再会した幼馴染は狂犬極道若頭になっていた上、なぜか私を飼い主と呼んで逃がさないのですが？～契約結婚から始まる極上溺愛～ のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

「黙って車に乗れ!!」　言いながら、男は私をワンボックスカーの後部座席に押し込んだ。　後部座席には工具が乱雑に積み上げられていて、おおよそ人間を載せるような状態にない。　私は仕方なく、工具をかき分けて隙間に身をおさめるようにした。「あ、あの……、これから、どこに行くんですか？」「うるせぇ、黙れ！　てめえ、聞ける身分だと思ってんのか!?」「そ、そんな、だって、私……」　私は怯えて身体を縮こまらせるしかなかった。◇◆◇　――父の借金。　私の自宅、狭いワンルームのアパートに彼らが踏み込んできて、私の腕をつかみながら話したのは、要はそういうことだった。　もう何年もあっていない、幼い私と母を捨てて逃げた父。　もう顔も覚えていないその男は、私を連帯保証人にして借金を重ねていたのだという。「そんな！　私は何も知りません！」　叫んだけど無駄だった。　だって、踏み込んできた男たちはどう見ても堅気じゃない。　服の袖からちらちらと覗く入れ墨。　ぎざぎざに溶けた歯。　まともな商売をしている男たちじゃないのは、どう見ても明らかだった。「借金5億円、まとめて返してもらうからな！」　私の腕をぎりぎりと持ち上げるようにしながら告げて来る男の言葉は、私を絶望に叩き落すには十分だった。　5億円。　何をしたって返せる金額じゃない！　何をしたらそんな借金を作れるの!?　だいたい、私みたいな、21歳の高卒フリーターの娘を連帯保証人にしたところで、そんな金額を貸すのはまともな金貸しのやることじゃない。　つまりは最初から、彼らには借金を回収する気なんてなかったのだろう。　だとしたら、抵抗しても無駄だ。　痛い思いをさせられるくらいなら、従った方がまだいい。　おとなしくなった私を、彼らは外に連れ出した。　閉まるドアの隙間から、男たちが私の部屋を家探しし始めているのが見えた。　――バカみたい、そんなこと慕って無駄なのに。　金目のものなんて何一つ持ってない。服だって、最低限を買い足すだけ。　雑誌の着回し術を一所懸命立ち読みして覚えて、それを基にセール品を買ってまともな人間みたいな恰好で仕事に行く。　私の部屋はそのためだけの場所で、現金もなければ、ブランドものも宝飾品もなにひとつない。　アクセサリーは全部スリーコインズで買ったもの。二束三文でだって売れ

「久しぶり、美作さん」　そう言って笑う俊くんは、小学生の頃と変わらない優しい笑顔をしていた。　なんだか、混乱してしまう。　私の記憶の中にある、優しくて温かい絵を描いていた彼。　それが今の、恐ろしいやくざの若頭と同じだなんてとても信じられない。「さあ、行こう」「行くって、どこへ？」「そのままの格好ではいさせられないよ」　俊くんが私に手を差し伸べてきた。　そこで改めて、私が酷い格好をしているのに気がついた。　仕事帰りのヨレヨレの服が、男の力で引っ張られてボタンがいくつか弾け飛んでいる。「何か食べたいものはある？」「……食べたいもの」　そういえば、夕ご飯もまだだった。　冷蔵庫の残り物で何か作るつもりでいたから……。「冷蔵庫の鶏肉、そろそろ食べちゃわないとと思ってたんだった」「チキンか、いいね」「そ、そうじゃなくて……」　別に食べたかったわけじゃない。　何となくいつも鶏肉を選ぶのは、それが一番安価だからだ。　牛や豚よりは、鶏肉を。　もも肉よりは、胸肉を。　そうやって、とにかく安価に手に入るものを選んで、調理の仕方でどうにか食べられるものに仕立てて生きてきた。そうでなければ、空腹のまま過ごす時間が増えてしまうからだ。　私はとにかくお金がなかった。　父は家にいた頃から、ろくに働きもしなかったらしい。　だから出て行ってからは金銭的には少し楽になったくらいだったらしいけれど――それでも、家にはいつもお金がなかった。　母は働きづめで、自炊する時間もなかった。　だから私は結構な頻度で菓子パンを与えられていて、ご飯を食べるのは何日かに一度くらいだった。　コンビニのおにぎりだと200円するところが、パンだったら130円くらいで食べさせられるから。　母のそういった習慣は、私が一人で生活するようになってからも受け継がれていた。「冷蔵庫の中のもの、だめになっちゃう」「確かに鶏肉が腐ると大変か。わかった、処分させておくよ」　言うと、俊くんは私を抱き寄せた。「ひゃっ」　思わず声を上げてしまう。　こんな細い見た目をしているのに、どうしてこんなに力強いんだろう。　不思議になるくらい、俊くんは力強い腕をしていた。「怖がらないでよ」「そういうわけじゃ……、ただ、びっくりしただけで……」「そうなんだ？　ごめん、驚かせて」　俊くん

