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第8話
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夫が奨学生に200万円を送金してバッグを購入する 第8話
思わず笑いそうになった。森安正輝、昔は私にケチばかりしていたのに、今では離婚で財産を失ったばかりか、私に1200万以上も払わされている。きっとこの屈辱を飲み込めるはずがない。板谷雪は必死で山代幸一の腕を掴み、「信じないで！彼は私を追いかけたけど手に入らなかった。それで私を潰そうとしているの！」森安正輝は突然鼻で笑った。「誰が嘘つきなのか、はっきりさせようか。そいつ、本当にお前の父親なのか？」「お前は孤児だったじゃないか！」その男は恐怖で足をばたつかせ、その場から逃げ出した。これ、始まってどれくらいだ？もう犬同士の噛み合いかよ。山代幸一は板谷雪の手を放し、森安正輝に向かって尋ねた。「それはどういう意味だ？」板谷雪は突然私の存在を思い出したかのように、会場の下に座っている私を指差した。「彼女よ！この男は彼女の夫！二人で私を陥れようとしてるの！」山代幸一はその言葉を聞いて眉をひそめ、板谷雪を押しのけながら言った。「平岡さんのことはお前より長く知っている。彼女がそんな人間なわけがない」私は山代幸一に軽く頷いて感謝の意を示した。正直言って、山代幸一が以前私にアプローチしてきたことはあったが、まさかこんな時に私の味方をしてくれるとは思っていなかった。どうやら、彼が板谷雪に抱いていた感情なんて、その程度のものだったようだ。その時、森安正輝はようやく私に気づいた。彼は一瞬驚いた表情を見せた後、板谷雪を指差して私に向かって言った。「俺はただ彼女を支援していただけなんだ。それを彼女が俺を誘惑したんだ！」会場は完全に混乱し、ゲストたちは口々に噂し、指をさしていた。山代幸一の顔色は極限まで険しくなり、おそらく人生でここまで恥をかいたことはないだろう。それでも無理に笑顔を作り、皆に向かって言った。「結婚式は中止です！皆さん、そのまま食事を楽しんで！食事を続けてください！」その後、彼は私たち数人を控室に呼び出した。控室で、板谷雪はなおも自分が陥れられたと主張し続けていた。しかし森安正輝は彼女に言い訳の余地を与えず、過去8年間の彼女への送金記録を持ち出した。数円の小額から数万円の大金まで、すべての詳細が記録されていた。さらにはホテルを利用した回数まで含まれていた。山代幸一はその記録を見て眉をひそめながら言った。「
夫が奨学生に200万円を送金してバッグを購入する 第7話
この関係のため、私は彼らの結婚式に招待された。結婚式当日、私は黒い背中が開いたロングドレスを身にまとい、丁寧にメイクを施し、細いハイヒールを履いてゆっくりと歩いて会場に現れた。板谷雪は私を見ると、全く驚くこともなく、むしろ愛嬌を振りまきながら軽蔑の表情でこちらに歩み寄った。「悦子さん、まさか正輝さんを潰せば私にダメージを与えられると思ってるのですか？」彼女は髪をかき上げ、得意げな目つきで言った。「私はあんたみたいに10年間も同じ場所に縛られ、最後には捨てられるような人間じゃないのですよ」私が口を開く間もなく、彼女はスカートを持ち上げるようにして後ろに倒れ込んだ。「きゃあ！」周りの人々が一斉にこちらを見た。板谷雪は私を指差し、喉を張り裂けるような声で叫んだ。「どうして私を突き飛ばしたんですか！」そう言うと、彼女はからかうように私を見つめ、小声で囁いた。「これがあんたの報いよ。私はあんたからその大口取引を奪ってやる！そして正輝さんのように名誉を地に落としてやる！」私は呆れて笑ってしまった。こんな状況でも私を貶めることを考えているなんて。山代幸一はその声を聞いて急いで駆け寄り、板谷雪を優しく抱き起こした。「雪ちゃん、何があったんだ？」板谷雪は私を恨めしそうに見つめ、目にはすぐに涙が溜まり始めた。「私にも分からない……私が何を間違えたのか、彼女が来た途端に押されたんです……」その時、数野雅裕が私の後ろから歩いてきた。「何があった？」数野雅裕はグループの社長として当然出席すべき人物だ。山代幸一は板谷雪の視線を追って私を見つめ、それから私の後ろにいる数野雅裕を見つけると、すぐに板谷雪の手を離し、喜びに満ちた表情で言った。「数野社長！平岡さん！ようやく来てくださったんですね！」板谷雪は信じられないという表情で山代幸一の手を強く引っ張ったが、山代の視線はずっと私に向けられていた。「平岡さんは高等教育を受けた方で、俺が最も信頼するパートナーです。ただの誤解でしょう」板谷雪の計算は見事だが、残念ながら完全に外れている。山代幸一は私が以前勤めていた会社から持ち込んだパートナーで、彼はかつて私に熱烈にアプローチしてきた。しかし当時私は森安正輝と結婚しており、何度も彼を断っていた。山代幸一は私を上から下まで見て、賞賛の眼差しを向
