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第 71 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 532 話
このバカ、まだ朝霧市に住めると思ってるの？掃除スタッフの仕事ですら採ってもらえないんじゃない？外に出た佳奈が明菜にLINEで連絡し、時間があれば食事に誘いたいと伝えた。明菜は明日の夜に決めた。いま明菜は確かに忙しい。彼女は自分で料理をしている。俊明のいくつかある住まいのひとつで、ここは朝霧市のど真ん中。六百平米以上あるフロアまるごとの住まいで、眺めは見事。窓際に立てば街をほぼ見渡せる。明菜は髪をまとめ、エプロンをつけ、食材を準備していた。俊明もスーツを脱いで、彼女と一緒に夕飯を作っている。そのあいだ、明菜はつい俊明を盗み見してしまう。横顔は整っていて、作業をするときは癖の
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 526 話
直哉には、どうにも理解しきれないところがあった。彼は幼い頃から海外で教育を受けてきたため、彩乃と亮介の間の「犠牲」というものがよく理解できなかった。海外の価値観は、基本的に個人主義で、自由で、少し自己中心だ。自分の好きなこと、目的を優先し、ほかはその後。まず自分を満たしてから、他人へ。「何が食べたい？」亮介が聞いた。彩乃は指折りながら、食べたい料理をいくつか挙げていく。「ひとつだけ、あんまり得意じゃないのがあるな」亮介が言った。ただ、それは母の由紀子がよく作る料理だ。けれど亮介は、わざわざ由紀子を頼るつもりはない。彩乃と由紀子の間にはまだ距離がある。無駄に顔を合わせる場面は
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 511 話
真理にトラブルが起きたと聞き、翻訳チームのリーダーである冬美と今回の責任者である彩乃は、三十分ほどで現地の病院へ駆けつけた。真理はうつ伏せのまま、大騒ぎしている。「痛い痛い……殺される……訴えてやる、殺人未遂だ……！」蒼司は無表情でその横に立ち、淡々と言った。「はいはい、わかった。訴えればいいだろう。だからもう少し静かにできない？」真理はもう半分取り乱していた。「痛くもないくせに勝手なこと言いやがって、このクソ野郎！あなたが一度ぶつかってみなよ！」蒼司は耳を軽くこすり、一歩下がって黙り込んだ。明菜は眉をひそめる。「私はあなたを殺すつもりなんてなかったの。だって……」うつ伏せの真理か
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 536 話
ただ、明菜は怒るどころか、にこっと笑って言った。「真理、私ね、来月婚約するの。絶対来てよ。同じ職場なんだし、乗り越えられないことなんてないでしょ？」真理「……？！」澄香が目を丸くする。「婚約するの？お相手は俊明さん？」明菜はこくんと頷いた。「そうです、澄香さん」「わあ、おめでとう！」「おめでとうございます！」次々と祝福が飛んでいく。明菜は少し照れたように頬を染めた。「みんな、当日は来てくださいよ」「もちろん行くよ！」「当然！」真理は細めた目で彼女を見つめた。――なるほど。そりゃ朝からあんな勝ち誇った顔してたわけだ。ついに拾ってくれる相手が見つかったってわけね。俊明、あ
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