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第1129話
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偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1132話
恒明に完全に利用されていると分かっていても、「凛音がまた暴力を振るわれるかもしれない」と想像しただけで、静真は手術直後の痛みも忘れて無理やりベッドから起き上がろうとした。美月は彼をベッドに押し戻した。「あんたが今出て行ったら、それこそ烏丸恒明の思うツボでしょ！」「でも、凛音が傷つけられるのを黙って見て見ぬフリなんてできるわけないだろ！」「私が行くわよ！」美月は自分の胸を親指で指差した。「私は『白川さんの個人的な友達』として彼女を助けに行くだけよ。烏丸恒明ごときに、私を脅す度胸なんてあるもんか」その言葉を聞いて、静真は少し驚いた。美月が自分のために、見ず知らずの凛音をそこまで助けようとしてくれるとは思っていなかったのだ。「あんたが直接出向かない限り、烏丸恒明にあんたを操るカードはないわ」美月は静真に向かってウィンクをすると、病室を飛び出していった。急いで上の階の凛音の病室へ向かったが、すでに彼女の姿はなく、恒明の姿もなかった。美月が慌てて廊下の窓から下を見下ろすと、恒明が凛音の腕を強引に引っ張り、病院の出口の方へ向かっているのが見えた。凛音はまだ病衣を着たままだった。明らかに彼女は連れて行かれるのを嫌がっていたが、すれ違う医師や看護師に対して助けを求めることもしなかった。美月は慌てて階段を駆け下りた。病院の出口から出た時、ちょうど二人がタクシーに乗り込むところだった。自分の車を取りに行く時間はないと判断した美月は、すぐ後ろに停まっていた別のタクシーに飛び乗り、「前のタクシーを追って！」と運転手に指示した。十分ほど尾行すると、前のタクシーは人里離れた大きな公園の入り口で停まり、恒明と凛音が降りた。美月も急いでタクシーを降りたが、公園の中に足を踏み入れた時には、すでに二人の姿は見えなくなっていた。この公園は非常に広大で、人もまばらだった。美月は手当たり次第に探し回るしかなかった。十数分ほど探し回った末、公園の隅にある小さな雑木林の中で二人の姿を発見した。美月は慌ててそちらへ駆け寄った。「この役立たずのクソ女！こんな簡単な交渉一つまとめられねえで、俺がお前を飼ってやってる意味があると思ってんのか！ああ！？」「泰（やすし）！お願い、叩かないで！お願いだから恒明を戻して！恒明を戻してよ！！」泰？泰っ
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1131話
その言葉は、まるで鋭いナイフのように静真の胸に深く突き刺さった。静真が凛音を愛していることは、自分でも疑いようのない事実だった。もし凛音が今の夫と心から幸せに暮らしているのなら、彼もとっくの昔に身を引き、彼女への未練など捨て去っていたはずだ。しかし、彼女がこんなにも惨めな思いをしているのに、それでも恒明を深く愛して離れようとしないことが、彼の心をさらに激しく締め付けた。「元々、江川グループと恒洋の取引は、俺が間に入って話をまとめたものだ！あいつは俺の顔に泥を塗ってでも、指定塗料を勝手に変更して粗悪品を納入しやがったんだぞ！江川が取引を打ち切ったのは当然の結果であり、すべての責任はあいつにある。俺があいつを訴えて社会的に抹殺しなかっただけでも、十分すぎるほど情けをかけてやってるんだ。これ以上あいつを助ける義理なんかこれっぽっちもあるか！」「彼、約束してくれたの！もし江川が契約を続けてくれるなら、すぐに元の指定サプライヤーに戻して、絶対に品質を保証するって！」静真は冷たく鼻で笑った。「あいつはビジネスをゲームかなんかと勘違いしてるのか？失敗したらリセットボタンを押してもう一回やり直せるとでも思ってんのか！」「静真……分かってるわ。このお願いがあなたをすごく困らせるってことは。でもお願い……私に免じて、これで最後だから、どうか彼を助けてやって！」凛音は両手を合わせて懇願し、ポロポロと涙をこぼした。その姿は痛々しいほど可哀想だった。彼女が泣き出すのを見て、静真の強硬だった態度が明らかに揺らぎ始めた。「君って人は……」「白川さん。あんた、烏丸恒明が『これからは絶対に品質をごまかさない』って言ったその言葉、本気で信じてるわけ？」美月が横から口を挟み、凛音に問いかけた。凛音は慌てて頷いた。「ええ、信じてるわ！」「あいつ、有言実行できるような男なの？」「絶対にできるわ！」「へえ。じゃあ、あいつが前にあんたをボコボコに殴った後、『もう二度と手は上げない』って約束したのも、ちゃんと有言実行してくれたのかしら？」「……」「あいつの言葉に、信じられる要素なんて一つでもあるの？」凛音は唇を強く引き結び、一言も言い返すことができなかった。美月は静真の方へ向き直り、彼をギロリと睨みつけた。「いいこと？ビジネスの取
