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第452話
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元夫、ナニが終わった日 第1121話
洋子のそばにいるアシスタントである優奈（ゆうな）がすぐに言い返した。「ちゃんと見てくださいよ。私たち、普通に歩いていただけで、そっちが前を見ずにぶつかってきたんでしょ！」優奈はさらに心配そうに尋ねた。「洋子さん、大丈夫ですか？」洋子は自分の新しい靴を見下ろし、首を振った。「たいしたことないわ」小春はすぐ不機嫌になった。「何よ、その言い方！たとえ私たちがぶつかったとしても、避けようとは思わなかったの？」洋子「……」優奈「……」文香「あなたたち、小春の靴を踏んだのよ？これは小春が何ヶ月分もの給料をはたいて買ったブランド品なんだから。あなたたちなんかに似合うわけ？」偶然にも、それも洋子の靴と同じブランドのものだ。デザイナーとしての洋子は、ブランドのランウェイ新作が真っ先に彼女の元へ届く。まして林家の令嬢として幼い頃からハイブランドに囲まれて育った彼女は、一目見ただけで小春のブランド品の靴がもうシーズン落ちで、今は値下げされている品だと分かった。洋子は小春に視線を向けた。「その靴、レザーでしょ。さっき踏んだくらいで傷なんてついてないわ。拭けば元通りになる」小春は洋子を見た。普段から自分の美貌に自信のある小春だが、洋子の完璧な美しさを目にした瞬間、思わず息を呑んだ。洋子を前にすると、自分が途端に霞んで見えた。小春は洋子の着ているドレスを見た。彼女はハイブランドを買えないが、あれこれ調べるのが大好きだ。洋子が身に着けているのはブランド品のランウェイモデルのドレスだ。高価なドレスが洋子のしなやかなウエストラインを描き、その冷ややかな絶世の顔立ちと、生まれながらの箱入り娘らしい白くつややかな肌が相まって、ただ立っているだけで光を放っているようだ。一方、自分は全身バランスを誤魔化した盛りコーデだ。本物の美人で本物の令嬢の前では、とても勝負にならない。小春の胸に敵意が芽生えた。女同士の敵意など、こんなにも単純であからさまだ。小春は傲慢に言い放った。「とにかく、今日はあなたたちが私の靴を踏んだんだから、賠償してもらうわ！」優奈「何言ってるの？私たちに賠償しろって？どの口が言うのよ！」洋子も笑った。「もし私たちに非があるなら、いくらでも払うわ。でも、そっちが無茶を通すつもりなら、付き合ってる暇はないわね」文香は怒鳴った
元夫、ナニが終わった日 第1120話
もう夜の八時だ。自分がまだ帰っていないことを彼女に伝えていないが、彼女も一通のラインすら送ってこない。好きだと言ったのは、いったい何だったのか。夜の熱さだけを残し、他の愛は何も感じられない。彼女は、自分の身体だけを愛しているのだろうか。和也は薄く唇を吊り上げて笑った。「妻は静かな場所が好きで、こういう付き合いが嫌いなんです。でも、もし俺の体から女の香水の匂いがしたら、すごく機嫌が悪くなるんですよ」浅井社長は笑い出した。「奥様は常陸社長のことが大好きなんですね！」「常陸社長と奥様は本当に仲睦まじいですな！」小春はすっかり脇に追いやられ、非常に気まずい。本当は今日、金持ちの夫を引っかけられると思っていたのだ。実際のところ、彼女にとって、男が既婚だろうが未婚だろうが、そんなことはどうでもいい。その男を自分のものにさえしてしまえば、愛人から妻へと成り上がる方法はいくらでもあるからだ。だが、和也はまったく隙を与えていない。そのとき和也は小春を見た。「タバコを買ってきてくれ。俺のツケで」そう言って和也は会計札を小春に放った。これは彼女への逃げ道でもある。自分から席を離れられるように。小春は会計札を拾った。「はい、常陸社長。すぐに行ってきます」彼女は去っていった。浅井社長は笑った。「常陸社長、まったく女の扱いが分かってないですね！」和也はふっと笑った。どんな男だって美しい女には優しい。だが、それが誰かによる。彼は潔癖症で、外の女、とくにこういった場所の女には指一本触れない。彼の好みはずっと変わっていない。真夕や洋子のような、才気と美貌を兼ね備えた女性だ。ただきれいなだけの女などに、彼の目が向くことはない。小春は回廊に出た。そこへ文香（ふみか）が歩み寄ってきた。「小春、常陸社長の相手をしたって聞いたよ？」この店の看板娘たちは、誰がどの権力者をもてなしたかで競い合っている。それが彼女たちにとってはステータスなのだ。小春はもちろん中の出来事を言うつもりはない。「うん、常陸社長は中にいるわ」文香はうらやましそうに目を輝かせた。「小春、常陸社長ってどう？やっぱりイケメンでお金持ち？あんな大物、普通は会えないよ。ほんと運が良すぎ！うらやましい！」小春は和也から渡された会計札を見せた。「常陸社長が、
