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第471話
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冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第472話
昭乃の声は柔らかく甘く、泣き混じりの訴えには、どうしようもない色気が滲んでいる。薄いシャツ越しに、彼女の指先が彼の腕をなぞる。触れられるたびに電流が走るようで、筋肉がぴんと張りつめる。高司は喉がひりつくほど乾き、喉仏が大きく上下した。瞳の奥で渦巻く欲望は、今にも理性を突き破りそうだ。「昭乃、ちゃんと見ろ。俺が誰かわかってるのか！」彼は彼女の落ち着きなく触れてくる手を掴んだ。声はひどくかすれていて、かろうじて残っている理性が滲んでいる。彼女はぼんやりとした目で彼を見上げる。まつげには涙が揺れていて、まるで傷ついた子猫のように、小さく声を漏らした。「わかってる……高司……どうして時生と一緒に私をいじめるの……どうしてみんな、私をいじめるの……どうして私の全部を奪うの……？」泣き声混じりのその訴えは、羽で撫でられるように柔らかいのに、どこか抗えない魅力を帯びている。そのとき、彼女の小さな手が落ち着かない様子で彼の胸をなぞり、そのまま下へと滑っていく。高司の中で、張りつめていた何かがぷつりと切れた。長い体を覆いかぶせるようにして、彼は彼女の細い腰を押さえ、ぎりぎりの力で抑えながら、こぼれ続けるその唇に口づけた。荒々しく奪うようなキスではない。どこか抑え込むような、壊してしまわないための慎重さが混じっている。してはいけないと分かっているし、彼女を傷つけることも恐れている。それでも、やめられなかった。唇が重なった瞬間、高司は彼女の甘い香りと柔らかさに溺れそうになる。腰に回した手に思わず力がこもる。キスは抑えられてはいるが、熱を帯びていた。頭の奥に残る最後の理性が、それ以上の行為を食い止めている。ただ唇を重ねるだけの、焼けつくような感触だけが続く。けれど昭乃は、それでは満足できない様子だった。柔らかな体をすり寄せ、落ち着かない声をもらす。高司の全身の血が熱くなる。だが、これは薬のせいだと、彼はわかっている。意識がはっきりしているときの彼女が、こんなことをするはずがない。こんな状況で、流されるままに彼女を抱くことなど、彼の理性もプライドも許さなかった。彼は、昭乃に自分の意思で来てほしい。今のように、自分をただの「解毒剤」として扱う形ではなく。理性と欲望が激しくぶつかり合う。こめかみの血管が脈打ち、彼は一
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第471話
今すぐこの部屋から消えてしまいたい、そう思った瞬間、高司はすぐに布団を私の体にかけ直した。彼もきっと、布団の下がこんな状態だとは思っていなかったはずだ。私は恥ずかしさでいっぱいになりながら、小さな声で言った。「……あの人たちが……私をこんなふうに縛ったの……」高司は少しのあいだ黙り込んだ。呼吸がわずかに乱れた気がする。やがて、できるだけ落ち着いた声で言った。「今、電気を消す。それから解いてあげる」部屋が再び暗闇に包まれると、張り詰めていた神経が少しだけ緩んだ。彼が身をかがめたとき、ほのかに香るアフターシェーブの匂いに、不思議と安心する。少しひんやりした指先が、そっと布団の端をめくる。しかし、私の体に巻かれたベルトの結び目は固くて複雑で、彼の指は慎重にその間を探るように動いていく。ときどき肌に触れるたび、細かな震えが走る。暗闇の中で、彼の呼吸がはっきり聞こえる。最初は落ち着いていたのに、ほどいていくにつれて、だんだん荒く重くなっていった。彼の指先が無意識に私の腰や腕に触れるたび、電流が走るようで、体が熱くなる。私は体をこわばらせて、動かないよう必死にこらえ、呼吸すら極力抑える。それでも最初から最後まで、高司の動きには徹底した節度があった。できるだけ触れてはいけないところを避けてくれている。もし触れてしまっても、すぐに離してくれた。それなのに、彼の呼吸はどんどん重くなっていく。枕に顔を埋めたまま、頬は熱くなっていた。だが彼は知らない。この瞬間の私が、どれほど彼に救われたような気持ちでいるかを。無理につけ込むどころか、こんなに惨めな状況でも、ちゃんと尊重してくれた。……一方で、高司の中はまったく別の状況だ。指先に触れるのは、あたたかくてなめらかな肌。耳元では、女が必死にこらえている小さな震え。彼はそんな趣味はないし、こんな複雑なベルトの結び方にも慣れていない。焦れば焦るほど、なかなか解けない。二十分以上たって、ようやく最後の結び目がほどけ、ベルトがベッドの端に滑り落ちて小さな音を立てた。高司はようやく息をついた。背中にはうっすら汗がにじみ、呼吸もいつもより少し荒い。暗いままシルクの掛け布団を彼女にかけ直し、それから電気をつけた。目に入ったのは、顔を真っ赤にした彼女と、白
