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第1193話
Dernier chapitre
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1201話
夏海はすぐに言った。「大丈夫です。この件は私一人でも行けます。日笠さんは京原市にいますから、あなたにはただ伝えておきたかっただけです。送ってもらえればそれでいいですから」陸斗は彼女のほうを見ず、淡々と言った。「さっきの俺は間違っていた。気にするな。これは大事なことだ。俺も一緒に行く」「いいえ、自分のことは自分でちゃんと守れますから。西園寺さんは、お気遣いなく……」「お前のためだけじゃない。俺も一花君のために何かしたいんだ。彼女は今や俺の唯一の家族だ。それに、知ってしまった以上、今回の件に関わるかどうかの決定権は俺にある」陸斗は正義感あふれる口調で夏海の言葉を遮った。彼女は唇を微かに動かし、考えていた言葉を結局また飲み込んだ。確かに、彼女には陸斗を止める理由がない。これ以上言えば、かえってすました感じになるだろう。行く途中、二人はもう何も話さなかった。午後、飛行機が着陸すると、夏海は待ちきれずに携帯を開いた。陸斗は視界の端で、夏海がゲームのアカウントにログインするのを目にした。彼女が待っているのは、いつだって誠からの連絡だった。だが、もし誠が彼女に連絡を取っていたなら……彼が誠のアカウントを使って彼女とやり取りしていたことも、彼女は気づいているのか？陸斗は心が重く沈むように感じた。彼女は知っている。なのに、今日一日、彼女は一言もそれについて問いたださなかった。やはり、彼にとって彼女は、ただの道化のような存在だったのだ。……京原市、ある大きな家具モールにて。茉白は侑李の腕に手を絡め、有名な寝具のブランド店を覗いていた。「これ、素敵ね。生地もいい感じ。どう思う？」突然、茉白は淡い緑色の寝具セットを見つけ、すぐに興味津々で侑李に見せた。侑李はにっこりと微笑んだ。「いいじゃない。気に入ったなら買えばいいよ」茉白は彼を数秒見つめた。「あなたは？気に入らないの？」「君が気に入ったなら、僕も気に入ったよ」侑李は優しい声で言った。その言葉は限りなく優しかったが、茉白にとっては、ひどく無力に聞こえた。彼女は侑李が、心ここにあらずなことをよく分かっていた。この二日間、二人はずっと家にいた。表面上は甘い時間を過ごしているように見えて、実際には茉白は常に侑李が上の空だと感じ
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1200話
男はその言葉を聞いて一瞬呆け、やがて笑い声を上げた。「黒崎慶、お前もずいぶんと大口を叩くものだ。そのザマで、お前に西園寺一花をどうにかできるなら、こんなところで死を待つ羽目にはならなかっただろう？」「俺一人では無理だ。だが、お前たちがいるじゃないか？お前たちは彼女の弱点を探している。だが南関市では、数多くの人間が目を光らせている。一花の周りは厳重に守られていて、彼女はおろか、彼女の友人にすら手を出せないだろう……だが、俺にはお前たちの目的を果たすための方法がある。俺の命よりも、よほど価値のある方法がな」慶はそう言い、口元を歪めた。男の手に力がこもる。「方法があるならさっさと言え。ここでもったいぶるな！」「……」慶は首を伸ばして男に近づいた。男は一瞬ためらったが、耳を寄せた。工場の外、雑然とした草むらに淡い光が走り、すぐにまた夜闇の中へ消えていった。翌日、西園寺グループにて。夏海が慌てて会議室に駆けつけた時、陸斗もちょうどドアを押し開けて出てくるところだった。夏海の真っ青な顔色を見て、彼は思わず眉をひそめた。「こんなに遅れて、何があった？」本来なら今朝、会社で大きな会議があり、夏海は司会として早めに来るはずだった。だが、会議が終わっても彼女は現れなかった。その間、陸斗は彼女に電話をかけたが、相手の電話はずっと通話中だった。「早く、一緒に来てください！」夏海は陸斗の言葉に答えず、彼の腕を掴んで引っ張った。陸斗は驚いたが、口では反抗的な言葉を並べながらも、体は素直に従った。夏海は陸斗を地下駐車場へ連れて行き、彼の車に乗り込んでから言った。「空港へ行って」「空港だと？」陸斗は腑に落ちない様子だった。「まさか、弟君に何かあったのか？」「違いますよ。誠よ、彼が私に連絡してきました」夏海は陸斗を見つめ、深呼吸を何度かしてから、重々しく口を開いた。誠が去ってから、彼女は毎晩寝る前にゲームにログインする習慣がついていた。昨夜、突然フレンドからメッセージが届いたのだ。相手は見慣れた口調で、ある知らせを伝えてきた。黒崎慶は今、「青空」の者たちと一緒にいる。何かを企んでいるらしく、おそらく一花に不利なことをしようとしている。彼が先に追跡し、情報を常に送ってくるように努力する。ただし相
