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第7章
Date de publication:
2026-09-22 14:36:23
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元恋人に捨てられ、億万長者と結婚した 第八章
第八章私は別のことに意識を向け、必死にルーカスのことを考えないようにしていた。それでも、彼の姿は私の頭から離れなかった。彼の態度に、私は長期的には耐えられそうになかった。私たちは友達になろうと提案した。それが、ここで生きていくために必要な決断だと分かっていた。問題を避けたところで、何も解決しない。少なくとも、これなら心を穏やかに保つことができた。私はワードローブへ向かい、着ていくのにぴったりのドレスを探した。以前、ショッピングに出かけたときに買ったものを一着選び、試着した。鏡の前で自分の姿を眺めていると、彼が入ってきた。彼は一言も言わなかった。ただ私を見つめているだけで、それが私をさらに緊張させた。私は彼のほうへ少し視線を向け、着ているドレスについての感想を待った。彼は何も言わなかった。「行こう」と、彼はただ言った。私は肩をすくめた。先ほどあれだけ話したというのに、彼の口調と態度には苛立ちを覚えた。彼はまったく興味がなさそうだった。間違いない……私は完全に思い込みすぎていた。それでも私は彼についていった。結局のところ、これはすべて一時的なもので、いずれ私たちはそれぞれ別の道を歩むことになるのだから。私は、何を考えてこんなことを受け入れたのだろう？もし彼の祖父の健康状態がなければ、彼は私のことなど見向きもしなかっただろう。私は車に乗り込み、運転手が私たちをイベント会場へと連れて行った。私たちは豪華な場所に到着した。私は周囲を見渡し、驚きの息を漏らした。目の前に広がる美しさを否定することはできなかった。彼は私の手を取った。建物の中へ入ると、背筋を震わせるような感覚が走った。記者たちが私たちを呼び止め、インタビューを始めた。私は完全に戸惑い、何を言えばいいのか分からなかった。ルーカスは私に何の準備もさせていなかった。幸いなことに、彼は完璧に状況を切り抜けていた。「笑って」と、彼は私の手を少し強く握りながら囁いた。私は唇を無理やり何か笑顔らしい形にした。心臓は激しく鼓動し、頭の中は混乱していた。カメラのフラッシュが私の目を眩ませ、群衆の囁き声が、ここにいる自分が場違いだという感覚をさらに強くした。「今夜、一緒にいる若い女性はどなたですか？」と、一人の記者がマイクを差し出しながら尋ねた。ルーカスはためらわなかった。
元恋人に捨てられ、億万長者と結婚した 第7章
第7章私は歩く速度を上げ、車の中で彼の隣に座った。運転手は時間を無駄にせず、すぐにエンジンをかけて車を発進させた。車内は奇妙なほど静かだったが、もうそれを不思議には思わなかった。ルーカスはめったに話さない。私の思考は、先ほど祖父が言ったことへと向かった。ひ孫。私は鼻で笑った。そんなことが起こるはずがない。私たちは恋愛関係にないのに、一体どうやって彼にひ孫を与えるというのだろう？運転手は私たちが屋敷に到着すると車を止めた。私は車を降り、自分の部屋へ向かった。ルーカスのせいで、その日はすでに長く、憂鬱な一日になっていた。彼が私の気遣いに対してどれほど恩知らずだったかを思い出し、私は信じられないというように目を転がした。彼が部屋に入り、ネクタイを外した。そして話し始めた。「祖父からひ孫のことを聞いたと思うが、気にしないでくれ……そんなことは起こらないと分かっているだろう」と彼はつぶやいた。「私たちの結婚の条件を理解しておくべきだ――まず第一に、私は恋愛関係の相手を求めていない」「まったく同感よ。見ず知らずの人と性的な関係を持つなんて、私には無理だわ」「分かっているだろう。私は祖父に見せるためにこれを受け入れたんだ。数年後には、私たちはそれぞれ別の道を歩めばいい。心配するな。君にはそれ相応の補償をする」私は目を転がした。彼がお金持ちなのは分かっている。でも、どうしてこれ以上私にお金を与え続ける必要があるのか、私には分からなかった。私はすでに彼からもらったものだけで十分満足していた。「計画通りにしましょう」と私は答えた。私がそれ以外のことを考えていないと、彼に理解してほしかった。「私はすでに君と結婚している。衝動的に決めたことではあるが、もう取り消すことはできない。平和に暮らして、できるだけ友人になろう」「友人？」と彼は繰り返した。「そう、友人」と私は言い、立ち上がって握手をするために手を差し出した。驚いたことに、彼も立ち上がり、私の手を握った。「悪くない考えだ」と彼は言った。彼が私の提案を受け入れてくれたことに、私は本当に満足した。そのほうが私たち二人にとって物事が楽になり、より穏やかで心地よい雰囲気を作ることができるだろう。彼は少し間を置いた。「ただし、僕のオフィスに食べ物を届けるのは含まれない――あそこで注目を集めたことに
