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第22話

Autor: Kester
last update Fecha de publicación: 2026-09-03 01:17:31

昨夜、アンジェリーナがアクストンに許可を求めたあと、今朝、丸いダイニングテーブルを囲み、アンジェリーナを除いたアルメロ家の家族は、アンジェリーナがハナの祖母の邸宅を訪れる計画について話し合っていた。

もちろん、エヴリンがアクストンにアンジェリーナをそこまで送るよう頼んだことで、モリーンはひどく嫉妬していた。ハナの祖母に怪しまれないためだという。だが、それでもモリーンはアクストンがアンジェリーナと一緒に行くことを頑なに認めようとしなかった。

意見の食い違いから、エヴリンとモリーンは一時、激しく言い争っていた。モリーンはアクストンに、ハナの祖母には仕事の用事があると説明させればいいと言った。一方、エヴリンは、それではあの年老いた女性に別の考えを抱かせてしまうのではないかと恐れていた。

しかし、長い話し合いを重ねた末、モリーンもついには折れ、「みんなのためだから」と言うエヴリンの意見をすべて受け入れ、了承した。

その一方で、アンジェリーナは身支度を整え、自分の服装を確認していた。毛皮のジャケットを羽織り、寒さを少しでも和らげるために手袋をはめ、首にはマフラーを巻いた。外では、すでに雪が降り
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  • 億万長者の元妻の復讐   第23話

    モリーンはお気に入りの雑誌を開き、くつろいでいた。ノックもせずにエヴリンがアクストンの部屋へ入ってくる。モリーンはただ一度そちらを振り向き、黙ったまま、再び雑誌を読み始めた。エヴリンは、モリーンの態度を失礼だと感じた。せめて笑顔で挨拶するくらい、彼女が訪ねてきたことを歓迎してもよさそうなものだ。「モリーン、今、忙しいのかい?」そう尋ねながら、エヴリンはモリーンの隣に腰を下ろした。「いいえ、ママ。どうしたの?」モリーンはそう答えたものの、相変わらず雑誌から目を離さなかった。「ここに住み始めて、もう一か月になるね。でも……どうしてまだ妊娠していないんだい?」仕方がない。エヴリンは、初孫の顔を見たくて、もう待ちきれなくなっていた。それだけではない。同年代の友人たちの中で、孫と遊ぶ楽しさを語れないのはエヴリンだけだった。モリーンは手にしていた雑誌を閉じ、しばらくしてから静かに息を吐いた。「ママ、何事にも過程が必要でしょう。それにアクストンはこの一週間、仕事がたくさんあって、私にまったく触れてくれないの」「女なら、男をうまく誘惑するくらいの知恵を持たなきゃいけないよ。このままずっとこんな調子だったら、私はいつになったら孫を抱けるんだい!」エヴリンは愚痴をこぼした。モリーンに高価な品をいくつも贈ってきたことを、少し後悔していた。ところが、そのモリーンはいつまで経っても妊娠できないのだ。「こうしよう。もし早いうちに妊娠できたら、あなたにご褒美をあげるよ」モリーンの目がたちまち輝いた。義母からの申し出を聞き、驚きと喜びに満ちた笑顔を浮かべる。これほど嬉しく、そして自分が幸運だと思える話はなかった。「本当、ママ? 私が欲しいものなら、何でも叶えてくれるの?」エヴリンは二度、うなずいた。「さあ、言ってごらん。何が欲しい?」「私……市庁舎の近くにある豪邸を買いたい」モリーンの願いは遠慮のないものだった。彼女は頭が切れ、狡猾な女だ。二度と訪れないかもしれない機会を、無駄にするはずがなかった。「いいだろう。お前の仕事は、私の孫を妊娠して産むことだけだ! それができたら、お前が欲しがっている豪邸を私が用意してあげよう!」「ありがとう、ママ。できるだけ早く、あなたに孫を抱かせてあげるわ」モリーンは大喜びでエヴリンを抱きしめた。「口だけじゃだめだよ! 

