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第1006話
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元夫、ナニが終わった日 第1007話
佳子は真司を甘く見つめながら言った。「あなたったら若いのに、お金を稼ぐことも、美人に囲まれることも考えずに、結婚のことばかり考えてるじゃない！」真司は彼女を抱きしめながら言った。「俺はただ結婚したいんだ。だめか？」佳子は笑った。「いいわよ！」そのとき、スマホの着信音が響いた。佳子に電話がかかってきたのだ。「ちょっと待って、電話出るね」彼女がスマホを取ると、画面には栄一の名前が表示されている。佳子「栄一からの電話だ！」真司の目が細くなった。彼は栄一のことを覚えている。佳子の周囲にいる男性のことなら、彼は誰よりも詳しい。栄一が名家の出身で、大学の教授という教養ある男だと、真司は覚えている。お嬢様である佳子の周りには、そうしたハイスペックな男性が多い。真司も今では十分に優秀だが、それでも彼らの存在は、彼の胸に小さな不安を灯す。佳子が好きな男は、たくさんいるのだ。佳子「電話に出るね」佳子は通話ボタンを押した。「もしもし、栄一」すぐに、栄一のその穏やかで柔らかな声が聞こえてきた。「佳子、最近忙しいのかい？」佳子「最近ちょっと用事があってね」栄一「前にA大に研修に来たいって言ってたけど、覚えてる？」佳子は「あっ」と小さく声を上げた。本当は忘れていたのだ。まさか栄一がまだ覚えてくれているなんて。「ごめんなさい、栄一。すっかり忘れてたわ」「君は忘れても、俺は覚えてるよ。もう手続きは全部済ませておいた。明日からA大で研修できるよ。ファッションデザイナーだろう？勉強を深めることは自分のためにも大事なことだ」栄一がなんと、自分のために手続きを済ませた。佳子は感謝の気持ちでいっぱいだ。「本当にありがとう、栄一。私のために手間をかけてくれて感謝してるよ」栄一は笑いながら言った。「俺たちは小さい頃からの付き合いだし、家同士も親しい。そんなにかしこまることないさ。じゃあ、明日A大で会おう」佳子は喜んでうなずいた。「うん、A大でね！」通話を終えると、佳子は真司を見た。「明日A大で研修を受けることになったの」今や真司はビジネス界の次世代のエースだ。最高の恋愛も結婚も、きっと共に成長できる関係だ。だから佳子も、自分を磨き、もっと成長したいと思っている。そうすれば、きっと二人はもっと遠くまで歩いていける。真司
元夫、ナニが終わった日 第1006話
この三年間、真司が本当に痛みを感じていたのは、身体の苦しみではなく、心の痛みだった。彼はずっと佳子が自分を捨てたのだと思い込んでいた。だが、それは違っていた。真司は静かに尋ねた。「じゃあ……君は千代田と一緒にいたこともなかったのか？」佳子は微笑んだ。「あなた、本気で私が彼と付き合っていたと思ってるの？」真司は頷いた。「人柄を抜きにすれば、千代田は確かに悪くない男だ。顔も良くて、若くして成功した御曹司だし。しかも君とは婚約関係にもあった。だから、君が彼に心を動かしたとしても、おかしくないと思っていたんだ」彼の言葉の中に嫉妬を感じ取った佳子は、わざとからかうように言った。「藤村社長の話を聞いてると、千代田って本当にいい男に聞こえるわね。名家の娘たちも、みんな彼のことを好きだし。私と彼も……」その瞬間、真司は急に手を伸ばして彼女の唇を塞いだ。「佳子、もう言うな！」彼はそれ以上聞きたくないのだ。しかし、彼女は彼の手を外し、灯りに照らされた瞳がきらりと光っている。「いいえ、言わせて。千代田は確かに条件のいい男だ。でも、私と彼の間には何の物語もないの。昔、両家の間に婚約はあったけど、彼は嘘で私を騙したの。真実を知ってから、私は彼を遠ざけた。そしてそのあと、あなたに出会った。私から見れば、千代田がどんなに良くてもあなたには敵わない。あなたの方がずっと格好いいし、今ではビジネス界のエースよ。あの時の私は、目が曇ってたのね。あんな人を好きになるなんて」最初は嫉妬心でいっぱいだった真司の顔に、すぐ笑みが戻った。「それ、本気で言ってる？本当の気持ち？」佳子は真剣な顔で言った。「誓って言う。本心よ」そう言って彼女は彼に身を寄せ、そっと唇を重ねた。「真司、愛してる」真司は彼女を抱きしめ、今度は自分から深くその唇を奪った。二人はそのままベッドに倒れ込んだ。真司の熱が伝わるのを感じ、佳子は恥ずかしそうに彼を押し返した。「赤ちゃんに気をつけて！」真司は微笑んだ。「息子はもう六ヶ月だ。医者も言ってた、激しくなければ大丈夫だって」佳子の小さな顔が真っ赤に染まった。「何をするつもり？」真司は低い声で囁いた。「奥様はどう思う？」佳子に恥ずかしく睨みつけられた後、真司は言った。「まさかお嬢様は、まだ俺と結婚する気がないのか？」佳子は
