Masuk凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
エレベーターに乗り込むと、礼が簡潔に状況を説明する。「先ほど2回目の治療中に、大山さんが心停止を起こしたんだ。梓が今、救命処置をしている。大山さんの体内に残っていた毒素はほぼ除去できたんだけど、最初に梓が懸念していた通り、大山さんは長期間寝たきりだったたから、体力が非常に衰弱してて、予断を許さない状況なんだ。もし......」礼は言葉を詰まらせ、そして深くため息をついた。凛の心はどん底に突き落とされた。もう少しで倒れそうになるのを、聖天が腕を支えてくれた。凛は思わず聖天の手を握りしめ、動揺したまま見上げた。聖天の落ち着いた視線と目が合うと、言葉が出てこなかった。聖天は凛に落ち着くよ
パーティでの出来事は、すぐに裕子の耳に入った。裕子は笑いが止まらず、清子に話した。「本当に笑えるわね。凛は、雪さんたちに気に入られようと、あんな雑誌を作るのに躍起になっていたのに!けど、結局は全部ムダだったってことよ!雪さんは雑誌に出てちやほやされた途端、手のひら返して知らん顔よ!凛は何も得られずに、ただ笑いものになっただけね!」裕子は、体をのけぞらせて笑った。清子は眉をひそめた。「何も得られなかったなんて、そんなはずないわ。あの雑誌で方向性が定まった。どんな雑誌を作りたいのか、誰の目にも明らかになった。これは他の有名人ではなし得なかった結果よ」「いくら褒めたって、ただの雑誌じゃな
ネット上は静かだが、現実は結構な話題になっていた。最初から、ネットメディアは煙幕に過ぎなかったのだ。誰が想像できただろうか。紙媒体が衰退している今、オフラインのプロモーションに全力を注ぐ人がいるなんて。雪は、ぼんやりと話を聞き終えると、考え込むように言った。「夏目さんって、なかなかやるじゃない......」......一方、凛と志穂は、ネット上の盛り上がりを見ながら、顔を見合わせて笑った。そこには、九死に一生を得た安堵感があった。「凛、私たちは成功したわ」志穂は凛の手を握り、思わず震える声で言った。「今だから正直に言えるけど......実は、最初にあなたがその決断をした時、反対し
凛は隅の席に座り、翠が着席するのを待ってから、ケーキを彼女の前に置いた。翠はケーキを一瞥したものの、フォークに手を伸ばそうとはしなかった。一方、凛は既に半分ほど平らげている。どうやら気に入ったらしい。満足げな笑みを浮かべていた。この人、本当にケーキを食べに来ただけのつもりなの?翠は我慢できずに尋ねた。「何を話すか、聞かないんですか?」「私を呼び出しているくせに、私に聞かせるんですか?」凛はゆっくりと聞き返した。「......」翠は言葉を詰まらせ、みるみるうちに顔が険しくなった。「凛さん、少し失礼では?」凛が落ち着いているほど、翠は強い屈辱感を覚えた。まるで最初から最後まで、自分な







