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第1312話
Pinakabagong kabanata
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1312話
「宗方先生。あなたは泥酔してしまったので、私が先生を家まで送り届けているところですよ」加奈子は彼を抱え起こそうと手を伸ばしたが、彼はその手を強く払い除けた。「俺は、知らない人間にはついていかない」酔っ払いのくせに、防犯意識だけは一丁前だな。加奈子は少し考えてから答えた。「私は知らない人間じゃありませんよ。あなたに危害を加えるつもりもありません」「じゃあ、お前は誰なんだ？……まさか、母さんか？」聡は酔って焦点の定まらない目で加奈子を見つめ、不意にその表情を極度の恐怖に歪ませた。彼はガクガクと激しく震え出し、怯えたように後ずさりしながら叫んだ。「ち、違う……お前は母親じゃない！」加奈子は唐突な彼のパニックに完全に戸惑った。「えっ……ちょっと、どうしたんですか？ 私は……」「あいつは、お前みたいな顔じゃない。あいつの顔には三つの目があり、両手は巨大なハサミで、全身が鋭い棘で覆われている……口を開けば血に飢えた鋭い牙が並んでいて、人間を頭から丸呑みにする化け物だ……！」加奈子は顔をしかめた。彼の頭の中では、実の母親がいったいどんな恐ろしいモンスターとして記憶されているんだ？「あいつは俺を愛していない……いつも俺に棘を刺してくる……俺は、あいつが本当に怖いんだ……」聡は怯えたようにブツブツと独り言を繰り返していた。「落ちついてください。私はあなたのお母さんじゃありません。私は……あなたの『友達』ですよ」加奈子は新たな設定で彼を安心させようと試みた。「俺に友達なんか必要ない！！」今度は怯えるのではなく、激しい怒りに変わった。「お前も、俺の金や頭脳を利用するために友達になりたいだけだろ！」「私があなたの何をどう利用するって言うんですか」加奈子は完全に呆れ果てた。「俺は絶対に、俺の論文にお前の名前を共同執筆者として入れない！お前が作ってきた弁当なんか絶対に食わない！お前とは一言も口を利かないし、俺に一ミリも近づくな！ましてや、お前を俺の家に連れ込むことなど絶対にあり得ない！」聡が狂ったようにヒステリーを起こしてわめき散らすのを見て、加奈子は強く唇を噛み締めた。どうやら友達という概念も、彼に過去の深いトラウマを呼び起こしてしまったようだ。「わ、分かりました。私は、鈴代加奈子です」「鈴代……加奈子？」彼
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1311話
さすがの彰も、プライドの高い文化人だ。ナフィサの露骨な要求にすぐには頭を下げられず、その場に立ち尽くしていた。他の同席者たちが慌てて彼女に助け舟を出した。「張本先生、そう固くならないでください。ナフィサさんはただ『同じようなジャンルの脚本が欲しい』と言っているだけで、丸々コピーしろなんて一言も言ってませんよ。それに、向こうの脚本もまだたった二話分の設定が漏れてきただけじゃないですか。仮に盗作しようにも、材料が足りませんよ」同席者が彰の腕を引いて無理やり席に座らせた。「まずは彼女の話だけでも聞いてみましょうよ」彰は咳払いをした。「……オマージュやインスパイアであればお受けしますが、盗作は絶対にいたしませんよ」ナフィサは満足げに笑った。「ええ、もちろん。それに実のところ、仮に向こうと少し似たような部分があったとしても、私たちが先にドラマを公開してしまえば、視聴者は向こうが私たちのドラマを盗作したのだと思い込むはずですからね」「しかし、向こうはすでに本格的な制作準備に入っているんですよ。今から私たちが追いかけて、果たして間に合うでしょうか？」信彦は少し懐疑的だった。なにしろ、こちらはまだ脚本の第一文字すら書かれていない状態なのだ。「張本先生に特急で脚本を仕上げていただき、真崎監督には少しピッチを上げて撮影していただきます。そして、向こうのプロジェクトに『いくつか予期せぬトラブル』が起きて足踏みしてくれれば、確実に私たちのドラマの方が先に公開できますわ」信彦や同席者たちは顔を見合わせた。彼女の言う予期せぬトラブルの意味が分からないはずがない。実のところ、彼女が企んでいることは極めて悪質で卑劣だ。しかし……彼女が提示した報酬は、あまりにも破格だった。「さて、皆様。もしこの魅力的なプロジェクトに少しでもご興味があるなら、具体的なお話を続けましょうか？」ナフィサがテーブルのメンバーをゆっくりと見回すと、先ほどまで腰を浮かせかけていた彼らは、今やしっかりと椅子に座り直していた。彼女は勝ち誇ったように拓斗の方へ視線を送った。やはり、世の中金さえ積めば動かせない人間などいないのだ。拓斗は終始一言も発していなかったが、彼がそこに座っているという事実自体が、ナフィサの最大の切り札であり後ろ盾だった。同席者たちも、彼の存在が
