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第 577 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 477 話
枝里？枝里まで明菜に冷たかったってこと？そんなはずないよね？この前、一緒にご飯まで食べてたのに？「明菜に送られてきたあのメール、枝里さんだったよね。あんな量を翌日までに翻訳するって、あれは……」と誰かが言う。どう見ても無茶ぶりじゃないか。みんな完全に見落としていた！急に枝里も真帆もそろって明菜を締めつけ始めたなんて、思い浮かぶ理由はひとつしかない。あの高瀬部長の指示だ。ひどすぎる！権力の乱用にもほどがある！「明菜、そんなの我慢しちゃだめだよ。うちの会社、パワハラは禁止なんだから。最悪、社長に言えばいいし。彼、明菜の彼氏とも知り合いでしょ？」「そうだよ！向こうが立場使って
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 461 話
彼女はもう、彩乃がわざと自分を会議から外しているのだと言わんばかりだった。すると女性の同僚Cが口を開いた。「向こうの会議はプロジェクトメンバーが出るものよ。私たちは翻訳チームで、仕事が違うんだから、参加しても意味ないじゃない」その言葉に、明菜は数秒きょとんとしたあと、ぱっと笑顔になった。「なるほど、そういうことだったんですね。だから言ったんです、彩乃とは子どもの頃からの仲だし、あの子がそんな仲間外れみたいなことするはずないですって」女性の同僚たちは顔を見合わせ、そろって給湯室を出ていこうとする。「すみません、ちょっとお聞きしたいことがあって……」足を止めた女性の同僚たちが振り返る。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 467 話
彼女は車に乗り込み、「ごめんなさいね、うちの子がぐずっちゃって、ちょっと遅れちゃったの」明菜が笑いながらエンジンをかける。「子どもって、みんなお母さんにべったりですからね。わかりますよ……ただ、私はもう、自分の母に甘えることができないんですけど」枝里はシートベルトを締めながら、「あなたのお母さん……どうしたの？」「数ヶ月前に亡くなりました。飛び降り自殺で」この時間帯の朝霧市はひどい渋滞だ。とはいえ、明菜が予約したレストランは六時半。あと一時間半あるから、まだ間に合う。赤信号で止まった車内で、明菜は寂しげな目をした。「私のせいなんです。私、いい娘じゃなかったから……母を苦しめたんです
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 460 話
ここへ来る前、まさか彩乃まで日向インターナショナルに来ているなんて、彼女は夢にも思っていなかった。しかも、自分の上司になっているなんて！どうして？どうしてまた自分の上に立つの？彩乃は視線を戻し、七、八人ほどいる他のメンバーをぐるりと見渡した。「あとで、プロジェクトのメンバー全員を会議室に呼んでくれる？簡単に顔合わせをしたいから」彼女は日向インターナショナル国内チームに途中で入ってきた事業部長だ。一応、挨拶くらいはしておかないといけない。彩乃自身はきちんとした職場経験があるわけではない。ただ、高瀬家の会社で働く人たちがどういうものか、それなりには耳にしてきた。たぶん、多くの人が、こ