「いつかは、俺と本当の夫婦になってほしいと思ってる」　私に向かって言う俊くんの表情は真剣そのものだった。　夫婦、って。　まだ恋人にすらなっていないのに？　それともヤクザの世界だとこれは普通のことなの……？「ああ、ごめん」　戸惑いが顔に出てしまっていたらしかった。　俊くんが笑顔で私の頬に触れる。「順番に説明しないとならなかったんだ。食事の前に、いい？」「う、うん……」　促されて、私は俊くんと一緒にソファに座った。「こんなことを急に頼むと驚かれるかもしれないけど、オレと結婚して欲しいんだ」「えっ……？」　――結婚。　いきなり!?　突然出てくることのあまりない言葉に私は戸惑い、言葉を失った。　俊くんは冗談を言っている様子はなく、真剣な顔で私を見ている。「ちょっと、厄介な相手との縁談が持ち上がっていて……、それで、結婚するってことになれば避けられるから」「そ、そうなんだ？」　そうは言われても、にわかには信じがたい話だった。　だって、結婚。　人生の一大事だ。　いくら厄介な相手と結婚させられるかもしれないからって、偶然再会した小学生の頃の同級生にいきなりプロポーズするなんてこと、あると思う？「驚くよね」「まあ、それは……」「でもベストな選択だと思う。オレと結婚すれば、少なくとも組のやつらから追われることはなくなる」「あ……」　そういえば、そうだった。　５億円。　そんなとんでもない金額の借金を残して、父は姿を消してしまったんだった……。　どうやったら返せるかもわからない、返す当てもない多額の借金。　ここで俊くんのプロポーズにうなずいたら、それが全部なくなるってこと？　そんな汚いことを考えてしまった自分に嫌悪が湧いた。　それじゃあまるで、俊くんを利用しようとしているみたい……。「美作さん。気にしないでいい」　俊くんが私にささやいてくる。「オレは自分のために美作さんを利用しようとしてる。だから美作さんも、オレを利用することに罪悪感なんか持たなくていいんだ」「でも……」　あまりにも、私の都合の良すぎる話だ。　ある日突然、こんな広々としたマンションに住めるような人がやってきて、私をあの狭いアパートから連れ出してくれるだなんて。　夢だって言われても信じると思う。　実際、今だってあんまり、この状況を信じられて

俊くんの態度には不安が残ったけれど、私にはそれ以上追求するという選択肢はなかった。 だって、お金も安全も、全部俊くんに頼るしかない。 だから私は彼に連れられて、カジュアルなダイニングバーに連れていかれて、借りてきた猫のような気分を味わっていても、じっと我慢して身を縮こまらせていた。 「どうした？」 　 俊くんがワイングラスを片手に訪ねてくる。 「なんだか、場違いじゃないかなって......」 「場違い？ どこが？」　 　ささやくような声で言われた。 「ここにいるなかでお前が一番きれいだよ」 　きっと、心からの誉め言葉。 　それはわかるのに、見覚えのある顔が、見覚えのない口調で話すのになんだか、どうしても居心地が悪かった。 「何か飲むか？ また烏龍茶？」 「ええと……、じゃあ、甘いお酒を......」 　からかうように言われて、つい、反射的にそう答えてしまった。 　話しづらいことを話すときには、お酒の力を借りるといいって。 　最初に働いていた会社で、おじさんたちがそう話していた。 　その頃私はまだ18歳で、当然、お酒何て飲ませてもらえなかったけど......。 　酒は人間関係の潤滑油なんだ、って。 　肩を組みながら笑いあうおじさんたちの笑顔だけは覚えていた。 「そんな指定の仕方でいいんだ？」 「いい......って？」 「俺が悪い男だったら、どうなるかわからないぞ」　もしそうだったら、今、私はこんなふうに戸惑わなくてすんでいたのかな？　そう思ったら、なんだかおかしかった。「お酒のことは詳しくないの。

　――しばらくたわいない話をした後は、なんとなく、そろそろ休もうかということになった。　軽くシャワーを浴びてから、自分の部屋に入る。　そこには誰もいなくて、私はなんだか拍子抜けしてしまった。　やくざの若頭、しかも私に契約結婚を迫るくらいだから……。　何か、あるんじゃないかと、少しだけ思っていた。「……恥ずかしい」　自分ばっかり、バカみたい。　恋愛経験豊富じゃないから、こんな勘違いしたことを考えてしまうのかも。　もぞもぞとベッドにもぐりこみながら、私はため息をこぼした。　だって、これまで、恋愛なんてする暇はなかった。　家にほとんど帰らないくせに、お金は持って行ってしまう父。　母はいつも泣いていて、私の顔を見ようともせず、私は自分を押し殺して大人しくしているしかなかった。青春なんて言葉、私の世界には存在しなかった。「……でもこれからも、青春は無縁かあ」　さすがに、21歳にもなって青春だなんて、そんなこと言うのもどうかと思うけど。　でもやっぱり、ちょっとした憧れはあった。　大学生になってみたかったし、キャンパスライフって言うのを楽しんでみたかった気もする。　勤務先のコンビニによく来る大学生は、みんなでワイワイ楽しそうにしていたから……。　もちろん、奨学金とか色々な方法を駆使したとしたって、私には無理な話ではあったんだけれど。　それがさらに遠くなってしまった。　俊くんからの契約結婚の申し出を受け入れてしまったし、彼はヤクザの若頭で一般人ではないし。　今日だって、お店は普通のダイニングバーに見えたけど、なんだか店員さんたちも丁寧だったし……。「もしかして、私も極道の妻についてみたいな……、勉強とか、した方が良かったり？」　具体的なところはよくわからないけど、映画とかドラマでそういう作品は色々ある気がする。「何？　美作さんも着物が着たい？」　布団の上から声がした。　慌てて跳ね起きると、スウェット姿の俊くんが私を見下ろしている。「え、な、何!?」　もしかして、私も俊くんが来るつもりで準備していたほうがよかった!?　下着は適当にシンプルで楽そうなものを身に着けて、普通にふわもこの部屋着を着てしまったけど……。「どうしたの？　可愛いよ」　俊くんがそっと私の頭をなでる。　髪の毛、乾かしただけで、明日やればいいやと思って何もや