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第470話
窓の外は、溶けない墨のように濃い夜。風に乗って、遠くからかすかな犬の鳴き声が吹き込んでくる。紅葉はその買い手の要求を覚えていて、私を手下の男たちに任せたら手加減できないかもしれないと考えて、わざわざ何人かの女を呼んで身支度を整えさせた。縄をほどかれた私は抵抗しようとした。いっそ死のうとも思った。けれど、紅葉に頬をひっぱたかれてこう言われた。「いい？これ以上大人しくしないなら、もうこの取引を無しにするよ！一人の男に渡されるのと、何人もの男に弄ばれるの、どっちがいいか、自分でよく考えな！」涙がぼろぼろとこぼれ落ちる。私はもう逆らえなかった。体を洗われたあと、今度は何だかわからない透明な液体を無理やり飲まされた。……そのあと、私はヨーロッパ風の内装の部屋に連れて行かれた。ベルトの金具が肌に食い込んで、全身がひりつくように痛い。私はそのまま全身をベルトで縛られていた。やわらかい大きなベッドの真ん中に寝かされ、体には薄いシルクの掛け布団が一枚だけ。女たちは出ていくとき、わざと明かりを消した。「大物へのサプライズだ」とでも言うように。その暗闇が、余計に恐怖を増幅させる。次に入ってくるのはどんな人間なのか。痛めつけることを楽しむような狂った男じゃないか、そんなことばかり考えてしまう。そのとき、鍵が回る音が急に響いた。全身の血が一瞬で凍りつき、私はぎゅっと目を閉じた。拳を握りしめ、爪が手のひらに深く食い込む。それでもどうすることもできない。ただ、この先に待つものを受けるしかなかった。男の足音が、遠くからゆっくりと近づいてくる。落ち着いた足取りで、少しの乱れもない。荒い息遣いは聞こえない。むしろ、その歩き方にはどこか穏やかで上品な雰囲気さえあった。それが逆に、怖かった。見た目は穏やかでも、その裏に歪んだ欲望を隠している人間なんて、いくらでもいる。やがて彼は私のそばまで来て、両手をベッドについた。マットがわずかに沈む。私は息を止めた。心臓は胸を突き破りそうなほど激しく鳴っているのに、涙さえ出るのを忘れていた。次の瞬間、「パチン」と音がして、天井のライトが一気に点いた。まぶしさに思わず目を細める。そして目の前の人の姿がはっきり見えたとき、私は驚きで目を見開いた。死の間際に見る幻覚かと思ったほどだ。高司が、
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第469話
そこまで言うと、紅葉（もみじ）は私の頬を軽く叩いて言った。「でもね、うちに来れば、あんたの値段は一億の十倍にしてあげる。ちゃんと従えば、だけどね」そう言った直後、彼女のそばにいた大柄の男が近づいてきて、私の頬を撫で回した。よだれが今にも垂れそうな顔で、こう言う。「紅葉さん、この女、どう見ても何も知らなそうっすよ。どうせなら、俺たちでちょっと遊ばせてもらって、分かるようになってから客取らせたほうがよくないですか？」「触らないで！」私は必死に叫び、頭を振ってその男の手を振り払おうとした。けれど恐怖で声はかすれ、うまく出ない。それでも、どんな抵抗も無駄だった。彼女はタバコに火をつけ、ふっと笑って言う。「昭乃ちゃん、ここに来たらね、簡単に帰れると思わないこと。ちょっと教えてあげないとね、うちのルールを」そう言うと、後ろにいた男たちに目配せした。じりじりと近づいてくる、下卑た笑みを浮かべた男たちを見て、私は必死に首を振った。「やめて……やめて……お願い、放して……」心臓が張り裂けそうで、絶望が全身に広がっていく。どうせ何を言っても無駄だと分かっていても、私は本能的に許しを乞うしかなかった。禿げた男の手が私に触れようとしたその瞬間、私はぎゅっと目を閉じた。このあと踏みにじられたら、どうやって死のうか、そんなことまで考えてしまう。こんな場所で一生辱めを受けるくらいなら、いっそ死んだほうがましだ。