元恋人に捨てられ、億万長者と結婚した 第6章
第6章翌朝、私は目を覚ますと、ルーカスがすでに起きていて、仕事へ行くための身支度を整えていることに気づいた。彼は時計を調整していたが、私の視線に気づいた。彼は息をのむほど魅力的で、まるで何の努力も必要としないかのような自然な美しさを持っていた。「おはよう」と私は挨拶し、彼に感じている admiration を隠そうとして視線を逸らした。「おはよう」と彼は答えた。彼の声は低く、少しかすれていて、他の何よりも私の注意を引いた。私は平静を取り戻そうとした。私は頷いて、ゆっくりと唾を飲み込み、彼の爽やかな香りが私の感覚を満たす中、できる限り落ち着きを保とうとした。彼は少し近くに座ったが、礼儀正しい距離は保っていた。「気をつけて」と、私が立ち上がってバスルームへ向かう途中、バランスを崩しかけたときに彼が言った。「ありがとう」と私はつぶやき、これ以上恥をかかないよう急いで中へ入った。私はバスルームに入り、苛立ったように息を吐いた。ようやく一人になり、ほっとしたような気持ちになった。思っていたよりもずっと難しかった。私は頬を軽く何度か叩き、顔を洗った。自分の中にある感情を落ち着かせる助けになればと思った。私はもう一度鏡に映った自分の顔を見つめ、これは限られた期間だけのこと、そしていつか彼のことも、この結婚のことも忘れるのだと自分に言い聞かせた。「ダイアナ」と彼が私を呼んだ。「今行く」と私は答え、少しだけ気持ちを落ち着かせることに成功した。なぜ彼が私を呼んだのか知るため、私は寝室へ戻った。「じいさんがまた僕たちに会いたがっている。だから、後で病院へ行く」と彼は私に知らせた。私自身も、この訪問を心待ちにしていたことは否定できなかった。「分かった」と私は答えた。彼は同意するように頷いてから部屋を出ていき、私はようやく少し息をつくことができた。私はシャワーへ向かい、丁寧に体を洗った。それからダイニングルームへ下り、シェフが用意し、メイドが運んでくれた食事を味わった。ルーカスは何よりも仕事を優先しているようだったので、私は一人で食事をした。メイドが入ってきて、テーブルを片付けようとしたとき、私はこの機会を利用して、ルーカスのために昼食を用意して届けてもらえるか尋ねた。彼女は私の頼んだ通りにしてくれ、私はそれを彼のオフィスへ届けさせた。私は
元恋人に捨てられ、億万長者と結婚した 第5章
第5章私はリビングでくつろいでいるところだった。そこへ彼が入ってきた。彼の姿を見た瞬間、私は自分がたった今、見ず知らずの男性に自分の人生を委ねたのだという事実を、改めて思い知らされた。彼は一日を終えて明らかに疲れ切った様子で、私の前を通り過ぎた。「お帰りなさい」と私は温かな笑顔を浮かべて言った。「ありがとう」と彼は答えた。私はもう必要ないと思い、彼にブラックカードを差し出した。「そのまま持っていていい、ダイアナ」と彼は言った。「ここにいる間、君が何かに困ることがないようにしたい……必要なものは何でも、それで買えばいい」と彼は念を押しながら、カードを私に返した。彼はそれ以上何も言わなかった。シャワーを浴びるために二階へ上がり、それから夕食を取るために再び降りてきたが、終始無言だった。私は完全に困惑していた。ほんの数日前まで、私は壊れてしまった人生を抱えながら、どうにか生きていくために二つの仕事を掛け持ちしていた。それなのに今、私は夢に望むもののほとんどを手に入れられるようなカードを握っている。すべてが、いつか目を覚ましてしまう夢のように思えた。翌朝、私は早起きし、荷物の整理を始めた。もう必要ないと分かっているものはすべて捨てた。私はデイビッドとの結婚の準備をしている間、仕事を休んでいたので、職場に戻る必要はなかった。結婚したらいつも想像していた新婚旅行の予定はなかったものの、それでも私は、与えられた時間を最大限に楽しむことにした。私は荷物を仕分け、もう必要のないものをすべて処分した。特に、元恋人のデイビッドからもらったものはすべてだった。彼との思い出を一つ残らず頭の中から消し去りたかった。そして、本気でそうしたかった。整理を終えると、私は元恋人を思い出させるものをすべて捨てるために、ゴミ袋を取りに下へ降りた。私はキッチンでメイドの一人に出会った。「ゴミ袋を一枚いただけますか？」と、私は荷物を床に置きながら尋ねた。彼女はそれらを拾い上げ、その場を離れていった。私が振り返ると、すぐ後ろにルーカスが立っていて、私は驚いて飛び上がった。「来たことに気づかなかったわ」と私は胸に手を当て、まだ息を整えようとしながら言った。「君が何かに夢中になっていたからだ」と彼は答えた。彼の視線が、メイドが持っていった荷物の山に一瞬向けられた。「大し