元夫、ナニが終わった日 第1005話
五郎は厳しい口調で言った。「林、俺はお前を友達だと思ってたのに、お前は俺を利用する道具としてしか見てなかった。そんなことなら最初から知り合わなければよかった！俺は絶対にお前を助けない。自業自得だ。一生牢屋の中で過ごせ！」五郎まで自分を見捨てたのを見て、理恵は完全に呆然とした。彼女は刑務所に入りたくない。納得できないのだ。理恵は佳子を睨みつけた。「全部あなたのせいよ！本当なら私は素晴らしい人生を送れるはずだったのに、あなたが全部壊したの！」佳子は静かに言った。「今になってもまだ反省の気持ちがないのね。自分を滅ぼしたのはあなた自身の欲望だ」真司はもう逸人と理恵に一言も無駄にする気はない。彼は口を開いた。「二人を連れて行け」警官たちは逸人と理恵を連行していった。二人が去った後、五郎は佳子を見て言った。「葉月、俺……君に謝りたい」五郎が自ら頭を下げるのを見て、佳子は微笑んだ。「内村君が謝る必要なんてないわ。あなたは悪くない。ただ、前は思い込みが強すぎて、林理恵の言葉しか信じなかっただけ」五郎は慌てて言った。「俺、本当にあの女に騙されてたんだ！どんなことがあっても、君やお腹の赤ちゃんを傷つけるつもりなんてなかった！」真司が冷たく言った。「五郎、今さら謝っても何の意味がある？」「真司、俺たちは長年の親友だろ。もう一度だけチャンスをくれ！これからは必ずやり直す！」と、五郎は必死だ。佳子は唇を弧にして笑った。「もう、藤村社長。そんなに意地悪言わないで。からかわないであげて」「もしまだ許してもらえないなら、俺は土下座して謝るしかない！今すぐ土下座して詫びる！」そう言って五郎が跪こうとした。だが、佳子は慌てて彼を支え起こした。「立って。もういいの」五郎は彼女を見つめた。「……ってことは、許してくれたってこと？」佳子は微笑んだ。「あなたが真司の一番の友達なのは分かってる。あなたがしたことは全部、真司のためだったのでしょ。だから許す。でも、これからはちゃんと人を見る目を養って。もう二度と利用されちゃだめよ」五郎は嬉しそうに言った。「これからは真司と君の言うことだけ聞く！」佳子は笑った。真司は五郎を見て言った。「今回だけだ。次はないぞ」五郎は真剣に頷いた。「分かった」真司は佳子の手を取った。「佳子、帰ろう。赤
元夫、ナニが終わった日 第1004話
佳子は身から録音機を取り出し、逸人と理恵を見据えて言った。「さっきの私たちの会話は全部録音されている。これがあなたたちの犯罪の証拠だ。今は人証も物証も揃っている。あなたたち、これから牢屋に入って。一生出てくることは考えるな！」逸人と理恵は息を呑んだ。まさかこれが佳子の策略だとは、しかも録音までしていたとは思っていなかった。「録音機をよこしなさい！やめて！」と、理恵はもがいた。佳子は録音機を警察の手に渡した。「これを預かってください」「わかりました！」と、警察は録音機を受け取り、逸人と理恵を見やった。「あなた方には今、黙秘する権利があります。法廷で会いましょう」理恵は顔を歪めた。「まさかあなたに負けるなんて思わなかったわ！」佳子「前から言ってるでしょ。真司は決してあなたのものじゃない。あなたはずっと、自分に属さないものを狙っていた。そろそろ代償を払う時よ」逸人は抵抗し、警官の手を振りほどいて佳子に襲いかかろうとした。「てめぇを殺す！」しかし、真司が前に出て、逸人の顔面に一発殴りつけた。真司「千代田、三年前に硫酸をかけて俺を罰したのはお前だ。俺を車ごと崖から突き落としたのもお前だ。佳子に罪を着せて、俺たちを引き裂こうとしたのもお前だ！」逸人の口元から血がにじんでいる。「そうだ、俺だ！お前はただの貧乏野郎だ。何で俺と争えるんだ！何で光を奪われるんだ、何で佳子に好かれるんだ、俺はお前が大嫌いなんだ！」真司は冷笑した。「お前は俺を見下しているくせに、潰すこともできなかったから犯罪に手を染めたんだ。待っていろ。藤村グループの弁護団が必ずお前を一生牢屋に入れてやる！」理恵は叫んだ。「真司、私、本当にあなたを愛しているのよ！そんなことしないで！」真司がまだ答える前に、五郎が先に非難した。「よくも『真司を愛している』なんて言えたな。お前の愛は独占で、破壊で、壊すことしか知らない。本当に恐ろしい！」理恵「真司、この三年間ずっとあなたのそばにいたじゃない。忘れたの？私を刑務所に入れないで、もう一度チャンスをちょうだいよ。こんなに長い付き合いのために……」佳子は真司を見つめている。真司が理恵を許すかどうか、彼女には分からない。だが、真司は冷たく笑っている。「前から言っているだろう。俺はお前を友達としてしか見ていない。お前に期待
