نظرت نور إلى ريتاج، لكن لماذا تشعر أنها لم تفهم كلامها؟كان هذا تلميحًا لها.فقالت نور تجاريها في كلامها: "هل تريدين أن تصنعيها لسمير؟"ابتسمت ريتاج، وقالت: "نعم، عاملني القائد سمير أنا وطفلي بشكل جيد، أشعر بالامتنان له، لقد قال إنه سيعيدنا إلى وطننا، وسبق أن أصيب أثناء إنقاذنا، أنا مدينة له بحياتي، ولا أعرف كيف أرد له هذا الفضل".وأضافت ريتاج: "أرى القائد سمير دائمًا وحيد، هو أعزب، أليس كذلك؟"قالت نور: "يمكنك أن تسأليه بنفسك".قالت ريتاج على استحياء: "كيف لي أن أسأله عن هذا مباشرة؟ لذلك جئت لأسألك أنتِ، أراكِ تتحدثين معه كثيرًا، يجب أن تعرفي..."قالت نور مباشرة: "ألا يجب أن تعرفي أنتِ بما أنكِ تتعاملين معه منذ فترة طويلة؟ لماذا تحتاجين لسؤالي؟ أم أنك تعتقدين أنني سأعيق تطور علاقتك معه؟"ردت ريتاج وهي تُظهر الضعف: "ليس هذا ما أعنيه، آنسة نور، أعلم أن القائد سمير لا يضمر لكِ شيئًا، لقد أسأتِ فهمي، أنا لا أحوال إهانتكِ، فاعذريني..."لم تُرد نور أن تتفوَّه بما هو جارح، فابتسمت ابتسامة ساخرة، وقالت: "إذا لم يكن هذا قصدك، فهذا لم يكن قصدي أيضًا، إذا رغبتِ في تعلم الطبخ، ابحثي عن شخص آخر، أ
سألته آيلين مرة أخرى: "هل يتصرف هكذا مع الآخرين أيضًا؟"أجابها أحمد: "نادرًا ما أتعامل من السيد الشاب، لكنه عادة يكون على هذه الحال، لا يهتم بأي شيء كثيرًا".هدَّأ هذا من مشاعر آيلين قليلًا، وسألت: "إلى أين يذهب في الأيام التي لا يكون فيها هنا؟"قال أحمد: "يحب السيد الشاب أن يتجول في القرى المجاورة".تساءلت آيلين بدهشة: "ألديه هذا الوقت الفارغ؟ وما الممتع في هذه الجوالات؟""أفكاره تختلف عن الآخرين"."ألا يهتم والدنا به؟"تمنّت أن يتدخل والدها قليلًا ليضبطه. فمن ذا الذي يجرؤ على معاملتها بهذه الطريقة؟أجاب أحمد: "لا يهتم".زاد الفضول لدى آيلين، فما الذي قد يجعله يخرج ويتجوَّل بهذه الطريقة؟هي أيضًا تريد أن ترى...."لماذا تبدو علاقتكِ بالقائد سمير غريبةً ومتوترةً هكذا؟"رأت أبيبا أن نور أضاعت فرصة جيدة، فقالت: "يبدو أنكما تعرفان بعضكما منذ زمن، لا تبدوان كمن تعرَّفا على بعضهما البعض للتو".أجابت نور: "تخمينك صحيح".صُدمت أبيبا: "ماذا؟"لم يكن تفكير نور منصبًا على سمير.إذ بقيت نور في هذا القرية فترة طويلة، لكنها لم تكتشف أي أخبار أخرى عن فرعون: "ألم تقولوا سابقًا إنكم تحت حماية فرعون؟
لا تستطيع نور التحكم في ما يظنه سمير.وما تقوله هو الحقيقة على أي حال.ستصبح علاقتها بسمير كغرباء في المستقبل، فعليها ألا تعلق حياتها على شخص واحد فقط.يجب أن يعرف هو أيضًا أنها ليست متعقلة به لدرجة أنها لا تستطيع الاستغناء عنه. لم تهتم نور بنظرة سمير إليها، وسارت جانبًا ممسكة بذراع أبيبا.كانت أبيبا ترى أن هذه فرصة جيدة لهما. لكنَّها توقَّعت هذه النتيجة....برجٌ قديمٌ مبنيٌّ من الخيزران والخشب.تحيط به الجبال والمياه، وغابة من الخيزران.يتمتع المكان كله بجمال الطبيعة ولمسة عبق الماضي.البرج كبير، يغطي مساحة عدة مئات من الأمتار المربعة، وتحفّ جدرانه الخارجية نقوش خشبية رائعة.سُمع بعد فترة ليست بطويلة صوت امرأة يتسلَّل إلى الداخل تقول: "أخي".كان الرجل حاليَّا في المكتب.كان المكتب كبيرًا أيضًا، وتُغطي رفوف الكتب كل جدرانه، والتي يصل ارتفاعها إلى سبعة أو ثمانية أمتار، وتملأها الكتب من كل الأنواع والأشكال.لم يظهر على وجهه أي تعبير عند سماع صوت المرأة، بل كان مركِّزًا على الكتاب بين يديه.دخلت المرأة، ورأته، وقالت بحماس: "كيف تعود ولا تخبرني؟ جعلتني أنتظرك طويلًا".رفع رأسه وقال بهدو
