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第773話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第778話
「隼人っ、バカっ！やめて！降ろしなさいよっ！」桜子の顔が一瞬で真っ赤になる。細い腰をくねらせながら、すらりとした脚をばたばたさせて暴れる。彼のシャツをつかんでいた手は、いつの間にか小さな拳になっていた。鉄のような隼人の胸を、何度も何度も叩く。でも。全然効いてない。手が痛くなったのは、彼女のほうだった。隼人はむしろ、それを楽しんでいるように見える。「言うこと聞けって言ったのに。聞かないなら、こうするしかないよな」長い睫毛の影から、隼人が静かに彼女を見下ろす。顔つきは冷たいのに、瞳の奥にはどうしようもないほどの熱が隠れている。止められない。自分でコントロールできるものなら、それはもう恋じゃない。「なんであんたの言うこと聞かなきゃいけないのよ？あんた何様なのよ！絶対に聞かないから！」桜子は羞恥と怒りで顔をさらに赤くし、じたばたと暴れる。「いい子にしないと......キスするぞ？」隼人の喉仏が上下に動く。目を細め、低く囁くその声は本気だった。「......最低っ！」桜子はビクリと身をすくめ、怯えたように下唇を噛む。その瞬間。隼人がいきなり、腕の力を抜いた。「きゃああっ！！」桜子は反射的に目をぎゅっと閉じる。冷や汗がつうっと背中を流れた。恐怖にかられて、とっさに彼の首にしがみつく。隼人の表情はまだ冷たい。けれど、その瞳だけが......ふっと、やさしさを帯びていた。......隼人は桜子を抱いたまま、ゆっくりと階段を上がっていく。残された人々は、ただ呆然とその背中を見送るしかなかった。本田家の人間は、完全に置いてけぼり。顔から火が出るような思いで、ただ立ち尽くす。でも今さら帰ることもできない。せっかく来たのに、婚約の話もまとまらず帰るなんて。それこそ、家の名に泥を塗るようなもの。「お父さん......どうしましょう？」本田夫人が正太の耳元で、不安げに囁いた。「隼人の態度、どう見ても昭子を受け入れる気なんてありません。話し合いどころか、こっちの存在すら無視されてます......」「おじいさま......」昭子が涙で顔をぐちゃぐちゃにしながら、すがりつく。「私......あんな風に、あんな風にバカにされて......
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第777話
正太は白露の言葉を聞き、目つきがまた変わった。「チッ」と舌打ちをしながら、呆れたように鼻で笑う。ああ、うちの孫は見る目あるやつでよかった。こんな口の悪い、半分幽霊みたいな女に惚れてたら......本当に家の恥だったな。「な......」白露は目を見開いて怒る。その横で、昭子が冷ややかに笑った。「いくら悔しくても仕方ないわよ。うちの兄さん、アンタのこと最初から興味ないんだから」「ふん......あははっ！」白露は胸を押さえて笑う。怒りが限界を超えて、逆に笑ってしまった。「お互い様じゃない？私の兄さんだって、あんたのこと眼中にないでしょ？」「なによ、それ......」今度は昭子がカッときた。「さっきさ、桜子のあの世界限定のブガッティ、うちの門の前に止まってたよ。ってことは、もう来てるんじゃない？」白露は片手を腰に当てて、あくびをひとつ。「でさ、うちの兄さん、今ここにいないよね？ってことは......桜子と一緒に行ったんじゃない？あんたのこと放ったらかして」「白っ......露っ！！」昭子の目が血走る。今にも飛びかかって、白露の口を引き裂きそうな勢いだった。「やだ〜昭子ちゃん、兄さんってほんとそういう人なんだってば。結婚したら、そのうち慣れるよ」白露は完全に調子に乗っていた。「だってね、兄さんってば、桜子と結婚してたときも、ずっと柔のこと考えてたんだよ？たとえあんたと結婚しても、桜子のことなんて、絶対忘れないと思うなぁ。男ってそういうもんでしょ。家にはお利口さんがいて、遠くにはずっと思い続ける存在がいるってわけ。桜子は3年かけてようやく慣れたらしいけど......昭子ちゃんは兄さんのこと大好きなんだし、きっともっと早く慣れると思うよ〜？」場の空気が凍りついた。まるで爆弾が落ちたみたいに、全員が固まる。もうただの口喧嘩じゃない。これは本気の殴り合い寸前だ。大人たちが見ていなければ、今頃昭子と白露は髪の毛掴み合ってたかもしれない。「白露！あんた、酔っ払ってるんでしょ！？何わけのわかんないこと言ってるの！」秦が顔を真っ赤にして、怒鳴るように言った。「早く白露を下げなさい！」......「隼人っ！放してよ！手、痛いってば！」隼人は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第776話
