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第3話
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夫が初恋と結婚し、攻略に失敗した私は彼を忘れた 第9話
彼の目の中で、何かが少しずつ崩れていくのが見えた。秀夫は信じられないという表情で、声を震わせる。「……ちがう、ちがう。お前はただ記憶を失っただけだ。愛し方を忘れただけなんだ。記憶が戻れば、きっとまた俺を愛する。そうだ、絶対にそうなんだ……」そう叫ぶや否や、彼は手近にあったコップを掴み、私の頭めがけて振り下ろした。――頭を壊せば、記憶が戻るとでも思ったのだろう。だが、男女の力の差は歴然としていた。私は彼を強く突き飛ばし、そのまま床に叩きつけた。それでも、額から血が流れ落ちた。血を見た瞬間、秀夫は青ざめ、取り乱した。「ごめん……光悦、ごめん……お前を傷つけるつもりじゃなかった……」項垂れたまま、彼は自分の頬を何度も何度も叩き始める。それでも足りないのか、床に落ちたコップを拾い上げ、今度は自分の頭を殴ろうとした。私は咄嗟にそれを止めた。後悔と絶望が、彼の蒼白でやつれた顔に這い上がり、もはや見るに堪えない。――だが、時間は巻き戻らない。「……狂ってる」そう吐き捨て、私は振り返らずに病室を後にした。その後、度重なる精神的ショックが原因で、秀夫は精神疾患と診断された。身体が回復すると、彼は精神病院へ移され、治療を受けることになった。その間、私は一切、彼の消息を追わなかった。見舞いにも行かなかった。なぜなら――私は、自分の個展の準備で忙しかったからだ。兄から聞いた話では、私はもともと、「世界各地を巡回する画家になる」という夢を持っていたらしい。だが、秀夫と結婚してから、その夢を手放した。彼は商人で、必要としていたのは自分と対等に立つ「戦える妻」。だから私は、自分の原点を忘れ、金を稼ぐことだけに心を砕いた。――気づけば、夢を見る余裕さえ失っていた。……秀夫と再会したのは、それから二か月後だった。私は展示会場の責任者と今後の協業について話していて、その前を彼が通り過ぎた。二か月で、彼は別人のようになっていた。目は落ちくぼみ、身体は骨と皮だけ。もはや人相すら失っていた。虚ろな表情のまま、足取りだけは妙に早く、何かを必死に探しているようだった。私は気に留めず、そのまま打ち合わせを続けた。だが、会場の外がざわついた。外へ出た瞬間、目に飛び込んできたのは――秀夫が、ナイフを
夫が初恋と結婚し、攻略に失敗した私は彼を忘れた 第8話
「光悦……お前は一番心が優しい。今は一時的に俺を忘れているだけだ。記憶が戻れば、きっとまた俺を愛してくれる」秀夫はドアの外で、みっともなく泣き叫んでいた。私はイヤホンをつけ、その声を完全に遮断する。鍵を替えておいて本当によかった。でなければ、また彼の哀れな芝居に付き合わされるところだった。だが、静かになったのも束の間、遠くから救急車のサイレンが近づいてくる。その音は、やがて私の住むマンションの下で止まった。嫌な予感がしてドアを開けると、目の前には目を疑う光景が広がっていた。秀夫が廊下に倒れている。ズボンの下には大量の血。顔色は紙のように白い。――私の家の前で起きた以上、無関係ではいられない。仕方なく、私は救急隊と共に病院へ向かった。搬送途中、一度だけ彼は目を覚ました。腹を押さえて苦しそうにしながら、私を見る。「光悦……苦しい……」手を伸ばして私に触れようとしたが、私は容赦なく身を引いた。彼は気まずそうに笑う。「でも……またお前に会えてよかった。こうして死ねるなら、もう悔いはない」今にも死にそうなその様子に、一瞬、胸がざわついた。――心配したわけじゃない。ただ、ここで本当に死なれたら、家の前で起きた事故として、私が法的責任を問われかねない。幸い、検査の結果、命に別状はなかった。だが、「助かった」と言える状態でもなかった。連日の大量飲酒による胃出血。さらに――HIV感染も判明した。おそらく、依子からうつされたのだろう。麻酔が切れ、秀夫は完全に意識を取り戻した。何か声をかけようと一瞬思ったが、今の状況で言葉は無意味だと気づき、黙ったまま立ち上がる。その瞬間、彼が私の手首を強く掴んだ。「光悦……ずっと俺のそばにいてくれるよな？」背筋がぞっとした。私は力いっぱい手を振りほどき、迷いなく出口へ向かう。――私は記憶を失っただけで、馬鹿じゃない。この状況で彼が何を考えているか、嫌でも分かる。私を「受け皿」にする気だ。「光悦、頼む……話を聞いてくれ」声は必死に抑えられ、震えていた。「この数日で、いろんなことが起きて、周りの人間も全部見えた。多くのものを失ったのに、何も感じなかった。ただ一つ、耐えられないのは……お前を失ったことだけだ。一時的に目が曇っていた。依子に傷つけられた過去の痛みも忘れて、正