そのとき突然、彼女の手下の一人が慌てて飛び込んできて、大声で叫んだ。「紅葉さん！待って！この女、買い手がついた！」男たちの動きがぴたりと止まる。禿げ頭の男が不満げに振り返った。「なんだよ、今からってとこだったのに！」彼女は眉をひそめ、吸いかけのタバコを灰皿に押し付けながら確認する。「買い手？そんなはずないでしょ。さっきボスから連絡あったじゃない、取り締まりが厳しいから、売買は一時停止って」手下は頭をかきながら、困惑した顔で言った。「俺も不思議なんすけど……上から直々に電話があって。この女、ただ者じゃないから、すぐに整えて送り出せって。それに、買い手が出した金、四十億ですよ。紅葉さんには半分入るって」その言葉に、彼女の艶やかな顔に一瞬、驚きが走った。信じられないものを見るように私を見つめ、呟く。「へえ……思ってたよりずっと高
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第468話
高司の目の奥に沈んだ不安は、まるで溶けない墨のように濃く、その奥にわずかな痛みまでくっきりと浮かんでいる。時間が一秒過ぎるごとに、昭乃の置かれている危険は確実に増していく。その焦燥は、彼の理性を押し潰しそうだ。やがてその視線は時生に向けられる。氷のように冷たく、刃のように鋭い、今にも殺しかねないほどの険しさを帯びていた。時生は思わず拳を握りしめたが、真正面からぶつかる衝動をなんとか抑え込む。高司の敵意がわからないはずがない。だが今は、高司の持つ手がかりこそが昭乃を救う唯一の糸だ。ここは耐えるしかなかった。そのとき、高司のスマホが突然鳴り、場の空気が一瞬で張り詰める。彼はすぐに通話を取った。いつもは落ち着き払っている男の心も、このときばかりは強く締めつけられていた。「高司さん、位置は南嶺旧街付近で特定できました。すぐに交渉に入りますか？」「頼む。どんな代償でもいい、無事でいさせろ！」高司の目が鋭く光り、低く言い放つ。「俺が今から向かう。いいか、昭乃さんに傷ひとつつけさせるな！」その様子を見て、時生は勢いよく立ち上がり、後を追う。「昭乃の手がかりが出たのか？俺も行く！」すると高司は振り向きざま、いきなり拳を叩き込んだ。不意打ちを受けた時生は、その一撃に完全に面食らう。続けて高司は彼の襟元をつかみ、歯を食いしばって吐き捨てた。「時生、もう我慢の限界だ。これ以上ついてくるな！」「高司、昭乃は俺の妻だ！行けない理由があるのか！」思わず殴り返そうとしたその腕を、紗奈が横から強く引き離し、怒鳴った。「今さら昭乃が自分の妻だって？拉致されたとき、誰にも助けを求められずにいたとき、あんたどこにいたの？あんたの家のババアと優子にいびられてたときは？今になって手がかりが出たら、しゃしゃり出てきて何？助けたあとでいい顔して、同情でも買うつもり？」息を荒げながら、さらに言葉を叩きつける。「鏡見て出直しなさいよ！昭乃があんたに会ったら、余計に嫌な思いをするだけよ！その薄っぺらい優しさ、優子にでも向けてなさい！」時生は顔色を変え、口を開いたものの、ひと言も言い返せなかった。紗奈は彼にそれ以上構わず、すぐに玄関へ向かう高司を追いかける。「高司さん、私も行きます！」高司は少しだけ声の調子を和らげた。「ここに残って子どもたちを見て
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第467話
「小林悠斗……」時生がその名前を口にした瞬間、全身がびくっと固まり、そのまま動けなくなった。数年前、黒澤家の勢力を広げるために彼は容赦なく攻め立て、小林家の会社を飲み込んだだけでなく、小林悠斗（こばやし ゆうと）を追い詰め、最後には妻とともにビルから身を投げさせてしまった。当時はただのビジネス競争の結果だと思っていた。まさか自分に返ってくる日が来るなんて、考えたこともなかった。ここ数年、精進料理を食べて仏に祈ってきたのは、詩恩の無事を願うためだけじゃない。自分の手で間接的に背負ってしまった罪を、少しでも償いたかったからだ。それには、昭乃を騙したことも含まれている。けれど、もう仏様でさえ自分を許してはくれないらしい。本来なら自分に返ってくるはずだった報いが、なぜか全部、昭乃に降りかかっている。その瞬間、時生の赤く染まった目の奥に、絶望が広がった。ふと、今日、犯人から電話がかかってきたときの自分の言葉を思い出す。あまりにも冷たくて、残酷なあの言葉。あの向こう側で、昭乃も聞いていたはずだ。