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第26話
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夜の悦楽 第27話
これは深川律が初めてこれほど優しく彼女に接した時だった。18、19歳の頃、彼の元にいた時でさえ、こんなことはなかった。おそらく、深川の愛し方は、こういうものなのかもしれない。晴子は優しく彼に応え、長い脚をゆっくりと彼の両脚の間に滑り込ませ、二人の体が徐々に寄り添っていった。深川の興奮は高まり、晴子の反応から彼女が自分の提案を受け入れたと感じた。そのため、彼の動きは特に丁寧で慎重になり、まるで宝物を扱うかのようだった。男性の柔らかさと粗さが混じった指が彼女の肌の隅々を撫で、震えを引き起こした。熱い体と息遣いが彼女の体中に広がり、耳元の声は欲望に満ちていた。最後よ、思う存分楽しみましょう。晴子は体を翻し、自ら服を脱ぎ始めた。黒い長髪が滝のように流れ落ちた。外からの光が彼女の体に当たり、まるで白い翡翠が輝いているかのようだった。彼女は全身で彼の上に覆い被さり、二人は完全に一体となった。深川は自分のあそこが激しく疼くのを感じた。「小悪魔め」深川の声は掠れていた。長い腕を伸ばし、晴子を宙に浮かせるように抱き上げ、今度は彼女の上に覆い被さった。赤く潤んだ唇が少し腫れ上がり、彼はゆっくりとキスをし、唇の形を丁寧になぞった。彼の全身が彼女の中で激しく動いていた。「痛い」晴子は思わず声を上げ、深川はすぐに動きを緩めた。彼女の声は唇が塞がれて、もごもごと二人の口の中から漏れ出た。体は無意識に曲がりくねった。晴子は少し耐えきれなくなり、両手で彼の背中を掴み、両脚を彼の腰に巻き付けた。幾度となく押し寄せる快感に、晴子はめまいを感じそうだった。「夢夜、俺はお前を愛してる」ぼんやりとした呻き声に、晴子は我を忘れた。愛？彼は愛が何なのか分かっているのだろうか？「呼んで、夢夜って呼んで」晴子は熱烈に応え、断続的な甘えた息遣いに、深川は夢中で何度も「夢夜」と呼び続けた。今回はおそらく最も長い時間だった。晴子は疲れ果て、もう叫ぶ力さえなくなっていた。全身がぐったりとし、横を向いて隣に横たわる男を見つめた。細かい汗で濡れた髪が頬に貼り付いていたが、それでも彼はとても魅力的だった。はっきりとした輪郭、非常にハンサムな顔が、晴子の目の中で無限に拡大した。彼女は手を伸ばし、彼の眉や目を撫でた。優れた骨格を見て、晴子
夜の悦楽 第26話
晴子は全身の骨が砕けたかのような痛みを感じながら目を開けると、真っ白な景色が目に入った。鼻をつく消毒液の匂いが、ここが病院であることを告げていた。彼女は体を起こそうと努力し、腹部に痛みを感じて思わず手で押さえながら、周囲を見回した。深川律の姿が見当たらず、晴子は思わずほっとした。実は深川が梁井信田のところに現れた瞬間から、彼女は察していた。紗耶が言ったように、深川は彼女を餌にして釣りをし、梁井信田の巣窟を見つけ出し、一網打尽にしたのだ。晴子は窓の外を茫然と見つめていた。背後のドアが開いても反応せず、深川が彼女の前を通って窓を閉めるまでそのままだった。「まだ体調が戻っていないんだ。風に当たるのは良くない」深川はいつもと違い、特に優しい声で話した。これは再会以来、二人が初めて穏やかに接する時だった。今までの出会いでは、二人の間はまるで導火線のように、ちょっとしたことで爆発していた。晴子は話したくなかったが、聞きたいことがあった。しかし、口を開けると喉が渇いているのに気づいた。ベッドカバーをめくって水を取ろうとした瞬間、長い指が水の入ったコップを差し出した。晴子は少し驚き、一瞬躊躇してからコップを受け取り、小さな声で「ありがとう」と言った。「深川さん、私の弟を連れ出したのはあなたよね？」「ああ」深川は否定しなかった。晴子は暗黙の了解を示すようにうなずき、それ以上は何も言わなかった。「弟に会いたい」晴子の声は安定していて、感情の起伏はなかった。「どうした？そんなに弟を連れて瀬名と再会したいのか？」深川は予想通り再び怒りを露わにし、皮肉を込めて言った。晴子は目を上げ、少し恨めしそうな眼差しで言った。「違うと言っても、あなたは信じてくれるの？」「信じるさ」深川は考えもせずに答えたが、晴子には彼が信じていないことが分かっていた。彼は紗耶の言葉を全て聞き入れてしまったのだ。「信じないわ。自分を騙さないで」「晴子、なぜ俺がそこまで信用できないのか分からない。梁井に脅されたとき、お前が頼ったのは瀬名だ。事件が起きたときも、連絡したのは瀬名だった」深川はついに心の内を吐露した。言葉を発した後、少し緊張した。この冷淡な晴子が心地よくない言葉を言うのではないかと恐れた。結局のところ、彼