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1199話
二人は再びベッドに戻った。茉白は相変わらず、するりと侑李の腕の中に潜り込んだが、今回は彼が少し不自然に感じているのがはっきりと分かった。だが、茉白は逆に彼をより強く抱きしめ、もぞもぞと動いて、ぴったりと隙間なくくっついた。侑李は彼女に邪魔されることなく、すぐに茉白は彼の呼吸が浅くなっていくのを感じた。どうやら疲れ切っていて、あっという間に眠りに落ちたらしい。彼女は目をぱちぱちとさせ、目をあげて侑李の静かな顔を見つめた。眉間の皺は伸びたが、どう見ても憂いを帯びている。茉白の頭に、さっき見た侑李の肌に浮かぶ赤い痕がよぎった。彼は自分の皮膚を、血が出るほど擦っていた。かつての侑李は、どんなに不本意なことがあっても、笑って簡単に気にしないようにすることができた。まるで尽きることのない余裕を持っているかのように。それは、あの頃の彼が自分自身を大切にしていたからだ。だが今は……彼は自分自身を嫌悪している。血肉ごと捨て去って、引き裂いてしまいたいほどに嫌悪している。茉白の胸に痛みが走った。彼女は侑李の傷の深さを過小評価していた。一体どうすれば、彼を立ち直らせることができるのか？……深夜、南関市の郊外にある工場に、明かりが灯っていた。慶は手足を縛られ、頭に袋を被せられ、片膝をついて俯いている。しばらくして、頭に被った袋が引き剥がされた。彼は眉をひそめ、目を開けると、目の前に黒服の屈強な男が二人立っていた。二人とも見慣れたキャップを被り、全身に筋肉が盛り上がり、手には銃を携えている。慶が推測するまでもなく、その正体は分かった。青空の者だ。慶は思わず笑みを浮かべた。「お前たちが来ることは分かっていたさ。だが、狙いは間違っている。本当の仇は、西園寺一花だ」「黒崎慶、以前お前と組んでいた仲間たちは、全員警察に捕まった。南関市の臨時拠点の連絡係を知っているのは、お前だけだ……」一人が冷笑しながら彼の首を掴み、もう一方の手で銃口を彼のこめかみに当てた。「ああ、その通りだ。俺が漏らしたよ。ならば殺せばいいだろう。だが、もしお前たちがただ俺を殺したいだけなら、わざわざこんな場所まで縛って連れてくる必要もなかったはずだ」慶は口元を歪めて笑い、怯えた様子はなかった。ここまで来れば、一発撃ってもら
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1198話
彼女と柊馬も、何度も同じような言葉を交わしてきた気がする。どれだけ一緒にいられるか分からなくても、彼女は彼のそばにいるつもりだった。なのに、先に約束を破ったのは……彼女の方だった。「一花さん、そちらは大丈夫？聞いたんだけど、伊集院さんが……」「私たちのことは心配しないで。侑李さんをしっかり支えてあげて。人生に後悔はつきものだけど、愛する人と一緒にいられるなら、それもまた一つの幸せだから」一花の声は軽やかだったが、茉白にはその言葉の重さが分かった。彼女はどうやって一花を慰めればいいのか分からなかった。一花はもうあまりにも多くのものを背負い、経験してきた。そんな薄っぺらい慰めの言葉は、彼女には言えなかった。茉白が一花との電話を終えたちょうどその時、侑李も部屋に戻ってきた。彼女が振り返ると、バスタオルを下半身に巻いた侑李が目に入った。侑李の髪からは水がまだ落ちていた。体は一回り細くなっていたが、長年鍛えてついた筋肉が、彼をより引き締まった印象にしていた。特に腰回りのラインは、目を奪うほどだった。「上がってきたね」「一花さんと電話してたのか？」二人はほとんど同時に口を開いた。侑李は頷き、何気ないふりをして振り返り、クローゼットを開けて着替え始めた。茉白は後ろから彼に抱きついた。「一花さんには言ったの。私たちはしばらく帰らないで、京原市で二人きりの時間を過ごすって。彼女がよろしくって言ってたわ」侑李は軽く「うん」と返事し、余計な言葉は一言もなかった。茉白は少し驚いた。侑李なら何かしら質問してくると思っていたからだ。寝る前、茉白は侑李の体に抱きついた。侑李は静かで、呼吸がゆっくりと穏やかだったが、以前よりずっと口数が少なくなっていた。茉白が話しかければ熱心に応えるが、自分から話題を探すことはなかった。一花の言う通りだった。侑李はやはりまだ無理をしている。彼女に笑顔を見せることさえ、彼にとっては辛いことなのかもしれない。「侑李、あなた、一花さんのことを恨んでるの？」「どうしてそう思う？」茉白の言葉に、侑李は彼女の髪に埋めていた頭を上げ、のんびりとした声を出した。「一花さんが言ってたの。あなたに申し訳ないって……自分が青空に目をつけられたせいで、周りの人まで……」茉白の言葉はとても小
