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第5話
Pinakabagong kabanata
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0946話
「長谷川くん、じゃあ私たち先に――」「一緒に食事しよう？」凛は笑みを浮かべながら言う。「せっかくレストランも予約してあるし」「で、でもいいのか？」零は子供のように興奮して、もう言葉も出てこないほどだ。すみれは目で『それ、本気？』と言った。凛はすみれにこっそり頷く。「いいわよ」すみれは手を振る。「行きましょう、人数が増えても箸一本増えるだけのこと、何も問題ないわ？」零は嬉しそうについて行く。レストランに着くと、店員は三人を個室へ案内してくれる。料理が来るまでの間、零が急に口を開く――「暇つぶしに、僕がお二人にマジックを披露しようか？」すみれは眉を上げて言う。「マジックもできるの？そういえば、この前守屋家の誕生日パーティーでも披露してたわね」零は言う。「今回は新しく覚えたものだ」「さあさあ」すみれは興味津々でスマホを取り出し、撮影の準備をしながら言う。「小道具は必要？」零は周りを見回し、ふと目を留め、棚からティッシュの箱を取る。二人の前で開封し、五枚を取り出す。ちょうどそのティッシュには模様がついていて、それぞれデザインが異なっている。零は凛を見る。「気に入ったのを一枚選んでくれ」凛は適当に一枚を選ぶ。零はそれを受け取り、まず折り畳み、また広げて二人にしっかり見せるようにし、その後くしゃくしゃに丸めて手のひらに収める。そしてもう一度ゆっくり引き出すと、なんと花に変わっている！「あなたに」次の瞬間、零は笑顔でその花を凛に手渡す。「……本物の花？」凛はそれを受け取り、よく見てから驚きを隠せないようだ。すみれはスマホをしまう。「あら、どうして私にはくれないの？」零はたちまち耳を赤らめる。「すみません、一本しか準備してなくて……」そう言いながら、零はこっそり凛をちらりと見る。花を受け取ってはいたものの、彼女は見終わるとすぐに脇に置き、驚きも感動もないような静かな表情をしている。零は思わずがっかりしてしまう。幸い、その時店員がドアを開けて入ってきて、料理が運ばれ始める。すみれはスマホを取り出し、先ほどの「花変わり」の動画をSNSに投稿して「マジックショーに便乗～ナイス」とキャプションを付ける。投稿し終えると、スマホを脇に放り出して食事を始める。食事を終えて外に出ると
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0945話
「こんにちは」凛は彼に軽く会釈をした。零は友人を置き去りにし、まっすぐ凛の前に歩み寄る。「君も散髪に来たのか？」「うん」「あのさ……僕……この前ご飯をおごりたいって言ったけど、今日は時間ある？」凛は言う。「今日は友達と一緒に来てるから、ごめんなさい」「こんにちは、長谷川家の坊っちゃん～」すみれは足を組んで、笑いながら手を振る。「すみれ？君と凛って、まさか？」すみれが頷く。「私がその友達よ」「えっ、じゃあみんな知り合いじゃん。髪終わったら、食事を奢らせてくれない？」すみれが目をきょろきょろさせて言う。「私はついででしょう？本当に誘いたい人は別にいるよね」零はむせ返り、苦笑いをする。「いや、みんな友達だし……一緒だよ……一緒だ……」話している間、すみれは凛に目配せし、凛の意向を伺う。『行く？それとも行かない？』凛は軽く首を横に振る。すみれは言う。「この髪、まだ時間かかるし、それにレストランも予約済みだから。悪いね、長谷川くん」零はすぐ口を開く。「大丈夫！待つよ！一緒に行こう！」すみれは人差し指を振りながら言う。「いいや、女子会に男はお断りよ、わかるでしょう？」「そうか……」零は頭を掻く。「じゃ、次回にしよう」すみれは言う。「そうしよう」これで話題が終わったと思いきや、零は自ら去ることもしない。なんとこの男、凛の隣に座り込んでしまったのだ。「凛……こう呼んでもいいかな？」「……大丈夫よ」零はニヤリと笑う。「この前連れて行ったのは、君の実験室だったか？」「うん」「僕の学部は材料化学専攻だ。生物学とは異なる分野なんだけど、重なる部分もある……」零が事前に準備したのは明らかだ。凛が学問に熱心なことを知っているから、会話を学術の話題に集中させる。しかも自分の強みを生かし、弱点を避けている。彼は生物学を理解していなければ、それについて話すことを避ける。材料化学が得意だから、2つの領域が重なる部分について話そうとする。凛は最初こそ興味がなかったが、話を聞いていくうちに、この人が実はとても興味深い人だということがわかる――「新しい材料を研究開発する会社を経営していると言ったね？実験室みたいな会社なの？」凛が話したがっていることが分かると、零は目を輝かせて言う。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0944話
