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第4話

Author: サクランボシロップ
剛司は長い間沈黙していて、顔を上げて可奈を見つめた。「君があんな目に遭った後、君の両親は人に頼んでコネを使うことで君を救おうとしたが、詐欺師に全財産を騙し取られてしまったんだ。俺がどう説得しても……聞き入れてもらえなかった。そのことが起こった日、病院から俺は黒岩市(くろいわし)へ派遣されて、出発する前にまたご両親に会いに行ったのに……その夜、突然電話がかかってきて、君の実家が火事になって、二人とも……亡くなったって」

剛司は明確には言わなかったが、可奈には十分に理解できていた。彼女の両親は彼女を救おうとして全財産を騙し取られ、絶望して自殺したということだ。

これを聞いた瞬間、目の前が真っ暗になってしまった。巨大な悲しみが襲ってくると、人の情緒は不気味なほど冷静になるものだ。

「可奈!」可奈はドサッと地面に倒れ、ゆっくり意識を失っていった。

「可奈、早く帰ってきてちょうだい。お父さんが今夜肉じゃがを作って待ってるから」

「可奈、母さんをなんとか説得してくれ。こんな大人なのに、毎日わがまま言って、一緒の部屋で寝てくれないんだから」

「可奈、私のかわいい子、しっかり生きていてね……」

……

どれくらい経ったのだろうか、可奈ははっと目を覚まし、荒い息遣いで部屋を見回した。

かつて慣れ親しんだこの家は、今や恐ろしいほど親しみが感じられなかった。

剛司はおそらく心配で、可奈をホテルに送らず、ゲストルームに寝かせていたのだ。

もう夜の十二時になった。剛司と雫はまだ喧嘩をしているようだ。

「なぜ彼女を家に泊めるの?まだ彼女に未練があるんでしょ?剛司さん、ここ数年ずっとあなたを支えてきたのは私なのよ!

認めなさいよ。まだ彼女を愛しているんでしょ?家のドアのパスワードさえ変えないなんて……

いいわ、彼女を愛しているなら、私が出て行くわよ。夕実(ゆみ)を連れて実家に帰るわ。彼女と別れなくてもいいから、私が離婚するわ。どうせ彼女が戻ってきたんだから、私たちの結婚なんて無意味なもんになるでしょ!」

雫の声は大きかった。可奈は彼女がわざとやっていると分かっていた。

この五年間、彼女は白波市に戻れば、全ての悪夢が終わると信じていた。愛してくれる両親も、彼女を溺愛する剛司もまだいるからだ。

しかし、全てが変わってしまった。

可奈は起き上がった。この無視できない違和感が彼女に逃げ出したい衝動を駆り立てている。自分と剛司がこんなにも見知らぬ他人のようになってしまう日が来るとは、夢にも思わなかったのだ。

部屋を出ると、可奈はちょうど子供を抱いて立ち去ろうとする雫とばったり鉢合わせた。

雫は怒りの眼差しで可奈を見つめ、彼女を恨んでいるようだった。その視線は「あんたなぜ外で死んでしまわなかったの?」と訴えているようだ。

「なぜ戻ってきたの?私たち三人家族はずっとうまくいっていたのに、なぜ戻ってきてしまったの?なぜそのまま外で死ななかったのよ!」雫は本当に感情のコントロールを失ったようで、可奈に向かって叫んできた。

「雫!」剛司は一瞬頭に来て、なんと子供の前で雫を一発ビンタしてしまった。

おそらく、彼女の言葉があまりにもひどいと思ったのだろう。

雫は信じられない様子で剛司を見つめ、振り返ってドアを開けて外に出ていった。「あなた、私を殴ったわね……あの女のために私に手を出すなんて!」

その時、子供も声を荒らして泣き出してしまった。

剛司の目には痛み、後悔、そして不安が浮かんでいた……

近所の人々も物音を聞いて集まってきて、中には携帯で動画を撮る人もいた。「雫さん、剛司さんと仲良くしてたじゃないですか、どうして喧嘩なんかしたんですか」

かつて可奈と剛司がこの新婚の家を買った時はマンションがまだ建て終わっていなかった。彼らは期待に満ちて鍵を受け取るとすぐに家の内装を始めた。彼らは内装する前の部屋を購入していて自分たちで好きなように内装をすることに決めていたのだ。それが完成するまで、一本一本の钉にも彼らの愛が込められていた。

あの時、マンションは当時住んでいる人がまだまだ少なかったので、今集まってきた近所の人々とは可奈は誰一人も面識がないのだ。

この五年間、近所の人々の目には、この家の真の女主人は雫なのだった。

自分が心血を注ぎ築き上げた人生を誰かに奪われたような感覚は、本当に窒息するほど辛かった。

「あの女は誰なの?もしかして浮気相手?」近所の誰かが突然口を開いた。

「あなた悪い人ね!どうして私の家に来たの?なぜママからパパを奪おうとするの?あなたは悪い女なの、他の人の家庭を壊すなんて!」ちょうどその時、小さな女の子が泣き叫びはじめた。

こんな言葉は明らかに大人から教えられたものだ。子供までがそんなことを言うのだから、近所の人々は当然のように可奈を愛人だと思い込んでしまった。

「見てよ、あの痩せこけた様子で、雫さんに比べられないじゃないの?剛司さん、馬鹿な真似はしないでね。今の幸せな生活を捨てるなんて」

「そうよ、いい歳して他人の愛人になって、家庭まで壊すなんて厚かましい女だわ」

可奈はその場に立ち尽くし、ポカンとしてから慌てて剛司に助けを求める視線を送っていった。

私が他人の家庭を壊したって?

ここは私の家だったなのに、一体、誰が壊しているというのか。

その親子二人は、可奈が今言葉を発せられないのをいいことに、いじめているだけなのだ。

彼女は剛司が代わりに一言でも彼女のために説明してくれるのを切に願っていた。
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