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第4話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0760話
すみれは蹴り倒されたフットベンチに向かって、顎をしゃくる。広輝は即座に理解し、慌ててそれを元の位置に戻す。「これでもう少し居てくれてもいいだろ？えへへ……」女が頷くのを待たずに、彼はすぐに近寄り、彼女の細い腰を抱いてベッドに導く。5分後――「すみれ～」「何するの？少しだけ横になるって言ってたじゃない？ボタンを外してどうするの？」「シーッ、喋るな。もう一回やろう」「……」午前3時、外は雨が降り始める。広輝はすみれが泊まると思っていたが、まさか――「車貸して」すみれは鏡で身だしなみをチェックし、首にちょうどいい深さのキスマークを見つけて眉をひそめた。「今後は跡を残さないようにして」広輝はベッドの頭板にもたれ、鼻で笑った。「なに？誰かに報告でもする？」「またまともに話せなくなったの？」広輝はおどおどと唾を飲み込んだ。「いや……それは情熱のあまり、ちょっとした跡が残るのも普通だろ？俺の背中を見てみろよ……」そう言って彼は背中を見せた。「全部お前の爪痕だぞ。俺は何も言わないだろ？」すみれは言葉に詰まる。背中一面の引っかき傷、深いところは皮が剥けていて、確かにひどい状態だ。「コホン！」彼女は咳払いをしたが、口は達者だった。「あのね……あなたの傷口は全部背中にあるから、服を着れば誰にも見えないじゃない？私のこれは首にあるのよ。明日もっと色が濃くなったら、人前に出られないわ」「えへへ……じゃあ出なきゃいいだろ。休み取って、一日中アパートで一緒にいよう！」「ふん、一日中するわけ？そんな虫の良いこと思わないで！」広輝の目がかすかに揺れた。「……何言ってる？俺はそんな意味で言ってるじゃないぞ」「本気かどうかくらいわかってるでしょ。車の鍵をよこしなさい」広輝はサイドテーブルから、適当にBMWのキーを掴んで投げる。すみれはちらりと見て、投げ返した。「マイバッハがいい」「……」まったく、見る目があるな！「明日の夜、仕事が終わったらうちに来い」男は条件を出した。すみれは彼を上から下まで見渡し、疑わしげな視線を腰元に落とした。「……無理しない方がいいんじゃない？」「！どういう意味だ！？他のことなら我慢できるが、これは男としては絶対我慢できないぜ！お前はどの目で見て俺が無理をしていると思った！
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0759話
「すみれ、会いたかったぜ！」そう言うと、またディープキスをしにくる。すみれは慣れたように応じる。実は彼女も会いたかった……広輝の手が彼女の服の裾から入り込み、次第に大胆な動きになっていく。しかし最終的には、すみれに押しとどめられる。「ん？」広輝は理解できなかった。「ここじゃダメ、まずは家に帰るの」この言葉のために、広輝は無理やり動きを止め、アクセルを轟かせながら、20分の道のりを10分に縮める。アパートのドアが閉まるやいなや、二人は視線を合わせてキスをし始める。ベッドルームまで絡み合いながら進んでいった。床中に散らばった服は、誰も気にしない。1時間後、すみれは立ち上がって浴室に向かい、目尻から眉の先まで無気力な艶めかしさを漂わせている。広輝はベッドの頭板にもたれ、鍛え上げられた胸を露わにしながら言った。「どうした？」「シャワーを浴びるの」「行くな。もう少し一緒に寝よう」「汗臭くて、嫌だよ」広輝は優しい眼差しで言った。「臭くないぜ。お前は汗まで全部いい匂いだ」「私の汗じゃない、あなたのよ」「……」広輝は無言になった。シャワーを浴び終わったすみれは、来る時に着ていた服に着替えて出てくる。彼女はバッグを手に取る。広輝は見れば見るほどおかしいと感じ、ベッドから飛び起きる。さっきまでの余韻に浸った表情は、今や信じられないという顔に変わっていく――「まさか今から帰るつもりだと！？」女はうなずいた。「そうだけど」彼女は明日も仕事があるし、帰って着替える必要もある。「俺を何だと思ってる？」男は低く重い声で言った。すみれは眉を吊り上げて、訝しげに振り返る。広輝はすでにベッドから降り、一歩一歩彼女に近づいてきた。「寝てすぐ立ち去るなんて、俺の家はホテルか、俺をホストだとでも思ってるんだろ？」すみれは穏やかに説明した。「私はそんなつもり……」「そんなつもりあるだろう！俺を暇つぶしにしたのか！？」言い終わると、まだ腹の虫が収まらず、フットベンチを蹴り飛ばし、ドンと大きな音を立てて、フットベンチがひっくり返してしまう。すみれの目が一瞬冷え切る。最初はまともに話そうと思っていたが、どうやらこの人は自ら恥を晒すつもりらしい――「調子に乗るじゃないわよ？」広輝は「