元夫、ナニが終わった日 第1119話
和也は当然そんなものはいらないと、即座に「結構です」と断った。しかし、浅井社長が手を振り上げて口を開いた。「ここの看板娘を呼んでこい！そうだ、必ず処女にしろ！それ以外はいらん！」バーの店主はにこにこと笑いながら言った。「今日うちに来たばかりの美女の小春（こはる）ちゃんがいますよ。恋愛経験もなく、見た目も中身もキレイそのものです。きっと皆さんのご要望にぴったりです。呼んできます！」まもなく、小春が一同の前に姿を現した。浅井社長はひと目見て満足げに言った。「常陸社長、見てくださいよ。この子、いいじゃないですか！君、常陸社長の相手をしてあげろ！」小春はすぐに和也を見つけた。これほど身分が高く、品のある若い美丈夫は、社長たちの中でひときわ目を引く存在だ。暗紅色のソファの主席に黒いスーツで腰かける和也は、より一層控えめで謎めいた雰囲気をまとっている。小春は和也の隣に座った。「常陸社長、こんばんは」和也の端正な顔には何の感情も浮かばず、小春を見ることもなく、興味がないのは明らかだ。「君、今年いくつ？」小春「二十一歳です」「二十一？まだ大学生じゃないか！」小春はうなずいた。「はい！家にまだ学生の弟がいるので、私がバイトして稼いでいるんです」今の時代、結婚となると女側に弟がいるだけで尻込みする男も多い。だが、この場にいるような金持ちの社長たちにとって「弟がいる」はむしろ加点項目だ。より従順で弱々しく見え、彼らの過剰な救済欲を満たすからだ。「今夜しっかり常陸社長の相手をしてくれたら、常陸社長が絶対に損はさせんぞ！」「じゃあ常陸社長にみかんをむいてあげな」小春はみかんを手に取り、皮をむき終えると和也を見た。「常陸社長」浅井社長たちがはやし立てた。「おいおい、常陸社長に食べさせてあげないと！」小春は和也の端整な顔を見つめ、心臓がドキドキとうるさく跳ね上がった。和也のような男を前にして緊張してしまうのは当然だ。彼女はみかんの房をそっと和也の口元に差し出した。「常陸社長！」和也は小春を一瞥した。「結構。ありがとう」「結構」に加えて「ありがとう」まで添えた。その丁寧な言い方の下にあるのは、徹底して人を寄せつけない冷たさだ。小春の美しい顔が一気に青ざめたり赤くなったりしてきた。浅井社長は笑った。「
元夫、ナニが終わった日 第1118話
彼の薄い唇が彼女の首筋に触れ、細やかな口づけが落ちていった。まるで彼女に少し依存しているかのようだ。こういうことは、一度火がつくと止まらなくなる。洋子は、密着した身体越しに、彼の高ぶる欲望をはっきり感じ取っている。彼女は少し動いた。「何してるの？」和也「俺が何をしたいと思う？」そう言って彼は彼女の小さな顎をつまみ、赤い唇へと口づけようと身をかがめた。しかし届く寸前で、洋子が手を伸ばして彼の薄い唇を遮った。「ダメ！」和也は動きを止めた。「なんで？」洋子「今は昼間よ。しかもあなたのアシスタントが外にいるでしょ！」そう言い捨てると、彼女は彼を押し離し、そのまま部屋へ駆け込んだ。「もう行かないと。仕事に遅れる！」忙しなく動き回る彼女の姿を見て、和也は心の中で言葉にならないため息を落とした。昼間の彼女は、夜とはまるで別人だ。昼の洋子は、いつもの冷静さと余裕を取り戻し、まるで彼とは親しくもないかのように接する。でも夜の彼女は、彼にまとわりつき、「好き」と言い、求め、火のように熱くなる。身支度を整えた洋子は、部屋のドアを開けた。外では誠が恭しく頭を下げた。「若奥様、おはようございます」洋子「おはよう」そう言って彼女は階段を一気に駆け下りていった。良枝が呼び止めた。「若奥様、まずは朝ごはんを……」「良枝、時間がないの。先に行くね！」洋子の姿はあっという間に視界から消えた。良枝「若奥様、お仕事がどれほど忙しくても朝食は食べないと……」その頃、和也も支度を終えて部屋を出た。誠がその後ろについている。「社長、朝会は三十分遅らせるよう、すでに手配しました」和也「わかった。会社へ向かおう」良枝「若旦那様まで出ていくのですか？お二人とも、なんで朝ごはんも……」……和也は常陸グループへ到着した。この日の予定は非常に詰まっており、気づけばもう昼だ。誠「社長、厨房に昼食を出すよう伝えています」和也は軽くうなずき、スマホを取り出し、ラインを開いた。画面は空っぽだ。洋子からは、一通のメッセージも来ていない。連絡……してこないか。確かに、これまで二人が連絡を取り合ったことは一度もない。だが今は違う。昨夜、二人は関係を持った。しかも彼女は大胆に「好き」と告白し、心がもらえないなら身