夫が奨学生に200万円を送金してバッグを購入する 第6話
その後のことについて、数野雅裕は何も多くを聞かず、私を直接弁護士事務所へ連れて行った。私は運転する彼をそっと見た。卒業して以来、彼に会ったことはなかったが、今では家業を継ぎ、その存在はさらに手の届かないものになっていた。「君と森安はずっと仲が良かったんじゃないのか？」彼は前方を見ながらも、少し心配そうに聞いた。「離婚を本当に決めたのか？」まさか、彼がこの数年間も私と森安正輝のことを知っていたなんて思わなかった。私は苦笑しながら、事の一部始終を簡単に説明した。車が止まった後、用意していた資料を彼に手渡した。数野雅裕は資料を受け取り、注意深く目を通すと、その眉間にしわがどんどん深くなっていった。彼は突然手の甲に青筋を浮かばせ、怒りに満ちてハンドルを叩いた。「あの森安正輝め！君に優しくしてくれると思ったから、部長に昇進させたのに！なんてことだ！」「安心しろ！僕が手を貸して、奴を一文無しで追い出してやる！」数日後、弁護士から電話があり、その声には少し重みがあった。「森安さん、あなたとご主人の件は少し厄介です。行政サービスセンターによると、婚姻中に名義を追加するにはあなたの同意が必要です。あなたが知らないとなると、サインが偽造された可能性があります」彼は少し間を置いてから、さらに重い口調で続けた。「これは、婚姻共同財産の不正処分と偽造罪に該当する可能性があります」私はこめかみを揉みながら、次々と押し寄せる疲労感に襲われた。「法律手続きに従って進めましょう。とにかく早く離婚したいだけです」「安心してください、任せてください」弁護士の落ち着いた声に、私は少し気が楽になった。ある日、会社を出たところで、ぼろぼろの姿をした人物が私の行く手を遮った。森安正輝だった。顔中に無精髭を生やし、目は充血していて、全身から打ちひしがれた雰囲気が漂っていた。彼は私の手首を掴み、懇願するような口調で言った。「悦子、雪ちゃんはもう名前を取り下げたんだ。お前も訴えを取り下げてくれないか、もういいだろ？」私は嫌悪感を込めて彼の手を振り払い、汚れを払うように言った。「彼女のために情けを乞いに来たの？」「今日の結果を知っていたなら、最初からそんなことをしなければよかったんじゃない？」彼はその場に打ちひしがれたように立ち尽くし、うなだれたまま掠
夫が奨学生に200万円を送金してバッグを購入する 第5話
森安正輝は私が不動産証明書を手に入れるとは思ってもいなかったのだろう。どうせ私は泣きながら彼に戻ってくるよう懇願し、彼が偽善的に数言慰めれば、それで済むと思っていたに違いない。結局、この10年間、私はずっとそうしてきたからだ。でも今回は、絶対にそうはしない。不動産証明書のコピーがふわりと数野雅裕のデスクに落ち、その上には「板谷雪」という名前がはっきりと書かれていた。その場にいた全員の視線が私に集中した。同情と憐れみが混ざった目つきで……数野雅裕でさえ、さらに険しい顔をしていた。私は心身ともに疲れ果てた気がして、深く息を吸い込み、数野雅裕に向かって軽くうなずいた。「数野社長、ご迷惑をおかけしました。申し訳ありません」そう言い終わると、私は背を向けてその場を立ち去った。「悦子！」森安正輝は勢いよく追いかけてきて、私の手首をぐいっと掴んだ。「早く数野社長に説明しろ！ただ俺とケンカしただけだって！あの動画は全部偽物なんだ！」彼の手はとても強く、私の手首を痛いほど締めつけた。私は振りほどこうとしたが、悔しいことに涙が止まらなかった。10年間、大学生活から結婚まで、私たちは共に数々の困難を乗り越えてきた。お互いを一番理解していると信じていたし、私たちの愛情は決して壊れないものだと思っていた……でも今となっては、それが私の一方的な思い込みだったとしか思えない。数野雅裕は状況を見て、素早く近づき、私を森安正輝の手から引き離した。「ここは会社だ。君の家じゃない。仕事を辞めたいならさっさと出て行け」私は必死に涙を堪え、森安正輝を見つめて言った。「森安正輝、あれは私たちが一緒に働いて、少しずつお金を貯めて買った結婚の家だったのに……それなのに、板谷雪の名前を書いたの？」「あなたには、心ってものがあるの……？」森安正輝はまだ言い訳を続けていた。「雪ちゃんは卒業したばかりで、住所登録が必要だったんだ。ただそれを手伝っただけだ……」「森安正輝！」私は怒りで胸が張り裂けそうになり、手を振り上げて、彼の偽善的な顔に思い切り平手打ちを食らわせた。「こんな状況になっても！まだ嘘をつくのか！」「私のお金で彼女を援助して！私のお金で彼女に家やバッグを買って！私のお金で彼女を養って！それでいて、住所登録を手伝っただけだなんて言うつもりなの！