どれだけ言い争っても、どれだけぶつかっても、彼女を傷つけたいと思ったことなんて一度もなかった。まして、死なせたいなんて思ったこともない。それでも、ここまで彼女を追い詰めてしまった。彼女は……もう、二度と自分を許さないだろう。頭の中に、昭乃の「助けて」という声が何度もよぎる。それなのに、彼は一度も本気で向き合おうとしなかった。昔、彼女の瞳は喜びで満ちていた。やがて、遠慮がちな期待に変わり、そして最後には、どうしようもない絶望へと変わっていった。本当は全部、わかっていた。それでも、見ないふりをしていただけだ。時生は両手を髪に突っ込み、力任せにかきむしる。指先に力が入りすぎて、関節が白くなる。どうして連れ去られたのが昭乃で、自分じゃないんだ…………夜が明けるまで、二人はずっと警察署で待ち続けたが、何の手がかりも得られなかった。長椅子の両端に、時生と紗奈が離れて座っている。時生は背中を丸め、スマホをぎゅっと握りしめていた。何本電話をかけても手がかりは一つもない。誰に頼ればいいのかもわからない。南洋国に仕事の繋がりも、人脈もない。今は、糸口すら見えない。紗奈も、もう罵る気力すら尽き、追い出すこともで
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第312話
周りはひどく荒れ果て、聞こえるのは風の音だけだ。その時、私は足音を聞いた。木の床板を踏みしめながら、ゆっくりと私の方に近づいてくる。かすかな月明かりの下、視界に黒い革靴が入った。男性用のオーダーメイドのスラックスは完璧にプレスされ、裾にはわずかに土がついていた。私は最後の力を振り絞ってその裾を掴み、顔を上げる。月光に浮かび上がる冷たい横顔と、くっきりとした顎のライン。――高司……？どうしてここに……高司が視線を下げると、金色の瞳の縁が冷たく光り、黒曜石のような瞳に暗い光が宿る。 私たちは目を合わせた。今の私にとって、これが唯一の救いだ。その時、亮介の声が彼の
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第276話
時生は、まるで火傷でもしたかのように指をぱっと離し、反射的に手を引っ込めた。彼は私を見つめ、目の奥に戸惑いをにじませたまま、ついに何も言わず、黙って山を下りていった。私はその場に立ち尽くし、彼の背中が石段の先に消えるのを見届けてから、ゆっくりと目を閉じる。胸の奥に広がっていた鈍く痺れるような痛みが、また静かに蘇ってきた。そのとき、浄覚和尚がこちらへ歩いてきて、私の隣で足を止めた。「申し訳ありません、奥さん」彼は深い後悔を滲ませた声で言った。「時生さんの奥さんが、まさかあなたでしたとは。私はずっと、津賀詩恩という方だと思い込んでおりました」私は自嘲気味に笑って答えた。「いいん
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第228話
胸の奥に渦巻く苛立ちを押さえ込みながら、私は言った。「明音さんや晴人がどんな人かなんて、もうどうでもいい。どうせあなたが、二人とも国内から追い出したんでしょ。これからは遠く離れて、あなたに何かできるわけでもない」時生の視線が私の顔に落ち、かすかに鋭さを帯びる。「あいつらを追いやったことで、お前は随分と辛いんだな？」胸の内で一気に火がついた。冷たく彼を見返す。「辛いかどうか、あなたに関係ある？私を裏切ったとき、優子と公に関係を発表したとき、昨夜私を置き去りにしたとき――そのときは、私が辛いかどうか、聞いてくれた？」時生の表情が沈み、空気が凍りついたみたいに重くなる。私は深く息を吸
冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走 第208話
親子鑑定の結果は一日で出るものだと思っていて、潮見市立病院の仕事の早さに感心していた。ところが、電話口からは詫びる声が返ってきた。「申し訳ありません。昨日お預かりした血液サンプルは、正式な手続きを踏まずに個別で検査に回されていました。浩平先生からは指示があったのですが、実習生の引き継ぎの際に見落としがありまして……お子さまの分は、廃棄検体として処理されてしまいました」「……処理、されました？」指先が震え、スマホを落としそうになる。「そんな仕事の仕方、ありえないでしょう？完全にミスじゃないですか！」「本当に申し訳ありません」相手は淡々と説明を続けた。「結城様の血液サンプルは残っていま
