All Chapters of 億万長者の元妻の復讐: Chapter 1 - Chapter 10

「アンジェリーナ・サンドーレ、アストン・バラエフ・アルメロ夫人でいられる時間は、もう終わりよ！」そう怒鳴ったのは、エヴリン・アルメロ夫人だった。老女は今、右側に立っている嫁のアンジェリーナを指差している。アンジェリーナの秘密が暴かれたことで、リビングルームには張り詰めた空気が漂っていた。彼女は二週間もの間、夫の家族にあることを隠していた。その重大な秘密は、ある大病院から渡された一枚の紙に記されていた。そこには、彼女が子供を産めないことが示されていた。その証拠の紙は、エヴリンの右手に握られていた。彼女はそれを力いっぱい握り潰し、紙を丸めた。そして、アンジェリーナの顔の目の前へと投げ捨てた。「今までずっと、私たち全員を騙していたのね！　どうりで結婚して三年も経つのに、私の息子に子供ができないはずだわ！　まさか、あなたの子宮に欠陥があったなんて！」エヴリンは嫁を罵った。「お義母様、許してください！」アンジェリーナはエヴリンに近づこうとした。しかし、憎しみに満ちた鋭い視線に射抜かれ、その足を止めた。「アストンに電話するわ。妻がついた嘘を、あの子は知るべきよ！」エヴリンは携帯電話を取り出し、素早く画面を操作した。「お義母様、お願いです。アストンには連絡しないでください」アンジェリーナは反射的にエヴリンの手を引っ張り、携帯電話が落ちそうになった。「この馬鹿！」エヴリンは両目を見開き、アンジェリーナを鋭く睨みつけた。「お願いです、彼には話さないでください。私がすべて説明できます。お願いです、お義母様！」アンジェリーナは両手のひらを合わせ、秘密を守ってくれるよう義母に懇願した。しかし、どうやらその不運な日がアンジェリーナのもとへ訪れてしまった。家の外から車のエンジン音が轟いた。アストン――彼女の夫が、エヴリンの所有する会社から帰宅したことを告げる音だった。「ほら？　アストンが帰ってきたわ！　もうすぐあなたは、この家から追い出されるのよ！」エヴリンは薄く笑った。アンジェリーナはうつむいた。心臓が激しく鼓動していた。アストンが自分に怒らないよう、どうすればいいのか必死に考えた。義母からすべてを聞いたら、アストンがどれほど失望するのか、すでに想像できていた。大きくて幅の広い玄関扉が開いた。アストンがリビングルームへ入ってきた。そこに妻と母親がいることに気づき、眉

最初、アンジェリーナは自分にとってあまりにも不利な内容の契約書に署名したくなかった。しかし、アンジェリーナはモリーンに負けるわけにはいかなかった。アンジェリーナはアルメロ家に残ることを選んだ。アストンとの結婚生活を守るためなら、夫が別の女性と結婚する姿を目にする苦しみさえ受け入れる覚悟だった。残る理由は、アストンへの愛だけではない。現実的に考えても、アルメロ家は莫大な財産を持っている。アルメロ家の嫁でいる間、アンジェリーナは一度も何不自由なく暮らしてきた。アストンとモリーンの関係を正式なものにするための豪華な結婚式はなかった。両家の家族が見守る中、指輪を交換するだけだった。自室で、アンジェリーナは胸元の服を握りしめながら、物思いに沈んでいた。心は本当に傷ついていた。自分だって子供を産めないことなど望んでいない。アンジェリーナはアルメロ家にたくさんの子供を授け、家族を幸せにしたかった。アンジェリーナにとって、この世のすべての女性は完璧だった。たとえ子供を授かることができなくても。それは、その女性自身が望んでそうなったわけではないのだから。不幸な自分の運命を嘆き続けて、すでに三時間ほどが経っていた。そして夜十一時になると、ようやくソファから立ち上がった。しかし、寝室のドアが開く音に、アンジェリーナは横を振り向いた。アストンとモリーンがためらうことなく入ってくるのを見て、彼女は少し驚いた。二人はとても親密で、お似合いに見えた。「アストン、どうしてその女を私たちの寝室に連れてきたの？」アンジェリーナはわずかに眉をひそめた。「もう文句を言うな、アンジェリーナ！　お前と喧嘩するのにはもう疲れた。俺とモリーンはここで休む」アストンはアンジェリーナを振り返ることなく言った。「座っていいよ、愛しい人。遠慮する必要はない。ここは君の家でもあり、君の部屋でもあるんだから」アストンはそう言いながら、モリーンの長い髪を優しく撫でた。モリーンは嬉しそうに微笑み、その寝室のソファに腰を下ろした。しかしアンジェリーナは、アストンが愛人にこんなにも優しく接する姿を見て、嫉妬の炎に胸を焼かれていた。「分かったわ。別の部屋を探す」アンジェリーナは答えた。アストンの頑固さと争うための気力は、もう残っていなかった。だからこそ、彼女は譲ることを選んだ。すべては自分の心を守るためでは