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0758話
男は状況を一瞬理解できずに、動きを止め、すぐに視線を広輝に向けた。「すみれ、この方は？」明らかにすみれに紹介してほしいようだ。広輝も彼女がどう自分を紹介するかが聞きたくて、表情は変わらないものの、実はとっくに耳を澄まし、目には小さな期待が揺れている。「ああ、桐生家の長男、桐生広輝よ」すみれはそっけなく言った。この答えは……間違いとは言えないが、二人の男が聞きたかったものではない。「桐生さんは君の？」同僚がさらに追及した。今度は広輝もすみれの紹介を待たず、自分から答えた。「彼氏だ」「俺はすみれの彼氏だ」そう言って、もう一度強調した。同僚はすみれを見る。確認を求めるような視線だ。その反応に、広輝は笑ってしまい、すぐに手を伸ばしてすみれの腰を抱き、自分の懐に引き寄せる。独占欲丸出しだ。すみれも彼のメンツを十分立て、優しく彼の胸に寄りかかりながら、男性同僚にうなずいた。「そうなの」男性同僚は青ざめた顔で去っていく。すみれはすぐに姿勢を正し、肩に置かれた彼の手を払いのけた。「いい加減にしなさい。もう遠くまで行ったわ」広輝はパンと叩かれ、手を引っ込める時に痛そうに振った。「こらっ！もう少し優しくできないのか！？」すみれは言った。「できないよ」「調子乗ってんのか？ずっと降りてこないし、電話も出ない。なんなんだよ！」「誰がそんなに暇なのかと思ったら、切ったのに何度もかけてくるなんて、桐生お坊ちゃま、ヒマなの？電話で遊んでるの？」広輝はカンカンに怒った。「時間通りに降りてくれば、俺が何度も電話する必要あったか？」「何が時間通りよ？いつあなたと時間の約束をしたの？」女はきょとんとした顔を見せる。広輝は目を丸くした。「今日は急に残業なくなったって言ったじゃないか！？」「言ったけど、迎えに来いとは言ってないでしょ」確かに徹夜して残業しなくていいが、すぐに帰れるわけじゃない。まだ処理すべき仕事があるのに、広輝に迎えに来させられるわけがあるだろうか？それに、車で出社しているし、そんな必要はない。男はいかにも正義の味方のように、絶対的な真理を握っているような態度でいるから、すみれは自分が記憶を間違えて、「迎えに来て」と言ったのかと疑うほどだ。広輝は目を少し泳がせ、声のトーンを少し落とした。「ど
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0757話
海斗から見ると、相手のこの態度は、まさに黙認しているようだ。腹立たしさのあまり、彼はハンドルを拳で叩き、静かな夜にクラクションが不意に鳴り響く。上の階から直接罵る声が飛んでくる――「夜中に何を騒いでいるんだ！？うるさいよ！」そう言うと、バケツの水が降り注いでくる。ちょうど海斗の車の屋根にぶちまけられる。一方、時也はとっくに颯爽と背を向け、大股で去っていく。二人の間に起こったすべてのこと、さっき時也が凛をマンションまで送った光景も、バルコニーに立っていた陽一には筒抜けだった。冷たい風が雪を巻き上げながら彼の顔を打つが、彼は寒さも忘れたように、30分以上も立ち尽くしていた。それがどんな感情なのかわからなかったが、ただ胸が苦しく、呼吸も重いとしか感じられなかった。頭では色んなことを考えていたが、まるで何も考えていないようでもあった。前回の探りで「恋愛したくない、学業に専念したい」という彼女の返答を得て以来、陽一は自分の感情を抑えられると考えていた。友人として彼女のそばに留まり、成長を見守れれば、それでいいと思っていた。しかし今、自分を過信していたことに気づく。一度芽生えた思いは、制御不能に膨らんでいく。彼は願い始める――凛のそばにいる男は自分だけだと。彼女の視線は永遠に自分に向けられていると。彼女の笑顔も喜びも、すべて自分が理由だと。できれば、自分が彼女を想っているように、彼女も自分を想ってほしいとさえ願う。これらの狂気じみた想いは、時也の車から降りた彼女が、彼と並んでマンションに入るのを見た瞬間、頂点に達した。陽一は苦笑した。自分もこんなに理性を失うことがあるのかと。そしてもっと悲しいのは、この感情に囚われ抜け出せないのは、最初から自分一人だということだ。……同じ夜空の下、凍える寒風の中、広輝もまた良い状態ではない。すみれからの電話を受けると、彼はすぐにクラブから駆けつけてくる。しかし彼女の会社の前に車を停めて1時間近くを待っても、彼女は姿を見せなかった。それどころか、あの女は彼からの電話を全て切ってしまった。「くそ――」広輝は怒り狂って、雑言を吐く。それでも気が済まず、ハンドルを拳で叩き、痛みで顔を歪ませたが、それでも彼のイライラは隠せない。我慢