陽一は息を詰まらせる。凛はまた言う。「もう少し待つかと思います。先生、先に駐車場に行っても大丈夫ですよ？」「……わかった」陽一は留まりたいが、適当な理由がない。結局、先に駐車場に行くしかないのだ。凛が5分ほど道端に立っていると、派手な黄色のフェラーリが路地の入り口に止まり、アクセルを激しく吹かす。すみれは運転席側の窓から身を乗り出し、微笑んで口笛を吹く。「お姫様！どうぞ乗ってください！」凛はすぐに笑顔になって言う。「今行くよ！」助手席に座り、シートベルトを締めた後、凛は尋ねる。「また車を乗り換えたの？」「ううん、これは広輝のものよ」「そうか～」「そうかってどういう意味なの？」すみれは呆れたように尋ねた。「私は言いたいことを言っただけ、すみれはすみれの思うままに運転すればいいの。何も聞かないで。聞く必要はないわ。答えはあなた自身の中にあるの」「ふん～なんで凛もだんだん兄さんみたいに、ややこしいこと言い始めたの？」陽一の話になると、凛は一瞬動きが止まったが、すぐに我に返って音楽をつける。ちょうど流れている流行り歌「Can'tOpenMyMouth」では、このように歌われている。どうしてもあなたに伝えられない。簡単な言葉でも、口から出せない。心臓が詰まりそうで、遠くから見守ることしかできない……すみれはこの曲が気に入らないから、すぐに次の曲に切り替えてしまう。しかし、次の曲は……私を取り戻そうとしてくれることを願っていたのに、あなたは私を他の人に譲ってしまった。それでも男なの？それでも男なの？まだ愛しているのに、これ以上待たせる勇気もない。どうでもいいよ。あなたはその運命を受け入れれば、きっともっといい男に出会うだろう……すみれはそれを聴きながら、リズムに合わせて、体を揺らしながら鼻歌を歌う。凛は本能的にシートベルトを締める。「気をつけて、運転中よ！」「コホン！」すみれはすぐに鼻歌を止める。「ごめん、ごめん。最近すごく忙しくて、ちょっと気を抜いていたら、少し夢中になっちゃって……」「ああ、凛はまだ知らないか、最近私すごく惨めだったよ。徹夜で働きっぱなしで、美容院に行く時間さえ削られてしまったの。この目の下のクマと、この2つのニキビを見てよ……」凛はすみれ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0943話
「そうこなくちゃ」早苗は電話を切る。でもやっぱり不思議に思う。今まで二人で遊びに出かける時、学而はいつも先に到着していて、早苗が時間通りに着くと、既に学而が彼女の好きなミルクティーやお菓子を買って待っているはずだ。今日はどうして……何かがおかしいのだ。学而が到着した後、この違和感はますます強くなる。早苗は首を傾げて彼を見つめ、まばたきする。「機嫌悪いの？」「……別に」「ウソだよ！明らかに不機嫌な顔をしているじゃない。一体何があったの？誰かが怒らせたの？」学而は早苗をじっと見つめる。早苗はその視線にドキッとする。「な、なんで私を見てるの？」学而は視線をそらしたが、それでも主張する。「怒ってない」「怒ってる！」「怒ってないよ！」「怒ってるもん！」二人は子供のように、道端で言い争いを始める。学而は言う。「……じゃあ、僕のどこが不機嫌そうに見えるって言うんだ！？」「全部だよ！目も、鼻も、口も、眉も、髪も、まつ毛も――全身がそう言ってるわ！」学而は言葉に詰まる。「それに、今日は私にミルクティーを買ってきてくれてない！」学而は口を尖らせ、小声で呟く。「もう他の人と一緒に食べてお腹いっぱいなのに、どうしてまたミルクティーが飲めるんだよ……」あれ？あれれ？？「学而ちゃん、その言い方はおかしいよ～」学而は軽く鼻を鳴らし、わざと視線をそらす。早苗は目をきょろきょろさせて言う。「あのね……今日の午前中、私が一先輩と一緒にご飯食べてるとこを見たの？」「ふん！！」