夜の悦楽 第25話
「お前たち薊野家の北部の土地が欲しい」梁井信田は思わず口走った。薄暗い個室の中、晴子は深川のはっきりとした輪郭の顔を見た。彼の顔には軽蔑的な笑みが浮かんでいた。「ふん、今どき皆ハイテクなものに手を出してるのに、梁井さんはまだ土地ビジネスをやってるのか」深川は嘲笑うように言った。「それに、3年前の土地で俺の会社を吸収したじゃないか。まだ土地が足りないのか？」「深川、何を装ってる！3年前の土地なんて、俺の手には入ってないぞ！」梁井信田は怒りのあまり、晴子の腹を蹴った。「こいつが入札価格を外国人に売り渡したんだ。その金をこの女がお前に渡さなかったとでも？」深川は床で苦しむ晴子をちらりと見た。目を伏せ、眉間にしわを寄せ、拳を固く握った。「梁井さん、土地は既に瀬名に渡した。土地が欲しいなら、お前の後ろにいる女を縛るのが一番いいだろう」深川は冷淡な口調で紗耶を指さした。梁井信田は振り向いて紗耶を見た。「土地は瀬名のところにあるのか？」紗耶は恐怖で目を見開き、手を振りながら後ずさりした。「知りません！澄人は私に何も言ってません」あの日病院で送られてきたのは、まさか町北部の土地の契約書だったの？澄人は保険の契約だと嘘をついたなんて！紗耶は自分が失敗したことを悟り、逃げ出そうとしたが、梁井信田の部下に捕まってしまった。彼女は必死にもがきながら、澄人の名前を叫んだ。しかし、誰も応えなかった。「梁井さんに正しい道を示したから、この子は連れて行くぞ」深川が立ち上がり、床に横たわる瀕死の晴子を抱き上げようとした瞬間、背後に硬いものが押し当てられた。晴子は黒々とした銃口を見て、「深川！」と叫んだ。汚れた顔には汗なのか涙なのか分からない液体が流れ、血で汚れており、普段の美しい顔立ちは見る影もなかった。深川は背後の人間が発砲することを少しも恐れていないようだった。彼はしゃがみ込み、指で優しく晴子の涙を拭った。顔に張り付いた髪を耳にかけ、腕を彼女の腰に回して抱き上げた。「もう一歩前に出たら、すぐに撃つぞ！」梁井信田はようやく自分が騙されていたことに気づいた。紗耶が知っていたかどうかに関わらず、深川がここに現れたということは、彼が全てを事前に知っていたということだ。もしかしたら、今日の出来事全てを見ていたのかも
夜の悦楽 第24話
「どけ！」梁井信田は怒りを抑えきれず、紗耶を押しのけた。地面に屈んで晴子の様子を確認し、「早く鎮静剤を持ってこい！」注射器の中の液体が腕に注入されると、晴子はゆっくりと落ち着きを取り戻した。目を開いたまま、動かずに地面に横たわっていた。「夢夜、もう一度チャンスをやる。実は君弥を連れ出したことは構わない。ただ、最後の一仕事を俺のためにやってくれれば良い。その土地さえ手に入れば、もう二度とお前に難癖はつけない」晴子はため息をつき、紗耶の方を向いた。「澄人さんはその土地で瀬名家の地位を固めようとしているのに、江口さんは知らないの？」「ふん、そんなことどうでもいいわ。今の私は彼が不安定になって、私に助けを求めてくるのを願ってるのよ」紗耶は無関心そうな態度を取った。澄人さん、本当に間違った人を愛してしまったのね。晴子は心の中で冷笑した。「梁井さん、この土地の件は江口さんが提案したんでしょう？でも考えたことある？ あなたが土地を手に入れても、今の深川律の浜江市での地位を考えれば、あなたも同じように失敗するわ」晴子は梁井信田たちの時間を引き延ばそうとしていた。彼女は来る前に既に警察に通報し、自分の位置情報を澄人に送っていた。「余計なことを言うな。手に入れさえすれば、売り払ってもいい。これは深川が俺に借りがあるんだ！夢夜、分別のある行動をとることをお勧めするぞ。さもなければ、お前の末路は緩利依織以上に悲惨なものになる」言い終わるや否や、梁井は部下から正体不明の包みを受け取り、晴子の目の前で開いた。晴子は目を見開き、パニックになって必死にもがいた。「やめて」晴子は四肢を押さえつけられ、苦痛と絶望の叫び声を上げながら、梁井信田が近づいてくるのを見つめていた。彼女は思った。澄人を待つことはできないだろう。もしかしたら、澄人はここに来る勇気さえないかもしれない。紗耶がいるから。彼女はどうして忘れていたのだろう。澄人は紗耶を守らなければならないはずだ。晴子は徐々に抵抗をやめた。これでいい、こうして終わるのも。これが最良の結末かもしれない。「梁井さん、久しぶりだな！」冷淡さと嘲りの混じった声が響き、個室のドアが開いた。深川？晴子の心に一筋の希望が灯った。彼女はドアの方を見た。皮肉なことに、本来最も自分を