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0756話
その光景が目に刺さり、海斗の両目は赤く染まる。時也の後ろ姿を見つめながら、バン！とハンドルを拳で強く叩く。本当は飛び降りて、男の襟首をつかみ、思い切り殴りたい衝動に駆られた。しかし、考えを巡らせると――自分はどんな立場で手を出すのだろ？諦めきれない元カレか？それとも、かつての親友か？結局海斗は口元を歪め、黙って二人が階段を上がるのを見送るしかない。……荷物を届け終え、時也は帰ろうとする。凛はリビングで水を汲み、差し出した。「ありがとう、お兄さん。お茶でも飲んでいったら？」時也は彼女を見上げ、嗄れた声で「うん」と答えた。凛は荷物を簡単に片付け、細かい分類は明日に回す。その時、風が吹き込み、昼間から開けっ放しだったバルコニーのドアが「バタンッ」と勢いよく閉まった。バルコニーに置いた観葉植物が風で飛ばされ、人に当たったら大変だと思い出す。そこで凛は手を止め、急いで観葉植物を室内に移動させようとする。その中の一鉢は重くて、何度挑戦しても微動だにしない。すると、横から手が伸びてきて、鉢の底を支え、安定した動きで持ち上げる。時也は言った。「俺がやるよ」凛は微笑んで言った。「ありがとう、お兄さん」手を引っ込める際、偶然時也に触れてしまったが、彼女は気にも留めなかった。しかし男の視線は一瞬鋭くなり、それでも感情は表に出さなかった。見事に育ったテーブルヤシを軽々と運ぶ時也を見て、凛は他の鉢も指差し、照れくさそうに言った。「これと、これも移動が必要なの……」時也は呆れ笑いをした。「俺は運び屋にでも見えるか？」凛は首を横に振った。「そんなに？でもあなたはお兄さんでしょ。困った時はお兄さんを頼れって、あなたが言ったんじゃない？」この言葉に、時也は返す言葉を失う。何が「お兄さん」だ！彼は自分が本当にどうかしていると思う。どんな呼び方でも、凛の口から出ると、理由もなく心地よく聞こえる。普段観葉植物を育てている時は、何とも思わなかったが、鉢植えを次々と室内に運び込む作業で、凛は初めてこれがいかに疲れるものかを知った！やっと運び終え、彼女がバルコニーへ水やり用のじょうろを取りに行こうとした時、時也が「顔に泥がついているよ」と言うのが聞こえた。「ここ？」「違う」時也はさっとティッシ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0755話
まさか本気で自分を一途な良い男だと思ってないよな！ざまあみろ！最初からあんなことしなければよかったじゃん？悟がため息をついた。「海斗さんがいつ立ち直れるかわからないな。凛さんはもう前に進んでるのに」「ぷっーー」広輝は冷笑した。「あいつが？見てろよ、雨宮凛が振り向かない限り、あいつは一生気にかけるだろう」「それってどういう意味？？」「これってなんて言うんだっけ？手に入らないものこそ心を騒がせる。人間って、卑しいものだ。まあいい、ゆっくり遊んでろ。俺も帰るから」「え……？来たばっかりなのに、どこ行くんだ？」広輝はにやっと笑った。「すみれが急に残業なくなったから、迎えに行くんだ」悟の目つきがさらに怪しくなった。「それでもまだ演技だって言うのか？」広輝は言い訳をした。「お前にはわからんだろう？芝居は完璧にやらないと。彼女の仕事終わりに、彼氏が迎えに行くなんて、普通のことだろ？これくらいできなくて、どうして家の人に結婚前提で、真剣に付き合ってるって信じさせるんだよ？」「おっと、もう時間だ、先に行くぞ！見送らなくていいから！」そう言うと、広輝は大股で去っていく。悟の整った顔に、大きな疑問符が二つ浮かんでくる。みんな揃って、最近どうしちゃったんだ……おかしい！実におかしい！……冬の雨は、肌に打たれると余計に寒い。冷たい風も寒さを伴っている。まだ夜8時前なのに、街にはほとんど人がいなくなる。海斗はクラブを出ると、車で凛の住まいへ直行する。途中、彼は嫉妬と悔しさでいっぱいで、彼女を問い詰める言葉さえ考えている――時也とは親しくないって言ったじゃないか？彼との間には可能性がないって言ったじゃないか？どうして彼と一緒に実家に帰って、家族に会いに行った？付き合ってるんだろう？時也のどこがいいんだ！？どうして！？しかし、実際に到着すると、彼は上がる勇気さえないのだ。車の中に座ったままで、フロントガラスを叩きつける雨を見つめ、滴が糸のように滑り落ち、水紋を残すのを眺めるしかできない。ふん……海斗はふと唇を歪める。自分の行為があまりにも愚かで幼稚だと笑ってしまう。どれくらい経っただろうか、ちょうど車の向きを変えて、離れようとした時、視界にいきなり覚えのある車が現れる。