ジョニー医師との約束どおり、アンジェリーナは病院に到着すると、すぐに医師の診察室へ向かった。アンジェリーナはすでに白衣を身にまとった男性と向かい合っていた。二人の間には机があるだけで、彼女は真剣な表情で椅子に座っていた。「どこか具合が悪いのですか？　顔色がずいぶん悪いようですが、夫人？」医師はアンジェリーナの様子を気遣いながら、小さく微笑んだ。「大丈夫です、ジョン先生。少し急いで歩いてきたので、顔が青ざめているだけだと思います」アンジェリーナは答えた。ジョニー医師はゆっくりと頷いた。そして、仕事机の下にある引き出しを開けると、病院のロゴと検査結果が記された白い封筒を取り出した。「どうぞ、アンジェリーナ夫人。開けてください」そう言って、封筒を本人へ差し出した。アンジェリーナはすぐに静かに息を吸った。検査結果の封筒を受け取るのは、これで二度目だった。なぜだかわからないが、突然不安が込み上げてきた。「ジョン先生……」アンジェリーナは再び口を閉ざした。年配の男性医師に何かを言おうとしたものの、すぐに思い直した。「はい。何かお手伝いできることでもありますか、アンジェリーナ夫人？」アンジェリーナの落ち着かない仕草を見て、ジョニー医師は不審に思った。「先月起きたことを、ジョニー先生に話す必要はなさそうね。自分で調べてみればいい」アンジェリーナは心の中でそう呟いた。そして、封筒の端を破り、中から一枚の紙を取り出した。検査結果の書類を大きく広げ、集中して読み始める。部屋の中は静まり返った。一分も経たないうちに、アンジェリーナの反応は医師を驚かせた。大きく開いた口を反射的に右手で覆ったのだ。彼女の目は、そこに記された「子宮に問題がなければ」という結論の一文を見つけた瞬間、鋭く見開かれた。「どうしました、アンジェリーナ夫人？」ジョニー医師は困惑した。「申し訳ありませんが、書類の内容について何かわからないところでもありますか？」と、さらに尋ねた。「つまり……今まで、私の子宮は何ともなかったということですか、先生？」アンジェリーナは大きな衝撃を受けた様子で尋ねた。「はい、もちろんです。書類に記載されている内容のとおりです」ジョニー医師は説明した。「それは……私が妊娠できるということですか？」「ええ、もちろんです。おそらく、あとは時期を待つだけでしょう。排卵期に