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1130話
美月は歩み寄り、床にへたり込んでいる静真の腕を引っ張って立ち上がらせた。「どう？手術の傷口が痛い？それとも、心が痛い？」その言葉を聞いて、静真は自嘲気味に力なく笑った。「……全部痛いよ」「病室に戻るわよ。医者を呼んであげる」病室に戻り、医師が傷口をチェックした。幸い縫合が解けるほどのダメージは受けておらず、再手術は免れた。医師が退室した後、静真はベッドに横たわりながら、様々な複雑な感情が入り混じり、最終的には「完全な理解不能」という結論に達していた。「……人は、どれほど相手を愛せば、自分が受けたすべての暴力や仕打ちを許すことができるんだ？」彼は美月に問いかけているようで、実は自分自身に問いかけていた。「私には理解できないわね」と美月は答えた。彼女はこれまで誰かをそこまで深く愛した経験がないため、凛音の異常な執着を理解することは一生できないだろうと思った。静真はしばらく沈黙し、「……俺にも理解できない」と呟いた。しばらくして、凛音が静真の病室を訪ねてきた。彼女はひどくバツが悪そうにうつむき加減で入ってきて、ベッドの前に立ったまま長い間口を開けなかった。「……友人として、これからはきちんと境界線を引くことにする。君たち夫婦の個人的な問題には、もう二度と口を出さない」静真は冷たく言い放った。その声には明らかに怒りが滲んでいたが、それを口にした後、彼女を傷つけてしまうのではないかと後悔し、チラリと彼女の顔を見てから一言付け足した。「……もちろん、君が本当に助けを必要としているなら、いつでも力になる」「ごめんなさい」凛音は泣きそうな声で謝った。「君が俺に謝る必要はない」「あなたが私のためを思って怒ってくれて、彼を殴ってくれたのは分かってるの。でも……」分かっているなら、どうしてあんなことができるんだ？静真はどうしても怒りを抑えきれなくなった。「君は考えたことがないのか？あのクズのそばにこれからも居続ければ、君はいつか本当に殴り殺されるんだぞ！」「そんなことないわ。彼はもう、ちゃんとした方法を見つけたって言ってたもの。これからは絶対に私を殴らないって約束してくれたわ」静真は意味が分からなかった。「方法って、なんだ？」凛音は唇を引き結び、明らかに言いたくない様子だった。静真も呆
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1129話
善信会は雲上市の裏社会を牛耳る最大の極道組織だ。彼が知らないはずがなかった。美月は目を細めた。「私は善信会の『お嬢』よ」「あなたが……竜海親分の娘だと？」「そして、白石さんの友達でもあるわ」「……」「私って、すごく友達思いなのよね。自分の友達があんなボロ雑巾みたいにされるなんて、絶対に許せない。だから、私が代わりに落とし前をつけさせてもらうわ」美月はそう言うなり、テーブルの上に身を乗り出し、一切の躊躇なく卓上のガラス製の酢瓶を引っ掴み、恒明の脳天めがけてフルスイングで叩きつけた。ガシャンッ！！恒明は全く警戒していなかったため、その一撃をモロに食らった。「アアアッ！」彼は悲鳴を上げ、割れたガラスで切れた頭を両手で押さえ込んだ。冷や汗と血が混じって額を伝い落ちた。「次、あの子に指一本でも触れてみろ。てめえの命はねえと思え！」美月はドス黒い殺気を放ちながら低い声で凄んだ。恒明は美月の狂気に満ちた暴力性を目の当たりにし、恐怖のあまりガクガクと震えながら何度も頷いた。「わ、分かった……もう二度と、彼女は殴らない！」「自分の命を大事にすることね」美月は出来上がった自分の弁当を受け取り、そのまま食堂を後にした。少し歩いたところで箸をもらい忘れたことに気づき、食堂へ引き返した。すると、精算レジの前に恒明が立っており、見知らぬ妊婦の代金を代わりに支払ってやっているのが見えた。「お兄さん、本当にありがとうございます！あなたは本当に親切な方ですね！」妊婦が財布を忘れたかお金が足りなかったかで困っていたところを、恒明が自ら進んで助けたようだった。美月は、こんな風に見ず知らずの他人に親切にする恒明の姿を見て、本気でこの男の二面性に不気味さを感じた。これほど優しく、誰に対しても親切な男が、家に帰れば自分の妻を無惨に殴りつけるDV男になるのだ。彼が言う通り、本当に「酒を飲んだ時だけ」別人のような悪魔に変わるのだろうか？それから二日間、美月と若い衆が交代で病院の静真を警護した。一方、直人は江川家を狙った黒幕を完全に特定し、すでに相手との直接交渉に動き出していた。その日、美月が昼過ぎまで寝てから病院へ向かうと、静真の病室はもぬけの殻だった。慌てて若い衆に電話しようとした時、向こうから電話がかかってきた