元夫、ナニが終わった日 第1003話
佳子は静かに笑った。「何か思い当たることでもあるの？」五郎は信じられないというように佳子を見て、それから真司を見た。「真司……まさか君たち、今夜この二人が動くと分かっていて、それで逆手に取ったのか？」真司はうなずいた。「その通りだ」数時間前、真司と佳子は書斎にいたそのとき、真司のスマホに五郎からの電話が入った。真司は即座に断った。こんな夜更けに会社へなんて行かない。どんなに金を稼げても、妻と子どもほど大事なものはないと、彼は思っていたからだ。しかし、佳子は彼の首に腕を回し、会社へ行くようにとしきりに勧めた。警戒心の強い真司は、その瞬間に違和感を覚えた。「佳子、どうしてそんなに俺を会社へ行かせたいんだ？何か隠してるだろ？」佳子はにこりと笑って言った。「たとえば、どんなこと？」真司は少し目を細めた。「たとえば、俺を追い出して、自分ひとりでどこかに逃げようとしてるんじゃないか、とか」佳子は吹き出して笑った。「真司の中では、私がそんなに簡単に逃げる人間なの？」真司は真剣な顔でうなずいた。「ああ。君は何度もこっそり逃げようとした。だが、そのたびに俺が連れ戻した」佳子の胸の奥に苦味が広がった。それでも彼女は笑って言った。「真司、信じて。私はずっと真司のそばにいた。逃げたことなんて一度もない」真司は眉をひそめた。「どういう意味？何を言いたい？」佳子は真剣な眼差しで言った。「真司、私があなたを傷つけたことなんて、一度もない。すべては千代田の陰謀だ。千代田と林理恵はすでに手を組んでいる！あなたが私にプロポーズしたことで、彼女はもう我慢できなくなった。今夜、あの二人が必ず動く。さっきの内村君の電話がその証拠よ。内村君はまだ彼らの罠に気づいていない。利用されてるの」真司は唇を引き結び、沈黙したままじっと佳子を見つめている。佳子は少し不安になった。彼が信じてくれるかどうか分からない。「真司、お願い。一度だけでいいから、信じて。必ず証明してみせるから！」真司は短く言った。「わかった」佳子は驚いて目を見開いた。「そんなにあっさり承諾するの？」真司は穏やかに微笑んだ。「俺は君を疑っていない。君の言葉なら、どんなことでも信じる」佳子は胸が熱くなった。長く続く関係には、信頼と理解が必要だ。これまで幾度も誤解が生まれたのに、真
元夫、ナニが終わった日 第1002話
逸人はナイフを振りかざし、そのまま佳子の腹めがけて突き刺そうとした。理恵は嬉しそうに笑った。ついにこの瞬間が来た。佳子も、その腹の中の子も、ようやく自分の目の前から消え去るのだ。ナイフが佳子に向かって突き刺されようとしたその刹那、突然、ある小石が飛んできて、逸人の手に直撃した。うっ！痛みに顔を歪めた逸人の手から、ナイフが床に落ちた。何が起こった？逸人と理恵が同時に振り返ると、倉庫の扉が勢いよく蹴り開けられ、数人の警察が突入してきた。「手を挙げろ！動くな！」警察が来た！なんと、警察が来たのだ！この突然の事態に、逸人と理恵は顔面蒼白になった。しかし、二人はまだ抵抗しようとしている。逸人が叫んだ。「来い！誰か！俺の部下はどこだ！」黒服のボディーガードたちはすでに地面に押さえつけられている。「若旦那様、ここです！俺たちはもう包囲されています！」何だと？包囲された？どうしてこんなことに？今日は完璧に計画したはずだ。この倉庫は人里離れた場所で、誰も知らないはずだったのに、なぜだ！「すぐに手を挙げろ！」二人の警察が近づき、逸人と理恵を取り押さえた。もう一人の警察が佳子の手の縄を解いた。理恵は憎々しげに佳子を睨みつけている。「これはどういうこと？なんで警察が……」佳子は冷たく笑った。「おかしいと思うでしょ？これは全部あなたたちの陰謀なのに、どんなに完璧に見えても、結局こうやって警察に包囲されるのよ」逸人は怒鳴った。「佳子、これはどういうことだ？君が何をした！」その時、ある低く響く落ち着いた声が倉庫に響いた。「千代田！林！」逸人と理恵が顔を上げた。姿を認めた瞬間、二人は息を呑んだ。理恵は信じられないように叫んだ。「真司！」真司が五郎を伴って中に入ってきた。理恵が取り乱した。「真司、五郎、どうしてここに？」逸人も驚愕の声を上げた。「あり得ない……この場所を知っている者はいないはずだ！どうやってここを見つけたんだ！」五郎が前に出て、いきなり理恵の頬を平手で打った。パッ。理恵の顔が横に弾かれ、口の端から血が滲んだ。彼女は顔を上げた。「五郎、聞いて、私には理由が……」五郎は冷笑した。「いいだろ。じゃあ説明してみろ。どうしてお前が千代田と一緒にいる？」理恵の頭の中は真
