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第279話
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偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1435話
彼が言い終わる前に、寧々の容赦ない鉄拳が飛んできた。「あと二ヶ月で映画のクランクインなのよ！今さらどうしろって言うのよ！」光博は、寧々がどれほどこのドラマに惚れ込み、女優復帰に向けてどれほどの覚悟を決めていたかを誰よりもよく知っていた。「寧々、お前がどんな決断を下しても、俺は全力で支持する。本当だ」彼は心からそう言った。しかし、その言葉は寧々の怒りを鎮めるどころか、火に油を注ぐ結果となった。「あんたって男は！少しでも責任を分担しようとしないで、一番重い決断を全部私一人に押し付ける気！？本当に最低のクズ野郎ね！」光博は今にも泣き出しそうだった。「じゃあ、俺はいったいどうすればいいんだよぉ！」寧々は怒り心頭で背を向け、少し離れた岩に腰を下ろした。光博も慌てて後を追い、何度か罵倒された末に、もうどうしていいか分からず、その場に土下座してしまった。三人の子供たちは、それぞれに対照的な大人たちの姿を眺めながら、深くため息をついていた。舟があくびをしながら呟いた。「パパが僕たちをこんな朝早くに叩き起こしたのは、ママにプロポーズするためだったんだね。でも、パパとママってずっと前に結婚してるのに、どうしてもう一回プロポーズなんてするの？」航はポケットに手を突っ込み、大人びた様子で重い息を吐いた。「大人の世界は、僕たち子供には理解不能なんだ。要するに、あいつらはそういう『実用性のない面倒くさい儀式』が大好きな生き物なんだよ」「ふーん、すごく面倒くさいね」「時間と体力の無駄遣いだよ。全く合理的じゃない」舟は少し考えてから言った。「じゃあ、僕は大人になっても絶対に結婚しないことにするよ。そうすれば、あんな面倒くさいことしなくて済むもんね」「お前が？」航は鼻で笑った。「兄からの忠告だ。結婚するなら『一度きり』にしとけよ」舟は素直に頷いた。「うん、お兄ちゃんの言う通りにする。僕は一回しか結婚しないよ」悠は、未だに寧々から殴られ続け、それでも彼女のお腹を庇うようにしながら必死に許しを乞うている光博の姿をじっと見つめていた。「女の子って、結婚するとみんなあんなに凶暴になっちゃうのかな？」舟もその様子をチラリと見た。「男の子って、結婚するとあんなに弱っちくていじめられっ子になっちゃうのかな？」航の口角が引き
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1434話
翌朝、空が白む頃に清華が目を覚ますと、すでに司の姿はなかった。家の前でランニングでもしているのかと思い、バルコニーから外を見渡したが、彼の姿は見当たらず、家の中もひどく静まり返っていた。彼女が首を傾げながら洗面台へ向かい、一階へ降りていくと、案の定家の中には誰もいなかった。リビングのテーブルの上に、一枚のメモが置かれていた。【みんなで日の出を見に行く。目が覚めたらお前も来てくれ。山頂で待っている】清華は思わず文句をこぼした。日の出を見に行くなら起こしてくれればいいのに、自分だけ置いてけぼりにして後から一人で来いなんて。文句を言いつつも、清華は部屋に戻ってスポーツウェアとランニングシューズに着替え、家を出発した。家からそう遠くない場所に、高すぎず、それでいて視界がパノラマのように開けている、日の出を見るには絶好の山があった。清華は朝のトレーニングのつもりで、軽いジョギングで山道を登り始めた。しかし、山の中腹まで来たところで、何か違和感を覚えた。山道の脇に、無数の色鮮やかな花束が並べられているのだ。花の新鮮さからして、昨夜のうちに飾り付けられたものに違いない。もしかして、ここで何か地元のイベントでもあるのだろうか？そう思って周囲を見渡してみたが、人っ子一人いなかった。そもそも、こんな辺鄙な山奥でイベントをやる物好きがどこにいるというのか。清華は花道に導かれるようにして山頂まで登りきった。その瞬間、不意に優雅なピアノの生演奏が鳴り響いた。彼女が驚いて顔を上げると、そこにはドレスアップした寧々と光博、そして三人の子供たちが、満面の笑みで彼女を見つめていた。「えっ、これ、どういうこと？」清華が戸惑って足を踏み出せずにいると、寧々が歩み寄って彼女の手を引き、花道の先へと導いた。そこには、司が立っていた。彼は無数の花々に囲まれながら、彼女が来るのを待っていた……「さあ、早く行きなさいよ」寧々が清華の耳元で囁いた。清華はそこでようやくすべてを悟り、呆れたように、しかし満面の笑みを浮かべて彼の元へと歩み寄った。「こんなことするなら、事前に一言教えてくれればよかったのに。私、こんなジャージ姿で……」しかも、わざわざ動きやすいスポーツウェアに着替え、メイクもすっぴんのまま、汗だくでここまで走ってきたのだ。