「ちょっと、説明させてよ。実はね……先輩が実家に帰る前に、時間を空けてご馳走してくれたの。お母さんの気持ちでもあるし、どうやって断ればいいの？」「教えてくれなかったし」学而の声はくぐもっている。「別に大事なことじゃないし、これからの予定にも影響ないでしょう？何でわざわざ言わなきゃいけないの？それにあなたも聞かなかったじゃない。どうして学而ちゃんに先に言わなきゃいけないの？」学而の表情は急に晴れやかになる。「じゃあ……コホン！一先輩とのご飯、どうだった？」早苗は考え込んで、真面目に評価し始める。「お肉はすごく美味しかったわ。さすがネットで話題の定番メニューね。ベーコンの盛り合わせも良かったけど、一番美味しかったの
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0942話
最初は一の母はタイピングが遅く、誤字も多くて苦労していたが、次第に音声入力を文字に変換できることに気づいた。その後、マンションで宅配便の集配所を営む隣人から、団地の合同購入サービスのリーダーになれば、自分のリンクで注文した人から一定の割合を差し引けると聞いた。試しにやってみようと思い、一の母はお菓子のグループで、定期的に商品の合同購入の情報を投稿する。彼女は単に注文リンクをグループに投げるのではなく、まず自分で購入して試し、品質が良く値段も手頃なものだけをグループに投稿する。さらに自身の使用感想を添えて、理性的な購入を促す。なんと！なんと！グループの常連客たちは、本当に彼女の提案にきちんと応じてくれるのだ！最初はまばらな注文だったが、次第に数十、数百件に増え、今では日収が数千円にもなっている。これは一の父を大いに驚かせる。彼は毎朝早く起きてお菓子を作って、それを担いでいくつもの団地を回って売り歩いている。気温が上がるにつれ、外出するたびに汗だくで帰ってくるようになる。午後にはまたマンションの広場でお菓子の店を出し、夕方になってようやく片付けて帰宅する。こんなに働いても、妻より多く稼げているわけではない。一の母は思わず笑みを浮かべる。「そうよ！あなたは体力で稼ぎ、私は頭で稼ぐの。楽々とお金が入ってくるわ」「おい、その言葉どこで覚えた？それから、その合同購入とかの……なんとかプライベートトラフィックとか？そういうの、どこで学んだんだよ？」「この前、家に来た二人の女の子、一の同級生よ。覚えてる？」「ああ、覚えてる」「ぽっちゃりした方の早苗ちゃんが私のLINEを追加してくれて、彼女から教わったのよ。それに、私に何冊も本を薦めてくれて、たくさん読んで学べばきっと役に立つって」「田舎から引っ越してきて農作業もなくなったし、家ですることがなかったから、その本を買って読んでみたの。本当に役に立つんだから……」一の父は感慨深げに言う。「あの子たちには本当に世話になったよ、もしあの時……」「だから一に、しっかり仕事に励むように言い聞かせているの」「あと、その早苗ちゃんにも、ご飯をおごってお礼を言わなきゃ」「はいはい」一の母は慌てて頷く。「私もそう言ったの」そこで、一は実家に帰る前に、わざわざ早苗を食事に
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0941話
凛はほぼ2週間も実験室に泊まり込んでいた。今回の合宿は元々2日早く終わる予定だったが、早苗が何かに刺激を受けたのかのように、急にやる気を出し、第二段階の実験方案も一緒に仕上げようと強く主張した。一は別に構わないと思う。合宿しようがしまいが、彼にとっては大差ないことだ。学而はもちろん早苗の言うことを聞く。凛も異論はない。こうして、4人はさらに2日間実験室に泊まり、実験方案を概ね決定できる。早苗は思う。『さあ！みんな張り切っていこう！』今の早苗は、恐ろしいほど強い。しかし、合宿の終了当日――「凛さん、えへへ～！有給を申請したいの！」どうやら先日の奮起は、全て今後のダラけ生活のためだったらしい。凛は言う。「許可する」午後、学而が凛を見つけて――凛は言う。「あなたも有給を取るの？」学而は頷く。「うん」「？？」この二人って？どういうこと？この半月の皆の苦労を考慮し、凛は思い切って全員に2日間の休暇を与える。休みを作ることも、今後の研究のためだ――「特にあなたよ、一。残業禁止、見つかったら罰金だわ！」一は疑問に思う。今の時代に、休暇を強要する上司がいるなんて？一は頭を掻きながら言う。