LOGIN借金のカタとしてヤクザに売られた私。 連れていかれた先にいたのは、小学校時代の幼馴染だった。 かつて優しかった彼は、今や“狂犬”と恐れられる若頭に。 「コイツは俺のオンナにする」 彼は私を異常なほど危険から遠ざけ、少しの怪我にも顔色を変える。 「頼むから、一人になるな」 まるで私が死ぬ未来を知っているみたいに――。 狂犬若頭との契約結婚から始まる、甘く危険な救済執着ラブストーリー。
View More「黙って車に乗れ!!」
言いながら、男は私をワンボックスカーの後部座席に押し込んだ。
後部座席には工具が乱雑に積み上げられていて、おおよそ人間を載せるような状態にない。
私は仕方なく、工具をかき分けて隙間に身をおさめるようにした。
「あ、あの……、これから、どこに行くんですか?」
「うるせぇ、黙れ! てめえ、聞ける身分だと思ってんのか!?」
「そ、そんな、だって、私……」
私は怯えて身体を縮こまらせるしかなかった。
◇◆◇
――父の借金。
私の自宅、狭いワンルームのアパートに彼らが踏み込んできて、私の腕をつかみながら話したのは、要はそういうことだった。
もう何年もあっていない、幼い私と母を捨てて逃げた父。
もう顔も覚えていないその男は、私を連帯保証人にして借金を重ねていたのだという。
「そんな! 私は何も知りません!」
叫んだけど無駄だった。
だって、踏み込んできた男たちはどう見ても堅気じゃない。
服の袖からちらちらと覗く入れ墨。
ぎざぎざに溶けた歯。
まともな商売をしている男たちじゃないのは、どう見ても明らかだった。
「借金5億円、まとめて返してもらうからな!」
私の腕をぎりぎりと持ち上げるようにしながら告げて来る男の言葉は、私を絶望に叩き落すには十分だった。
5億円。
何をしたって返せる金額じゃない!
何をしたらそんな借金を作れるの!?
だいたい、私みたいな、21歳の高卒フリーターの娘を連帯保証人にしたところで、そんな金額を貸すのはまともな金貸しのやることじゃない。
つまりは最初から、彼らには借金を回収する気なんてなかったのだろう。
だとしたら、抵抗しても無駄だ。
痛い思いをさせられるくらいなら、従った方がまだいい。
おとなしくなった私を、彼らは外に連れ出した。
閉まるドアの隙間から、男たちが私の部屋を家探しし始めているのが見えた。
――バカみたい、そんなこと慕って無駄なのに。
金目のものなんて何一つ持ってない。服だって、最低限を買い足すだけ。
雑誌の着回し術を一所懸命立ち読みして覚えて、それを基にセール品を買ってまともな人間みたいな恰好で仕事に行く。
私の部屋はそのためだけの場所で、現金もなければ、ブランドものも宝飾品もなにひとつない。
アクセサリーは全部スリーコインズで買ったもの。二束三文でだって売れやしないだろう。
「ふふ、ふふふ、あはははは……」
バカみたいな笑いが漏れた。
男たちは気味悪そうにしながらも、私の腕を話すことなく、そのまま薄汚れたワンボックスカーに向かって言った。
◇◆◇
――どれだけ走っただろう。
気がつくと、車はどこかの繁華街に向かっているようだった。フロントガラスには、灰色の汚れたビルが乱雑に立ち並んだ通りが見える。
「おい、降りろ」
やがて車がそのうちの一つの横に止まって、私は後部座席から引きずり出された。
非常階段みたいなところを上がらされ、ビルの中に押し込まれる。
そこは何かの資材置き場みたいだった。
段ボールや角材が積みあがっていて、明かりはあるけど、裸電球がぶら下がっているだけ。
「さーて、まずは商品を確かめねえとなア」
男たちがニヤニヤと笑っている。
これから何が始まるのなんか、言われなくたって分かっていた。
どうしよう、とさえ思わない。
だってこんなの……、どうにもできない。
入り口には若い男が立っている。一番弱そうではあるけど、どう見ても私が敵う相手じゃない。
「大人しくしてろよ」
男の手が私のシャツをまくり上げる。
――そのとき。
ドカッ!