桜子がわざわざ話しかけてくるなんて......まさか、何か気づいた？あの男が裏切った？そんなはずない。絶対にありえない！この小娘、きっと揺さぶりをかけてるだけだ！「桜子様、お話があるなら、また今度にしましょう。明日とか、時間あるときにでも」光景は空気の変化を感じ取り、慌てて桜子を追い返そうとした。「見ての通り、うちは今お客さんが来ていて、ちょっとタイミングが悪くてね」さっきまで笑っていた桜子の目が、スッと冷たくなった。口を開きかけたその瞬間。隼人がいきなり彼女の手首をつかんで、そのままみんなの前で強引に上の階へ連れて行った！「ちょ、ちょっと！隼人！なにするのよ！放してよ！」桜子の頬が赤くなり、必死で腕を振り払おうとした。しかし、この男一度決めたことは、何があっても曲げない。「おおおっ！」白倉が口元を手で押さえながら、目を輝かせていた。やだ〜、若旦那、なんて強引なの！若奥様、きゃーっ！照れてる〜！「隼人！隼人、どこに行くんだ！戻ってきなさい！」光景がどれだけ呼んでも、隼人は一度も振り返らず、桜子を連れてあっという間に姿を消した。本田家の面々は、その場に取り残された。主役が消えた舞台。どう演じればいいか誰にもわからない。空気は最悪で、穴があれば入りたいと、その場にいたみんなが思っただろう。とくに昭子。怒りと嫉妬で目が真っ赤になり、まるで血が滲んでいるかのようだった。どこにいようと、誰がいようと。桜子が現れた瞬間、全員の視線は彼女に向かう。まるで、この世に彼女一人しかヒロインがいないかのように。その現実を、昭子はようやく理解した。彼女を憎む理由。それは単に、隼人に愛されているからじゃない。桜子にしかない、眩しい光。それが、憎くてたまらなかったのだ。昭子の世界に、太陽はひとつだけ。それは、自分自身であるはずだった。なのに、どうして他の誰かに、輝きを奪われなきゃならないの？「お父さん！お母さん！ただいまー！」そのとき、白露が息を切らしながら駆け込んできた。人と会うために着替えたらしいが、顔は寝起きそのもの。目はうつろ、大きなクマ、体中酒臭くて、唇の色が異常に赤かった。顔色は真っ白で、まるで子どもを食べた女幽霊のようだと、奏は思った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第775話
静かな部屋の中、桜子の圧倒的なオーラが、すべてを氷のように冷え込ませた。その威圧感は、裏社会で名を馳せた正太に匹敵するほどだった。秦は元々、ただの見物気分でその場にいたが、桜子が本田家から隼人の結婚を迫られたと勘違いして、少し楽しもうとしていた。彼女は血みどろの争いを見れるかと思っていたが、桜子が一言、彼女に向かって発した言葉で、すぐにその場の空気が変わった。「桜子さん、私に何か用ですか？私たちに関係があるのでしょうか？」秦は驚いた目で桜子を見つめ、乾いた笑みを浮かべながら尋ねた。「宮沢夫人との関係は、隼人と私が離婚したあの日を境に、もう終わっています」桜子は冷静に、感情の見えない口調で言った。「でも、あなたが言っている故人との関係は、まだ終わっていませんよ」彼女の一言は、まるで深海に落ちた爆弾のように、周囲を驚かせた。「昭子！桜子さんは何を言ってるの？元妻だって......どういうこと？」正太は、昭子を驚愕した目で見つめ、信じられない思いを抱いていた。「おじい様......前に言ったこと、忘れたんですか？」昭子は少し不安そうに言った。「言った？いつ言ったんだ？おじい様は年を取ってもボケてはいないぞ！隼人が未婚じゃないなんて、聞いたことがないぞ！」正太はこの一年間、ほとんど海外で休養していたため、隼人が結婚していたことや、元妻が万霆の娘だという事実を全く知らなかった。騙されたような気持ちが湧き上がり、怒りを覚えた。「本田様、隼人様が一度離婚したからって、何か問題がありますか？」白倉は、もう我慢できずに口を挟んだ。「隼人様は神様のような人で、結婚歴が八回あっても、並んで嫁入りたい女性たちが、本田家の門前に列を成すほどなんですよ！あなたの孫娘だって隼人様と結婚したいんでしょ？彼女すら気にしないのに、あなたは何を言ってるんですか？」「おい、誰が口を挟んでるんだ！」正太は激怒し、声を荒げた。「ここは宮沢家です！本田家のことを話す資格なんて、あんたにはないでしょう！」白倉は冷たく顔を背け、彼に一瞥も与えなかった。「はぁ！」正太は怒りを露わにし、髭を振り上げながら、他人の家政婦と喧嘩をする自分が、どれだけ恥ずかしいかを感じた。光景は一晩中、黙って耐えていたが、今、白倉が正太に
