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第4話
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助手とクリスマスを過ごすために、夫が子供に睡眠薬を飲ませた 第7話
見物人が増えてきたのを感じて、私は声を大きくした。「そうなの？本当に杏奈と私を愛していたら、助手と浮気して、息子を産んでもらって家を継がせようとなんてしなかったはずよ」「杏奈が女の子だから、ちゃんと世話したことなんて一度もない。助手のお腹の子が自分の子じゃないと分かって流産させて、多額の賠償金を払う羽目になって初めて後悔したんでしょう。それにね、私知ってるのよ、三上の家族にやられて、あんたもう二度と子どもを持てなくなったこと。そうじゃなかったら、今さら子どものことを思い出すなんてないわよね？」修平は驚愕の表情で私を見つめていた。私が彼の生殖能力を失った事実を知っているとは思いもしなかったのだ。実は簡単なことだった。修平の病院での緊急連絡先はまだ私になっていて、病院側は私たちが離婚したことを知らなかったから、この事実を私に伝えてきたのだ。こうして、杏奈は修平にとって唯一の血縁となった。たとえ杏奈が女の子であっても、彼は奪おうと必死になるはずだ。「言わせてもらうけど、この男、本当に厚かましいわね！浮気した挙句にバレたら、今度は元妻に戻ろうとするなんて！」「見た目からしてロクな男じゃないわ！」「本当に気持ち悪いわ。浮気して愛人を作って、そのお腹の子が自分の子じゃないと分かったら、今度は元妻に粘着するとか。こんなクズ、初めて見たわ」「元妻は彼と離婚して本当に正解ね。そうじゃなかったら、きっと精神的に追い詰められて死んでたわ！」周囲の群衆は修平を指さしてひそひそ話を始め、そのせいで修平の顔は赤くなったり青ざめたりしていた。私はその隙に数歩離れて車に乗り込み、立ち去る準備をした。「相川茉奈！」修平が突然私の名前を叫び、ピカピカに光るナイフを取り出した。周囲の人々は驚いてすぐに数歩後退したが、数人の中年男性が修平を取り押さえようと構えていた。私は表向きは無表情を装っていたが、内心では修平の行動に怯え、足がすくんでいた。もし彼が本気で私と杏奈を傷つけようとしてきたら、どうやって逃げればいいのか考えていた。考えを巡らせているうちに、修平は私から数歩離れたところで立ち止まり、叫んだ。「茉奈、最後にもう一度言う。杏奈を置いていけ。俺が欲しいのは杏奈だけだ！」この状況に驚いたのか、杏奈は私の首にしがみついて大声で泣き叫び始めた
助手とクリスマスを過ごすために、夫が子供に睡眠薬を飲ませた 第6話
聞いたところによると、三上幸乃は病院に運ばれた後、子どもを失い、泣き叫びながら修平に4000万円の賠償を求めたらしい。一方で修平の会社の資金繰りはさらに悪化し、スキャンダルが原因で多くの投資家が資金を引き上げたため、大規模なリストラを余儀なくされ、破産寸前の状態に陥っていた。しかし驚いたことに、三上幸乃が流産してから1週間も経たないうちに、修平は再び私の前に現れた。私はホテル近くのレストランで杏奈の離乳食を買っていた。やつれた修平が私の目の前に現れ、まるで10歳老けたかのようだった。彼は私の袖を掴もうとして言った。「茉奈、俺と一緒に戻ろう。すべて片付けたから」私は慌てて数歩後退しながら言った。「ちゃんと分かってる？私たちはもう離婚したのよ！」修平はポケットから2つの小さなぬいぐるみを取り出し、媚びるような笑みを浮かべて言った。