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1433話
舟は兄からの突然の告白に面食らった。「お兄ちゃん、頭おかしくなっちゃったの？」航の顔はすでに真っ赤だった。自分の決死の告白が全く通じず、腹を立てて立ち上がって歩き出そうとしたが、二歩も歩かないうちに舟が背後から彼に抱きついてきた。「お兄ちゃん！僕も、お兄ちゃんが一番大好きだよ！」航は照れ隠しに彼を軽く押し退けた。「分かった、分かったから」清華はすでに悠を見つけており、二人は家の角に隠れて、兄弟がじゃれ合いながら家の中へ入っていくのを微笑ましく見守っていた。清華はホッと胸を撫で下ろしたが、悠はまだパパとママのことが心配でたまらないようだった。「清華お姉ちゃん、パパとママは本当に大丈夫なの？」悠の真っ青な顔を見て、清華はあの出来事がどれほど彼女を怯えさせてしまったかに気づいた。彼女は慌ててしゃがみ込み、悠を抱きしめた。「お姉ちゃんが保証するわ。パパもママも、絶対に大丈夫だからね」悠をなだめて寝かしつけ、部屋から出たところで、ちょうど寧々と鉢合わせた。「ね――」彼女の名前を呼ぼうとした瞬間、寧々の手の中に包丁が握られており、しかもその刃から血が滴り落ちているのを見てしまった。先ほどの西の部屋での恐ろしいやり取りと結びつき、清華は恐怖で言葉を失った。寧々はキッチンへ向かおうとしていたが、物音に振り返り、清華に気づいた。「あら？あなた、まだ起きてたの？」清華は唾を飲み込んだ。「……あなたこそ、どうしてまだ起きてるのよ？」「包丁を置いたら寝るわよ」「光博は？」「部屋にいるわよ。彼に用事？」清華は軽く頭を振った。自分は子供たちの恐怖にすっかり当てられて、過敏になっているだけだ。「ええと……さっきその包丁で、何を切ったの？血がたくさんついてるけど」「血？」寧々は手に持った包丁を見つめ、何かを察したように目を輝かせ、それから急に恐ろしい形相で清華を睨みつけた。「……どうやら、知られてしまったみたいね」清華の心臓が早鐘のように鳴り始めた。「知ったって……何を？」「光博よ。あいつは……もう私が殺したわ」「……えっ？」寧々が包丁を持ったままゆっくりと近づいてきたため、清華は無意識に後退した。彼女はゴクリと唾を飲み込んだ。「……冗談、よね？」「なら、私と一緒
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1432話
「ゲーム」だと聞いて、舟の恐怖は一瞬で吹き飛んだ。「僕もゲームしたい！」清華は彼のおでこをペチッと叩いた。「大人しか遊べないって言ったでしょ」舟は口を尖らせた。「ママの嘘つき！僕、光博おじちゃんに聞いてくる！」馬鹿な息子が本当に光博に聞きに行きそうになったので、清華は慌てて引き止めた。「ママが一緒に遊んであげるから！かくれんぼはどう？」舟の目がクルクルと動いた。「うん、いいよ」清華が悠を見ると、小動物のように怯えたままだった。両親がただゲームをしていただけだということを、まだ完全には信じきれず心配しているようだ。一方の航は、こんな子供の遊びには全く興味がないという顔をしていた。「あなたたち二人も強制参加よ」清華が数を数え始め、三人の子供たちは隠れる場所を探して散らばった。百まで数え終えると、清華は狙いを定めて真っ先に航を見つけた。彼は隠れる気など毛頭なく、裏庭の大きなエンジュの木の裏に堂々と座っていたのだ。「航、見ーつけた！」清華がわざと大げさな表情を作ってみせると、航は肩をすくめた。「僕の負けだね。じゃあ、僕は部屋に戻って本を読むよ」清華はため息をつき、航の腕を引いた。「真面目な質問をするわ。あなた、弟のことが嫌いになったの？」航は訳が分からないという顔をした。「僕がいつ、あいつを嫌いだって言った？」「でも、ここ数日ずっと彼と遊んであげてないじゃない」「そうだったっけ？」「ええ。そのせいで、舟はすごく傷ついてるのよ」航は唇を曲げた。「だって、あいつらがやってるゲーム、幼稚すぎて面白くないんだもん」「舟だって、絶対にそのゲームに付き合ってほしいわけじゃないわ。ただ、あなたが他の子とは遊ぶのに、自分とは遊んでくれないから、見捨てられたみたいで悲しかったのよ」航は再び木の裏に座り込み、この数日間のことを注意深く思い返してみた。「……分かった。確かに僕、あいつの気持ちを無視してた時があったかもしれない。でもわざとじゃないし、あいつが嫌いだから避けてたわけでもないよ」清華は航を抱きしめた。「ママは分かってるわ。じゃあ、あなたが舟を愛してるってことがちゃんと伝わるように、何か行動で示してあげられる？」航は少し照れくさそうにした。「……嫌だよ」