夫が初恋と結婚し、攻略に失敗した私は彼を忘れた 第7話
「……お前、結婚写真まで捨てたのか？」その声には、抑えきれない怒りが滲んでいた。壁には、かつて私たちのウェディングフォトが掛かっていた。長い間飾っていたせいで、外したあとにもフレームの跡がくっきり残っている。彼は私を見た。私が肯定すると、言葉を失った。次の瞬間、目に涙をいっぱい溜め、突然こちらに駆け寄ってきて、両手で私を叩いた。「光悦、お前はやり方が酷すぎる！あれは俺たちが、一筆一筆、手で描き込んだものだろ！どうして簡単に捨てられるんだ！」――実際、その写真は捨てる前から、もうボロボロだった。鋭利な物で突き刺された穴だらけで、そこに何があったのかは、見ればすぐ分かる状態だった。「蒔田さん、立場をわきまえてください。ここは私の家です。入れてあげただけでも十分ですから、調子に乗らないでください」少し間を置いて、付け加える。「それに、私たちはもう離婚しています。ここに来る理由はありません。不適切です」言い合いの最中、私の首元のネックレスが、不意に床へ落ちた。反射的に受け止める。シンプルなチェーンに、指輪が通してあるだけのもの。留め直そうとした瞬間、秀夫の視線が止まった。「……光悦。記憶がないって言ってたよな？だったら、どうしてまだ結婚指輪を持ってるんだ？」――結婚指輪、か。私は何も答えず、そのまま指輪をゴミ箱に放り投げた。秀夫は、目を見開いた。「何をしてるんだ！なんで指輪を捨てる！」私は平然と答える。「もう離婚したんです。ゴミを捨てて何が悪いんですか？」「ダメだろ！あれは俺たちが積み重ねてきた年月の証だ！どうしてゴミなんて言えるんだ！」彼は正気を失ったように、素手でゴミ箱を漁りながら、泣き崩れた。必死なその姿を見て、私はなぜか、少しだけ笑いたくなった。「昔は証だったかもしれません。でも今の私にとっては、あってもなくても同じ、ただのゴミです。不要なものは、早めに処分しないと。場所を取るだけですから」その言葉が刺さったのか、秀夫は探すのをやめ、目を赤くして問いかけた。「光悦……本当に俺を忘れたのか？本当に、もう俺を愛してないのか？」涙は止まらなかった。けれど、私の心は一切動かなかった。「何を言ってるんですか。人から聞きましたけど、私を捨てたのはあなたですよね？今
夫が初恋と結婚し、攻略に失敗した私は彼を忘れた 第6話
二人の恋愛遍歴を紹介していたはずのPPTが、突然切り替わった。映し出されたのは、依子の不適切な写真だった。数十枚。どれも、違う男たちと写っているツーショット写真。ステージ上の依子は一瞬で顔色を変え、慌てて裏方に向かって叫んだ。「早く処理して！今すぐ止めて！」だが返ってきたのは、冷たい一言だった。「パソコンがハッキングされていて、操作できません」秀夫はその場に立ち尽くし、客席のメディアは一斉にどよめき、笑い声とともにカメラを構え始めた。「蒔田社長、これが正妻を捨ててまで結婚したかった相手ですか？」「この状況でも、式は続けるおつもりですか？」記者たちは秀夫を取り囲み、マイクを顔に突きつけんばかりの勢いだった。――だが、まだ終わりではなかった。スクリーンの映像が再び切り替わる。そこに映ったのは、ある診察室。依子の声が流れ出した。彼女は一枚の検査報告書を手に、いやらしく笑っている。「ねえ、親友。この胃がんの診断書のおかげで、秀夫はすっかり信じ込んだのよ。自分がもうすぐ死ぬって思い込んで、奥さんと離婚したの。笑えるでしょ？ほんとバカ。長く生きてきたけど、あんなに間抜けな男、初めて見たわ」医師は困った表情で口を挟む。「最初の誤診は病院の責任ですが……その誤った診断書を使って人を騙すのは、さすがに問題ですよ」しかし依子は意にも介さず、笑い続けた。「彼と結婚して、お金さえ手に入れたら、あとで『誤診でした』って言えばいいだけじゃない。この件、あなたが黙っててくれれば、誰にもバレないでしょ？」その映像は、何度も何度も繰り返し再生された。依子の顔には冷や汗が滲み、逃げようとするが、警備員に阻まれて動けない。逆上した彼女は椅子を掴み、大型スクリーンに叩きつけた。何度も、何度も。画面はすぐにモザイクだらけになった。「秀夫、信じて！あれは全部、誰かが合成したのよ！誰かが私を陥れようとしてるの！」椅子を投げ捨てたあと、依子は床に崩れ落ち、秀夫の前に跪いた。「分かったわ……光悦よ！あの女に違いない！秀夫、お願い、信じて！」秀夫は何を考えているのか分からなかった。視線は宙を彷徨い、焦点が合っていない。だが、私の名前が出た瞬間、彼ははっとしたように私を見た。そこに怒りはなかった。あったのは、かすかな