夜の悦楽 第23話
「彼女を連れてこい！」電話から梁井信田の声が響いた。ボディガードたちはほぼ即座に行動し、晴子の首筋に注射器を刺した。彼女はその場でくずおれるように倒れた。黒い高級車が消えた後、向かいのマンションのエレベーターホールから誰かが出てきて、手の電話をかけた。「彼女の連行を確認した。行動開始だ」晴子はとても長い夢を見ているような感覚だった。夢の中には深川、南生、君弥、依織、澄人、紗耶がいた。ほとんど全ての人が夢の中に入り混じり、嫌な出来事を再現していた。夢の中で彼女は苦しみ、心臓が引き裂かれるような感覚だった。目を開けて目覚めようとしたが、どうしても開くことができなかった。耳元では梁井信田たちの会話がはっきりと聞こえ、彼が部下を叱責している。君弥の監視を怠ったことを責めていた。突然、一杯の氷水が彼女にかけられ、晴子は目を覚ました。晴子は苦労して目を開けたが、目覚められたことにも感謝した。梁井信田が地面にしゃがみ込み、手で晴子の顎をきつく掴んで、強制的に目を合わせさせた。「晴子、お前の図々しさにも程がある。3年前に俺を裏切り、3年後もまだ俺のために働こうとしない。本当に自分の命が惜しくないのか！」梁井信田は手を上げ、晴子の頬を強く叩いた。晴子は頬が火照るのを感じ、口角に痛みが走り、口の中に血の味が広がった。「信じるかどうかは別として、君弥を連れ出したのは私じゃないわ」晴子は今回、嘘をついていなかった。彼女の言葉には真摯さが滲んでいた。梁井は一瞬驚いた様子を見せた。「お前、瀬名澄人に頼んだんじゃないのか？」彼は立ち上がり、椅子に座り直した。晴子もその隙に床に座り込んだ。周囲を見回すと、初めて江口紗耶に誘拐されたときの光景が脳裏によみがえった。まさか信田紗耶が梁井信田と手を組んでいるのか？「梁井さん、さすがですね。北原市でも同志を見つけられるなんて！」晴子が皮肉を込めて言うと、案の定、屏風の後ろから艶やかな人影が現れた。馴染みのある香りが漂ってきた。紗耶だった。「ふん、なかなか頭が回るじゃない」紗耶は冷笑しながら、一歩一歩晴子に近づいてきた。「本当はあなたなんかに時間を費やしたくなかったのよ。でも、またあなたが澄人を探しに行くなんて！私と澄人はもう結婚するところだったのに、あなたは何のため
夜の悦楽 第22話
「あっ！」何の準備もないまま、晴子は下半身に突然の空虚感を感じ、すぐに激しい痛みが走った。深川は怒りを込めて何度も彼女の体に突き入り、晴子は自分が引き裂かれそうな感覚に襲われた。この瞬間、晴子は普段の深川がいかに優しかったかを思い知った。初めて会った時でさえ、あの時の怒りは偽物だったのだ。今回こそが本気だった。晴子は痛みに耐える性格ではなく、今や全身が赤く染まり、細かい汗が浮かんでいた。無意識に両脚が彼の腰に巻き付いていた。しかし男は、その体勢を利用してさらに身を屈め、彼女の耳たぶを軽く噛んだ。「どうだ？瀬名はこんな感覚を与えてくれなかったか？」嘲笑と冷酷さが混ざった声。深川は高みにいて、服を着たままだ。彼女だけが彼の下で裸体をさらしていた。晴子は顔を横に向け、目尻から一筋の涙がこぼれた。「夢夜、お前はそんなに瀬名が好きなのか？」意識が朦朧とする中、晴子はそんな言葉を聞いた。愛？なんて笑えない言葉だろう。彼女にはもう愛を持つ資格があるのだろうか？愛することも愛されることも、もはや彼女とは無関係なように思えた。長年、彼女は男の付属品になることに慣れていた。男に愛されているかを尋ねることはあっても、誰かを愛する資格など彼女にはなかった。それに値しないからだ。晴子の虚ろな様子が深川の怒りに火をつけた。彼は獣のように晴子の体を蹂躙し、激しい摩擦で二人とも体力を使い果たしそうだった。晴子は魂を失ったかのように、虚ろな目で涙を流していた。その瞬間、深川の心は鈍器で殴られたかのように痛んだ。密集した痛みが彼を襲い、ほとんど息ができないほどだった。深川は逃げるようにその部屋を出て行った。晴子はソファの上で身動きひとつしなかった。空気中にはまだ情欲の匂いが漂っているのに、人はいなくなっていた。玄関から冷たい風が吹き込み、ドアが一度、二度と大きな音を立てて揺れた。晴子は身を起こし、衣服を寄せ集めた。彼女の目は床に落ちている貞操帯に向けられた。手を伸ばしてそれを掴み、ほとんど無意識のうちにそれを身につけた。下半身に特別な感覚を感じた晴子は、心臓が激しく鼓動するのを感じた。我に返った時には、もう外すことはできなくなっていた。彼女は冷笑しながら、むせび泣いた。「勝谷結菜、あんた本当に下賤ね.....」
