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第268話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0786話
学而が眉を吊り上げた。「やれないこともないが、具体的なやり方は……まだ相談が必要だ」凛は思案している顔をする。急に、二人が同時に彼女を見る。「いや……」凛は笑った。「二人して私をじっと見つめて、どうしたの？」「凛さん、何か方法を考えてよ。一を助けよう。これは力に力を借りるってことで、早めに上条奈津を片付けて、後輩たちに迷惑をかけないようにするの」学而が頷いた。「あの女は今まで何度も僕たちを陥れたんだから、今回は借りを返してもらう番だ」凛の目がかすかに動いた。「早苗、一に電話して、こう伝えて……」……凛と学而の予想通り、スレッドが掲示板に上がった当初は、確かに話題になっていた。その後も噂は冷めず、書き込み数は10万を突破した。しかし学校側が反応せず、奈津側も沈黙のままで姿を見せない。新たなネタが出てこないから、騒ぎを見ていた人々は散り始めた。それに伴い、この件への注目もだんだん減っていく。予想通り、あと数日もすれば、この騒ぎは完全に静かになって、やがて忘れ去られるだろう。「ふん」奈津は事態の行方に注目していたが、まるで告発などされていないかのように、ずっと平然としている。さらに今、軽蔑混じりに笑い声を漏らした。逆に、真由美はそれほど冷静ではない。一の告発が出てから、彼女の精神はずっと崩れかけている。三日間、涙が止まることもなかった。頬は濡れては乾き、乾いては濡れ、常にスマホで掲示板を更新し続けた。自分への罵詈雑言の書き込みを見て、また涙が堪えきれなくなり、最後は泣き崩れて気を失った。奈津はそれを見て、思わず罵った。「情けない奴め！私はまだ死んでいないのに、何泣き喚いてる？！私を呪っているのか、それとも嫌がらせなのか？！」そう言うと、ソファに歩み寄って、気を失っている真由美を掴み上げる。髪が引っ張られた真由美は「いたいっ――おばさん」と声を漏らした。「痛いのがわかるの？もう死んだか思ったわ！」「だ、だって怖いのよ……一が、実名で告発して、私たちがやったことを全部バラしちゃった……おばさん、私たち、学校にクビにされるじゃない？！」「ふん……クビ？教授である人間がそう簡単にクビになると思う？三日も騒ぎが続いてたのに、学校側から何か動きでもあったか？」「……どういう意味？」
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0785話
「難しい？」早苗は理解できなかった。「告発するのは難しくないでしょう。証拠さえ揃っていれば、世論を利用して、そのまま奈津を制裁できるし。正式な法律の手続きよりずっと早いんだから」世論が大きく広げれば、学校側は放っておけなくなる。校内のみんなが見ているんだから！学而は言った。「効率から言えば、告発が確かに最も早い方法だが、その投稿をもう一度よく見てみて」「見たよ。何度も見たけど、何か問題でもある？」「一は実名で告発していた」早苗は言った。「実名で告発したことがどうかした？」学而は複雑な表情で彼女を見たが、早苗は無邪気な顔で彼を見つめている。彼は諦めたようにため息をついた。「学生が指導教員を告発する場合、結果は二つしかない――告発が成功して教員が罰せられるか、失敗して教員がのうのうと続けるかだ。だがどちらの結果であれ、学生にとっては、その後待ち受けるのは必ず地獄レベルの難題だ」早苗は眉をひそめた。「告発が失敗するのは理解できる。教員はきっとその生徒に嫌がらせをして、いろいろ難癖をつけるでしょう。でもなぜ成功してもダメなの？」学而は逆に問い返した。「告発が成功したら、その後はどうなると思う？」「もちろん問題のある教師は解雇され、場合によっては刑務所行きじゃない！」「そう、教員が解雇されたら、その学生はどうなる？特に一のように修士3年で、卒業間近の学生は、どうすればいい？」早苗は言葉に詰まり、ようやく理解できた。教員が解雇されれば、一が予定通りに卒業できなくなることを意味している！たとえ学校が指導教員の変更を認めたとしても、一つの分野を深く研究してきた者にとって、指導教員の変更は研究方向や主要テーマの変更を意味する。そうなれば、これまでの3年間の努力はすべて水の泡になる。卒業できない大学院生は、学部生と何の違いがある？いや、むしろ学部生よりも下かも。なぜなら同期の学部生は若く、さらに競争力があるからだ。早苗はしばらく黙り込んだ後、ぼそっとつぶやいた。「……あと数ヶ月我慢すれば卒業できたのに……」そう、あと数ヶ月我慢して、学歴証明書と学位証明書を手にすれば、それこそ思うままにしたいことをすればいいのだ。なのに……なのに……一がこんな時期に奈津を告発するなんて……「だから――」いつの