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1431話
寧々のその凄まじい形相に、清華は本気で驚き、無意識のうちに窓の下へしゃがみ込んでしまった。いや、待て。あの二人は一体何をやっているんだ？「私がどれだけあなたを愛しているか、分かってるの！？」寧々の声が響いた。清華は彼女が話し始めたのを聞いて、三人の子供たちを連れてここから離れようとした。夫婦の修羅場を子供たちと一緒に盗み聞きするなんて、どう考えても不適切だからだ。しかし、子供三人分を一度に引っ張って連れて行くことはできなかった。「それなのに、あなたは私を裏切った！」待って、裏切った？清華は頭をフル回転させた。つまり、光博が不倫したということか？あの男の普段の素行を考えれば、十分にあり得る話だ。「あの女のどこが私よりいいのよ！私を見なさい、私を見なさいよ！どうして私にこんなひどい仕打ちができるの！」部屋の中から寧々のヒステリックな怒声が響き渡り、清華は背筋が凍る思いがした。三人の子供たちもすっかり怯えきっている。「お前は……彼女を殺したんだね？」それは光博の声だった……誰が、誰を殺したって？清華は頭皮が粟立つのを感じた。光博がさらに続ける。「彼女は無実だ。俺と彼女の間には、本当に何もなかったんだ！」「私がまだあなたのそんな嘘を信じると思ってるの？」「寧々、頼むから目を覚ましてくれ！俺は他の女なんて愛してないし、お前を裏切ってもいない。すべてはお前の作り出した妄想なんだ！お前は精神を病んでる。俺を解放してくれ、一緒に病院へ行こう！」「ふざけないで！私が精神異常者だって言うの？私ははっきりと見たのよ、あなたたち二人が抱き合ってキスをしているところを！」「ない、絶対にそんなことはしていない！」「光博、あなたはまだ私に嘘をつくのね！」「だったら教えてくれ。お前はいつ、どこで俺たちがキスしているのを見たんだ？」「私は……」「言ってみろよ？」「私は見たのよ。はっきりと見たわ。ただ……どこだったかは……」「寧々、彼女はただの通りすがりの女だ。俺は彼女の名前すら知らないんだぞ。頼むから無実な人を解放してくれ。取り返しのつかない罪を犯す前に！」「私、私……彼女を殺したわ」「……本当か？」「自分の夫を誘惑する泥棒猫なんて、殺されて当然よ！」中から聞こえてくる会話は恐ろしく、
偽婚に復讐し、御曹司と結婚する 第1430話
家に帰り着くと、ちょうど庭で航と悠の二人が腰をかがめ、何やらコソコソと怪しい動きをしているところに遭遇した。舟はすぐさま彼らの前に立ちはだかり、買ってもらったばかりのおもちゃの山を見せびらかした。「君たちのどっちかが僕と遊んでくれるなら、このおもちゃを貸してあげてもいいよ！」舟は顎をツンと上げ、二人とも自分と遊びたがって取り合いになるはずだと自信満々に言い放った。「でも、僕は二人の中の『一人』としか遊ばないからね！選ばれなかった方は、僕のおもちゃには絶対に触らせない！」しかし、彼のその高らかな宣言が終わっても、二人は彼を一瞥すらすることなく、腰をかがめたまま裏庭のほうへ進み続けた。「ちょっと！僕の言ったこと聞いてたの！？」舟は再び二人の前に回り込み、どうにか気を引こうとした。「あっち行ってて。邪魔しないでよ」航が軽く舟を押し除けた。舟はすぐに腹を立てた。「ふん、僕だって君なんかと遊びたくないや！」そう言い捨てて、今度は悠の袖を引っ張った。「悠、僕と一緒に遊ぼうよ。このおもちゃ、全部君にあげるから」悠は航の後を追いながら、しつこくつきまとう舟に冷たく言い放った。「そんなおもちゃ、全然欲しくないもん」舟は雷に打たれたようなショックを受けた。「ど、どうして僕のおもちゃが好きじゃないの！？」悠は彼を完全に無視し、彼を置き去りにして走り去ってしまった。舟は目を真っ赤にして清華の元へ戻ってきた。「ママ、誰も僕のこと好きじゃないんだ！」清華は彼の頬を優しく撫でた。さすがにあの二人の態度は少し冷たすぎる。「行きましょう。ママが二人に文句を言ってあげるわ」清華は舟を連れて裏庭へ向かった。裏庭はひどく静まり返っており、二人が遊んでいる気配は全くなかった。いくつか場所を探して、ようやく西の物置部屋の窓の下にうずくまっている二人を発見した。二人はしきりに窓から部屋の中を覗き込み、何やらひどく怯えている様子だった。「あなたたち、何してるの？」清華の声に、二人はビクッと肩を震わせた。清華がさらに近づこうとすると、航が「シーッ！」と人差し指を立てて制止し、悠が清華の袖を引っ張って、自分たちの隣にしゃがみ込ませた。「清華お姉ちゃん、ママが……パパを殺そうとしてるの」「えっ？」清華は自分の耳を疑っ
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