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第774話
今の状況で、隼人が心を決めた相手は、もう誰もが知っていることだ。元若奥様だ。彼女が突然現れたのは、何か意図があるんだろう。もしかして、本田家が宮沢社長に無理やり結婚を迫るという話を聞いて、助けに来たのか？桜子は黒いタイトドレスを着て、デザイン性の高い黒いサテンのショルダースーツを羽織り、黒髪が腰まで揺れ、赤い唇が妖艶で魅力的だった。その身姿からは、二つの全く違った魅力が自然に輝き、見ている者を圧倒する。自信に満ちたその一つの視線だけで、昭子は完全に圧倒され、顔を上げることさえできなかった。本田夫人は桜子の登場に驚き、胸を抑えた。心臓が悪い彼女は、桜子の名前を聞くだけで宮沢家の一族が団結しても、この小さな逆子に太刀打ちできないと感じ、胸が痛んだ。「お、おじい様......これが私が言った桜子ですよ！」昭子は焦りながら正太に囁いた。「彼女は以前、私をいじめてばかりでした......おじい様、どうか私のために仕返してください！」正太は桜子の美しく高貴な顔を見つめ、複雑な気持ちを抱えていた。桜子とは初対面ですが、彼女の父親である万霆とは長い付き合いがありました。二人は親しい友人ではないが、万霆の人間性は業界で高く評価されており、義理堅い人物だ。そのため、光景と対立しても、万霆の娘に対して何も言えない。「宮沢会長、今晩はお邪魔して失礼します。あ、本田様先生、こちらにもいらっしゃったんですね」桜子は美しい瞳を輝かせ、威厳を保ちながら、正太に軽くお辞儀をした。「ご挨拶申し上げます、桜子です」しっかりとした礼儀を守り、落ち着いた姿勢は、まさに万霆が育てた娘だ！昭子は急いで低声で催促した。「おじい様！おじい様、どうして黙っているのですか！彼女は私をいじめただけでなく、私から隼人お兄ちゃんを奪おうとしてるんですよ！」正太は唇を引き結び、この娘に仕返しすることができないことに苛立ちを覚えた。彼ほどの人物が、小娘に悩まされるわけにはいかない！隼人は目を燃え上がらせ、桜子の美しい顔を見つめていた。理性は彼に言っていた、この女性は以前自分を傷つけた、だから怒るべきだ。しかし、彼の心と体は熱く、情熱的なホルモンが彼に訴えていた、彼は彼女を渇望している、と。「桜子さん、こんな遅くに来て、何の用ですか？」光景は苦
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第773話
「本田夫人、あなたはうちの状況を知らないですね。うちのこの白倉は、ただの使用人に見えるかもしれませんが、実は家の中では非常に重要な存在なんですよ」秦は再び皮肉混じりで白倉を非難した。「私たち主人でさえ、彼女を敬まないとダメなんですか？」「なぜ白倉の地位が高いのか、秦さんはよく知っているでしょう？」隼人は白倉のそばに歩み寄り、彼女を守るように後ろに隠し、冷たい目で秦を睨みつけた。その目はまるで氷の刃のように鋭く、秦は驚きのあまり体が震えた。「母が亡くなった後、白倉はずっと俺の側で世話をしてくれました。彼女は俺にとって、母と同じくらい大切な家族です」「隼人様......」白倉は感動で涙を浮かべながら言った。「そして、俺は言ったはずです、宮沢家では白倉は俺の世話をしている、あなたたちのためではありません。だから、あなたが目に入らないのは当然ではないですか、秦さん？」周囲の人々はこっそりと笑った。宮沢家の家政婦たちは、秦母娘よりも、白倉の方が人望があると感じているからだ。「隼人！」秦は歯を食いしばり、怒りに震えながらも言葉を飲み込んだ。これ以上強く出ると、さらに見苦しくなることを自覚していた。「謝罪の他に、もう一つ要求がある」正太は女人たちの争いを無視して、冷たく言い放った。「宮沢会長、今起こっている事態には、ただ一つ解決策がある。それは、我々の家同士が結婚し、隼人を昭子の夫として迎えること！」みんなが驚愕した。「昭子と結婚？」隼人は苦笑いし、冷徹な瞳を細めて言った。「本田会長、俺は、女性なら誰でもいいわけではありません。俺は女性に興味がないわけではないが、選ぶ基準はあります」その言葉に、周囲の人々は震え上がった！隼人は昭子を直接攻撃しているわけではないが、言葉の端々が彼女を傷つけていた。昭子の唇が震え、顔色が青白くなり、まるで紙のように見えた。「隼人、もう少し考えて発言しなさい！」光景は本田家の強引な態度に不満を抱えながらも、二家の関係を壊したくなかった。「隼人！お前、何を言っているんだ！」正太は怒りに震えながら、金色の鷹の頭の杖を強く叩きつけた。「お前みたいな半人前が、俺の孫娘と結婚できないと言うのか？お前、昭子を侮辱しているのか？」「俺の妻は一人だけです。昔も、今も、これからも彼女だけだ！」