هذا الشرط وحده، جعل قلب ريتاج يمتلأ بالفرح.فقد ملت من عذاب الحرب. وتذكرت أنها كانت يومًا ما حسناء مشهورة، وجمالها وذكاؤها هما ما مكّناها من الزواج برجل عربي.لكن عينيها سرعان ما اتجهتا نحو نور.لا يمكنها الجلوس مكتوفة اليدين بعد الآن.نادت النسوة على نور: "نور، تعالي بدّلي ثيابك، لقد ابتلت تمامًا".وقالت أبيبا: "ارتدي من ثيابي، أجسامنا متقاربة"."حسنًا."كانت نور قد أنهت وضع الأعشاب في السلال.كانت لديهم أزياءهم الخاصة. ينسجون قماشها بأيديهم ثم يخيطونها. أشبه بملابس القوميات. مرسومة عليها زخارف وألوان تعكس عاداتهم وثقافتهم.أعجبت نور كثيرًا بتلك الثياب.وما إن بدّلتها حتى شهقت أبيبا بدهشة: "واو، نور، أنت جميلة للغاية! وأصبحت أجمل عندما ارتديتِ ثيابنا!""حقًا؟" قالت نور غير واثقة، وأحست بخجل قليل من مدحها بهذه الطريقة."حقًا، أسرعي ودعي القائد سمير يراك!" دفعتها أبيبا بسرعة إلى الخارج.قالت نور في غير فهم: "لماذا يجب أن يراني؟"أجابت أبيبا: "القائد سمير في الخارج، بالتأكيد يجب أن يرى جمالك، لا يمكن أن ندع تلك المرأة تنجح!"كانت أبيبا تجري منافسة في داخلها!فقد لاحظت اهتمام سمير بنو
عند هذا الحد، قالت نور: "مرحبًا، اسمي نور".لكن سمير قطع حديثهما، وقال ببرود: "حسنًا، لنمضِ".وكانت العمَّة قد هدّأت الطفل بالفعل.أما ريتاج، فاستمرت في التواجد مع الفريق، لكن عينيها كانت تحوم حول نور وسمير. تراقب تحركاتهما بدقة.لم يكن قلبها مطمئنًا، ولما لاحظت أن سمير بدأ يتصبب عرقًا، استغلت الفرصة وأخرجت منديلًا مطرزًا بخياطتها اليدوية، وقالت: "قائد سمير، أنت تتعرق، دعني أمسح لك العرق".مدّت يدها نحوه. ولكن قبل أن تلمس جبينه، مال سمير برأسه مبتعدًا، محافظًا على مسافةٍ بينهما، ونظر إليها ببرود، وقال: "لا حاجة لهذا".قالت ريتاج: "آسفة يا قائد سمير، لم أقصد إزعاجك، أردت فقط مساعدتك".أطبق سمير شفتيه، ولم يعبأ بها.شعرت ريتاج بالإحراج على الفور.فلم تعرف كيف تقترب منه أكثر.نظرت نور إلى المشهد، ولاحظت التفاعل بينهما.يبدو أن ريتاج قضت معه وقتًا طويلًا. حتى وصلت إلى مرحلة مسح العرق.بينما كانت نور تفكر في ذلك، قال سمير فجأة: "أمسحي لي أنتِ".فعل ذلك ليجعل ريتاج ترى الأمر. فتغير لون وجه ريتاج، واشتدت قبضتها."ماذا؟"تجمدت نور للحظة، مترددة إذا كان يقصدها بالكلام. ثم رفعت رأسها ونظرت
أدرك طارق أنه أخرق.رغم رؤيته لنور، ظل يشك أنها لن تأتي وأنها مجرد بديلة.وهذا يجعله يبدو غير ذكيًّا.قال طارق: "بالطبع أعلم ذلك، لكن لم تُتح لي الفرصة لرؤيتها، بالمناسبة، أين عزة؟ ألم تأتِ معك؟"تغير لون وجه نور عند سماع ذلك، وقالت: "انفصلت عن عزة، ولا أعلم مكانها الآن، وأنا أريد أن أجدها أيضًا".توقف طارق قليلًا، ثم تابع: "لنذهب للبحث عنها لاحقًا، مع خبرتها تلك، من المفترض ألا يكون هناك خطر عليها".لم تكن نور متأكدة إن كانت عزة على قيد الحياة أم لا، وهل تمكنت من الهرب أم لا.لكن على أي حال، عليها في النهاية أن تجد طريقة للتسلل إلى معقل فرعون.لاحظت ريتاج خلفهم أنهم يتحدثون بحرارة، وأن نظرات سمير نحو نور مختلفة، وبالطبع لاحظت لون بشرة نور وملامحها. جعلها ذلك تدرك فورًا أن هذه المرأة هي نفسها التي ذكرها طارق البارحة.كانت هي المرأة الوحيدة ضمن الفريق سابقًا في القرية. ورغم أن المكان قرية هادئة، إلا أن ظهور نور قد بدّد سكونها. أثار ذلك شعورًا بالخطر لدى ريتاج.أرادت ريتاج جذب انتباههم، ولم ترغب في أن تُنسى هكذا، ففكَّرت، ثم نظرت إلى طفلها.فجأة، سُمِع صراخ الطفل: "وااء!!!"جذب ذلك ان