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1310話
聡が「一時期は酒に溺れて廃人同然だった」と語っていたため、加奈子は彼がそれなりに酒に強い、いわゆるザルなのだろうと思い込んでいた。しかし、彼はたった三杯の酒を飲んだだけで、あっけなく机の上に突っ伏して気絶してしまったのだ。完全に意識を失っている聡を見下ろし、加奈子は心底呆れ果てていた。彼女は彼を置いて部屋を出て、仲居に酔い醒ましの薬湯を注文しに行った。その帰り道、廊下の角を曲がったところで、料亭に入ってくる数人のグループと偶然鉢合わせた。その中心にいたのは、拓斗とナフィサだった。彼らの周囲にいる人間たちの顔ぶれを見て、加奈子はすぐに状況を悟った。そこには業界で有名な監督、脚本家、プロデューサーたちが顔を揃えていた。なるほど。拓斗はナフィサの致命的なイメージダウンを払拭するため、彼女のために完全なオーダーメイドの主演ドラマを自社で立ち上げるつもりなのだ。今のナフィサは、数々の最悪なスキャンダルにまみれ、世間から凄まじいバッシングを受けている。普通の芸能事務所なら、とっくに見切りをつけて彼女を切り捨てているだろう。しかし、拓斗は違う。彼はナフィサの絶対的な守護騎士を自負しており、彼女のためならいくら会社の莫大な金をドブに捨てようが、自分のキャリアを危険に晒そうが、決して彼女を見捨てない。もし彼がその絶大な権力と資金力にモノを言わせて強引にプロジェクトを推し進めれば、ナフィサがこの地獄から奇跡の復活を遂げる可能性はゼロではない。だからこそ、加奈子はこれまでずっと息を潜めて決定的な反撃のチャンスを待っていたのだ。加奈子は少し躊躇した後、足音を殺して彼らのグループの後を密かにつけた。「西村社長。なぜ今回は『SFサスペンス』という特殊なジャンルをお選びになったのですか？このジャンルは国内での成功例が極めて少なく、投資回収のリスクが非常に高いはずですが」時代劇で有名なベテラン監督の真崎信彦（まさき のぶひこ）が尋ねた。「社長の意向ではありません。私が、どうしてもそのジャンルをやりたいと希望したんです」ナフィサが拓斗に代わって答えた。信彦は愛想笑いを浮かべた。「なるほど、そういうことでしたか。しかし、私はこれまで時代劇一筋でやってきた人間です。SFサスペンスを撮るには、いささか人選ミスではありませんかな？」「真崎監
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1309話
加奈子はあっという間に平らげてしまった。「お前の胃袋に入るくらいなら、最初からあんなに手間暇かけて作らなければよかった」加奈子は唇を尖らせた。自分じゃ価値がないって言いたいわけね。「残ってますけど、先生もいかがですか？」「俺はベジタリアンだ！」ああ、そうだった。この人は愛する女のためだけに肉を調理する変人だった。一皿の極上ハンバーグを平らげ、加奈子はすっかり満足していた。「宗方先生。ちょうどパソコンも持ってきていますし、昨日直していただいた箇所の続きを見ていただきたいのですが……」「酒が飲みたい」聡は彼女の提案を冷たく遮った。加奈子は眉をひそめた。失恋して酒に溺れたくなる気持ちは理解できるが、ここで泥酔されてしまったら、自分の脚本の指導はどうなるんだ？「でも、ここは喫茶店ですからお酒は置いてませんよ」三十分後、加奈子は聡の指示で車を走らせ、とある超高級料亭の前に到着していた。彼女もその名前だけは聞いたことがあったが、敷居が高すぎて一度も足を踏み入れたことがない場所だった。この天才様のご機嫌を取り結び、相手の金で相手を満足させて恩を売れば、今後の指導もスムーズに引き受けてくれるだろう。加奈子は自分の完璧な計算にほくそ笑んだ。「宗方先生。あなたが一人で中に入って飲んでいる間、私は外の車で待っていましょうか？」正直、彼のヤケ酒に付き合うのは御免だった。聡は片眉を上げた。「お前、俺の指導が欲しいんじゃなかったのか？」加奈子は少し沈黙した。「……お供させていただきます」聡は満足げに頷き、振り返って堂々と店に入っていった。加奈子は深いため息をついた。このお坊ちゃんは本当に手がかかる。しかし、脚本のために背に腹は代えられない。彼女は腹を括って彼の後を追った。さすがは最高級の料亭だ。一歩足を踏み入れると、そこには別世界のような静寂が広がっていた。手入れの行き届いた庭園の石畳を歩いていると、まるで絵画の中に迷い込んだような錯覚に陥る。「これはこれは宗方先生！随分とご無沙汰しておりました。私どものことなど、すっかりお忘れになってしまったのかと心配しておりましたよ」どうやら仲居が慌ててオーナーに知らせたらしく、小太りのオーナーが満面の笑みを浮かべて小走りで出迎えてきた。聡は軽く顎を引いて頷いた
