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第 168 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 221 話
芳江は人が多いのを好まないので、招いたのは各家の奥様方だけだった。「お母さん、何のお話でそんなに盛り上がってるの？」直政の後ろから、蒼司と二人の子どもが姿を現した。彼は車椅子に座り、運転手が後ろから押していた。真理は慌てて立ち上がる。「蒼司……」その戸惑った様子を見て、蒼司は彼女がどうやら不当な扱いを受けたのだろうと察した。奥様方は顔を見合わせる。――これは面白い展開になりそうね。今日の出来事は、誰もが驚きを隠し切れなかった。まず、高瀬家のお嬢様が、子持ちの男性に嫁いだということ。そして、芳江の「特別なお客」が、まさかの嘘つきで不倫相手だったということ。芳江の顔色はみるみ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 228 話
彼女は自分で手を傷つけた。ただ、蒼司に病院へ戻って自分のそばにいてほしかったからだ。けれど――どうして彼がそれを知っているの？彼女の表情の変化に気づいた蒼司の胸に、失望がこみ上げた。最初は慎太郎の話を信じていなかった。だが、真理の反応がそれをはっきりと証明してしまった。真理なら――本当にそんなことをしかねない、と。真理はふっと笑った。「蒼司、私はそれほどまでにあなたを愛してるの。あなたと子どもたちを。もう一度失うのが怖くて……だから痛くても、あなたが少しでも長くそばにいてくれるなら、それでいいと思ったの。まさか、それで私が計算高い女だなんて誤解されるなんてね」「もう何も持ってない
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 208 話
その場の空気を見て、真理の表情がわずかに変わった。笑顔もどこかぎこちない。彼女は服の襟をそっと引き上げ、何事もないように歩み寄った。蒼司が口を開く。「正直に言うと、今回の提携は真理が紹介してくれたおかげで、いいご縁をいただけたんだ。人生って、不運な相手に出会うこともあるけど、幸運なのは有力な人に出会えることだよな」あからさまに、彩乃を「不運な相手」だと暗に示しながら、真理を持ち上げるような口ぶりだ。「そうなんですか？」「真理さんって、本当にできる女性なんですね！」拓海が隣で笑いながら言った。「幸運か不幸かなんて、まだ分からないでしょ。蒼司さん、そんなに先回りして手を打つのは、ちょっ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 215 話
彼女が誰かに傷つけられた件については、これから少しずつ調べていくしかない。真理は突然駆け寄って、彼を抱きしめた。「ありがとう！本当にありがとう！」蒼司は反射的に身を引き、胸の奥に一瞬だけ嫌悪の色がよぎった。だがすぐに、それを無理やり押し殺す。――真理は被害者だ。彼女に優しくしてあげなきゃいけない。そう自分に言い聞かせた。「あなたも体調がよくないんだから、早く帰って休んで。私はおばあちゃんと一緒に荷物をまとめるわ」真理は涙を拭って、いつものように穏やかに笑った。蒼司も長居するつもりはなく、「わかった。じゃあ、明日迎えに来る」とだけ言った。「うん！」真理は彼を車まで見送り、車が見え
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