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第 72 話
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初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 634 話
シートベルトを締め終え、蒼司はそっと息を吐いた。若葉と陽翔は、後ずさりしながら遠ざかっていく真理の背中を見つめ、胸の奥に小さな寂しさを覚えていた。二人とも、同じ疑問を抱いていた。どうして……どうして、彼らのママは、結局みんな去っていってしまうのだろう。「……パパ？」陽翔が小さな声で呼んだ。けれど蒼司は答えなかった。運転席の男は、赤信号で車を止めたまま、声を殺して涙を流していた。それはズボンの上へと落ち、静かに。自分の心が今、どんな状態なのか、うまく言葉にできなかった。ただ一つ、はっきりしていることがある。もう戻れない、真理と、あの頃に戻ることはない。たとえ子どもたちのため
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 633 話
真理はそのあと、ふっと笑った。たぶん、最初から結末のない縁というものもあるのだろう。だから子どもたちの親子会が終わるのを待って、彼女は蒼司と二人の子を夕食に誘った。選んだのは少し高級なレストランで、半月分の給料を使う覚悟だった。食事の途中、若葉が違和感を覚えたように言った。「……どうかしたの？」真理は一瞬きょとんとする。――この子、意外と鋭いわねさすが、自分の娘だ。「一年以上、あなたたちの家にお世話になったでしょう。そろそろ普通のマンションに引っ越して、頭金を払って、落ち着こうと思ってるの。そうすれば、あちこち移らなくて済むから」そう言ってから、少し間を置き、続けた。「だから
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 632 話
真理はあごに手を当て、真剣な表情で言った。「ここね、よく聞いて、文法の問題だよ」二人の子どもはとても賢く、飲み込みも早い。真理はとても満足そうに言った。「うんうん、いいね。勉強の飲み込みはパパにそっくりだよ」「あなたも小さいころ、勉強はできたの？」陽翔が尋ねた。真理は答えた。「まあまあできた方かな」ここは嘘も誇張もしていない。実際、子どものころは本当に勉強がよくできた。真理はとても丁寧に、しかも根気よく教えていた。蒼司が帰ってきたとき、彼が目にしたのはまさにその光景だった。リビングのシャンデリアの下、真理は左右に二人の子どもを座らせ、子どもたちは真理の話す知識を聞いていた。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 631 話
「ちゃんと貯めておいてね、こっそり使ったりしないで。私、いつか家を買うんだからね」この人生で別荘を買うことはもう無理だ。でも少し小さめの高級マンションならなんとかなるかもしれない。ただ、朝霧市のこの場所じゃ、そう簡単でもない。でも真理は焦っていなかった。退職して働かなくなる前に家を買えれば、それでいい。あとは穏やかに老後を過ごせばいい。あの二人の子どもたちのことも、真理は将来頼ろうなんてこれっぽっちも考えていなかった。同じ会社にいる蒼司は、真理のこの半年以上の変化に自然と気づいていた。しかし、何も言わなかった。そんな日々が一年半も続き、真理はついに倒れた。熱を出してしまった
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 630 話
胸がぎゅっと痛んで、突然地面から立ち上がると、彼のところに駆け寄り抱きついた。「あぁー」声を上げて泣きじゃくる。天を突くように、心を引き裂かれるように、泣き叫んだ。蒼司「……」若葉と陽翔「……」すると、二人の子どもはすぐに目を覆った。蒼司はため息をついた。「もう、いい」真理の泣き声はひときわ大きく、胸が痛くて、悲しくて、孤独だった。落ち葉は根に帰れず、親も頼れる人もいない。死んでも誰も気づかないだろう。「帰るぞ」蒼司は冷たい声で言った。「うん」二、三歩歩いたところで、真理は突然立ち止まり、両親の墓前に戻った。「お父さん、お母さん、行ってくるね。今は朝霧市にいて、あまり来ら
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 629 話
桜峰市に向かう道中、蒼司は流れていく街並みや都市の景色を見つめていた。ここは、彼が幼いころからずっと暮らしてきた場所。あまりにも多くの思い出が詰まっている。突然、真理が口を開いた。「彩乃さんとたくさん思い出があるんでしょ？ここに来て、つらくなったりしないの？」顔には、どこかからか面白がって見ているような表情が浮かんでいた。蒼司は心に特別な感情はなかったが、真理を無表情で見て答える。「君に関係ある？」そう言ったあと、独りごとのように小さく呟いた。「いや、関係あるな……」誰のせいでもない。責任は自分に一番重くのしかかっている。あのとき自分が……いや、もういい。すべては過去のこ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 587 話
俊明は、自分のことを心配したり連絡を取ったりするどころか、直哉を誘ってゴルフに行っている？しかし、明菜が一番気になったのはそこではなかった。彼女が気になったのは、動画の中の俊明の笑顔だ。あれは誰かと連絡を取っているときの表情？でも、彼の顔の笑みは、面白いことを見て笑った笑顔じゃない。あの感じ、あの表情…彼をそんな風にさせる相手は、女性に違いない！明菜の心臓が少しドキドキした。けれどすぐに自分を落ち着けた。もしかしたら違うかもしれない。結婚したばかりだし、俊明が浮気性で私生活が乱れているタイプなわけがない。自分にもまだ触れていないのに、他の女性のことで裏切るなんてありえない。
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 602 話
「あなた……」明菜の顔は赤くなったり白くなったりしていた。かすかな嗤い声が漏れ、明菜は目を見開き、声のする方を探した。真理はうつむき、笑いをこらえているような様子だった。明菜の心は憎しみでいっぱいになった！「私はお客様とお話し中だ。君もここに立っている必要はない。あそこの小さなテーブルに行って、私が用意しておいた本を手に取り、たくさん読んで覚えて学びなさい。自分を豊かにし、能力を高めるのだ。そうしないと、あとで会社に戻っても、何もできずに給料だけもらうなんて、同僚たちに不公平だろう」俊明の口調は穏やかで教えるようなものだった。だが明菜は、ただただ惨めさを覚えるばかりだった。この半日のあ
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 574 話
中には、早くも明菜のことを「久我社長の奥さん」と呼び始める人までいた。明菜は表向きは控えめに振る舞っていたが、内心ではその呼び名がすっかり気に入っていた。「ちょっと電話に出てもいい？」明菜が言う。「どうぞどうぞ！お構いなく！」その場にいた全員が、にこやかに笑った。明菜は彼女たちの前で俊明からの電話を受けた。「もしもし？」「家にいる？」「うん。友だちが何人か遊びに来てて、おしゃべりしてるの」俊明は言った。「ちょうどいい。お茶をいくつか持たせてそっちに送らせた。友だちへのお土産に使って。あとで迎えに行くから、一緒に新居を見に行こう」「うん」明菜は甘く微笑んだ。「ありがとう」「私に
初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん 第 598 話
明菜の目は血走り、声が枯れるほど叫んだ。「俊明！」「それに、毎日心の中で人と比べてるでだろ。何より私を他人と比べるなんて……君にそうされると、自分が本当に嫌になる。君たちは友達だろ？相手は若くして直哉に部長に抜擢されてる。で、君は？契約書のひとつ翻訳できないならせいぜいトイレ掃除でもしてろ」俊明の言葉はひとつひとつが容赦なく刺さる。「わかるか？さっき君にトイレ掃除をさせろって言ったとき、雇ってる使用人たちみんな、顔を曇らせてたんだぞ。だって、あの連中から見たら、君はトイレ掃除すらうまくできないってことだからな。君、自分がどれほど無能なのかわかるのか？」プライドも面子も、すべて踏みにじられ