元恋人に捨てられ、億万長者と結婚した 第四章
第四章「ついて来て」とルーカスは別の部屋へ向かいながら言った。そしてドアを開けた。彼が到着すると、使用人たちは頭を下げた。私は彼についていった。部屋はすでに整えられていたが、完璧に片付いていることに気づいた。「この部屋を一緒に使う」と、私が驚きのあまり息をのむのをよそに、彼は告げた。「自分の部屋があると思っていたわ」と私は思わず口にした。「祖父はどこにでも目を光らせている。僕たちが本当は一緒ではないと、すぐに気づいてしまうだろう」彼の言っていることが正しいのは分かっていたが、それでも見知らぬ男性と同じ部屋を使うことに、私は落ち着かなかった。「心配するな。君の境界線は尊重するし、君に触れるつもりもない。祖父の前では、本当の夫婦のふりをするだけでいい」私はうなずいた。「分かったわ」「クローゼットの一部といくつかの引き出しを空けておいた。そこに君の荷物を入れるといい」と彼は言った。彼がそこに立って私を見ている間、私は自分の私物を片付け始めた。私はますます居心地が悪くなっていった。「それが全部なのか？」と彼は尋ねた。「ええ」彼が上質な服を着ることに慣れているのは分かっていたが、これらは私が持っている中で最も良いものばかりだった。「ワードローブを新しくしたほうがいいと思わないか？」私は驚いて目を見開いた。彼は私を侮辱しようとしているのだろうか？「これが僕のカードだ。新しい服を買うのに使え」と、彼は財布を取り出し、限度額のない黒いカードを私に差し出した。「その必要はないわ、ルーカス」と私は答えた。「受け取って使え。今日、市役所で僕を助けてくれたことへのお礼だと思えばいい」「まだ僕たちの結婚の条件について話し合う必要があるが、まずは荷物を片付けてくれ」私はカードを受け取り、数秒間それを見つめた。彼はドアへ向かった。「運転手に頼めば、好きなところへ連れて行ってもらえる……僕は仕事に行く」と、彼は私が返事をする暇も与えずに言った。私はため息をつき、ベッドに腰を落とし、指の間にあるカードを見つめた。そう考えてみれば、いくつか身の回りのものを買うのも悪くないかもしれない。階下へ降りると、私はメイドの一人とすれ違った。「奥様、お夕食の準備ができております」と彼女は知らせた。「私はダイアナよ……お願いだから、ただダイアナと呼んで」と私
元恋人に捨てられ、億万長者と結婚した 第三章
第三章私たちは、彼の祖父が入院している個室に入った。老人は孫の姿を見ると微笑み、それから、彼が一人ではないことに気づくと、さらに笑みを深めた。「この人は誰だ？」彼は私を指しながら尋ねた。「こちらはダイアナ……僕の妻だ」「妻」という言葉を耳にすると、まだどこか他人事のように感じた。体に震えが走った。「こんにちは」と私は軽く頭を下げながら言った。「こんにちは」と彼は温かな笑顔で答えた。自分の夫よりも、すでに彼のほうが温かい人に思えた。「座りなさい」と彼は自分のそばにある椅子を指した。彼の視線が私から離れないことに気づき、私は居心地の悪さを感じた。「リラックスしなさい」と、私がすでに震えていることに気づいた彼は言った。「そうします」と私は答え、落ち着こうとした。「お前がこの不機嫌な男と結婚してくれて、本当に嬉しいよ……どうか、彼を大切にしてやってくれ」「そうします」と私は答え、自分でも驚いた。「おじいちゃん！」とルーカスが声を上げた。「ほら、分かるだろう」と老人は付け加えた。私たちは声を上げて笑った。「まさか、もう彼女の味方になるなんて信じられない……まだ会ったばかりなのに」とルーカスは言った。「彼女はもう家族の一員だ……ちゃんと歓迎させてくれ」と彼の祖父は答えた。今回はルーカスは何も言わなかった。もし彼の祖父が真実を知ったら……この結婚をこんなにも喜ぶことはなかっただろう。「若い二人を、それぞれの用事に戻らせるとしよう」と彼は付け加えた。「明日、また会いに来ます」と私は言い、自分の言葉に自分でも驚いた。「それは嬉しい」と彼は答えた。私は自分でも驚くほど彼に愛着を感じていた。まるで家族の一員であるかのように。もしかすると、彼は、私がずっと前に失った自分の両親を思い出させてくれたのかもしれない。ルーカスが外で私に追いついたとき、私は急いで涙を拭った。私は否定しようとしたが、彼は信じてくれなかった。「さっき僕が言ったことで、君を傷つけたのか？」私は首を横に振った。「違う……全然そんなことないわ」「じゃあ、どうして泣いている？」私は我慢できず、ひどい交通事故で両親を亡くしたことを彼に話した。私はたった八歳で孤児になった。叔母の家での生活は地獄だった……そして、ようやく幸せを見つけたと思ったその時、デイビッドは私
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