เข้าสู่ระบบ凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
「あの運転手は、子供のために口を割らなかったんだろう。黒幕が母子を国外に逃して、運転手の最大の弱点を握ったんだ」「ああ」聖天は夜空を見上げ、ゆっくりと口を開いた。「俺は霧島家に帰って療養する」礼は一瞬たじろいだ。「急にどうして?お前......」言葉を途中で止め、礼の頭にふと一つの推測が浮かび、背筋がぞっとした。「まさか、霧島家の人間が関わっているとでも言うのか?」聖天は黙り込んでいた。よく考えろ。自分と翠の結婚で、誰の利益が脅かされるのだろうか?そして、誰が霧島グループの社員に接触できるのだろうか?答えは心の中で既に出た。しかし、証拠が何もない。今できる唯一の方法は、自ら虎
このところ、ちょくちょく聖天の日常の写真を盗撮しては凛に送っていた。凛の返事はいつもそっけなかったが、輝は懲りずに送り続け、しまいにはパパラッチに共感するようになっていた。この盗撮のスリルは、危険だけど刺激的なものだった。「どうしてそんなに凛さんと叔父さんがくっつくのを望んでいるの?」渚に問われて、輝は我に返った。「なんでって?二人お似合いだと思うからだよ!」「翠姉さんのほうがもっとお似合いじゃない?学歴も家柄も、叔父さんと釣り合ってるし」渚は聖天の部屋の方を眺め、複雑な表情を浮かべた。「翠姉さんが叔父さんに与えられるものは、凛さんが与えられるものよりずっとずっと多い。凛さんが翠姉
そう言い放つと、雪は悠斗を突き飛ばし、一団を率いて入院病棟へと向かった。病院のロビーは人であふれかえっていたが、遠くから一部始終を見ていた煌夫妻に気付く者は誰もいなかった。清子は煌の袖を引っ張り、小声で言った。「煌、予約の時間よ」煌は我に返り、「ああ」と答えた。そして二人は静かにその場を離れ、消化器内科のあるフロアへと向かった。最近、煌の胃痛はますます頻繁になっており、清子は気が気じゃなかった。そこで彼女は、出国前に煌をもう一度胃の診察に連れて行き、薬をもらって療養に備えようと、事前に専門医を予約しておいたのだ。偶然にもこんな場面に遭遇するなんて、思いもしなかった。エレベーター
「約束は守ってね」そう言うと、渚は踵を返し、歩き去った。どんどん速くなる足取りは、まるで誠也から一刻も早く離れたいとでも言うようだった。渚が去った直後、優奈が誠也の背後に現れた。「もう姿も見えないのに、まだ何を見てるの?」「放っておいてくれ」誠也は振り返り、優奈に向かって真顔で尋ねた。「凛は上にいるのか?」「ええ、渚は『ベゴニア』に入ったんじゃないの?どうして姉さんと一緒にいないんだろう?」優奈は不思議そうに尋ねた。「誰にも言うな!」誠也は優奈の口を覆い、声を潜めた。「渚が『ベゴニア』にいるのを、俺たちが泳がせてるって感づかれたらまずいんだ。彼女が調べ始めて、あの日俺がチンピラ