「何を言っても、俺は杏奈の父親だ。父親のいない環境で杏奈を育てるわけにはいかないだろう？」杏奈は確かに私の弱点だ。しかし、それが彼女に睡眠薬を飲ませた悪魔を父親として認める理由にはならない。私は修平を無視して、背を向けその場を立ち去ろうとした。修平は感情的になり、私を強く掴んで叫んだ。「茉奈！行かないでくれ！俺にはもう子どももいない、会社も破産寸前だ。俺にはお前しかいないんだ！お前だけは俺から離れるな！」私は呆れて笑いそうになりながら言った。「今になって私のことを思い出したの？私ってそんなに都合のいい女なの？」修平と押し合いになったことで周囲の人々が注目し始めた。助けに来ようとする親切な人もいたが、狂ったような修平の様子に恐れをなして誰も近寄れなくなった。「こいつは俺の嫁だ！家に連れ帰るのは当然だろ！誰でも近づいてきたらぶっ殺すぞ！」絶望的な状況の中、三上幸乃の家族が飛び込んできて私を救った。もちろん、彼らの目的は私を助けることではなかった。三上の父母は私と修平を引き離し、親戚たちを引き連れて修平を取り囲んだ。「小林め！うちの娘に精神的損害賠償として四億を払え！」修平は仰天した。「四億だと？幸乃に4000万はすでに振り込んだぞ！信じないなら調べてみろ！」三上の父が手を振ると、屈強な男二人がすぐに修平を押さえつけた。「小林修平、はっきり言っておくが、お前がうちの娘を虐
助手とクリスマスを過ごすために、夫が子供に睡眠薬を飲ませた 第5話
#炎上！とある会社の社長が不倫、部下が妊娠動画が話題となり、三上幸乃が修平に離婚協議書へのサインを迫ったが、修平はどうしても応じようとしなかった。三上幸乃はその場で感情を爆発させ、修平を殴ったり罵ったりしながら、自分をただの出産道具として扱い、妊娠させておいて責任を取らないと言い放った。この騒ぎはたまたま内偵に訪れていた投資家の目に留まり、即座に投資撤回が発表された。瞬く間に、修平は世間から非難される最低の男となった。三上幸乃はまさに私の強力な味方だった。彼女のおかげで協議書にサインが得られただけでなく、修平の会社に致命的な打撃を与えてくれた。場違いでなければ、彼女に花籠を二つ贈って祝いたいくらいだった！……この騒ぎは話題ランキングのトップに2日間も残り、その間に修平にどれだけの悪影響を及ぼしたかは想像に難くない。仕方がない。自分の下半身をコントロールできなかった自業自得だ。しかし驚いたことに、修平は私が宿泊しているホテルの住所を調べ上げ、私が食事を買いに出たタイミングで待ち伏せしていたのだ。彼は私の前で鼻水をすすりながら涙を流し、「茉奈、やっとお前を見つけた。お願いだから戻ってきてくれ！」と言った。「お前がいないと、生きていけない。どうしてもお前が必要なんだ」私は笑い飛ばした。「そう？ネットで叩かれまくって生きていけなくなったから、仕方なく私を探しに来たんじゃないの？」修平は言葉を詰まらせたが、すぐに懇願を始めた。「茉奈、どうして信じてくれないんだ？俺はただ三上幸乃に子どもを産ませたかっただけなんだ。体は裏切ったかもしれないけど、心はずっとお前のものだ。俺が本当に愛しているのはお前なんだ！」私は吐き気をこらえながら言った。「なら、お願いだからもう私に構わないで。私たちはもう離婚したんだから」私が立ち去ろうとすると、修平は慌てて私を引き止めた。「俺たちやり直せるさ！茉奈、お前が俺に気持ちがないなんて信じられない。きっとヤキモチを焼いてるんだろう！」私は何も言わなかった。「……」ちょうどその時、一台のタクシーが入口に停まり、少し膨らんだお腹の三上幸乃が車から降りてきた。彼女は私と修平を力強く引き離し、まるで正妻のような態度で言った。「あなた！会社に行くって言ったじゃない！どうして他の女とベタベタし
