて、温かいお茶を差し出した。「もう全部、終わったのよ、朔ちゃん」俺は頷き、遠くに広がる無数の灯りを見つめながら、微笑んで言った。「うん、分かってるよ、母さん」式典が終わったあと、思いがけない電話がかかってきた。刑務所からだった。琴音が服役中の態度が良好だったため、減刑の機会を得たという。その代わりに彼女が願った唯一のことは、別の刑務所へ移送される前に、もう一度だけ俺に会いたいというものだった。俺は少しだけ迷った末に、結局会うことにした。面会室で、分厚いガラス越しに琴音を見
俺のインスリンを盗んだ彼女の末路 第7話
ドアが開くと、四人は転がり込むように中へなだれ込んできた。俺の姿を見るや否や、一斉にベッドの前にひざまずいた。中でも琴音の母親は泣き崩れながら、這うように近づいてきて俺の手を掴もうとしたが、俺は冷たくそれを避けた。「朔也くん、お願いよ……会長に口添えして、どうか琴音を許してあげて！あなたの彼女でしょう？三年も付き合ってきたじゃない！」俺は思わず、冷笑が漏れた。「彼女？糖尿病の発作で死にかけてる俺の命綱の薬をすり替えて、殴る蹴るしてきた彼女のことか？」琴音の母は言葉を失った。一方、普段は辣腕で知られる琴音の父も、今は涙を流しながら何度も床に頭を打ちつけていた。「すべては我々の責任です……娘の教育がなっていなかった……朔也様、どうかお許しいただけるなら、橘家の全財産を差し出します！」その言葉に、母さんが鼻で笑った。「橘家の資産なんて、私にとっては塵にも等しいわ。私の息子の価値がお金で測れると思っているの？」大翔の両親は、端で縮こまり、恐怖に押し潰されたように一言も発せずにいた。俺は彼らを見ても、何も感じなかった。琴音の母に視線を向ける。「今になって、自分の娘をかばいたくなったのか？じゃあ、あの人が俺を踏みつけて、俺の命を何とも思っていなかった時、俺だって両親にとっては何より大切な息子なんだって、考えたことはあったのか？」続いて、大翔の両親を見る。「息子がまだ若いんだって？その息子が俺を殺そうと仕組んでた時、自分が未熟だなんて一度でも思ったのか？」全員、顔を真っ青にして、もはや言い訳の一つも出てこなかった。俺はゆっくりと、言葉を区切るように告げた。「帰って伝えろ。琴音にも大翔にも、俺は絶対に許さない。永遠にな。法が下す裁きは受けさせる。そして俺は、あいつらとその一族に、自分たちのしたことの代償をきっちり払わせる。……もういい、出て行け」最後はボディガードに引きずられるようにして、四人は外へ連れ出された。病室はようやく静けさを取り戻した。それからの俺は、病院で静かに療養に専念した。だが外の世界では、この一件はすでに大きな波紋を広げていた。結城グループの苛烈な対応は、業界全体を震撼させた。橘家と中村家の企業は全面的な取引停止に追い込まれ、株価は暴落、提携先も次々
俺のインスリンを盗んだ彼女の末路 第6話
「大翔、あんたこの最低野郎！毎日毎日、朔也は亭主関白だの、女癖が悪いだの、そのうち絶対私を捨てるだのって、私の耳元で吹き込んでたのはあんたでしょ！朔也に嫉妬してたから、こんな陰険で悪どいやり方を思いついたのよ！」頬を打たれて口元から血を流した大翔も、とうとう完全に逆上し、琴音に飛びかかって顔を引っかいた。「俺が嫉妬だって？ふざけんなよ！ベッドでお前、自分が何言ってたか覚えてねえのか？！朔也なんてつまらない男で、全然話も合わないって言ってたろ！俺といる時が一番楽で、一番刺激的だって言ってたのも、お前だろうが！」二人は取っ組み合いになり、自分たちの間にあったあの薄汚い関係を、白日の下にさらけ出した。俺と母さんは、このクズ同士の醜い茶番を冷めた目で見ていた。その視線には、何の感情の揺れもなかった。やがて母さんは、後ろにいた秘書の山本輝（やまもと あきら）に軽く手を振った。「口を塞いで。うるさすぎるわ」ボディガードたちは乱暴にテープで琴音と大翔の口を塞いだ。世界は一瞬で静かになった。俺は医療スタッフに細心の注意を払って担架に乗せられ、そのままヘリへと運ばれた。