  • 億万長者の元妻の復讐   第22話

    昨夜、アンジェリーナがアクストンに許可を求めたあと、今朝、丸いダイニングテーブルを囲み、アンジェリーナを除いたアルメロ家の家族は、アンジェリーナがハナの祖母の邸宅を訪れる計画について話し合っていた。もちろん、エヴリンがアクストンにアンジェリーナをそこまで送るよう頼んだことで、モリーンはひどく嫉妬していた。ハナの祖母に怪しまれないためだという。だが、それでもモリーンはアクストンがアンジェリーナと一緒に行くことを頑なに認めようとしなかった。意見の食い違いから、エヴリンとモリーンは一時、激しく言い争っていた。モリーンはアクストンに、ハナの祖母には仕事の用事があると説明させればいいと言った。一方、エヴリンは、それではあの年老いた女性に別の考えを抱かせてしまうのではないかと恐れていた。しかし、長い話し合いを重ねた末、モリーンもついには折れ、「みんなのためだから」と言うエヴリンの意見をすべて受け入れ、了承した。その一方で、アンジェリーナは身支度を整え、自分の服装を確認していた。毛皮のジャケットを羽織り、寒さを少しでも和らげるために手袋をはめ、首にはマフラーを巻いた。外では、すでに雪が降り始めていた。昨夜、彼女はアクストンに送ってほしいとは頼まなかった。ハナの祖母を訪ねるため、マリックに連れて行ってもらうよう、すでに話をつけていたのだ。ところが、彼女がその豪邸の庭に出ると、そこにはアクストンの車が停まっていた。車内にすでにアクストンがいることにアンジェリーナは驚いた。アクストンは彼女に、早く乗るよう促した。時間を無駄にせず、アンジェリーナはすぐにドアを開けて乗り込み、運転席の隣の助手席に腰を下ろした。アクストンには護衛がいるものの、彼は自分で車を運転するほうを好んでいた。外部の人間と同じ車に乗るのが好きではなかったのだ。アクストンの寝室のバルコニーでは、モリーンが不機嫌そうに頬を膨らませながら、夫の車が家を離れていくのを見つめていた。アクストンとアンジェリーナの親密さに、ひどく嫉妬していたのだ。そう、毎日モリーンとアクストンは一緒の車で会社へ向かっているというのに。ハナの祖母の邸宅へ向かう道中、二人は一言も言葉を交わさなかった。アクストンは運転に集中し、アンジェリーナはシートに身体を預け、ぐっすり眠っていた。時折、アクストンは頭上に取り付けられた小さな

  • 億万長者の元妻の復讐   第21話

    エヴリン、モリーン、そしてアクストンは、すでに家に戻ってきていた。三人は、青ざめたアンジェリーナの顔を見ても、まるで気に留める様子がなかった。中でもモリーンは、まるでわざとアンジェリーナに見せつけるかのように、持ってきた荷物をひけらかしていた。彼女は手にしたいくつもの紙袋を、いかにも得意げにぶら下げ、ただ黙って微動だにしないアンジェリーナの横を、傲然と通り過ぎていった。わざとアンジェリーナに見せつけているのだ。アルメロ家の本当の嫁は自分なのだと。三人はそのまま、アルメロ家の二階へと上がっていった。アンジェリーナの存在など、まるで眼中になかった。ふとアンジェリーナは、アメイの言葉を思い出した。ハナが自分に贈り物を渡してくれたという話だ。アンジェリーナは座っていた場所から立ち上がった。ハナからの贈り物について、アクストンとモリーンに尋ねたかった。だが、アンジェリーナには確信が持てなかった。ハナはすでにモリーンと会っていたのだろうか。では、ハナが訪ねてきたとき、あの女はどこに隠れていたのだろう?もういい。その時はすでに過ぎてしまったのだ。もしあの時に戻ることができて、アンジェリーナがアクストンに監禁されていなかったのなら、きっと祖母に訴えていただろう。孫のアクストンには、別の意中の女がいるのだと。アンジェリーナは、アクストンの部屋の扉を直接開けることをためらった。そこは本来、彼女の部屋でもある。それなのに、モリーンが彼との結婚生活に入り込んでからというもの、彼女を締め出す大きな壁ができてしまった。騒ぎを起こさないためにも、アンジェリーナは先に扉をノックした。すると、しばらくして扉が開いた。誰が扉の前に立っているのかを知った瞬間、モリーンの視線があからさまに険しくなった。アンジェリーナはその女を気にも留めず、中へと足を踏み入れ、アクストンの姿を探した。しかし、そこに彼の姿はなかった。「アクストンは? どこ?」アンジェリーナは、今やソファに腰を下ろしているモリーンへと振り返った。「どうして私の夫を探しているの? 今、浴室で体を洗っているわ!」モリーンはぶっきらぼうに答えた。両手を腹の上で組みながら、アンジェリーナは言った。「ハナからの贈り物を返して!」その瞬間、モリーンはわずかに眉をひそめた。だが、すぐに何も知らないふりをした。「何のこと