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1128話
美月が驚愕したのは、凛音を抱きしめている男が、今朝病院の玄関で老夫婦を助けたあの白いスーツの紳士的な男だったことだ。つまり……こいつが恒明？凛音のDV夫！？美月はハッと思い出した。そういえば、あの日凛音のマンションの下ですれ違って、ドアを押さえてくれたのもあいつだった！男は泣いて懇願し、凛音はすぐに胸を痛めたような表情になり、最後には彼を強く抱きしめ返した。その光景を見て、美月は言い知れぬおぞましさを感じ、足早にその場を離れた。あの男……見知らぬ老夫婦を親切に助け、誰に対しても温和な笑顔を向けるような紳士的な男が、どうして自分の妻をあんな凄惨な姿になるまで殴りつけるようなDV男になり得るんだ？凛音の全身に残された痛々しいアザと、あの男の優しげな笑顔が頭の中で重なり合い、美月は思わずゾッと身震いした。静真の病室に戻ると、美月は「白石さんは大丈夫そうだったわ。恒明の姿もなかったし」と報告した。もし恒明が凛音の病室で泣いて謝り、凛音もそれを許して抱きしめ合っていたなどと真実を伝えれば、静真は手術直後の体を引きずってでも上の階へ殴り込みに行くだろうし、彼女がまたしてもDV夫を許したと知れば、彼の精神的ダメージも計り知れないからだ。「今回こそは、俺が絶対に凛音を説得して、あんなクズとは離婚させてやる！」静真は固く決意したように言った。美月は少し沈黙した後、ボソリと言った。「他人の人生なんて、外野がどうこうできるもんじゃないわよ」昼になり、美月は若い衆に静真の護衛を任せ、自分は病院の食堂へ昼食を買いに行った。遅い時間だったためすでに作り置きの弁当は売り切れており、新しく炒め物を作ってもらうためにしばらく待たなければならなかった。美月が注文を済ませて席を探していると、少し離れた席に恒明が座っているのを見つけた。彼も料理が出来上がるのを待っているようだった。美月は少し考えた末、恒明の対面の席にわざとドカッと腰を下ろした。恒明は自分の向かいに座った見知らぬ女を見て、怪訝な顔をした。「あなた、私をご存知ですか？」「私、白石さんの友達よ」美月は冷たく言い放った。恒明はしばらく思考を巡らせてから、眉をひそめた。「凛音の友達は全員知っているつもりですが、あなたのような方は見たことがありませんね」「最近知り合ったばっか
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1127話
男は少し眉をひそめた。「でしたら、ヘルパーさんを雇われた方がよろしいかと思いますよ」「私自身が、まだ妻の病院の付き添いもできないほど老いぼれてはいないと思っておりましたのでな……ですが、やはり寄る年波には勝てませんな」二人が少し世間話をした後、老人は再び車椅子を押して外へ向かい、男も病院の中へ入ろうとした。しかし、お互いに数歩も離れないうちに、先ほどまでうつろだった老婦人が突然車椅子の上で体を捻り、男の背中に向かって叫び出した。「私の息子！！どこへ行くの？またママを置いて行っちゃうの？待って、行かないで！」老婦人は極度に興奮し、車椅子から立ち上がって男を追いかけようとした。それを見た男は慌てて引き返し、老婦人の体を支えて車椅子に座らせた。「人違いですよ。僕はあなたの息子さんではありません」男は穏やかな声で説明した。しかし老婦人は男の腕をガッチリと掴んで離さなかった。「自分の母親の顔も分からなくなっちゃったの！？」男が困って老人の方を見ると、老人は申し訳なさそうに「妻はアルツハイマーを患っておりまして……もう人の顔の区別もつかなくなっているんです」と説明した。事情を理解した男は、老婦人の手を優しく握りしめた。「ああ、母さん。もちろん分かってるよ」男が「母さん」と呼んでくれたのを聞いて、老婦人は感極まり、男に強く抱きついた。「息子よ！どうして今まで帰ってきてくれなかったの？ママ、ずっとずっとあんたに会いたかったのよ」男は腰をかがめて老婦人に抱きしめられるがままにし、彼女の背中を優しくポンポンと叩いて宥めた。「母さん、とりあえず父さんと一緒に家に帰って休んでいて。俺は少し仕事があるから、それが終わったらすぐに帰るから。ね？」「嘘よ！あんた、またママを置いてどこかへ行っちゃうつもりなんでしょ！」「嘘じゃないよ。絶対に帰るって約束するから」男は老婦人の目を真っ直ぐに見つめ、はっきりと真剣に言った。老人もそばから「息子はまだ仕事があるんだ。仕事が終わったらすぐに帰ってくるから」と宥めた。老婦人は意識が混濁していても、子供たちの仕事を邪魔してはいけないという価値観だけは無意識の奥底に残っているようだった。「……分かったわ。ママ、お家で待ってるから。あんたの大好きな餃子を作って待ってるからね」老
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