ハッチが閉まる前、俺は最後に地上を見下ろした。さっきまで威張り散らしていた琴音と、その取り巻きの女友達たちは、今やみな怯えきった小動物みたいに地面に縮こまっていた。あのピンク髪の女に至っては、恐怖のあまり失禁し、その場にへたり込んでいた。誰の顔にも絶望が浮かんでいた。俺は結城グループ傘下の最高級私立病院へ搬送され、最上級の専門医チームによる合同診療を受けた。肋骨は一本折れていたが、幸い内臓までは傷ついていなかった。ただ、病状を放置された時間が長すぎたせいで、体にはかなりの負担がかかっており、しばらく入院して療養する必要があると言われた。目を覚ました時には、もう翌日の午後になっていた。父さんがベッドのそばに座っていた。目は真っ赤に腫れ、声も涙混じりだった。「お前はほんとに……こんなひどい目に遭ってたのに、どうして家に何も言わなかったんだ……」俺は父さんの胸に飛び込み、そのまま一家三人で抱き合って泣いた。涙を拭ったあと、俺は今回の登山で起きたことを、最初から最後まで一つ残らず二人に話した。聞き終えた母さんは怒りのあまりテーブルを叩いた。
俺のインスリンを盗んだ彼女の末路 第5話
さっきまで笑い声を上げていた連中が、一瞬で静まり返った。全員が愕然として振り返る。少し離れた山道に、いつの間にか大勢の人影が現れていた。先頭に立っていたのは、オーダーメイドのスーツを身にまとった中年の女性。俺の母さんだった。その後ろには、訓練の行き届いたボディガードたちが十数人いた。張り詰めた殺気が一気にこの林を包み込んだ。その時、空から大きなローター音が響いてきた。「結城グループ」のロゴが入った医療救助ヘリが、上の開けた場所にホバリングしていた。白衣姿の医療スタッフたちが、最速でロープ降下しながら、まっすぐ俺のもとへ駆けつけてくる。医者たちは慌てることなく手際よく処置を進め、薬剤がゆっくりと血管へ流し込まれていった。ようやく俺は、あの死にかけの息苦しさから少しずつ解放されていった。母さんの温かな大きな手が、そっと俺の髪を撫でる。その声は、抑えきれない震えを含んでいた。「朔ちゃん、もう大丈夫。お母さんがいるわ」俺はやっとのことで目を開けた。母さんの真っ赤な目を見た瞬間、涙が堰を切ったように溢れ出した。一方、ずっと声も出せずにいた琴音たちは、全員呆然としていた。大翔は反射的に琴音の背後へ身を隠し、口を開く声まで震えていた。「なあ……琴音、あいつが言ってたこと、まさか本当なのか？本当に結城家の御曹司なのかよ？！じゃあ、さっき俺たちがあいつにしたこと……もう終わりじゃん！」その言葉が落ちた瞬間、何人かの顔色がさっと青ざめた。琴音も顔には動揺を浮かべていたが、それでも無理に平静を装って言った。「い……いや、そんなはずない。あいつが本当に結城家の御曹司なら、三年も付き合ってて私が何も気づかないわけないじゃない。きっとさっきの電話で、人を集めて芝居してるだけよ！」ここまで来てもまだ言い張るのかと、逆に感心するくらいだった。結城家は莫大な財産を守っている以上、妬みや敵意を買いやすい。だから代々伝わる家訓がある。正式に婚約するまでは、身分を明かしてはならない、と。もし俺が琴音たちに殺されかけるところまで追い込まれていなければ、母さんも今日こんな大げさな形で俺を助けには来なかったはずだ。母さんは立ち上がり、冷え切った目で琴音たちを見渡した。「芝居？この結城麗奈（ゆうき れいな）の息
俺のインスリンを盗んだ彼女の末路 第4話