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1197話
「分かった」……翌朝早く、茉白が目を開けると、ベッドの隣はもう誰もいなかった。一気に心が締め付けられる思いだった。昨日は侑李と久しぶりの再会で、一晩中抱き合って、キスをして、たくさん話もした。まさか、ばれていないだろう？茉白は手早く服を着て起き上がり、下へ降りると、侑李が朝食を運んでくるところだった。彼は上半身に淡いブルーのシャツ一枚、下半身はゆったりとした部屋着のズボンをはいているが、その人の雰囲気は昨日とはまるで別人だった。元気になっただけでなく、一気に温かく、明るくなっていた。茉白は素早く駆け下り、ぴょんぴょん跳ねるように、まるで喜びに溢れた子ウサギのようだった。だが、その行動に侑李は肝を冷やした。彼は手に持っていた皿を置き、早足で茉白の体を受け止めた。「ゆっくり、転ぶよ！」「あなたがいるのに、私が転ぶわけないでしょ？」茉白は軽く笑い、そのまま侑李の首に腕を回し、頬にキスを落とした。「それでも気をつけてね。君はもう一人の体じゃないんだから」侑李は仕方なさそうにため息をつき、彼女の手を取ってゆっくりと食卓までに連れて、温かい牛乳を注いでやった。テーブルに並べた豪華な朝食を見て、茉白は思わず驚いた。「あなた、何時に起きたの？」昨夜はまだほとんど何もなかった家が、今やいろいろなものでいっぱいになっていた。「そこまで早くないよ」侑李は皿の中のソーセージと卵を切り分け、茉白の口に運んだ。茉白は思わず照れて、侑李の手から食器を取り上げた。「どうしていきなりそんなに甘ったるいのよ。自分でやるから」「茉白、安心して。これからはちゃんと君と子供を大切にするよ」侑李の声は力強く、その目は真剣そのもので彼女を見つめた。茉白はその視線に、心臓がどきどきしてくるのを感じた。妊娠とは本当に便利な口実だ。どうやら侑李は本当に子供が欲しいみたいだ。彼女は唇を引き結び、頷いた。「あなたが元気になってくれれば、それだけで十分。これからは……ゆっくり一緒に過ごしましょ」長く一緒にいれば、いつか本当に妊娠するはずだ。朝食の後、侑李はすぐに病院に連絡し、茉白を連れてもう一度検査に行こうとした。だが、茉白はすぐに断った。南関市の病院で既に見てもらったし、今はまだ早すぎて何も分からないから、戻っ
偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します 第1196話
茉白が言い終えると、突然後ろから侑李に抱き上げられた。彼女は驚いて、両手で必死に侑李の首にしがみついた。「何するのよ？」「やっぱり少し重くなったな」侑李は茉白を抱いたまま、大股で寝室へ向かった。その声はとても軽やかだが、ひどく真剣だった。茉白は一瞬で顔を赤らめた。「私、どこが重いのよ！」「ごめん、僕が悪かった。君は全然重くない……今は妊娠してるんだから、重いほうがいいんだ。君は軽すぎるんだよ！」侑李の言葉に込められた興奮は、隠しようもなかった。彼は茉白をベッドの端に下ろすと、すぐにその場に跪いて彼女の手を握った。「茉白、何と言えばいいか……この子は……」「安心して。あなたがこれからも私と離婚したいと思っても、私の子供を手放すつもりはないから」茉白は彼を一瞥し、冷たい声で言った。先ほどまでの後ろめたさは今や跡形もなく消え、侑李の表情がとても真剣だったので、彼女も一瞬で自分が本当に妊娠したと思い込んだ。「茉白……」侑李の目がにわかに赤くなった。彼は突然、また自分の頬を一発殴った。「僕が悪いんだ。無責任だったね。まさかこんなことになるとは思わなかった……」「あなたのせいじゃないわ！」侑李が自分を責めるのを見て、茉白は心が痛んだ。彼女は急いで彼の痩せた頬に手を当てた。「侑李、あんなことがあったら、誰だって心が壊れてしまうわ。私だって、あなたより耐えられたかどうか分からないわ。もう自分を責め続けるのはやめて……あなたが傷ついて、完璧じゃなくなったら、誰もあなたを必要としなくなると思ってるの？かつて私が自分はあなたに釣り合わないと劣等感に苛まれていた時、あなたはずっとそばにいてくれた。それは同情だったの？」侑李は即座に言った。「違うよ。僕は一度も君を同情したことはない」「私もよ。私があなたを選んだのは、あなたが私に優しくしてくれたからじゃない。ずっとあなたに心を動かされていたから。侑李……あなたは私がもうあなたを必要としていないって言うけど、そんなわけないでしょ？あなたがいなければ、私一人では幸せになれないわ」茉白は心を込めて説得し、しっかりと侑李の心に届いた。侑李はもう我慢できなかった。唇が微かに動き、うつむくと、涙がスッと顔を伝わってきた。茉白が言い終えると彼にキスをした
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