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0784話
スレッドは10ページもあって、内容はかなり衝撃的だ。告発者は上条奈津の直弟子である内藤一で、彼は上条奈津の学術不正、縁故採用、学外企業との共謀、姪の論文代筆依頼などの罪状を告発した。スレッドの最後にはPDFファイルが添付されており、開くと30ページ以上にわたり、奈津の罪状一つ一つが詳しく記録され、確たる証拠が付けられていた。例えば――学生に不正労働や贈り物の強要、精神的にハラスメントなど！中でも最も衝撃的なのは、一の研究成果を横領し、長年にわたり姪の上条真由美のために、代筆を強要していた事実だ。しかも画像証拠付きで。B大学の掲示板は一気に騒然となってしまう。「うわっ、たった30ページなのに、震えが止まらない。これ全部本当なの？」「長いから読んでないんだけど、簡単に説明してくれる人いる？」「説明するまでもないだろう？教授の学術不正と不品行が明らかで、我慢の限界を超えた学生が告発したってことだよ！」「まさか……なんと、上条真由美の高校時代から続いていたのか！じゃあ、彼女の大学入学試験の加点と推薦入学も全部不正だったってこと？」「天才少女もなにも、ただの詐欺師だろう！」「確か一って、上条奈津の直弟子じゃなかったっけ？告発はよく聞くけど、直弟子が師匠を告発するなんて初めて見たぞ！弟子が極悪人か、師匠が自業自得かのどっちかだ」「読み終わった……文字一つずつが泣き喚いているようなもんだ。毎日指導教員の道具にされている身として強く共感する。ただ俺には勇気がないな……とにかく内藤一を応援する。自分ではできなくても、勇気ある人を応援する！」「一先輩、本当に可哀想だ」「上条奈津が学生に自宅の掃除までさせてたって読んだ時は仰天したよ！学生を奴隷扱いかよ？」「奴隷も命ある人間だろう？」「生命科学研究科の上条教授って、かなり威張ってるって聞いたよ？学術的な成果も多いし、人も目立つ存在だったのに、結局全部盗んだものなのか？しかも自分の教え子からばかり盗んで、最悪……むかつく！」「まだ事実が確認されていないのに、PDF一つで何がわかる？」「上の書き込みは上条奈津側の者じゃないの？まだ擁護してるのか？もう証拠が山ほど出てるのに！」「……」冬休み期間中にもかかわらず、このスレッドの書き込みはますます盛り上がってい
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0783話
「おばさん？」真由美は理解できない顔をした。「仕事をさせておきながら、最後に名前を消したんだから、耕介が納得するわけないでしょう？」「納得できなくても、彼を恐れると思う？！」真由美は顎をしゃくった。「恐れる必要なんてないわ。田舎から出てきた貧乏人なんて何の価値もない。でも考えたことある？もし彼が不公平に感じて、みんなが賞をもらっているのに自分は何も得られなかった。たまたまこの裏事情に気づいたら、全てを晒すかもしれないわよ？」「そ……そんな？あの馬鹿が気づくはずないでしょ？馬鹿正直ですぐ騙されるもの、そう賢くないわ」奈津はそれほど楽観的ではなかった。「忘れてないよね？耕介には一がついているのよ」真由美は冷ややかに言った。「一と言えば腹が立つわ。おばさん、知ってる？あいつは今や公然と学外でフルタイムでアルバイトしてるの。朝早くから夜遅くまで、まともな学生ではないわ」「先週、私は早く論文を用意してくるよう言ったら、電話を切られちゃったのよ！最近ますます図に乗ってきて、おばさんという指導教員が全く眼中にないわ」奈津の表情が少し曇る。真由美はそれを見て、さらに油を注いだ。「聞くところによると、一は凛たち三人とつながりがあるらしいわ」「それ、誰から聞いた？」真由美は言った。「わざわざ聞かなくても、見ればすぐわかるのよ！もしつながりが浅いか、あるいは何もないなら、なぜ凛の実験室の落成儀式に、彼だけ特別に招待状が送られたの？」「何て言った？！一に招待状がある？！」「あら！おばさん、まさか知らなかったの？！」真由美はわざと驚いたふりをした。「この話はもう研究科で広まってるわ。みんな一先輩はすごい、一先輩は顔が利くって言ってるわよ！」「一の野郎！」真由美は薄ら笑いを浮かべる。「さっき、耕介の名前を消した話だったけど、今のところ騒ぎにはなってないよね？」「ないわ。文句一つできやしないんだから、今はたぶんどこかに隠れて、こっそり泣いてるんでしょう！」「それならいい。とにかく気をつけてね。何か弱みを握られるようなことがないように」奈津が念を押した。「安心してください、おばさん。耕介にはそんな勇気がないから」「それと」奈津はまぶたを上げて真奈美を見た。「私もずっとあなたを助け続けるわけにはいかないの。あなた自身で早