  • 億万長者の元妻の復讐   第20話。

    ドアをノックする音によって、あの冷酷な男の行動が止まった。彼はすぐにアンジェリーナの首から手を離した。アンジェリーナはすぐに口を開き、酸素を必死に吸い込んだ。今にも息が尽きそうだった。幸いにも、一人の女性看護師がちょうどよいタイミングで食事を運んできた。その夫婦の間に何かがおかしいと感じた看護師だったが、それでも職務を遂行するため、プロとしてアンジェリーナに食事を勧めた。 しかし、アクセトンはそれをベッド脇のナイトテーブルに置くよう頼んだ。すると看護師はすぐに指示に従い、そのまま挨拶をして部屋を出ていった。「今夜はまだ運がよかったな。だが次は、俺に逆らうなら必ずお前の命を奪う!」アクセトンはそうきっぱりと言うと、部屋を出ていった。アンジェリーナは黙ったまま、残された力を取り戻そうとしていた。アクセトンに逆らうことは、そのまま自分の命を差し出すのと同じだった。では、もう一度、どうすれば夫の態度を和らげることができるのだろう?時々、アンジェリーナは結婚生活を諦めたくなることがあった。しかし、モリーンに負けるわけにはいかなかった。アクセトンがどこへ行くのか、彼女は尋ねようとは思わなかった。こうして一人でいるほうが、夫と一緒にいるよりも、ずっと心が穏やかだった。食事に目を向けると、アンジェリーナは少し食欲が湧いてきた。彼女はベッドから起き上がろうと身体を持ち上げ、ゆっくりと腰を下ろした。そして、病院側から用意された食事の載ったトレイを自分のそばへ移した。目に涙を浮かべながら、彼女はひたすら食事を口に運んだ。幼い頃のことを思い出した。サンドレ家は、アンジェリーナが大学へ進学したいと強く望んでいたというだけの理由で、いつも周囲の人々、特に近所の住民たちから仲間外れにされていた。人々はこう言った。「貧しい人間に高等教育なんて必要ない。それより老後のために貯金したほうがいい」と。それでも、アンジェリーナの両親は、彼女が大学を卒業して学士になるという夢を叶えられるよう、いつも励まし、支えてくれた。すべての夢を叶え、あの不健全な環境を離れたあと、アンジェリーナは、これでもう人々から侮辱されることのない人生を送れると思っていた。しかし、それは間違いだった。今度は夫の家族が、彼女の尊厳をこれ以上ないほど踏みにじっていた。「あなたが私にこんなことをするなんて、今