頬の鋭い痛みが未だに熱く残り、アクストンの言葉がアンジェリーナの心を容赦なく引き裂いていた。やってすらいない過ちを認めろというのだ。どれほど説明しても、彼らは耳を傾けようとさえしなかった。モリーンがアルメロ家をこれほどまで意のままに操っていたとは。アンジェリーナは黙って耐えるつもりはなかった。ましてや、モリーンのようなあばずれに自尊心を踏みにじまされたままにする気など毛頭ない。彼女はモリーンの浅ましさに気づかないほど愚かな女ではなかった。（いいわ、あんたの企みに乗ってあげようじゃない、この女狐！）アンジェリーナが黙り込んだまま指示に従おうとしないため、アクストンの怒号が再び響き渡った。「おい、早くするんだ、アンジェリーナ！」アクストンは苛立ちを隠そうともしなかった。当然、この状況を誰よりも心の中で喜んでいたのはモリーンだった。アクストンが自分をここまで激しく庇ってくれたことに、腹の中で歓声をあげる。アクストンがアンジェリーナの頬をぶった光景だけで十分に満たされていたが、彼女はアンジェリーナが指示通りにする瞬間を今か今かと待ち望んでいた。「その女の足元に跪くなんて、絶対に嫌よ！」アンジェリーナはモリーンの顔を強く指差した。「私は誰に対してもやましいことなんてしていないし、そのふたつのごろつきだって見覚えすらないわ！」きっぱりとした強い声で、アンジェリーナは拒絶した。「どこまで俺に反抗すれば気が済むんだ、アンジェリーナ！？ 自分のしでかしたことの報いを受けるがいい！」「貧乏育ちのくせに、恩知らずな女ね。今まで誰のおかげで不自由のない暮らしができたと思っているの！？ 本当に救いようのない嫁だわ！」エヴリンも畳みかけるように声を張り上げた。アクストンの命に従おうとせず、高慢な態度を崩さないアンジェリーナに苛立ちを募らせていたのだ。一家全員から責め立てられる形となったアンジェリーナだったが、誇りだけは決して手放さなかった。「あなたに反抗しているんじゃないわ、アクストン。あのあばずれの罠にはまらないよう、自分を守っているだけよ！」「黙れ、アンジェリーナ！」アクストンの怒声が部屋中に轟いた。モリーンを面と向かって「あばずれ」と呼ばれたことに、彼は激怒していた。「手を差し伸べてやったというのに、無駄にしおって。どうやら本当に刑務所へ行きたいよう

アクストンは粗暴な手つきで、アンジェリーナの体を車内へと押し込んだ。彼女は勢い余って前のめりに倒れ込みそうになったが、すぐに向きを直して座り直した。自分に一体どんな落ち度があったというのか、なぜ彼がこれほどまでに激怒しているのか、アンジェリーナにはさっぱり理解できなかった。主人の荒れ模様を目にしたマリックが、慌てて駆け寄ってきた。「大旦那様、何かお手伝いすることはございますか？」「お前はここに残って、モリーン様に付き添っていろ！」「かしこまりました、大旦那様」マリックはアクストンに向かって深く頭を下げた。アクストンは車に乗り込むと、アンジェリーナの隣にある運転席へ腰を下ろした。ほどなくして、車は駐車場に佇むマリックを残したまま、猛スピードで走り去っていった。アクストンの端正な顔立ちは恐ろしいほどに引きつり、額に浮き出た青筋が、彼が激怒していることを物語っていた。「私がいったい何をしたっていうの、アクストン？ どうしてそんなに乱暴にするのよ？」「何をしたかだと？ 俺を騙そうとしたことがお前の罪だ！」「あなたはえこひいきをしているわ！ モリーンには豪華なプレゼントを買い与えて、私には酷いことばかりするじゃない！」「黙れ！ さもなくば、道端に放り出すぞ！」アクストンは急に横を向くと、鋭い眼光でアンジェリーナを睨みつけ、怒鳴り散らした。アンジェリーナは恐怖で思わず肩を跳ね上がらせた。それ以上、一言も発することができなかった。アルメロ家の屋敷へと続く幹線道路を突き進む車の中で、アクストンが自分をどこへ連れて行こうとしているのか、彼女にはわかりきっていた。屋敷に到着すると、アクストンはアンジェリーナの手を強く引っ張り、無理やり車から降ろそうとした。だが、今度はアンジェリーナも抵抗した。彼女は腕を力任せに振り払い、アクストンの拘束から解き放った。「自分で歩けるわ！」アンジェリーナは吐き捨てるように言った。「お前は毎日毎日、俺を苛立たせることしかできないのか、アンジェリーナ！」アクストンは妻に先立って、苛立ちを隠さずに歩みを進めた。二人がリビングエリアに足を踏み入れたその時、厨房へと続く廊下の奥からエヴリンが姿を現し、息子と義理の娘の方へと歩み寄ってきた。「アクストン、どうしてアンジェリーナがここにいるの？」アンジェリーナが解放されている