助手とクリスマスを過ごすために、夫が子供に睡眠薬を飲ませた 第4話
もっと詳しく見ようとしたが、修平に強引に引き離された。私は杏奈を抱えて家を出ようとしながら叫んだ。「小林修平、もう一緒に暮らせない！私は出ていく！」修平は顔を真っ青にして言った。「茉奈、お前は遠くから嫁いできたんだぞ。俺のところ以外どこへ行くつもりだ？お前が幸乃を殴ったんだろう？幸乃は何も言ってないのに、お前が偉そうにしてどうするんだ。さっさと幸乃に謝れ！」私は堂々と修平を睨み返して言った。「絶対に謝らない！」そう言い放つと、私はドアを開けて出て行った。修平は大声で叫んだ。「出て行くなら二度と帰ってくるな！俺の金も一銭たりとも使うな！」後ろで何か叫んでいたが、聞き取る気もなく、すぐに車を呼んで五つ星ホテルへ向かった。……道中、杏奈を抱きながら複雑な気持ちになった。これからは私と娘の二人だけで生きていくのだ。それでも、さっき三上幸乃のスマホで見た瞬間を思い出すと、なぜか可笑しくなって、別の番号に電話をかけた。丸一週間、修平からは何の連絡もなかった。多分、私が折れるのを待っているのだろう。一方で三上幸乃は毎日SNSに投稿していて、修平がいかに彼女を気遣っているかがよく分かるノロケばかりだった。もちろん、私もこの一週間何もしていなかったわけではない。南の都市にある大きなマンションをオンラインで購入し、数日後には完全に引っ越す準備を進めていた。早く入居するために中古物件を選び、とりあえず杏奈を落ち着かせることを優先した。弁護士も離婚協議書を作成してくれ、私はサインをして修平に送った。ところが、修平はどうしても離婚に応じようとしなかった。「茉奈、お前、もう十分騒いだだろ？怒りに任せるのもいい加減にしろ。なんで急に離婚なんて言い出すんだ？」私は静かに言った。「サインするのかしないのか、はっきり言いなよ」「しない！」修平はきっぱりと言い切った。「俺は絶対にお前と離婚しない！」「まさか幸乃のことで嫉妬してるのか？俺たちは本当にただの同僚だ。潔白なんだよ！」私は笑った。「潔白？三上が妊娠してること、知ってるんだけど」修平はしばらく黙り込んでから言った。「それが離婚したい理由か？」私は言った。「これだけじゃ足りないって言うの？」修平は何か大きく悩んでいるようで、しばらくしてから小声で口を開いた。
助手とクリスマスを過ごすために、夫が子供に睡眠薬を飲ませた 第3話
翌朝、私が起きた時、修平と三上幸乃は食卓で朝食をとっていた。修平は目の前のスープをふうと冷まし、三上幸乃に食べさせていた。私がまだ起きていないと思ったのだろう、二人の行動はかなり大胆だった。三上幸乃「小林社長、茉奈さんもすごくいい人だと思いますよ。時間がある時は、子供の世話を手伝ってあげたらどうですか。だって、あなたの娘さんですから」修平は明るい笑顔で言った。「あのガキなんて俺は知らねえよ。俺が面倒を見るのは、お前のお腹にいる宝物だ！俺たちの愛の結晶だからな！」三上幸乃は顔を赤らめて言った。「もう、恥ずかしい……でも、あなた約束したじゃないですか。男の子が生まれたら離婚して私と結婚すると」修平はすぐに頷いた。「もちろんだよ、幸乃。俺がお前を騙したことなんてあったか？」私は冷静にこの会話を録画し、そのまま弁護士に送った。修平が最近やけに大胆だと思ったら、三上幸乃が彼の子を妊娠していたのだ。