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第999話
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元夫、ナニが終わった日 第999話
真司の顔色はすでに鉛のように曇っている。「佳子？佳子！どこにいるんだ？」真司は長い脚を踏み出して階を上がり、寝室の扉を押し開けた。だが中には誰もおらず、がらんとしている。「佳子？佳子！」五郎も後から入ってきて、胸がどん底に落ちるような感覚に襲われた。「真司、葉月が家にいないって？どこに行ったんだ？」五郎は慌てて言った。「葉月のスマホも繋がらないし、人もいない。まさか、何かあったんじゃないだろうか？ひょっとして、彼女が言ってたことは本当なのか？」真司は五郎を見つめた。「佳子が何を言ってたんだ？」その瞬間、五郎はもはや隠し事ができなくなった。彼は即座に言った。「真司、葉月が言ってたんだ。理恵は千代田と手を組んでいて、あの二人はグルなんだって！」何だと？真司は衝撃を受けた。五郎は続けた。「最初は俺も信じられなかった。俺たちは理恵と何年も付き合いがある。どうして彼女が千代田と組む？あいつは俺たちの宿敵だろ？でも、理恵が千代田と連絡を取って、千代田が葉月を連れ去ったんじゃないかって。前回みたいに」真司は五郎の襟をつかみ引き寄せた。「前回って何の前回だ？はっきり言え！」五郎「真司、前に理恵が俺に、葉月を呼び出すように言って、俺は彼女のカップに薬を入れたんだ。そしたら俺は外に出された。で、葉月が後で言ったんだ。俺が出て行ったあと、理恵と千代田が一緒になって彼女を手術台に押し込んで、無理やり流産させようとしたって！」何だと？真司は五郎の襟をさらに強くつかんだ。「前回は君と林と千代田が手を組んだのか？」前回、佳子は手術台の上で危うく人工流産をされそうになった。真司は人を率いて駆けつけ、佳子を連れ戻したのだ。彼はずっと、佳子が自ら子を望まず堕胎したのだと思っていた。だが真実は違った。佳子は罠に嵌められていたのだ。「君には本当にがっかりだ！」真司は怒りに任せ、五郎の顔面に強烈な拳を叩き込んだ。五郎はそのまま床に倒れ、唇の端から血が滲んだ。彼は手の甲で血を拭いながら言った。「真司、申し訳ない、全部俺のせいだ！理恵を信じた俺が間違ってた！真司、すぐに葉月を探しに行こう。いやな予感がするんだ。絶対に理恵と千代田に捕まってる。もし葉月と子どもに何かあったら、俺は死んでも償えない！」五郎は本当に後悔している。よ
元夫、ナニが終わった日 第998話
理恵は「電波が悪い」と言い訳し、慌ただしく通話を切った。だが五郎の胸の奥には、嫌な予感がふつふつと湧き上がっている。理恵が何かを隠していると、彼はそう予感した。まさか、佳子が言っていたことは本当なのか？今、佳子と理恵は一緒にいる。もし本当に何かあったら……佳子が危ないのでは？五郎はすぐに理恵の番号を再び押した。だが今度は、彼女は出なかった。無機質な女性の声が電話口から響いている。「おかけになった電話は、電源が入っていないか、電波の届かない場所にあります。しばらくしてからおかけ直しください」理恵が電話に出ない。五郎はすぐに佳子の番号を探し、発信した。しかし、そちらもつながらない。無機質な声がまた響いた。「おかけになった電話は、電源が入っていないか、電波の届かない場所にあります。しばらくしてからおかけ直しください」佳子まで、電源を切っている？どうして二人同時に？まさか、佳子に何かあったのか？もし彼女とお腹の子に何かあれば、真司はどうなる？さきほど真司が語った言葉を思い出し、五郎の背中を冷や汗が伝った。後悔の念が彼の胸を締めつけている。今、理恵にも佳子にも連絡がつかない。五郎は完全に動揺していた。どうすればいい？真司に正直に話すしかない。五郎は急いで社長室に飛び込んだ。「真司！」書類を処理していた真司が顔を上げた。「五郎、どうした？顔色が悪いぞ」五郎は前に進み出て、苦しげに言った。「真司……話したいことがある」真司「何のことだ？」五郎「葉月のことだ」真司は手にしていたペンを静かに置き、立ち上がった。「五郎、何を言おうとしてる？」五郎は唇を噛みしめ、ついに口を開いた。「今日、理恵が俺に頼んだんだ。彼女、葉月と話をしたいって。それで……俺が別荘の指紋キーを持ってるのを知ってて、入れてほしいって言われた」真司の顔から血の気が引いた。「それで、君、許可したのか？」五郎「……ああ、真司。俺、許可した」真司の瞳が鋭く光った。「つまり、この書類は口実だったのか。君、俺をわざと会社に引き離したな？」五郎は慌てて弁解し始めた。「違うんだ！理恵がそう言ったんだ。真司、落ち着いてくれ。理恵は俺たちの友達だろ？まさか、彼女が葉月を傷つけるなんて……」真司の声が低くなった。「本当にそう思うか