夫が初恋と結婚し、攻略に失敗した私は彼を忘れた 第5話
顔を上げると、兄の目にははっきりとした心配の色が浮かんでいた。私は彼の手を軽く叩き、慰めるように言った。「兄さん、心配しないで。ただちょっと様子を見に行くだけだから」退院して家に戻ったあと、海外から帰ってきた幼なじみの由良祐希（ゆら ゆうき）が、会おうと連絡をしてきた。私の姿を見た途端、祐希は目を見開いた。「……どうしてこんな状態なんだ？」そう言いながら車椅子を押して個室まで連れて行き、座らせる。「まさか、秀夫にDVでも受けたんじゃないだろうな？」私は彼を睨みつけた。「私がそんなに弱く見える？男一人にDVされるような女だって？」すると祐希は、驚くほど真剣な顔でうなずいた。「正直言って、全員そう思ってる。お前がどれだけ秀夫を好きだったか、誰だって知ってるだろ。あいつが東って言えば、お前は絶対に西へは行かなかった。だから、もし本当にDVされてたとしても、俺は別に不思議だとは思わない」……なるほど。私、周りからは完全に「都合のいい女」扱いだったらしい。「でもさ、まだ知らないだろ。私、秀夫とはもう離婚してる」私は水を一口飲んでから、さらっと言った。「それに、少し前に交通事故に遭って……あいつのこと、忘れちゃったんだ。それと、あいつ再婚するらしい。依子なんとかって女と――」祐希の目が、みるみるうちに大きくなっていくのを見て、思わず笑いそうになった。彼は何か内幕を探ろうとしていたけれど、肝心の私は結果しか知らない。経緯はすべて兄から聞いた話だ。「田中依子、だろ？」祐希が聞く。私は少し迷ってからうなずいた。「たぶん、そうだったと思う」その瞬間、祐希は一気にヒートアップした。「やっぱりな！高校の頃から俺、何度言った？秀夫を好きになるなって。あの女、絶対に諦めてなかったんだ。秀夫は何年も依子が好きだった。お前と付き合ったのだって、ただの代用品だよ」祐希の話を聞きながら、私は静かに考えていた。でも、彼が言う過去のことは、何一つ思い出せなかった。「……あー」私のぼんやりした表情を見て、祐希は突然隣に座り、肩をぐっと抱き寄せた。「真心を踏みにじるようなやつはな、相応の報いを受けるべきなんだ。光悦、安心しろ。親友として、俺が必ずこの鬱憤、晴らしてやる」事情の全体像も知らないまま、私のた
夫が初恋と結婚し、攻略に失敗した私は彼を忘れた 第4話
反応する間もなく、大型トラックが真正面から突っ込んできた。その瞬間、頭の中が真っ白になる。――ドンッ。身体が宙を舞い、何度か回転し、意識は闇に沈んだ。……次に目を覚ましたのは、一か月後。私が目を覚ましたことに、医師たちは驚きを隠せなかった。あれほど大きな事故に遭い、片足は死の淵に踏み込んでいた人間だ。本来なら、一生植物状態でもおかしくない、というのが医師の見立てだった。それなのに今の私は、目も覚め、会話もでき、動くこともできる――医学的には、完全な奇跡。権威ある医師たちが次々と検査を行ったが、身体機能はすべて正常に回復している、という結果だった。おそらく、システムの仕業だろう。ただし、悪い知らせもある。脳への重傷により、私は記憶を失っていた。回復時期は不明。だが、それについて特別な不安はなかった。ほとんどの人のことは覚えている。――ただ一人を除いて。蒔田秀夫。兄の話では、私は彼と離婚した直後に事故に遭ったらしい。ショックが大きすぎて、前方不注意になったのだろう、と。兄は言った。私は、彼をとても愛していたのだと。けれど、その「彼」だけが、私の記憶から、きれいに抜け落ちていた。過去の数年間が、画像編集でもされたかのように、彼の存在だけを切り取って消している。――でも、それはもう重要じゃない。知りたいとも、思わなかった。さらに一週間入院し、問題がないと判断されて、退院した。病院の入口で、男女の二人連れと鉢合わせる。兄が小声で教えてくれた。元夫の秀夫と、彼の初恋――依子だ、と。「いやぁ、運が悪いな。こんなところで会うなんて。どうした？障害者にでもなったか？車椅子なんて、似合わないな」秀夫は、まったく遠慮もせず、嘲るように言い放った。「蒔田秀夫、言葉を選べ。そんなに棘のある言い方をするな。光悦は、まだ足の怪我が治ってない。車椅子なのは当然だ」兄が私の前に立ち、強く言い返す。これ以上、私が刺激を受けないように。兄は続けて、事故後、秀夫は一度も見舞いに来なかった、薄情な男だ、と憤った。私は、彼を上から下までじっくり観察した。まるで、初対面の人を見るように。肌は白く、体格も悪くない。ただ、唇が薄い。――確かに、情が薄そうだ。視線に気づいた彼が、私を二度ほど見返