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0782話
耕介はもごもごと言った。「ない。もらってなかった……」一は歯を食いしばって言った。「焦るな、寮で待ってろ。ちょっと出かけてくる」そう言うと、一は振り返って寮を出て、奈津のオフィスへ直行した。手を上げてドアをノックしようとした瞬間、中から話し声が聞こえ、一の動きが止まる。「今回はよくやったわね。少しだけの試みで特別賞を取るなんて」奈津の声だった。研究科に栄誉をもたらしただけでなく、奈津の指導教員としての顔も立てた。数ヶ月間気が沈んでいたが、ようやく胸を張れる時が来た。奈津が満足しないわけがないだろう？真由美は笑った。「実は、凛のおかげよ。おばさん、あの女ってどうしてこんなにすごいの？好きなままにScienceやNatureに論文を載せるし、大学生コンテストに参加するだけでもこんな素晴らしい研究テーマを出せるなんて……」真由美の言葉には、ひがみがにじんでいる。真由美は凛の成果を盗んだのは事実だが、同時に彼女の実力が本物だと痛感している。奈津は湯呑みを手に、涼しい顔で言った――「どこが凄いと思う？ふん――彼女にできることは、あなたにもできるわ。ただ彼女は運が良いいから、あなたの先に行っただけ。いずれあなたが追い越す時が来る！」真由美は口では返事をしたが、心では苦笑をするしかなかった。自分が凛を超えるだと？はぁ……正直、夢にも思わないことだ。かつて「天才少女」の名に彩られ、彼女は本当に自分を天才だと錯覚していた。だが最近の経験を通じて、真由美はようやく悟る――上には上がいる！山の外に山がある！自分はせいぜい井底の蛙程度だ。昔の自分にある「高慢さ」と「唯我独尊」は、全て「井の中の蛙」ようなものだった。凛は本当にすごいのだ！逆に自分は……本当にダメだ！でも幸いなことに、今回は無事に「特別賞」を取れた！どんな手段を使ったとしても、とにかく賞を手に入れたんだから。奈津はうつむいてお茶を吹き、口角を上げた。「今回はね、私が事前に報告書をすり替えておいてよかったわ。雨宮凛のチームは提出するものがなくなって、賞を取れない。結果が出ても報告書は返却されないから、自然とごまかせる。彼女たちは……ふん、どうやって負けたのかもわからないままよ！」真由美は笑いながら近づき、肩を揉みながら
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0781話
耕介は子供のように泣いている。実はずっと前から分かっていた。自分は真由美のグループには属していないことを。彼らは自分を受け入れたくない様子は隠すことすらせず、あからさまだった。耕介も拙いながら、溶け込もうと試みたことがあった。結局のところ、人間は社会的な生き物で、こんな環境では、団結できるなら絶対に一人で行動しようとはしない。利益を求め、害を避けるのは人間の本能だ。耕介も例外ではない。しかし、彼はすぐに気づいた。どんなに努力しても、相手は高みから見下ろすばかりで、少しの善意すら返してこないことを。ここに至って、彼はついに悟った――どうしても懐柔できない人間がいることと、どうしても入れない輪があることを。だから彼は無理強いするのをやめて、成り行きに任せることにした。コンテストのことを知った時、最初考えたのは誰かのグループに入ることではなく、自分がどんなテーマを選び、誰を誘って一緒にやるかだった。なぜなら、なんとなく真由美が自分を誘うはずがないと思っていたからだ。ほら、期待しなければ、のけ者にされても孤立されても、なんでも平然と向き合えるものだ。ところが意外にも、真由美の方から彼を訪れ、勧誘してきた。耕介はその場で呆然として、すぐには返事をしなかった。真由美は彼が喜びのあまり呆けたのだと思い、鼻で笑うと踵を返した。耕介は二日間悩んだ末、勇気を出して断る決心を決めた。しかし、真由美のところへ行くと――すでに彼の名前がチームリストに載せられ、提出されていた。「なにその顔？入れてやったのは私の好意よ。身の程をわきまえて！」浩史がすかさず乗ってきた。「そうだよ！最初はお前なんか要らなかったが、同じ研究室の仲で、しょうがなくお前の名前を加えたんだ。喜べよ！」耕介には断る権利すらなく、真由美チームの一員となった。彼はすぐに気持ちを切り替え、やるからにはしっかりやるというルールで、ずっと真由美の仕事に協力的だった。論文の収集を命じられると、三日二晩をかけて、ようやく資料を揃えた。半日も休まないうちに、また新しい任務が下りてきた。言ってみれば、この間、耕介は一よりも疲れていたかも！一は残業しても、お金がもらえるし、夜はとにかくぐっすり眠れた。では耕介は？真由美にこき使われ、ほ