元夫、ナニが終わった日 第997話
真司は友情をとても大切にしている。だが同時に、彼は佳子とその子を心から愛している。彼にとって、彼女たち母子こそが譲れない一線だ。だからこそ彼は五郎に懇願した。佳子に偏見を持たずに、絶対に彼女やお腹の子を傷つけるようなことはしないでほしい、と。もしそれを破るなら、二人の友情は、そこで終わる。五郎は口元を引きつらせて笑った。「分かってるよ、真司。ほら、この書類を早く片づけろ。終わったら、また葉月と子どもに会いに帰れるだろ」真司はうなずいた。「分かった」そう言って彼は書類に目を落とし、黙々と処理を始めた。五郎はその場を後にした。しかし胸の奥が落ち着かない。自分が出てきている間に、理恵と佳子の話はどうなっているのだろう。五郎はスマホを取り出し、理恵の番号を押した。その頃、理恵はまだ別荘にいる。ちょうど帰る前で、五郎からの着信を見て通話ボタンを押した。「もしもし、五郎」五郎はスマホを握りしめ、低く言った。「理恵、葉月とはどうなった？」理恵は軽く答えた。「まだ話してるところよ」五郎は険しい声で言った。「彼女は今妊娠中だ。お腹には真司の子がいる。刺激するな。ましてや、子どもを傷つけるようなことは絶対にするな」理恵はすぐにその声音の異変に気づいた。「五郎、どうしたの？あなた、あんなに彼女を嫌ってたのに、今はまるで彼女を庇ってるみたいね」五郎は数秒沈黙した後、低くつぶやいた。「……理恵、俺たち、間違ってたんじゃないか？」理恵は一瞬言葉を失った。「な、何を言ってるの？私たちが間違ってたって、どういう意味？」五郎は真剣に言葉を続けた。「理恵、俺たちは真司の親友で、家族みたいなもんだ。この数年間、彼が俺たちをどれだけ信じてくれていたか、よく分かってるはずだ。親友として一番大事なのは、彼が幸せになることじゃないのか？真司は葉月を深く愛してる。彼女と一緒にいるときの彼は、本当に幸せそうなんだ。だったら、どうしてわざわざ二人を引き裂こうとする？彼が不幸になる姿なんて、俺たちだって見たくないだろ」理恵の顔色が変わった。まさか五郎がこんなにも早く態度を変えるとは思ってもみなかった。ずっと自分の手の中で動いてくれた最強の駒、それが五郎なのに。彼が手を貸さなくなったら、自分はどうすればいいの？「五郎、どうしちゃったの？私たち、真司が
元夫、ナニが終わった日 第996話
逸人の目が暗く沈んだ。彼は本気で佳子のことが好きだが、今の彼女の姿は、同時に彼を強く苛立たせている。いっそ真司に奪われるくらいなら、自分の手で彼女を壊してしまいたい。「佳子、俺を恨むなよ。情けはかけない！誰か、連れて行け！」逸人が手を振ると、黒服のボディーガードが二人すぐに動き、佳子を押さえつけて引きずろうとした。佳子は叫んだ。「あなたのしていることは犯罪よ！」逸人は冷たく笑った。「心配するな。誰にも知られずに済む。君は静かにあの世へ行け！」理恵が笑いながら言った。「何を突っ立ってるの、早く連れて行きなさい！」黒服のボディーガードは佳子を連れ去った。理恵「千代田さん、手に入らないなら壊せばいいわ。この女にあなたの人生を左右されないで」逸人は短く答えた。「分かっている。藤村には、まだ何も気づかせるな！」理恵は微笑んだ。「ご安心を、千代田さん」逸人がその場を去った。その後、理恵は満足げにソファに腰を下ろした。この別荘を眺めながら、彼女は心の底から笑みがこぼれた。ついに、人生最大の宿敵である佳子が舞台から消えるのだ。自分が長年真司のそばにいたのは、藤村家の奥様の座を手に入れるためなのだ。佳子さえいなくなれば、真司を落とすのは簡単だ。そうすれば、自分はこの家の奥様になり、望むものすべてが手に入るのだ！……その頃、真司は会社の社長室にいる。五郎が緊急の書類を差し出した。「真司、この書類だ。君が直接処理しないといけない」真司はそれを受け取りながら尋ねた。「五郎、なんでこんな夜更けに俺を呼び出した？」五郎「俺が呼ばなかったら、君は今も葉月と一緒にいたんだろ？」真司は柔らかく笑った。「佳子は今妊娠している。俺の子を身ごもっているんだ。人生で初めての父親なんだよ。だから、そばにいたくて仕方ない」五郎は少し沈黙してから言った。「真司、葉月は昔あんなに君を傷つけたのに、どうしてまだ彼女を許せるんだ？」「五郎！」と、真司はまっすぐ彼を見た。「君はいつも佳子が俺を傷つけたことばかり覚えている。でも、彼女が俺にしてくれたことを見ようとしない！俺が古川迅だった頃、何も持たない貧しい青年だった時、彼女だけが俺に優しかった。あの暗い日々を忘れたのか？母親を苦しまずに見送れたのも、三年間いなくなった俺の代わりに妹の奈苗
