第6章

第6章

翌朝、私は目を覚ますと、ルーカスがすでに起きていて、仕事へ行くための身支度を整えていることに気づいた。

彼は時計を調整していたが、私の視線に気づいた。彼は息をのむほど魅力的で、まるで何の努力も必要としないかのような自然な美しさを持っていた。

「おはよう」と私は挨拶し、彼に感じている admiration を隠そうとして視線を逸らした。

「おはよう」と彼は答えた。彼の声は低く、少しかすれていて、他の何よりも私の注意を引いた。

私は平静を取り戻そうとした。

私は頷いて、ゆっくりと唾を飲み込み、彼の爽やかな香りが私の感覚を満たす中、できる限り落ち着きを保とうとした。

彼は少し近くに座ったが、礼儀正しい距離は保っていた。

「気をつけて」と、私が立ち上がってバスルームへ向かう途中、バランスを崩しかけたときに彼が言った。

「ありがとう」と私はつぶやき、これ以上恥をかかないよう急いで中へ入った。

私はバスルームに入り、苛立ったように息を吐いた。ようやく一人になり、ほっとしたような気持ちになった。

思っていたよりもずっと難しかった。

私は頬を軽く何度か叩き、顔を洗った。自分の中にある感情を落ち着かせる助けになればと思った。

私はもう一度鏡に映った自分の顔を見つめ、これは限られた期間だけのこと、そしていつか彼のことも、この結婚のことも忘れるのだと自分に言い聞かせた。

「ダイアナ」と彼が私を呼んだ。

「今行く」と私は答え、少しだけ気持ちを落ち着かせることに成功した。

なぜ彼が私を呼んだのか知るため、私は寝室へ戻った。

「じいさんがまた僕たちに会いたがっている。だから、後で病院へ行く」と彼は私に知らせた。

私自身も、この訪問を心待ちにしていたことは否定できなかった。

「分かった」と私は答えた。

彼は同意するように頷いてから部屋を出ていき、私はようやく少し息をつくことができた。

私はシャワーへ向かい、丁寧に体を洗った。それからダイニングルームへ下り、シェフが用意し、メイドが運んでくれた食事を味わった。

ルーカスは何よりも仕事を優先しているようだったので、私は一人で食事をした。

メイドが入ってきて、テーブルを片付けようとしたとき、私はこの機会を利用して、ルーカスのために昼食を用意して届けてもらえるか尋ねた。

彼女は私の頼んだ通りにしてくれ、私はそれを彼のオフィスへ届けさせた。

私は彼の祖父を訪ねる準備を始めた。予定していた時間がすでに近づいていた。

ルーカスと一緒に行くのだから、少しでもきれいに見せたかった。

以前買ったドレスの中から一着を選んだ。着替えを終えると、私は全身鏡の前で自分の姿を眺めていたが、彼が入ってきたことには気づかなかった。

彼がどれくらい前からそこに立っていたのだろうと考えていると、彼が軽く咳払いをし、私は振り返った。

千もの考えが一気に頭を駆け巡った。

「じいさんが待っている……行こう」

私は彼について外へ出て、ガレージに停められていた黒いマイバッハへ向かった。

私たちは二人とも乗り込み、運転手が車を発進させ、目的地へと向かった。

私は一言も話さず、気を紛らわせるために何かないかと、ただひたすら携帯電話をいじっていた。

ルーカスが私に視線を向けた。

「昼食をありがとう」

「どういたしまして」と私は笑顔で答えた。

私の胃がわずかに締めつけられた。

「気に入ってくれて嬉しいわ」

しかし、次に彼が言ったことに私は衝撃を受けた。

「次からは、僕に相談せずに勝手なことをするのはやめてくれ」

私は驚きのあまり目を見開いた。唖然としてしまった。

無邪気な気遣いのつもりだったのに……彼がそれをそんなふうに受け取るなんて、信じられなかった。

私たちは病院に到着し、祖父に会うため中へ入った。

祖父の姿を見た瞬間、私の気分は軽くなった。彼が私を迎えてくれたときの態度が、私の気持ちを明るくしてくれたので、私は先ほどルーカスに言われたことを忘れてしまった。

「おじいちゃん、気分はどう？」と私は尋ねた。

「とても元気だよ。特に今、かわいいダイアナに会えたからね」と祖父は答えた。

私は笑った。彼が私を褒め続けたので、顔が真っ赤になった。

彼は私の手を取り、次に発した言葉に私は言葉を失った。

「それで、いつになったら私にひ孫を見せてくれるんだ？」

その言葉を聞いた瞬間、私の全身が震えた。

「ひ孫……」と私はつぶやいた。

「そうだ」と彼は答えた。

ルーカスが口を挟んだ。

「じいさん、まずは自分の回復に集中したほうがいい」と、彼は穏やかだが毅然とした口調で言った。

「喜ぶ理由があれば、もっと早く治るさ」

ルーカスが近づいた。

「その話はまた今度にしよう」と彼は付け加えた。

祖父はため息をついた。

「分かった。だが、お前たち若者はいつだって時間があると思っているんだからな」

私は、自分が息を止めていたことにも気づかず、息を吐いた。

ルーカスが祖父の枕を整えるのを手伝ったとき、彼の手が一瞬、私の手に触れた。

私はすぐに手を引き、落ち着きを保つために両手を組んだ。

「薬は飲んだ？」とルーカスが話題を変えるように尋ねた。

「ああ、ああ。看護師たちがちゃんと飲むように見てくれているよ」と祖父はいたずらっぽい笑顔で答えた。

しばらくして、ルーカスは時計を確認した。

「そろそろ行こう。休む必要があるだろう」

祖父は渋々頷いた。

「分かった。でも、二人ともまたすぐに会いに来てくれ」

私たちが病室を出ようとすると、ルーカスが先に出ていった。私が彼についていこうとしたそのとき、祖父の声が私を呼び止めた。

「それから、ダイアナ……」

私は振り返った。

「なに、おじいちゃん？」

「彼のことをしっかり支えてやってくれ。ルーカスは自分の気持ちを表に出すような人間ではない。でも、彼には君のような人がそばに必要なんだ」

私は反射的にドアのほうを見た。ルーカスはすでに病室を出ていて、祖父が私に言ったことはおそらく聞いていなかった。

「そうするわ」と私は静かに答えた。

私も病室を出て、廊下で彼に追いついた。

彼はすでに数メートル先を歩いていて、振り返ろうともしなかった。

私は彼に追いつくため、少しだけ歩く速度を上げた。