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1308話
女性、高橋京子（たかはし きょうこ）は彼にこれ以上すがりつかれるのを恐れるように、娘の手を強く引いて逃げるように立ち去っていった。聡は彼女の遠ざかる背中を見つめたまま、まるで石像のようにその場に凍りつき、身動き一つしなかった。「お客様、こちらの料理はどうなさいますか？」喫茶店の店員が駆け寄ってきて尋ねた。加奈子が代わりに「私が片付けておきます」と言おうとした時、聡は無言でクルリと背を向け、再び店内に戻って元の席に座ったのだ。加奈子は店員に軽く頭を下げてから、店に入り、彼の対面の席に腰を下ろした。「……まあ、人の感情って無理強いできるものじゃないですから。あなたは確かに非の打ち所がないほど優秀ですけど、相手がすでに結婚している以上、あなたが彼女に付きまとうのは道徳的にも問題が……コホン」加奈子は思わず心の声をそのまま口に出してしまい、慌てて咳払いをした。聡は案の定、氷のように冷たい視線を彼女に向けた。「俺が彼女を好きになった時、彼女はまだ誰のものにもなっていなかった」「えっ？」「俺が彼女を好きになったのは、俺が十五歳の時だ」十五歳？「二十歳になった時、俺は彼女にプロポーズした」二十歳？「彼女は間違いなく俺に心を動かしていた。俺のプロポーズを真剣に考えると言ってくれた。だが、俺が海外の研究所にたった一ヶ月間だけ派遣されている間に……彼女は別の男と結婚してしまったんだ」加奈子は少し思考を整理してから尋ねた。「あなたと彼女は……いったいどういう関係だったんですか？」「彼女は、俺の実家で雇われていたメイドだ」「なるほど」幼い大富豪の坊ちゃんが、自分を世話してくれた年上のメイドと許されざる恋に落ちる……そんな使い古されたメロドラマのような設定が、まさか現実世界に存在していたとは。「でも、彼女はもう別の男性と結婚して、可愛い娘さんもいて、幸せな家庭を築いているわけですよね……」「もし彼女が本当に幸せなら、俺は絶対に彼女の人生を邪魔したりしない！だが、あいつはただのクズだ！定職にも就かず、毎日酒に溺れて、彼女に暴力を振るうだけの最低のクズ野郎だ！彼女は何度もあいつに殴られて病院送りにされてるんだぞ！俺が何度離婚しろと説得しても、彼女は娘から父親を奪いたくないという理由で、そのたびにあのク
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1307話
しかし、その女性はすでに娘がいる母親だった。それはまだいいとしても、彼女はどう見ても四十代半ばであり、二十代の聡よりも明らかに年上だった。しかも、彼女の服装はひどく地味で古臭く、身なりも構っていない様子で、最先端のファッションに身を包んだ洗練された聡の隣に並ぶには、あまりにも不釣り合いだった。ドンッ、ドンッ、ドンッ！突然鳴り響いた鈍い音に驚いて視線を戻すと、先ほどの女の子が、手に持っていた木製のオモチャで加奈子が乗っている車のボンネットを力任せに叩きつけていたのだ。「ちょっと、お嬢ちゃん！そんなことしちゃダメよ、車が凹んじゃうでしょ」加奈子は慌てて車から降りて女の子を止めた。しかし女の子は全く怯む様子もなく、加奈子の制止を無視してさらに強くボンネットを叩いた。加奈子が確認すると、叩かれた部分の塗装がはっきりと剥げて傷になっていた。「ねえ、自分が悪いことをしてるって分かってる？」加奈子は眉をひそめて叱った。「この車が、あの男の車だって知ってるんだから！」女の子は店内に座っている聡を指差して叫んだ。「私はわざとあの男の車を壊してやってるの！」加奈子は目を丸くした。「あなた、彼が嫌いなの？」「パパが言ってたもん！あの男は、ママを奪おうとしてる悪い奴だって！」「ま、待って。あなたのパパとママは、離婚してないの？」「離婚なんかしてるわけないでしょ！」加奈子は頭をガツンと殴られたような衝撃を受けた。つまり、聡は一回りも年上の女性を愛しているだけでなく、相手は完全に人妻なのだ。じゃあ、あの女性は聡と不倫しているということか？しかし、その推測はすぐに覆された。女性は聡が心を込めて作ったハンバーグに一切手をつけず、そのまま彼に突き返し、何か冷たい言葉を放ったのだ。それを見た聡の顔色は一瞬にして真っ白になった。女性はひどく疲れたように深くため息をつくと、席を立って足早に店を出てきた。「悦ちゃん、帰るわよ」女性が娘の手を引いて立ち去ろうとした瞬間、聡が慌てて店から飛び出してきた。「あいつと離婚するって、俺に約束したじゃないか！」聡は悲痛な怒りの声を上げた。「悦子（えつこ）のために、私は離婚できないの」「あの子のために、お前は自分の残りの人生をすべてドブに捨てる気か！」「ええ、私はそれで構わないわ！
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