元夫、ナニが終わった日 第995話
佳子はすぐにスマホを取り出した。「真司に電話をかける！」パッ。逸人は手を伸ばして佳子のスマホをはたき落とした。スマホは床に叩きつけられ、割れる音を立てた。「私のスマホ！」佳子がそれを拾おうとした。しかし、理恵のハイヒールがすでにそれを踏みつけている。理恵は力を込めてスマホを踏み砕いた。「あがいても無駄よ。今夜は逃げられないわ！」佳子「あなたたちは一体何がしたいの？」逸人は叫んだ。「来い！」すると、ボディーガードたちが乱入してきた。「若旦那様！」逸人は冷笑を浮かべた。「佳子、藤村はもう出て行った。今やこの別荘は俺の者たちに囲まれている。だから今夜はおとなしく言うことを聞け」佳子「いったい何をするつもり？」逸人は二枚の航空券を取り出した。「佳子、ここを出て俺と一緒に行くんだ。海外へ行ってやり直そうぜ！」「やり直す？」と、佳子は笑った。「私たちはそもそも始まってなどいないじゃない？やり直すってどういうつもり？」「君！」「昔、私たちに婚約があったけど、あなたは私を裏切って堀田舞とつるんだ。それを今さら言うまでもないでしょ！私は今はもう真司がいる。私は彼を愛しているし、お腹の子は彼の子だ。だから諦めて」逸人の視線は佳子の腹に落ちた。「佳子、妊娠しているのは構わない。だがその子を堕ろせば、俺たちは何事もなかったようにやり直せる。海外で幸せに暮らせるんだ！」佳子は怒りを露わに言った。「夢から覚めなさい！私はあなたと行ったりしない！」「それは君の勝手には決められない！今夜は必ず俺と行くんだ！」「私を連れて行けるものなら連れて行ってみなさい。真司が助けに来るの！」逸人は怒りに燃え、佳子の長い髪をつかみ引き裂いた。「佳子、君は俺を怒らせる方法を本当に知っているな！君がいつも言うのは藤村のことばかりだ。それが俺をすごく不快にさせるんだ！」理恵はその光景を面白がるように見つめ、前に出て言った。「千代田さん、彼女の心はもうあなたのところにはないわ。海外に連れて行っても、すぐに逃げるに決まってる！」佳子は理恵を睨みつけた。「それで、何が言いたいの？」理恵は低く囁くように提案した。「千代田さん、彼女をこの世から消してしまえばどうかしら？彼女が消えれば、あなたは真司に負けることもない。むしろ真司は一生、愛する者
元夫、ナニが終わった日 第994話
「いいよ」真司は車のキーを手に取り、出て行った。真司が去ったあと、佳子は書斎を出て部屋へ戻ろうとした。そのとき、不意に理恵の声が響いた。「葉月さん、こんにちは」佳子は一瞬驚き、階下に目をやると、見慣れた二人の姿がある。理恵と五郎だ。佳子が問い詰めた。「あなたたち、どうやって入ってきたの？」五郎が答えた。「指紋認証で入った」その言葉で、佳子は理恵の狙いをすぐに悟った。まさか理恵が五郎をここまで利用するとは思っていなかった。佳子「内村君、さっきわざと真司に電話して会社へ行かせて、今度は彼女を連れて入ってきたね。真司が知ったら、あなたたちの親友関係は終わりよ！」五郎は一瞬ためらったが、理恵が鋭く遮った。「もう人の心を惑わすのはやめなさい。私も五郎も、すべては真司のためよ。真司があなたに壊されるわけにはいかないの！」佳子は冷たく笑った。「あなたは千代田逸人と手を組んでいる。それこそ真司があなたの手で壊れることになる！」五郎は硬直した。「何だって？理恵が誰と手を組んでるって？」佳子「まだ知らないの？林理恵はもう千代田逸人と組んでいるのよ」「ありえない！千代田は真司の宿敵だ。理恵がそんな人間と組むはずがない！」と、五郎は全く信じられず、理恵を見た。「理恵、本当のところはどうなんだ？」理恵はすぐに答えた。「五郎、どうして彼女の言葉なんか信じるの。彼女は私たちの仲を裂こうとしているのよ！」五郎はうなずいた。「もういい！君は人の心を惑わすのが得意だな。俺は真司じゃない。君の言葉には騙されないぞ！」佳子は沈黙した。五郎はもはや救いようがない。理恵は五郎に向き直った。「五郎は会社に戻って。後で真司が会社であなたを見つけられなかったら絶対に疑うわ。ここは私に任せて。彼女としっかり話をしておくから」理恵は五郎を外に出そうとしている。佳子が即座に叫んだ。「行かないで。彼女があなたを外に出そうとするのは、絶対に何か企んでいるからよ！」「五郎は彼女を信じるの？それとも私を信じるの？」と、理恵が直接問いかけた。五郎「理恵、俺はもちろん君を信じる！今すぐ会社に戻る。ここは任せるぞ」そう言って五郎は踵を返した。佳子が大声で五郎を呼び止めようとした。「待って！今日出て行ったら、必ず後悔するわよ！」五郎の
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