元夫、ナニが終わった日 第1117話
和也は彼女を見つめ、真剣に言った。「俺のところに避妊具がないんだけど」洋子は一瞬動きを止めた。彼、このタイミングでようやく家に避妊具がないことを思い出したのか。だが本来、そんなものは必要ない。自分は最初から妊娠するつもりで来ているのだから。洋子は彼に抱きついた。「大丈夫よ」和也は彼女を少し押し離した。「ダメだ。妊娠するかもしれないじゃない？」洋子はその小さな顔を上げた。「子ども、嫌いなの？」和也の整った眉がわずかに動いた。「あまり好きじゃない。それに、父親になる覚悟なんてできてない」洋子「もし妊娠したら？」和也「だから避妊が必要なんだ！」洋子は理解した。彼は、自分に妊娠してほしくないのだ。つまり……もし本当に妊娠しても、彼には知らせられないのか。洋子は気にも留めない。とにかく妊娠さえできれば、その後のことは彼とは無関係なのだから。洋子「妊娠しないわよ。今は安全日だもの」和也は半信半疑だった。「本当か？」嘘に決まっている！自分は最初から騙すつもりだ。だが洋子はとびきり誠実そうな顔で言った。「もちろん本当よ。私だって妊娠したくないもの」そう言って彼女はまた背伸びし、彼の喉元にキスし、唇の端を甘くかすめた。「和也……私を抱いて。ね？」和也は彼女を壁に押し付け、彼女のネグリジェを引き裂くように外し、深く激しく口づけ始めた。……翌朝。和也は寝坊してしまった。すでに八時になっているが、彼はまだ洋子を抱いたまま眠っている。間もなくすると、ドアを叩く音で二人は目を覚まし、外からアシスタントである誠の声がした。「社長」誠が来た。胸の中の洋子が動き、和也も目を開けた。洋子は眠そうに言った。「いま何時？」和也はサイドテーブルの上にあるスマホを手に取り、表示を見た。「八時だ！」洋子はとっさに和也の腕から身を起こした。二人は慌てて起き上がった。二人がこんな時間まで寝ていたのは初めてだ。昨夜は完全に夢中になり、寝たのは明け方だった。洋子「やばい！遅刻する！先に起きるわ！」洋子は布団を跳ね上げて飛び起き、そのまま洗面所へ駆け込んだ。和也は自分に呆れ返った。豪門の後継者としてこれほど仕事を忘れたことはなかった。今朝は会議があるというのに。ベッドを降りると、床には二
元夫、ナニが終わった日 第1116話
和也「……」彼の瞳には、まるで火が落ちたように熱が宿っている。男がこんな挑発に耐えられるはずがない。和也は思わず彼女を抱き寄せ、洋子の両脚は自然と彼の逞しい腰に絡みついた。二人はそのままシャワー室へと入っていった。和也がシャワーの蛇口をひねると、温かな水が頭上から一気に降り注いだ。洋子は手を伸ばして彼の服を脱がせようとした。和也は彼女に口づけながら言った。「洋子、俺たちって今どういう関係なんだ？」洋子「結婚してるでしょ。夫婦関係じゃない？」和也はじっと彼女を見ている。「俺が聞きたいのはそこじゃない」二人はもともと豪門同士の政略結婚で、感情の土台なんてなかった。なのに思いがけず関係を持ってしまった。一度だけならまだしも、どうやらこの先も続けるつもりでいるように思えてしまう。洋子は焦り出した。彼女からすれば、和也はとにかく話が長すぎる。彼女は、やることをやって余計なことを言わない男がタイプなのだ。洋子「そんなに深く考えなくていいのよ。どうだっていいじゃない。将来離婚したって気にする必要なんてないわ。男女の関係なんてそんなものでしょ」和也は彼女の率直さに目を向け、そっと彼女の手を外した。「つまり……俺たち、セフレってこと？」洋子は絶句した。言わなくてもいいのに、なんで言うのよ？和也はきっぱりと言い放った。「俺はどんな女性とでも身体だけの関係になる気はない。もうやめた方がいい」そう言うと和也は踵を返し、出て行こうとした。洋子は呆然とし、頭を高速回転させた。なんとしても和也を引き止めなければ！彼女はすぐに飛びつき、背後から和也の腰に抱きついた。「わかったわ、和也。本当のことを言う」和也「何を？」洋子「和也……実は、私……あなたが好きなの！」和也は一瞬固まり、振り返って彼女を見た。「俺のことが好き？」洋子は心のなかで、好きじゃないけど、と呟いた。だが今は、それを言うしかない。そう言えば、彼をベッドに戻し、子どもをつくる話を進められる。洋子は渾身の演技力を振り絞った。「そうよ、和也、あなたが好きなの！お見合いで初めて会った瞬間から、あなたに惹かれていたわ。でもあなた、私に興味がないし、池本先生が好きなんでしょ？だから、この気持ちは胸にしまっておくしかなかったの……でも、昨夜の出
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