聞いたことのないよな大きな音がした。
見るとドアが開いていて、入り口にいた男が蹴り倒されている。
男を足蹴にしているのは、長身の、スーツ姿の若い男性。
赤みがかった茶色の髪、柔らかく輝くブラウンの瞳。
「俊くん……?」
翌朝、俊くんはいつもより早く起きていた。「今日は忙しいの?」朝食の支度をしながら尋ねると、俊くんはネクタイを締めながら頷いた。「ああ。組でちょっと話がある」「……例の噂?」「そうだ」俊くんは隠さず答えてくれた。「俺が組の金を使ったんじゃねえかって話を、正式に確認したいって奴が出てきた」「そんな……」「心配すんな。帳簿も振込記録もある。俺個人の金だってことは証明できる」それでも、私のせいで俊くんが疑われていると思うと、胸が苦しかった。「私も何か説明した方がいい?」「必要になったら頼む。ただ、今日は俺の金の話だからな。俺が説明する」「……分かった」俊くんは私の頭を軽く撫でた。「昼には連絡する」◇その日の昼過ぎ、俊くんから電話があった。『幸子、今いいか?』「うん。どうだった?」『金の件は説明してきた。組長にも資料を見てもらったし、そこは問題ねえ』「よかった……!」思わず胸を撫で下ろす。けれど、俊くんの声はまだ硬かった。『ただ、別の話が出てきた』「別の話?」『幸子が若頭の妻としてふさわしいかどうか、って話だ』私は思わず黙った。『借金を抱えた家の娘を妻に迎えたことで、組の評判に影響があるんじゃねえかって言い出した奴がいる』「……そうなんだ」『くだらねえ話だ。俺は相手にしなかった』俊くんはそう言ったけれど、私は少し考え込んでしまった。父の借金は、確かにあった。俊くんが肩代わりしてくれたことも事実だ。そのことを、私がなかったことにはできない。「……俊くん」
「……高田さん? 聡美、あなたのお知り合いかしら?」組長の奥様に尋ねられた聡美さんは、一瞬だけ目を泳がせた。「知ってるわよ。私のお友達だもの」あっさりと認めたので、私は少し驚いた。「じゃあ、昨日、幸子さんのお宅にいらしたのも、その方なのね?」「そうじゃない? でも、私には関係ないわ」「関係ないって、どういうこと?」「高田さんが勝手にやったんでしょ。私が頼んだわけじゃないもの」奥様は困ったように眉を寄せた。「でも、私の名前を使っているのよ」「だから、知らないって言ってるじゃない!」聡美さんが声を荒らげた。俊くんは黙ってその様子を見ていたけれど、やがて静かに口を開いた。「聡美さん。ひとつ聞いてもいいですか」「……何ですか、俊さん」「高田さんには、幸子のことを話しましたか?」聡美さんは唇を噛んだ。「……少しは話したわよ。でも、嘘なんか言ってないわ」「どんな話を?」「お父様の借金を、俊さんが肩代わりしたってことよ」私は思わず顔を上げた。「それは本当です。でも、私がほかの方からお金を借りているという話は違います」「そんなこと、私が言ったわけじゃないわ!」聡美さんは私を睨んだ。「ただ、そういう噂があるって聞いたから、心配してあげただけよ!」「心配?」俊くんの声が低くなった。「だったら、幸子本人に確認すればよかったでしょう」「だって……!」「幸子には何度も会ってますよね」聡美さんは答えなかった。奥様がため息をつく。「聡美。高田さんには私からお話を伺うわ。あなたも、ここにいなさい」「どうして私まで!」「あなたのお友達なのでしょう?」
『組長の奥様も、最近の噂を大変ご心配なさっているんです』インターホン越しの言葉に、私は眉を寄せた。組長の奥様とは、以前ご挨拶したことがある。穏やかで上品な方だったけれど、私の振る舞いについて注意されるようなことがあっただろうか。「……失礼ですが、お名前を伺ってもよろしいですか?」『高田と申します』「組長の奥様から、直接頼まれたんですか?」『ええ。詳しいことは、お目にかかってからお話しできればと』私は少し考えた。俊くんから、何かあれば知らせるように言われている。「申し訳ありません。主人に確認してからでもよろしいでしょうか」『若頭はお忙しいでしょうし、奥様同士のお話ですから……』「でも、組長の奥様からのお話なら、夫にも伝えておいた方がいいと思います」そう答えると、女性は少し黙った。『……では、また改めます』通話が切れた。私はすぐに俊くんに電話をかけた。「俊くん、今大丈夫?」『ああ。どうした?』「組長の奥様から頼まれたっていう人が来たの。高田さんっていう女性なんだけど」『高田?』「うん。私の振る舞いについてお話があるって」電話の向こうが静かになった。『幸子、家には入れてねえよな?』「うん。俊くんに確認してからって言ったら、帰っちゃった」『そうか。よく確認してくれたな』「本当に組長の奥様からなのかな?」『今から確かめる。しばらく誰が来ても玄関は開けるなよ』「分かった」電話を切って、私は窓の外を見た。さっきの女性の姿は、もうなかった。◇一時間ほどして、俊くんから電話があった。『幸子。組長の奥さんに確認した』「どうだった?」『そんな使いは出してねえそうだ』