  • 億万長者の元妻の復讐   第19話。

    アクセトンは、ズキズキと脈打つ額を押さえた。アンジェリーナが目を覚ますのを待ちながら、彼はもう三十分ほど、一人でソファに座っていた。息苦しさを感じた彼は立ち上がり、数歩歩いてベッドのそばまで移動した。青白い妻の顔を見つめると、アクセトンは少しだけ後悔した。しかし、それもほんの一瞬だった。すぐに、あのときの検査結果の書類を思い出した。「お前が俺を騙さなければ、こんなに憎むこともなかったのに」アクセトンは心の中で呟いた。再び携帯電話の着信音が鳴った。アクセトンはズボンの前ポケットから携帯電話を取り出した。電話をかけてきたのは、母親のエヴリンだった。本当なら、今はその電話に出る気分ではなかった。しかし、エヴリンは何度も繰り返し電話をかけてきた。とうとうアクセトンは諦め、電話に出た。「もしもし、マミー」「アクセトン、モリーンに何をしたの? どうしてあの子を泣かせたの?!」聞くまでもなかった。あの甘えん坊の女が、きっとマミーに電話をかけて泣きついたのだと、アクセトンには分かっていた。「マミー、俺のことには口を出さないでほしい」声は穏やかだったが、アクセトンは苛立ちを必死に抑えていた。「モリーンはアルメロ家の跡継ぎを産む女なのよ。それなら、私が口を出すのは当然でしょう、アクセトン!」「早くそこから帰って、モリーンに会いなさい。あの子に謝るのよ!」エヴリンが恐れていたのは、モリーンがあれこれ考えすぎて負担を抱え、そのせいで子供を授かれなくなることだった。彼女は一刻も早く孫を抱きたくて、うずうずしていた。「アンジェリーナはまだ意識が戻っていない。彼女を一人にして帰ることはできない」アクセトンは言った。「どうしてあんな子宮のない女を助けるの?! 死んだほうがずっといいわ! 役立たずの女ね! 人に迷惑をかけることしかできないんだから!」エヴリンはぶつぶつと文句を言い始めた。彼女はもうアンジェリーナにうんざりしていた。もし今、社交仲間の友人たちに尋ねられたとしても、自分の嫁はモリーンだと答えるつもりだった。「その役目はマリックに任せなさい! あなたは帰って、モリーンのそばにいてあげるのよ!」エヴリンは一方的に電話を切った。頑固な息子とこれ以上言い争う気はなかった。それから間もなく、アンジェリーナがゆっくりと目を開けた。苦痛を堪えるような表情を浮かべなが

  • 億万長者の元妻の復讐   第18話。

    アクセトンは今夜、その約束を果たした。彼は地下室でアンジェリーナと対面していた。中国から直接送られてきた特別製の鞭を携えて。彼が見つけた妻は、まったく身動きしていなかった。それでも彼は、アンジェリーナが自分に同情させ、罰から解放してもらおうと演技しているのだと、まだ思っていた。妻をすぐに助けるどころか、アクセトンはまったく心配していなかった。それどころか、胸の内はますます熱くなり、一刻も早く始めたくなっていた。「俺がお前を許すと思っているのか、アンジェリーナ?」アクセトンは、アンジェリーナに騙されているような気がしていた!アンジェリーナは何の反応も示さなかった。アクセトンの声が部屋中に響き渡っているにもかかわらず。今や鞭はアクセトンの手に握られていた。彼はそれを力いっぱい振り下ろし、アンジェリーナの腰を打った。アンジェリーナの身体はわずかに動いたものの、口からは声ひとつ漏れなかった。まったく反応しない。普通、激しく鞭打たれれば、誰だって痛みに悲鳴を上げるはずだ。しかし、アンジェリーナは目を閉じたまま、じっとしていた。アクセトンはようやく、妻の様子がおかしいことに気づき始めた。もう一度、アンジェリーナの腰から手にかけて鞭を振るった。それでも、アンジェリーナは声を上げなかった。アクセトンは慌てて、アンジェリーナの両手を拘束していた鎖を外した。そして、哀れな女の身体を抱き上げ、床に寝かせた。「アンジェリーナ、起きろ!」アクセトンはなおも妻を起こそうとした。アンジェリーナの両肩を揺さぶったが、それでも彼女の身体はぐったりしたままだった。アクセトンは首筋に手を当て、脈を確認し始めた。脈はまだ感じられたが、あまりにも弱かった。困惑したアクセトンは、すぐにアンジェリーナを監禁場所から連れ出した。客間へ運び、長いソファに寝かせた。シルダとアメイは、アンジェリーナが動かない姿を見て驚いた。主人に尋ねようとしたが、そんな勇気はなかった。アクセトンはすぐにマリックへ電話をかけ、アンジェリーナを病院へ運ぶための車を用意するよう指示した。パニックに陥っていたアクセトンは、自分がアンジェリーナの容体を確認するため、病院に泊まることをモリーンに伝えるのをすっかり忘れていた。そのとき、アクセトンは今朝、自分の部屋を出る際にハナが最後に言った言葉を思い出した。「もし

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