夫が奨学生に200万円を送金してバッグを購入する 第4話
数野雅裕に会った後、私はほっと息をついた。何年も会っていなかったが、彼はまったく変わっていなかった。彼は私を見て軽く頷いた後、驚いたふりをして尋ねた。「君がさっき言ったことはどういう意味だ？」私はスマホを取り出し、1か月前のチャット履歴を開いた。そこには森安正輝が貧乏を装い同情を誘う証拠がはっきりと残されていた。【悦子、今期も昇進はダメだったよ。俺はアシスタントで月給十万しかないんだ。今月の住宅ローンはお前が払ってくれないか】私はスマホの画面を数野雅裕に向けながら言った。「数野社長、これが貴社の古参社員の昇進状況ですか？8年経ってもまだアシスタントなんて。うちの住宅ローンと車のローンのプレッシャーが大きすぎます！」私は生活に押しつぶされたような哀れな様子を装いながら、こっそり板谷雪を見た。彼女の顔は真っ青で、まるで石灰を塗り込めたようだった。数野雅裕は険しい顔で眉を寄せた。「森安正輝はうちのグループ営業部の部長だ。アシスタントじゃない」私は大げさに口を押さえ、目を見開いた。まるで信じがたい話を聞いたように言った。「えっ？部長？私の夫が……そんな……私を騙すなんてあり得るの？」板谷雪は、熱した鍋の上のアリのように慌てふためき、急いで携帯を手に取った。他の同僚たちもざわざわと囁き始めた。「つまり森安部長が奥さんに月給十万円だって嘘をついたってこと？信じられない……」「へえ、意外だな。森安部長って秘書にはずいぶん気前がいいんだな……」板谷雪は同僚たちの囁き声を聞いて、急いで森安正輝から贈られたダイヤの指輪を外した。数野雅裕が一瞥を送ると、その場の人々は蜘蛛の子を散らすように退散し、私は「お招き」されて社長室へと入った。彼は終始険しい表情で私の訴えを聞いていたが、私に目を向けた瞬間、その目つきは優しさに変わった。森安正輝はようやく慌て出し、数野雅裕を直視することもできず、うつむいて言った。「数野社長、本当に申し訳ありません。妻とちょっとした言い争いをして、感情が少し高ぶっただけなんです……」彼は笑いながら必死に私に目で合図を送ってきたが、私は落ち着いて動こうともしなかった。数野雅裕は彼を一切見ることなく、私のスマホのチャット履歴を指差して言った。「君は家で、自分が会社で8年も働いているのにまだアシスタントだって言っ
夫が奨学生に200万円を送金してバッグを購入する 第3話
私は板谷雪を見つめて言った。「何かをやったら、それはもうやったことで、後戻りなんてできないんだよ」森安正輝は手を止め、突然笑い出した。「離婚？俺たちがどうして離婚なんてできるんだ？」「家の住宅ローンや車のローンはどうするつもりだ？お前は一言『離婚』と言って簡単に済ませるつもりか？なんて自己中心的なんだよ」私はやっと理解した。森安正輝は、住宅ローンも車のローンも全て私が負担し、その家や車、そして本来私のものだったすべてを板谷雪が享受することを望んでいる。私は立ち上がり、テーブルの上のグラスを手に取り、森安正輝の顔に水を浴びせた。「森安正輝、あなた、私が特別にバカで、特別にいじめられやすいとでも思ってるのか？」周囲の客たちが一斉にこちらを見た。森安正輝の顔色は青くなったり白くなったりし、低い声で歯を食いしばりながら言った。「森安悦子、お前分をわきまえろ！」「それに、お前の二百万もまだ返してないのに、そんな簡単に行こうとしてるのか？！」私は冷たく笑った。「二百万だって？この何年も、あなたが私から奪ったのは二百万なんかじゃ済まないでしょ！」彼を見るだけで吐き気がしそうで、私は急いで彼のそばから自分のバッグを取り返し、足早にその場を去った。あいつらが恥知らずなら、私を責める資格なんてない。レストランを出た後、私は裕盛グループの社長、数野雅裕に電話をかけた。「雅裕、ちょっと頼みたいことがあるの」彼は私の初恋で、大学卒業後に些細な理由で別れた。森安正輝と結婚してからは気まずさを避けるため、ずっと連絡を取らなかった。まさか、今こんなに図々しく彼に助けを求めることになるなんて。電話の向こうで彼は一瞬驚いたが、すぐにためらうことなく承諾してくれた。翌日、私は会社に年休を申請し、裕盛グループへと向かった。そこは森安正輝が勤めている会社だった。会社に入ろうとした瞬間、誰かに腕を掴まれて横に引き寄せられた。「ここに何しに来たのですか？」目の前にいるのは、スーツシャツにワインレッドのタイトスカート、長いウェーブの髪をした都会派の美人。その正体は板谷雪だった。怒りがこみ上げてきた私は、彼女の手を振り払った。彼女は悲鳴を上げ、危うく倒れそうになったところを誰かが支えた。それは森安正輝だった。「森安悦子？お前、いつまでこ