その日の午後、私は華弥子さんと電話で話していた。「石段の補修、来週から本格的に始まるんですね」『ええ。職人さんの都合もつきましたから。テラスに置くベンチも、そろそろ決めていただければと思って』「じゃあ、今度俊くんと一緒に見に行きますね」『お待ちしております』電話を切ると、自然と笑みがこぼれた。あの庭園が少しずつ綺麗になっていくのが嬉しい。俊くんが絵を描いてくれたら、もっと嬉しいけれど。そんなことを考えていると、スマートフォンが鳴った。知らない番号だった。「はい、もしもし」『突然のお電話、失礼いたします。先日の昼食会でご一緒した、三浦と申します』「ああ、三浦さん。こんにちは」確か、聡美さんが私の父の借金について話し始めたとき、少し困った顔をしていた女性だ。『実は、少しお耳に入れておきたいことがありまして』「何でしょう?」『幸子さんについて、妙な噂が広まっているんです』やっぱり、まだ続いているんだ。私は小さく息を吐いた。「お金を借りて回っているという話ですか?」『ご存じでしたか』「はい。でも、そんなことはしていません」『ええ。私もそう思っています。ただ……』三浦さんは言いにくそうに言葉を切った。『今度は、お父様の借金を返済するために、俊さんが組のお金を使ったのではないかという話まで出ているんです』「えっ?」思わず声が大きくなった。そんな話、初めて聞いた。『もちろん、根拠のある話ではありません。ただ、最初の噂に尾ひれがついてしまったようで……』「教えてくださって、ありがとうございます」『いえ。幸子さんには直接お伝えした方がいいと思いましたので』電話を切ってからも、私はしばらく画面を見つめていた。私がお金を借り
「えっ……、待って、これ……」 タワーマンションの上層階に連れていかれたと思ったら、案内されたのは洋服部屋みたいなところだった。 ウォークインクローゼット。漫画の中でしか見たことがないそれに、洋服や靴、バッグ、アクセサリー……。そういったものが山のように納められている。「全部、美作さんのものだよ」「私の?」「そう、ほら、これなんかどう?」 言いながら俊くんが近くにあったドレスを取る。 明らかに普段着には向かない、生地に光沢がある青のロングドレス。 こんなの着ている人、見たことがない。「これでご飯食べるの、ちょっと不安だな。汚したらどうしよう」「気にしなくていいよ。また買え
「久しぶり、美作さん」 そう言って笑う俊くんは、小学生の頃と変わらない優しい笑顔をしていた。 なんだか、混乱してしまう。 私の記憶の中にある、優しくて温かい絵を描いていた彼。 それが今の、恐ろしいやくざの若頭と同じだなんてとても信じられない。「さあ、行こう」「行くって、どこへ?」「そのままの格好ではいさせられないよ」 俊くんが私に手を差し伸べてきた。 そこで改めて、私が酷い格好をしているのに気がついた。 仕事帰りのヨレヨレの服が、男の力で引っ張られてボタンがいくつか弾け飛んでいる。「何か食べたいものはある?」「……食べたいもの」 そういえば、夕ご飯もまだだった。
「俊くん……?」 私の呼びかけに、彼は昔と同じやわらかな笑顔を見せた。「久しぶり」 片手を上げて言う。 やっぱり、俊くんだ。 私の小学校の頃の同級生。藤堂俊。 卒業後、中学では学区が分かれて、それ以来会っていないけどよく覚えている。「なんで……」 でも、なんで彼がここに。 当然の疑問が口から出た。「若頭!」 でも俊くんが答える前に、私を押さえつけていた男がぱっと立ち上がって言った。「えっ」「若頭?」「なんでこんなとこに」 男たちの間に動揺が広がる。「よお」 当たり前のように男たちに声をかける俊くんを見て、私も動揺していた。 だって、若頭って。 私が知る限
「黙って車に乗れ!!」 言いながら、男は私をワンボックスカーの後部座席に押し込んだ。 後部座席には工具が乱雑に積み上げられていて、おおよそ人間を載せるような状態にない。 私は仕方なく、工具をかき分けて隙間に身をおさめるようにした。「あ、あの……、これから、どこに行くんですか?」「うるせぇ、黙れ! てめえ、聞ける身分だと思ってんのか!?」「そ、そんな、だって、私……」 私は怯えて身体を縮こまらせるしかなかった。◇◆◇ ――父の借金。 私の自宅、狭いワンルームのアパートに彼らが踏み込んできて、私の腕をつかみながら話したのは、要はそういうことだった。 もう何年もあっていない、