この瞬間、俺の目に希望が灯った。必死に手を持ち上げ、彼へと伸ばす。「くれ……それを……」指先が注射ペンに触れそうになった、その瞬間――大翔は手首をひるがえし、軽々と俺の手をかわした。口元を歪め、意地の悪い笑みを浮かべると、隣にいたピンク色の髪の女に目配せをした。ピンク髪の女はすぐに察し、彼の手から注射ペンを受け取ると、軽薄でいやらしい目つきで俺を見下ろした。「こいつが純情な男だなんて、あたしは思わないけどね」そう言うと、まるで犬をからかうみたいに、注射ペンを俺の目の前でぶらぶらと揺らした。「欲しいの？だったら這ってきて、お願いしてみなよ」意識はもう朦朧とし、足にも力が入らず立てない。それでも本能に突き動かされるように、俺は前へと這い進んだ。「うわ、マジで這ってる！」「早く撮れよ！このポーズ、めっちゃウケる！」耳元で、興奮した声と囃し立てる声、そしてスマホのシャッター音が鳴り響く。屈辱が全身を覆った。琴音の表情がどんどん険しくなっていくのが分かった。きっと今の俺の姿が、彼女にとって恥でしかないんだろう。だが、もうそんなことを気にしている余裕はなかった。身体は限界に達している。今すぐインスリンを打たなければ、すぐにでも意識を失い、最悪は命を落とす。俺はピンク髪の女の足元まで這い寄り、顔を上げ、みっともなく懇願した。「それを……頼む……」女は、さらに下卑た笑みを浮かべた。それでも注射ペンを渡そうとはせず、なおも揺らし続ける。その代わりに、大翔が大げさに口元を押さえながら叫んだ。「うわ、朔也さん、その這い方、やけに様になってるじゃん！」そして顔色を真っ青にしている琴音へと向き直り、わざとらしく無邪気な声で言った。「琴音、こいつさ、お前に隠れて外で女と主従ごっことかやってるタイプのクズなんじゃないの？」その一言で、琴音の中に溜まっていた怒りが一気に爆発した。「最低男！」怒鳴り声と同時に、彼女の足が俺の脇腹へと容赦なく叩き込まれた。その衝撃で、俺の身体は宙に弾き飛ばされ、すぐそばの木の幹に激しく叩きつけられた。激痛に、視界が真っ暗になる。意識が飛びかけた。顔を歪めたまま、琴音は一歩ずつ俺に近づいてきた。つま先が、俺の目の前で止まる。「言いな
俺のインスリンを盗んだ彼女の末路 第3話
琴音がああして大翔をかばうように立つ姿は、まるで二人が一組の恋人同士みたいだった。ふと、三日前のことを思い出した。あの時も同じく飲み会で、琴音と大翔は途中で長いこと個室を抜けていた。嫌な予感がして、俺は二人を探しに出た。そして、トイレの前でようやく見つけた。廊下の照明は薄暗く、大翔は両手を琴音の腰から腹のあたりに回していて、二人はぴったりと身体を寄せ合っていた。吐き気がするほど、いやらしい距離感だった。怒りに任せて駆け寄ったその瞬間、大翔はちょうど琴音のシャツの一番下のボタンを留め終え、いつもの人を食ったような笑みを浮かべた目で俺を見た。「朔也さん、誤解しないでくれよ。琴音、ボタン外れてたから直してただけ」琴音はというと、平然とした顔で、むしろ邪魔されたことに少し不機嫌そうですらあった。「ねえ、変なこと考えないで。私にとって大翔は、ただの弟みたいなものだから。知ってるでしょ、私、一人っ子で育ったから、ずっと兄弟がいる家庭に憧れてたの。大翔はその願いを叶えてくれた存在なの。ただの子どもみたいな人で、そういう駆け引きとかも分からないし、ちょっとじゃれ合ってるだけよ。大したことじゃないでしょ」あの時の俺は、ただ呆然とするしかなかった。どうしてこんな理屈の通らないことを、あそこまで堂々と言い切れるのか。その夜、俺たちは激しく言い争い、俺は別れを切り出した。だが琴音はそれまでの強気な態度を一変させ、俺にしがみついて何度も誓いを立て、涙まで見せた。謝罪の態度はあまりにも必死で、三年という時間を思い、結局俺は折れてしまった。今になって思えば、未練があったのはこの関係そのものじゃない。ただ、自分が費やした三年を手放せなかっただけだ。とっくに腐りきっていた関係なのに、俺はそれを手放さず、まだやり直せるんじゃないかとすがりついていた。滑稽にもほどがある。「……別れよう」地面に伏せたまま、かすれた声でそう言った。琴音は一瞬きょとんとし、すぐに鼻で笑った。「またその手？朔也。一回くらいはなだめてあげるけど、毎回そうはいかないから」彼女はしゃがみ込み、俺の顎をつまんで無理やり顔を上げさせた。「駆け引きもやりすぎると、普通にうざいよ？」間近にある彼女の顔を見つめながら、俺はふいに強い違和感を