「じゃあ……一度家に帰るよ。毎年この時期は、トウモロコシの収穫を手伝うからな、えへへ……」古川家の親子が逮捕されると、村と町に巣くっていた悪団体は、警察によって一網打尽にされ、内藤家を脅かしていた不安要素もすべて取り除かれた。一の父は母を連れてまた村に戻った。さくらんぼ林はすでに請負会社に委託済みで、契約も結び、代金も受け取っている。契約を破棄して取り戻す道理などない。しかし内藤家の土地は、村にまだ残っている。引っ越した当時は作物が植わっていたが、一の父は泣く泣く諦めざるを得なかった。幸い古川家が倒れ、村も「悪団体排除」と清算を経て、今では風紀が良くなっている。一の父は自分の土地を再び管理しようと考える。それでも、内藤夫婦は村に戻らず、毎月数日を都心から村に出向いて、農作業をするだけだ。一の父の言葉を借りればこうだ。「暇なんだから、畑を耕して自給自足できれば十分だ」本当に村に戻れと言われても、一の父も乗り気ではない。妻は大きな病院にかかり、陽一の紹介した名医の治療を受けて、健康
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第54話
家に入るなり、凛は真っ先に本の袋の中身を片付けた。一冊一冊本を収めていくうちに、汗が滲んできた。シャワーを済ませてリビングに戻ると、テーブルの上に置いてある軟膏が目に入った。手に取って蓋を開け、全身鏡の前で綿棒を使い、胸と腰の青あざに丁寧に塗りつけた。ひんやりとした軟膏からはミントの香りが漂い、すぐに痛みが和らいでいった。まだ時間は早く、本でも読もうと思ったものの、一日の疲れで頭痛がひどく、ぐったりと横になるしかなかった。すぐに眠りに落ちた。真夜中、凛は悪夢を見た。夢の中で、海斗が悪鬼のように襲いかかってきた。どんなに振り払おうとしても離れず、その恐怖と怯えは生々しく、彼女は自分の襟元をきつく
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第37話
美味しく、香り高く、見た目も美しい料理だったのに、蒼成はなぜか落ち着かない様子で食べていた。どうにか食べ終えると、慌てたように礼を言い、その場を辞した。家の中は急に静まり返り、凛は食器を片付けながらも、頭の中では那月の言葉が何度も響いていた。胃穿孔……ふと気がそれた拍子に、手が滑り、器が床に落ちて砕けた。凛は無意識に手で破片を拾おうとして、そのまま指先を切ってしまった。「っ……」鋭い痛みに声を漏らし、気づけば涙が抑えきれずに手の甲にぽたぽたと落ちていた。六年……六日でもなく、六ヶ月でもない。ある習慣は既に骨の髄まで染み込んでいて、海斗が入院したと聞いた瞬間、凛は本能的に心配し、病院に駆けつけた
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第49話
広輝は彼の後ろから興奮して肩を叩いた。「いつ来たんだ？なんで仲間に声をかけなかったんだ？俺たちは上の階で部屋を取って、一緒に飲もうぜ？」海斗は額を揉みながら答えた。「もう飲まないよ、お前たちで楽しんでくれ」彼が去るのを見て、広輝は少し不思議そうな顔をした。これまでこういった集まりには欠かさず参加していた彼が今夜は見当たらない。もしかして、凛と仲直りでもしたのか？そうか、仲直りしたばかりじゃ、しばらくは遊びには来られないか。「広輝、何を見てるんだ？お前を待ってるんだぞ！」階段の近くで誰かが叫んだ。広輝は首を振って人混みに戻っていった。……別荘に戻ったのは夜の十時頃だった。彼の部屋と衣帽間はすでに
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第12話
「いやだ」晴香は首を振り、次の瞬間、顔を赤らめてつま先立ちになった。「もう少し一緒にいたいの」彼女が近づく前に、海斗は主導権を握り、片手で彼女の細い腰を抱き寄せ、強引にキスをした。わ！野次馬が再び騒ぎ出した。「やばい——これはすごい！」「うわ、これほどにも愛しているのか？」凛はこの光景をすべて目に収め、本を握る指が力を入れすぎて青白くなった。心はまだ痛むのか……でも、表情は恐ろしいほど平静で、ほとんど麻痺している。彼女は、慣れれば大丈夫だと思った。禁煙ですら禁断症状があるのに、ましてや6年間愛した人を？凛はこれ以上留まらず、振り返って去っていった。彼女はまだ帰って読書しなければならないからだ。