当然、もっと私を怒らせたのは、私が命を削って生んだ娘が、修平にとって何の価値もない存在だということだ。この家には王座なんてないのに、男の子を欲しがるなんて、正直うんざりだ。私は杏奈をベビーカーに乗せて、散歩に連れて行こうとした。リビングに入ると、修平は食事を中断し、近寄って話しかけてきた。「おい、朝飯食べに来いよ」私はテーブルの残飯を見て、その申し出を断った。「いいわ、今日は天気がいいから、杏奈を連れて日光浴に行ってくる」杏奈はまだ小さいせいか、修平を見ると無邪気に両手を伸ばして抱っこを求めた。しかし次の瞬間、三上幸乃が大きな声で呻き始めた。「ああ、お腹が痛い……」修平は顔色を変え、両手を伸ばし続ける杏奈を無視して三上幸乃の元へ駆け寄った。「幸乃、大丈夫か？」三上幸乃は修平の腕を掴みながら言った。「私にも分からないです。小林社長、悪いけど寝室まで連れて行って休ませて」修平はそのまま三上幸乃を横抱きにし、寝室まで運んでいった。私は少し寂しそうな顔をしている杏奈をあやしながら、マスクをつけて家を出た。今日は本来、宝くじの換金に行く予定だった。杏奈を連れて窓口に行き、宝くじを換金すると、一億六千万円が手元に残った。私は福祉児童基金に二百万円を寄付し、もっと多くの子供たちを助けたいと思った。それが杏奈のた
助手とクリスマスを過ごすために、夫が子供に睡眠薬を飲ませた 第2話
一晩中バタバタしていたが、杏奈は翌日無事に退院した。家に帰ってから、私は杏奈にミルクを作り、寝かしつけた。一晩中眠れなかった疲れが一気に押し寄せ、服のままソファで眠りについた。目を覚ました時にはもう昼になっていて、料理を作ろうとしたその時、昨日医師が言ったことを突然思い出した。彼は私に、家の監視カメラを確認するようにと言っていた。どういう意味？杏奈が睡眠薬を誤飲したのは偶然ではなくて？人為的なものだったのか？そう思うと、体が震えた。この家には私と修平しかいない。まさか修平が杏奈に睡眠薬を飲ませたのか？だが、それは明らかにあり得ない！修平は浮気しているが、実の娘にそんな酷いことをするとは思えない。わずかな疑念を抱えながらも、私は監視カメラの録画を再生してみた。見始めてすぐに、怒りが胸の奥から込み上げてきた！監視カメラにはっきりと映っていた。修平が睡眠薬を潰して杏奈の哺乳瓶に入れている様子が！「幸乃、心配しなくていい。必ず時間通りにお前の家まで迎えに行くからな」「あのガキが泣き止まないから、少し静かにさせたんだ」彼は間違いなく監視カメラが作動していることを知らなかった。それを知っていたら、こんな大胆なことはしなかったはずだ。まさか彼が杏奈にこんな冷酷なことをするなんて！杏奈は彼の実の娘なのに！涙が再び視界をぼやけさせたが、今回は悲しみではなく怒りによるものだった。どんな母親も、自分の子供を傷つける他人を許すことはできない。それがたとえ子供の父親であっても！私は涙を拭い、自分を無理やり落ち着かせて監視カメラの映像を見続けた。驚いたことに、私が仕事をしている間、在宅勤務と言っていた修平が何度も三上幸乃を家に連れ込んでいたことがわかった。彼らはリビングのソファで情事を重ね、そばで泣き叫んで声が枯れた杏奈には見向きもしなかった！どうやら私が知らない間に、修平はとっくに浮気をしていたのだ！いいわ、いいじゃない。私はこれらの映像を保存し、冷静に弁護士に電話をかけた。「佐藤さん、こんにちは。離婚協議書を作成していただけますか」私は決心した。杏奈を連れて修平と別れ、この人間のクズから離れることを！……弁護士との通話を終えた直後、ドアが開く音が聞こえた。修平が大きな荷物を抱えて
